Kapitel 28: Le Labyrinthe

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Étudier les monstres était amusant, mais entre l'odeur des lilas et le shampoing quelconque que Dana avait utilisé, Karl avait du mal à se concentrer. Faucon s'en fichait complètement, trouvant son nid plus confortable que les buissons de lilas ne l'auraient été, mais Dana sentait merveilleusement bon, et sa présence dans ce gazebo privé perturbait Karl plus qu'il ne voulait l'admettre.

Mais, il faisait de son mieux pour ne pas paraître bizarre et pour travailler sur ses études, prenant soigneusement des notes sur chacun des monstres de la région qui pourraient valoir la peine, tout en mémorisant les autres, au cas où il les croiserait à l'avenir.

Plus il en savait, plus il était probable que le Sergent assouplisse sa position de le garder ici pour l'entraînement au lieu de le laisser sortir à l'extérieur.

Non pas que l'Académie ne fût pas belle ou bien équipée, mais Karl avait rarement quitté la ville minière pendant qu'il grandissait, et il avait vu des kilomètres de nature sauvage sur le chemin pour venir ici. Juste le fait de la voir en groupe serait une aventure, comme ces sorties en camping que son père lui avait promis pendant ce jour de congé mythique qu'il n'avait jamais eu.

Les deux étudièrent en silence pendant des heures, jusqu'à ce que le ciel commence à changer de couleurs à l'approche du coucher du soleil.

"Bon, c'est notre signal pour rentrer. Si on ne part pas bientôt, il fera nuit avant que nous arrivions au dîner, et ils n'éclairent aucun terrain de l'académie à part les chemins entre les bâtiments." Dana soupira, agacée de devoir interrompre son travail.

"Tu semblais vraiment plongée dans tes études." remarqua Karl.

"Ouais, les deux autres sont de bons partenaires au combat, mais nuls pour étudier. Ils ne prennent rien au sérieux et ne s'arrêtent jamais de parler. Juste pouvoir s'asseoir et étudier est un changement agréable." Elle acquiesça.

Dès qu'ils eurent rangé leurs affaires et qu'ils se levèrent, les buissons autour du gazebo s'ouvrirent à nouveau, leur donnant accès au labyrinthe, mais l'instant où ils en sortirent, le monde devint incroyablement sombre, comme si le soleil s'était déjà couché une heure plus tôt, et que le gazebo fournissait sa propre lumière.

"Mince, je ne vois rien." marmonna Dana.

"Je pense que c'est juste parce que nous sommes derrière les buissons et dans l'ombre d'un nuage, une fois dehors ça devrait aller. Mais je vois très bien, donc si tu prends ma main, on devrait pouvoir sortir." Karl suggéra.

La main de Dana heurta son bras, puis glissa pour s'emparer de ses doigts, et Karl réalisa à quel point il faisait probablement noir pour les autres. Aucune des couleurs qu'il pouvait voir n'avait de nom, mais la lumière provenait de l'herbe sous leurs pieds. Il devait s'agir d'une forme de bioluminescence qui échappait à la vision humaine normale, ce qui signifiait que l'obscurité ici était probablement naturelle.

Ils ne s'étaient pas trompés sur l'heure, quelqu'un avait jeté un sort d'obscurité sur le labyrinthe.

La main de Dana était étonnamment douce et chaude dans la sienne alors que Karl menait le chemin de retour vers le chemin, et sa respiration devenait plus haletante alors qu'elle manquait de trébucher dans l'herbe.

"Ne t'inquiète pas, je te tiens. Détends-toi et suis mes pas." Karl murmura.

Dana se déplaça à ses côtés, alors Karl passa son bras autour de ses épaules, ne lâchant pas sa main alors qu'ils faisaient les derniers virages pour sortir du labyrinthe.

Leur endroit n'était pas loin à l'intérieur, avec peu de chances de se perdre dans le labyrinthe lui-même, mais la marche restait un souvenir plutôt agréable.

Dana soupira de soulagement quand ils retrouvèrent la lumière déclinante du soir, mais elle ne fit aucun mouvement pour se détacher de Karl jusqu'à ce qu'ils entendent quelqu'un rire doucement à proximité, derrière un des arbres.

"Félicitations, vous êtes les premiers à sortir du Labyrinthe de Romance. Et quel charmant jeune couple de plus." La personne derrière l'arbre ria.

"Le Labyrinthe de Romance?" Dana demanda doucement.

"Tu ne savais pas? C'est le lieu de rendez-vous le plus célèbre de l'Académie, grâce aux buissons cachés. Nous jetons un sort d'obscurité dessus quand on s'ennuie pour voir qui sort en couple, qui laisse son partenaire derrière et qui pense que l'obscurité bloque les sons et va un peu plus loin." L'aîné de la classe expliqua.

Dana rougit, mais Karl eut une idée géniale. Il se pencha pour lui murmurer à l'oreille. "Si tout le monde croit qu'on vient ici pour flirter, personne ne viendra déranger nos études. On pourra rester ici toute la nuit et personne n'essaiera de nous arrêter."

Pour une seconde, elle crut réellement à la supercherie, puis elle leva les yeux vers Karl et ses joues prirent une teinte un peu plus foncée quand elle réalisa ce qu'il suggérait réellement. Tous les deux seuls dans le lieu préféré des couples de l'Académie. Ce serait un scandale parmi les étudiants du cours de mage, et les garçons des classes de guerrier à côté voudraient certainement se plaindre d'elle et de Karl ensemble, signifiant ainsi que les autres n'avaient aucune chance.

Mais elle ne voulait aucun d'eux, et Karl semblait content de la laisser vraiment étudier, du moins la plupart de la nuit.

Dana repoussa les pensées de ce qu'ils pourraient faire pendant les temps où ils n'étaient pas en train d'étudier et hocha la tête pour accepter son plan.

"Demain c'est un jour de congé, on pourra venir après le petit-déjeuner pour étudier." elle murmura en retour.

"Dans ce cas, je préparerai un déjeuner."

Les deux se tournèrent pour partir, juste au moment où le son de deux personnes se disputant venait de près de la sortie du labyrinthe. Quel que soit le couple qui sortait ensuite, il n'était pas content l'un de l'autre, mais ni Karl ni Dana ne s'intéressaient au drame des autres étudiants ce soir-là.

Ils ne remarquèrent même pas qu'ils se tenaient encore par la main jusqu'à ce que Dana se tournât vers son unité dans le dortoir, et fut brièvement retenue par sa prise.

"Désolée, j'avais oublié. Je te verrai demain matin." Elle bafouilla, puis courut dans le couloir vers sa chambre.

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