Kapitel 30: Reunión con Magnus

Después del incidente, Atticus y Ember regresaron a su propiedad. Al entrar en la mansión, Ember dirigió su mirada hacia Atticus y ofreció un silencioso y sincero —gracias —antes de desaparecer rápidamente, dejando a Atticus con una cálida sonrisa en respuesta.

Atticus se dirigió hacia su habitación, su mente llena de pensamientos. Reflexionó sobre lo sucedido antes, cuando Arya mató al guardia.

«Este es el mundo en el que vivo ahora. Matar es definitivamente algo normal aquí», pensó, endureciendo su resolución interna. «Realmente espero poder hacerlo cuando llegue el momento».

Al entrar en su habitación, Atticus decidió absorber mana y aumentar su fuerza. Sin embargo, sus planes se interrumpieron abruptamente por un visitante inesperado: Magnus Ravenstein.

El peso de la presencia de Magnus era palpable, haciendo que Atticus instintivamente se pusiera en pie y le pagara sus respetos.

«¡Qué demonios hace él aquí!», pensó con la mente revuelta.

Magnus no había asistido al funeral, optando por observar desde lejos, por lo que aún no lo había conocido. Atticus había visto algunas de sus fotos en las paredes de la mansión, pero realmente no pensó que su presencia sería tan abrumadora.

«Supongo que es una potencia por alguna razón».

Magnus miró a Atticus con un ojo crítico. —Ah, mi nieto menor, no está mal —comentó con una leve señal de aprobación.

Atticus se inclinó respetuosamente —Es un honor finalmente conocerlo, abuelo.

«¿Puede hablar con calma en mi presencia?», pensó Magnus, un poco sorprendido.

—Bien. Nosotros los Ravensteins aborrecemos la debilidad. Fija tus metas en lo más alto, la fuerza es nuestra virtud más preciada. Recuerda eso.

—Entiendo.

Magnus asintió, satisfecho con el comportamiento de su nieto. Luego, de repente, se giró para irse.

«¿Eso es todo? ¡Esta es la primera vez que te encuentras con tu nieto desde su nacimiento! ¡De ninguna manera voy a dejar que te vayas así!».

Atticus, con una expresión inocente, dijo rápidamente —Abuelo, no me has dado ningún regalo de cumpleaños desde que nací.

Un leve tic cruzó el semblante de Magnus.

—Vesper —llamó y un hombre se materializó ante él, inclinándose inmediatamente.

—Maestro —Vesper saludó con respeto.

«Maldición, hay montones de personas emergiendo de las sombras dentro de esta familia», meditó Atticus.

—Dile a Avalón que cuando alcance la edad de nueve años, se le permitirá elegir un arma de la bóveda de Ravenstein —decretó Magnus.

La respuesta de Vesper, impregnada de respeto, fue pronta:

—Como desee, Maestro —Luego, tan rápidamente como apareció, Vesper desapareció en las sombras.

—Hasta luego, chico —pronunció Magnus antes de hacer su salida.

Cuando Magnus se fue, Atticus soltó un pesado suspiro. Al principio tenía miedo de que Magnus descubriera su nivel real, y se sintió aliviado de no haber sido descubierto.

```

Para ocultar su despertar temprano, Anastasia le había pedido que se abstuviera de subir de nivel hasta que cumpliera 7 años, cuando era normal despertar. Si Magnus descubría que en realidad era un intermedio—, temía cómo podría reaccionar Anastasia. Estaba contento de que su habilidad para ocultarse pudiera esconderlo.

Después de unos segundos de alivio, no pudo esconder su emoción más:

— «¡Bingo!»

«La bóveda de Ravenstein seguramente debe contener algo valioso», pensó en voz alta.

Con entusiasmo, procedió a absorber mana, su anticipación por cumplir 9 años palpable.

Después de unas horas, Atticus decidió que era hora de entrenar en la instalación avanzada de entrenamiento de la propiedad Ravenstein.

Al entrar en el dojo, se encontró con una habitación con paredes prístinas y suelos pulidos, todos del más puro blanco.

En un rincón, una plataforma sobresalía, su superficie completamente adornada con intrincadas runas, superando con creces la cantidad presente en el resto del dojo. Avanzando, Atticus se dirigió al panel de control montado en la pared, junto a la plataforma.

Revisó la amplia gama de opciones de la instalación de entrenamiento, desde alterar terrenos hasta combatir contra robots.

Atticus aprendió que la instalación ofrece la opción de seleccionar datos históricos de individuos que previamente entrenaron en la sala y dejaron voluntariamente sus datos atrás. Los datos seleccionados pueden utilizarse entonces para participar en batallas contra un robot programado para imitar las habilidades y técnicas del individuo seleccionado.

También descubrió que había una función de seguridad, si determinaba una lesión potencialmente mortal, el robot se detendría instantáneamente. Y por lo que vio, había muchos datos para elegir.

Mientras Atticus navegaba por los datos, encontró la información de Magnus.

Con unos toques precisos, seleccionó la configuración que presentaba una versión joven de Magnus a la edad de ocho años. Al efectuarse la selección, la plataforma comenzó a emitir un suave resplandor. Casi mágicamente, metal líquido surgió del arreglo de runas, condensándose en la forma de una figura humanoide que se asemejaba al perfil elegido de Magnus.

```

Una vez que la transformación estuvo completa, Atticus cambió la configuración de la sala, transformándola en un entorno parecido a un dojo.

El dojo antes blanco se transformó en un escenario. El Magnus de 8 años entró al escenario, blandiendo una lanza de madera y tomando posición. Atticus tomó una espada de madera del estante al lado y también tomó posición.

—Usaré el 50%.

Atticus concentró su mana, canalizando alrededor del 50% de este en sus piernas para aumentar su velocidad. Con un estallido de energía, avanzó rápidamente como una mancha, cerrando la distancia entre él y el robot. El robot fue sorprendido, incapaz de responder a tiempo.

Con precisa celeridad, apuntó a su cuello, golpeándolo con un golpe bien calculado. El impacto fue poderoso, y el área del cuello del robot se hundió bajo la fuerza del golpe de Atticus.

Una voz de IA resonó a través de la sala:

—Felicidades, has ganado.

Atticus se quedó allí, sorprendido por lo débil que era. «Quizás despertó tarde o simplemente era débil a esa edad», concluyó.

Ajustando la configuración, Atticus seleccionó una configuración diferente, optando por una opción más específica, un Magnus intermedio+. El robot que había sido derrotado se levantó de inmediato y regresó a la plataforma designada.

Una vez más, la plataforma zumbó, y una nueva oleada de metal líquido salió de ella. Esta nueva infusión se fusionó a la perfección con el robot, reconfigurándolo en una forma que reflejaba a un Magnus de 14 años.

A medida que se completó la transformación, relámpagos chispeantes danzaron alrededor de su forma. Luego caminó hacia el escenario.

—Bien, te ves fuerte —comentó Atticus. Asumió su posición una vez más, imbuido sus piernas con 50% de mana, y avanzó rápidamente.

Pero el robot de repente desapareció de su vista y sintió un impacto poderoso cuando la pierna del robot golpeó su cara, enviándolo volando a través del escenario.

Una vez más, una voz de IA resonó a través de la sala:

—Has perdido.

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Kapitel 31: Bruja de Hielo

La primera luz del día se filtraba a través de las ventanas, iluminando suavemente la figura de una chica dormida acurrucada en la cama. La abrupta intrusión de la alarma despertó a Ember de su sueño, obligándola a levantarse.

Con una precisión casi mecánica, se puso de pie, se estiró y procedió al baño para iniciar su rutina matutina. Cada acción era realizada desprovista de emoción, una danza cuidadosamente orquestada de hábito.

Después de prepararse, fue al comedor, donde su familia la esperaba. Siguió un desayuno tranquilo, un mero preludio a las implacables exigencias de su próximo día.

Después de que Ariel murió, la existencia de Ember se convirtió en una sinfonía de disciplina y resistencia. Ella pasa prácticamente todos los días entrenando.

El régimen al que se sometió era un desafío despiadado. Corridas a través de terrenos implacables, entrenamiento de fuerza que probaba sus límites y ejercicios de combate que afinaban sus habilidades a una precisión letal.

La rutina extenuante estaba grabada en su ser, un testimonio de su resolución inquebrantable. Con cada repetición agonizante, un mantra singular resonaba en su mente, impulsándola hacia adelante: "Tengo que hacerme más fuerte".

Entre el sudor y el esfuerzo, los pensamientos de Ember a veces se desviaban a un recuerdo, un eco fugaz de la promesa de un joven: "Nunca estás sola". El recuerdo tiraba de sus labios, provocando una sonrisa melancólica incluso en medio de la dificultad.

A medida que caía la noche, Ember regresaba de su arduo entrenamiento para compartir nuevamente una comida con su familia. Al entrar al comedor, su mirada recorría los rostros familiares ya sentados, notando que Avalón no estaba presente. Con un "hola" casual, respondió al saludo de Atticus.

Anastasia, siempre perceptiva, —¿Cómo estuvo tu día, cariño? —preguntó por su día, con preocupación marcando sus rasgos.

La respuesta de Ember fue un invariable —Estuvo bien —, la máscara de compostura firmemente en su lugar, pero la mirada preocupada de Anastasia persistía.

Freya intervino —¿Estás preparada para ir al campamento, cariño? Si no estás lista.

La voz de Ember interrumpió la pregunta —Estoy lista.

Freya y Anastasia intercambiaron miradas, su preocupación compartida evidente al enfrentar al enigma ante ellas. El comportamiento tranquilo y la naturaleza reservada de Ember se había convertido en una fuente creciente de preocupación para ambas.

Su disposición una vez guardada se había intensificado desde la muerte de Ariel, lo que la llevó a retirarse más en su propio mundo, aislándose de los que la rodeaban.

El ceño fruncido de Anastasia reflejaba su turbación interna mientras luchaba por encontrar una manera de salvar la brecha que el silencio de Ember había creado.

Freya también compartía la incertidumbre, su postura generalmente asertiva suavizada por la realización de que el dolor de Ember era profundo y permanecía oculto bajo la superficie.

Después de la comida, Ember se retiró una vez más, con un destino claro, los campos de entrenamiento que albergaban tanto su santuario como su crisol.

A medida que se acercaba el final del día, la incansable búsqueda de fortaleza de Ember continuó, un ritmo inquebrantable en la sinfonía de su existencia.

***

Al día siguiente, una procesión de elegantes coches aerodeslizadores surcaba el paisaje, sus formas aerodinámicas cortando el aire. Si uno miraba más de cerca, vería que se dirigían fuera del Sector 3. Actualmente estaban cerca de la frontera, en un área desprovista de vida, una tierra árida.

Dentro de uno de estos vehículos, —Todavía no entiendo por qué estamos huyendo. No tenemos miedo de esos bastardos de cabellos blancos —dijo un hombre ocupando el asiento del pasajero. Tenía el cabello negro enmarcando un rostro que parecía tallado por las manos de la experiencia.

Miró a su alrededor, su mirada recorriendo el paisaje fuera de la ventana, perdido en la contemplación.

Una voz rompió el silencio, originada en el asiento del conductor —Ese no es el punto. El Maestro Alvis decidió que deberíamos mantenernos a bajo perfil por un tiempo. Perderíamos muchos recursos si luchamos contra esos locos —explicó.

—Ni siquiera estaríamos en este lío si Ronad no hubiera matado a ese mono de cabellos blancos —refutó.

—Te aconsejaría que vigiles lo que dices —advirtió el conductor, su tono firme y autoritario.

Su respuesta fue inmediata, su voz matizada con orgullo —No tengo miedo de

De la nada, una gigantesca muralla de hielo, de diez metros de ancho y dos de espesor, se materializó frente al aerodeslizador líder. El grito urgente del conductor rompió el silencio, guiando su coche hacia un escape estrecho justo a tiempo.

Los otros aerodeslizadores siguieron su ejemplo, evadiendo la barrera helada con precisión de fracciones de segundo.

Una sensación de alivio se suspendió en el aire, pero el respiro fue breve. Picos de hielo surgieron de repente desde arriba, perforando los motores de los aerodeslizadores. A escasos momentos de la detonación, reacciones rápidas salvaron a los ocupantes más fuertes, pero los más débiles conocieron un destino diferente, sus vehículos convirtiéndose en sus tumbas heladas.

Los supervivientes, con el corazón palpitante, emergieron de sus vehículos, recibidos por una escena de devastación.

Una voz de mujer cortó la tensión, cada palabra impregnada de un peso escalofriante —No me digan que desafiaron a los Ravensteins y ahora decidieron correr cuando las cosas se pusieron difíciles. La voz parecía emanar de las mismas sombras, un susurro espectral que enviaba escalofríos a través de los hombres.

Al mirar hacia arriba, sus ojos se encontraron con una figura que encendía las llamas del miedo en sus pechos —¡La bruja del Hielo! —La voz de un hombre temblaba de miedo, un nombre que encapsulaba su terror colectivo.

El descenso de Lyanna fue un estudio de elegancia, su aterrizaje una yuxtaposición marcada con el caos que acababa de desenvolverse. Con una mirada inquebrantable, fijó su atención en los hombres temblorosos, sus palabras un enigma que contenía su destino.

```

—¿De la manera difícil o de la manera fácil? Por favor, elija la difícil. Hace tiempo que no torturo a alguien —su voz, matizada con una calma inquietante, resonaba como el canto de una sirena.

Un grito colectivo estalló mientras los instintos primarios de los hombres superaban la razón. —¡Correr! —sus voces se fusionaron en una cacofonía de pánico, y huyeron utilizando sus técnicas de movimiento más poderosas.

Los labios de Lyanna se curvaron en una sonrisa escalofriante, su voz un susurro inquietante mientras pronunciaba una sola palabra que llevaba un peso innegable. —Dominio.

Una invocación susurrada, y una oleada de energía pintó el cielo con un matiz helado. Un capullo frígido, vasto y abarcador, se desplegó, atrapando a los hombres dentro de él.

En un abrir y cerrar de ojos, el mundo se transformó en un abismo congelado, un páramo que desafiaba toda noción de calor y vida. Aquellos que quedaron atrapados sintieron la mordida amarga del frío, un cruel recordatorio de que la maestría sobre el fuego o el hielo no ofrecía inmunidad ante el poder de Lyanna. El terreno, plano y sin rasgos, se extendía sin fin, un lienzo de desolación que reflejaba las profundidades de su predicamento.

La expresión de Lyanna permanecía imperturbable, sus labios se dibujaban en una sonrisa escalofriante. Una procesión de ataques, cada uno una manifestación de la desesperación de los hombres, se dirigía hacia ella. Sin embargo, su postura no cambiaba, una calma inquietante la envolvía.

Con un gesto casual, un escudo de hielo cobró vida, interceptando el asalto con facilidad. Los ataques se disiparon, su impacto apenas un titilar contra sus formidables defensas.

Picos de hielo, afilados e implacables, brotaron del suelo, enlazando las piernas de los hombres en un abrazo helado. Uno por uno cayeron, sus esfuerzos en vano mientras sucumbían al implacable agarre del hielo.

Lyanna levantó la barbilla del único superviviente y él se encontró con la mirada de Lyanna. Su tacto era una caricia helada, sus palabras un comando susurrado que enviaba escalofríos a través de su ser. —Resiste, si puedes.

Docenas de individuos de rango de maestro, cada uno un símbolo de destreza y respeto dondequiera que vayan, encontraron su fin prematuro sin oportunidad de represalia.

¡Tal era el poder de Lyanna Ravenstein, la cabeza del Nexo Silente!

```

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