Kapitel 4: Kapitel 4, Nur weil ich einen extra Blick auf dich in der Menge geworfen habe
Nachdem sie sich um die häuslichen Angelegenheiten gekümmert hatte, machte sich die alte Madam Yan auf den Weg in den Kreis Linyi, wo ihr ältester Sohn sein neues Amt antreten sollte. Sie wurde begleitet von ihrer ältesten Enkelin, ihrem dritten Enkel und zwei langgedienten Dienern. Innerhalb ihres Clans genoss die alte Madam Yan ein hohes Ansehen und die Familie Yan hatte im Laufe der Jahre anderen Familienmitgliedern beträchtliche Unterstützung zukommen lassen. Als sie aufbrachen, kamen der Clanführer und die ranghöheren Ältesten, um sie zu verabschieden.
"Alte Schwägerin, in diesem Jahr war der Regen knapp und die Ernten überall nicht üppig. Nur unser Yan-Dorf konnte dank Deiner bereitgestellten Samen eine Ernte erreichen, die um ein Zehntel höher lag als in den Vorjahren. Ich bin gekommen, um im Namen des gesamten Clans unsere Dankbarkeit auszudrücken", sagte der Clanführer.
Für Bauern, die von den Gaben des Himmels leben, kann selbst nach einem Jahr harter Arbeit der Mangel an Nahrung herrschen. Die Dankbarkeit des Clanführers gegenüber der alten Madam Yan war ehrlich und tief empfunden. Die Erhöhung der Erträge hatte die Gesichter der Dorfbewohner zum Strahlen gebracht, frei von den sonst üblichen Sorgen.
Die alte Madam Yan half dem sich verbeugenden Clanführer schnell auf und erwiderte ernsthaft: "Clanführer, Du solltest so etwas nicht sagen. Ohne die vielfältige Unterstützung des Clans in den ersten Jahren, wie hätten meine Kinder als Witwen und Waisen erreichen können, was sie heute haben?"
"Alte Schwägerin, das sollte nicht erwähnt werden. Es ist nur natürlich, dass Menschen desselben Clans enge Bande knüpfen und einander unterstützen. Was wir getan haben, war nicht der Rede wert", erwiderte der Clanführer aufrichtig.
"Dass Zhi Gao, Zhi Yuan und Zhi Qiang sich so prächtig entwickelt haben, ist einzig Deiner weisen Führung zu verdanken, alte Schwägerin."
"Du kennst die Situation unseres Clans, alte Schwägerin. Wenn Zhi Gao und die anderen jemals Hilfe brauchen, sag einfach Bescheid, und der Clan wird sie sicherlich voll unterstützen", bestätigten die Ältesten ihre Solidarität.
"Ja, Zhi Gaos Mutter, wenn ihr in Linyi etwas benötigt, sendet uns nur einen Brief", fügte der dritte Älteste des Clans hinzu.
Bewegt bedankte sich die alte Madam Yan: "Im Namen Zhi Gaos danke ich euch allen. Bei Gelegenheit wird er selbst zurückkehren, um unsere Dankbarkeit zu zeigen."
Der Clanführer und die Ältesten schienen erfreut über ihre Worte.
Während alle ihre Gespräche führten, verging schnell eine halbe Stunde. Daohua saß inzwischen gelangweilt in der Kutsche und schaukelte ihre kleinen Beine, scheinbar desinteressiert am Geschehen. Gerade als sie sich zum Schlafen in die Kutsche zurückziehen wollte, verabschiedete ihre Großmutter sich vom Clanführer und den Anderen.
Kaum hatte sie sich in der Kutsche niedergelassen, ließ die alte Madam Yan einen langen Seufzer der Erleichterung hören.
"Pfft!"
Beim Anblick des erleichterten Gesichtsausdrucks ihrer Großmutter konnte Daohua sich nicht mehr zurückhalten und prustete los vor Lachen.
Die alte Madam Yan warf ihrer Enkelin einen vorwurfsvollen Blick zu: "Findest du es etwa lustig, wenn eine alte Frau Erleichterung empfindet?"
Daohua rutschte neben ihre Großmutter: "Ich dachte, du hättest Spaß daran, dich mit dem Clanführer und den anderen zu necken."
Die alte Madam Yan verdrehte die Augen: "Du hast es bereits gesagt - es ist nur Neckerei. Wer könnte daran schon Spaß haben?"
Daohua: "Warum hast du dich dann so lange mit ihnen unterhalten?"
Alte Madam Yan: "Ein einzelner Faden bildet keine Schnur und ein einzelner Baum keinen Wald. Dein Vater mag nun zwar Siebtrang-Landrat sein, aber ohne den Yan-Clan ist er auf verlorenem Posten. Ein Mensch ohne einen Clan, auf den er sich stützen kann, kommt nicht weit."
"Ach, dein Vater ist nun schon seit fast neun Jahren Landrat, immer fleißig und ernsthaft. Doch warum ist er nie befördert worden? Liegt es nicht daran, dass ihm feste Wurzeln fehlen? Hätte er nur jemanden in den bürokratischen Kreisen, der für ihn ein gutes Wort einlegen würde..."
Die alte Madam Yan hielt abrupt inne, ihr Gesichtsausdruck wurde düster.
Als Yan Wentao das bemerkte, zog sie Daohua zurück, um ihr zu signalisieren, nicht weiter nachzuhaken.
Daohua war bewusst, dass ihre Großmutter an ihre vierte Tante dachte. Als ihr Vater die kaiserlichen Prüfungen bestanden hatte, kam sein Klassenkamerad Yang Boyi, um um die Hand der vierten Tante anzuhalten. Die Yang-Familie war gleichfalls ein angesehenes Haus, mit einem Beamten vierten Ranges in Peking verwandt. Obwohl Yang Boyi nur Gelehrter war, galt die Hochzeit damals als angemessene Verbindung für die Yan-Familie. Anfangs waren die Beziehungen zwischen der Yang-Familie und der Yan-Familie eng, nachdem die vierte Tante eingeheiratet hatte. Doch als Yang Boyi die kaiserlichen Prüfungen ebenfalls bestand und die Yang-Familie nach Peking umzog, erkalteten die Beziehungen zwischen beiden Häusern.
Daohua dachte bei sich, dass die Yang-Familie die fehlende Beförderung ihres Vaters trotz seiner langen Amtszeit als Magistrat bemerkt haben musste und ihn deshalb als schlechte Investition ansah, was zu ihrer Distanzierung führte.
Man musste zugeben, diese alten Leute waren tatsächlich sehr pragmatisch!
Da die Enkelkinder schwiegen, fuhr die alte Madam Yan fort: "In den letzten Jahren haben mehrere junge Mitglieder des Clans gezeigt, dass sie zur Gelehrsamkeit fähig sind. Sobald sie die Prüfungen bestehen, wird dein Vater Verbündete in den bürokratischen Kreisen haben."
Daohua war skeptisch: "Wer weiß, wie lange das dauern wird?"
Die alte Madam Yan warf ihrer Enkelin einen seitenblickenden Blick zu: "Selbst wenn es dein Vater nicht mehr erleben sollte, gibt es immer noch deine älteren Brüder. Wie dem auch sei, wir dürfen die Verbindung zum Clan nicht kappen."
Daohua zuckte gleichgültig mit den Schultern; sie hatte nicht vor, die Bindung zum Clan zu lösen. Nachdem sie Jahre im Dorf der Yans gelebt hatte, war ihr klar geworden, wie stark diese alten Clan-Bindungen wirklich waren. Niemand würde sich freiwillig von seinem eigenen Clan lossagen.
Hinter ihnen stand ihr Clan, der sie vor Schikanen bewahrte. Ohne ihren Clan waren sie wie wurzelloses Unkraut, das jeder in der Welt zertreten konnte. Daohua schob den Wagenvorhang beiseite und blickte in Richtung des Dorfes. Sie sah immer noch den Clanführer und einige andere am Eingang des Dorfes stehen, was sie sehr beeindruckte. Tatsächlich konnten diese Leute für das Wohl ihres Clans ihren Stolz beiseitelegen.
"Großmutter, mir ist heute klar geworden, dass unser Clanführer, Großvater, sehr gewandt im Reden ist", sagte Daohua.
Es war offensichtlich, dass alle Clanmitglieder einander unterstützen sollten; die zuvor geleistete Hilfe war im Vergleich dazu vernachlässigbar... Die Implikation war klar, nicht wahr? Sie wollten, dass ihr Stiefvater dem Clan hilft, oder?
Die alte Frau Yan warf ihrer scharfsinnigen Enkelin einen Blick zu, wandte sich dann wieder ihrem naiv ehrlichen dritten Enkel zu und schüttelte den Kopf: "Es ist nichts als gegenseitiger Nutzen. Gewisse Dinge behält man besser für sich."
Daohua erwiderte: "Ich spreche ohnehin mit niemandem darüber."
Wentao sah verwirrt aus und kratzte sich am Kopf; er konnte nicht verstehen, worüber seine Großmutter und Daohua sprachen.
"Lasst uns draußen sitzen, Dritter Bruder, und Großmutter Sun reinbitten, um unsere Großmutter Gesellschaft zu leisten", schlug Daohua vor.
"Einverstanden!"
Auf der offiziellen Straße, die nach Linyi führte, rollte eine Pferdekutsche in gleichmäßigem Tempo dahin. Auf dem Wagen hielt ein Mann in den Fünfzigern die Zügel, und neben ihm saßen zwei Jugendliche, ein Großer und ein Kleiner.
Der Ältere war einfach und robust, während der Jüngere weich und niedlich war.
"Junger Meister Daohua, möchten Sie zur Aufheiterung der alten Dame ein Lied singen?" fragte Onkel Sun kichernd und schaute Daohua an, die sich als Junge verkleidet hatte.
Daohua fand es unpraktisch, sich als Mädchen zu verkleiden, deshalb hatte sie sich für Jungenkleidung entschieden. Die alte Frau Yan hatte nichts dagegen, sie ermutigte sie sogar, da sie Daohua für klug hielt. Obwohl in diesen Jahren überall relative Frieden herrschte, war es immer noch das Beste, auf Reisen unauffällig zu bleiben.
"Sicher, lasst uns zusammen singen, Dritter Bruder", antwortete Daohua.
"In Ordnung!"
Bald erfüllten ihre jungen und klaren Gesangsstimmen die Luft entlang der offiziellen Straße.
Alte Frau Yan ließ unterwegs anhalten und drängte Onkel Sun nicht, schneller zu fahren. Ihre Enkelin und ihr dritter Enkel waren noch nie außerhalb des Landkreises gewesen, und es war vorteilhaft, sie mehr von der Welt sehen zu lassen, um ihren Horizont zu erweitern.
Daohua und die anderen ruhten sich in Gasthäusern aus, wann immer sie auf eines stießen. Wenn sie eine Stadt erreichten und Lust dazu hatten, nahmen sie sich sogar Zeit für einen Stadtbummel.
Nach einem halben Monat, als sie in die nördlichen Gebiete vordrangen, wurden solche Gelegenheiten seltener.
Je weiter sie nach Norden kamen, desto mehr Flüchtlinge begegneten sie auf der Straße.
Als die alte Frau Yan die abgemagerten Flüchtlinge sah, konnte sie nicht anders, als zu seufzen: "Ah, es scheint, dass die Dürre im letzten Jahr im Norden ziemlich schlimm war."
Als Daohua die rissigen und verdorrten Felder sah, wurde sie ebenfalls niedergeschlagen. Während der Reise war sie viel nachdenklicher geworden und starrte gedankenverloren auf die grüne Daohua-Blume in ihrer Handfläche, die wie ein kleiner grüner Maulwurf aussah.
"Alte Dame, da vorne ist ein Gasthaus. Sollen wir dort heute Nacht rasten?" erkundigte sich Onkel Sun.
Die alte Frau Yan hob den Vorhang der Kutsche, um das Gasthaus zu inspizieren, und nickte zustimmend, nachdem sie festgestellt hatte, dass es recht anständig war. Daraufhin stiegen sie mit Daohua und Wentao aus der Kutsche aus.
Das Gasthaus befand sich direkt vor den Stadttoren, wo reges Treiben herrschte. Die Straße war von Karren und Wagen gesäumt, was eine lebhafte Szene schuf.
Daohua war fasziniert von allem, was aus alten Zeiten stammte, und begann neugierig umherzuschauen, sobald sie aus der Kutsche stieg.
"Die Menschenmenge ist hier dichter, also sollten wir alle zusammenbleiben. Wentao, kümmere dich gut um deine Schwester", mahnte die alte Frau Yan, während sie Daohuas Hand festhielt und ihren dritten Enkel zur Aufmerksamkeit ermahnte.
Daohua verhielt sich in diesem Moment sehr gehorsam und hielt die Hand der alten Frau Yan und die andere Hand von Wentao.
Im Dorf der Familie Yan hatte sie unzählige Geschichten über Menschenhändler gehört.
In alter Zeit hatte man, wenn man von Menschenhändlern gekidnappt wurde, praktisch keine Chance auf Rettung.
Unterwegs konnte man nicht vorsichtig genug sein.
"Wuu wuu~"
Gerade als sie den Haupteingang des Gasthauses betreten wollten, hörte Daohua plötzlich ein Wimmern und gedämpfte Stöhnen aus einer nahe gelegenen Kutsche und drehte instinktiv den Kopf, um nachzusehen.
Vor einer Kutsche, die von unablässigen Passanten beladen war, brach ein Paar Augen voller Hoffnung und Flehen in Daohuas Blickfeld ein.
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