Kapitel 5: Der schöne Anblick eines Mannes

Als Xenia erwachte, befand sie sich bereits in einer Kutsche, fortgebracht von dem Wirtshaus, in dem sie zuvor war. Noch immer fühlte sie den grauenvollen Schmerz und das Pochen im gesamten Körper – jede Faser ihres Seins schmerzte heftig von dem vorangegangenen Leid.

Während sie sich bewegte und versuchte aufzusitzen, hielt sie eine Frau zurück. Xenia warf ihr einen misstrauischen Blick zu. Sie war sich sicher, dass sie diese Frau zuvor noch nie gesehen hatte. Bis vor kurzem war es noch ein Mann gewesen, der sie festgehalten hatte. Nun eine Frau? Die plötzliche Veränderung ihrer Lage begann sie zu verwirren.

"Bewegt Euch nicht zu hastig, die Wunden könnten wieder aufreißen", flüsterte die Frau mit sanfter Stimme.

"Wo bringen sie uns hin?", fragte Xenia schwach. Ihr war übel, wahrscheinlich aufgrund des Geruchs des Räucherwerks, das den Innenraum der Kutsche durchzog. Sie konnte erkennen, dass es sich um eine Mischung aus Kräutern und anderen Wohlgerüchen handelte.

"Redet nicht zu viel. Ruht Euch zunächst aus", bestand die Frau mit dem bezaubernden Lächeln. "Der Duft wird Euch helfen, Euch zu entspannen. Legt Euch einfach hin."

Xenia folgte ihrem Rat und legte sich zurück, wie von der Frau angewiesen.

"Wie lautet Euer Name?", erkundigte sich die Frau.

"Ich bin Xen, und Ihr?", entgegnete sie mit einem schwachen Lächeln.

"Ich bin Tarah und eine Heilerin", antwortete die Frau.

Xenias Lider wurden schwer, während sie fragte: "Wohin führt unsere Reise?"

"Wir stehen unter dem Schutz Seiner Majestät, König Darius vom Königreich Cordon. Er ist es, der Euch gerettet hat", erklärte die Heilerin. "Wir sind auf dem Weg zu seinem Schloss."

Xenia spürte, wie ihr Geist sich zu drehen begann bei dem Gedanken, den sie soeben erfasst hatte. 'Der Mann, der mich gerettet hat, ist König Darius aus dem Königreich Cordon? Der Werwolfkönig?!', überlegte sie, bevor sie wieder das Bewusstsein verlor und in den Schlaf sank.

*****

Nach einer gefühlten Ewigkeit öffnete Xenia abermals ihre Augen und nahm die Decke und Wände ihrer neuen Umgebung wahr.

Sie erwachte in einem behaglichen Bett in einem weiträumigen Zimmer und bemerkte, dass sie nicht allein war. Sie schaute sich nach den Menschen um, mit denen sie gereist war und die sie gerettet hatten.

"Er ist wach!", rief ein Kind, das auf ihr Erwachen gewartet hatte.

Xenia richtete sich auf und lehnte sich zurück an das Kopfteil des Bettes.

Als sie ihren Blick auf sich richtete, weiteten sich ihre Augen erschrocken. Sie war gereinigt und trug neue, komfortable Kleidung. Schnell drehte sie den Kopf, fragend, wer ihre Kleidung gewechselt hatte. Hatte sie so tief geschlafen, dass sie nicht bemerkte, dass jemand sie berührt und umgekleidet hatte?

Niemand durfte erfahren, dass sie Prinzessin Xenia war, die älteste Tochter des Königreichs Ebodia, die Prinzessin, die vor der Vermählung mit dem Vampirkönig geflohen war.

Sie hatte sich als Junge verkleidet, um ihre Anonymität zu bewahren, als sie aus ihrem eigenen Königreich geflohen war. Um ihrer Sicherheit willen musste sie diese Maskerade aufrechterhalten.

"Endlich seid Ihr erwacht. Ich habe Euch umgekleidet, also macht Euch keine Sorgen. Euer Geheimnis ist bei mir sicher", sagte Tarah mit einem beruhigenden Lächeln, nachdem sie die Kinder und Frauen weggeschickt hatte, die um Xenia herumstanden und ihr für ihre Rettung dankten.

Xenia wollte sie fragen, wie lange sie geschlafen hatte, aber das erschien ihr weniger wichtig als das aktuelle Problem ihrer entdeckten Geheimnisse.

"Keine Sorge, niemand außer mir kennt Eure wahre Identität. Ich verstehe, warum Ihr Euch verbergen müsst", fügte Tarah hinzu, als sie Xenias besorgtes Beißen auf ihrer Unterlippe bemerkte.Erstaunt flüsterte Xenia: „Hm? Wirklich?"

Tarah nickte, als sie fortfuhr: „Ich kenne dich von früher... Ich meine, ich habe dich schon einmal gesehen." Die Heilerin hielt mitten im Satz inne und sah sich vorsichtig um. Nachdem sie sich vergewissert hatte, dass die anderen mit ihrer Arbeit beschäftigt waren und weit genug entfernt standen, fuhr sie fort: „...in meinen Träumen. Und ich habe gesehen, was passieren könnte..."

„Du bist eine Seherin!", flüsterte Xenia und unterbrach sie, da sie nicht gerne von Sehern über ihre Zukunft aufgeklärt wurde.

Laut Beirut, einem der vertrauten Seher in ihrem Königreich, hatten Seher besondere Gaben, die es ihnen ermöglichten, in die Zukunft zu sehen – durch ihre Träume oder durch andere Mittel, je nach Seher.

Seher hatten ihr Königreich schon seit langer Zeit unterstützt, und Ebodia wäre ohne ihre Hilfe nicht dort, wo es jetzt war.

„Nun, ich bin Heilerin, aber in letzter Zeit sehe ich viele Dinge in meinen Träumen. Nicht nur in Träumen, sondern...", Tarah machte eine Pause, bevor sie fortfuhr, „ich bin es ehrlich gesagt nicht gewohnt, Dinge in diesen Träumen zu sehen, geschweige denn sie zu verstehen. Aber sie geben mir Hinweise darauf, welchen Weg ich einschlagen soll. Als Seine Majestät dich ins Dorf brachte, hatte ich es irgendwie kommen sehen. Ich wusste, dass ich dir helfen sollte, solange ich noch hier bin."

Die Heilerin nickte beschwichtigend. „Vertraue mir. Aber ich muss dir sagen, dass ich hier nicht lange verweilen werde, denn ich muss meine Reise fortsetzen und meiner Gabe des Sehens folgen."

Es folgte eine kurze Stille, und beide Frauen nahmen die Ruhe um sich herum in sich auf.

„Deine Verkleidung... Beabsichtigst du, sie hier aufrechtzuerhalten?", unterbrach Tarah die Stille.

„Ja. Ich möchte nicht, dass jemand von meiner Identität erfährt, deshalb plane ich, vor aller Augen so zu bleiben", bestätigte Xenia. Sie beherrschte die Kunst der Tarnung. Sie war so geschickt, dass niemand sie verdächtigen würde, es sei denn, jemand sähe sie nackt.

Zurzeit waren die Schichten ihrer Kleidung dick genug, um ihre Brust zu verbergen, die sie fest umwickelt hatte, um sie flacher erscheinen zu lassen. Sie trug zudem eine Perücke, um ihre langen, braunen, gewellten Haare zu verstecken und nutzte ihre natürliche, tiefe Stimme zur Aufrechterhaltung ihrer maskulinen Täuschung.

Schließlich war Verkleiden ein Teil ihres Trainings in ihrem Königreich, neben dem Erlernen von etwas Magie und der Verbesserung ihrer Kampffertigkeiten.

Plötzlich schwang die Tür auf und ließ alle im Raum zusammenzucken. Als sie sahen, wer es war, senkten sie schnell die Köpfe und knieten nieder, bis auf eine Person.

Der Mann stand in der Tür. Er trug seine schwarze Onyxkrone. Sein Blick wanderte über alle Anwesenden im Saal.

Schließlich trafen sich seine Augen mit denen von Xenia. Er stand dort und starrte sie an, als würde er jeden ihrer Züge sorgfältig analysieren. Sie wusste nicht, warum, aber sie spürte ein seltsames Gefühl über sich kommen. Dann bemerkte sie, wie sein Gesicht sich verfinsterte und gleichzeitig runzelte.

‚Ist er über etwas verärgert?', fragte sie sich.

Plötzlich verfluchte sie sich selbst, da sie ihn scheinbar beleidigt hatte, weil sie die Einzige war, die nicht vor ihm den Kopf senkte und kniete. Und sie hatte es auch noch gewagt, seinem Blick standzuhalten.

Nachdem sie ihren Fehler erkannte, folgte sie sofort den anderen. Es war ihr ungewohnt, in Anbetracht ihrer Prinzessinnenwürde, aber sie konnte leicht die Demutshaltung aufrechterhalten.

„Erhebt euch", befahl seine Stimme, tonvoll und mächtig.

Alle Blicke richteten sich auf ihn nach seiner Aufforderung. Xenia starrte ihn unwillkürlich an. Sofort dachte sie, dass der Mann zu jung aussah, um ein König zu sein.

Er sah nicht so aus, wie sie sich König Darius vom Königreich Cordon vorgestellt hatte.

Sie erinnerte sich, wie einige Soldaten aus ihrem Königreich über ihn sprachen und seine Furchterregendheit erwähnten. Einer von ihnen hatte sogar gesagt, der Werwolfkönig sei so einschüchternd, dass manche Feinde bloß bei seinem Anblick die Flucht ergriffen.

Sie hatte also erwartet, jemanden anzutreffen, der physisch furchteinflößend aussah. Aber sie hatte sich geirrt! Es war das erste Mal, dass ihr die Kinnlade herunterfiel, allein beim Anblick eines Mannes. Sie blinzelte mehrmals, um sicherzugehen, dass ihre Augen sie nicht täuschten.

Es war einfach unfassbar. Wie konnte dieser Mann ein Gesicht haben, das jede Frau beim bloßen Anblick zum Sabbern brachte?

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