冯老夫人看着二太太肖氏,神色阴晴不定。
她这个儿媳妇管家久了是不是忘了伯府真正当家做主的是谁,手竟然伸到慈心堂来了!
姜似临走那句话,让冯老夫人无法不怒。
大厨房好端端为什么为难姜似?还偏偏是姜倩回来的日子?
显然是姜似在慈心堂给姜倩脸色瞧的事传到肖氏那里去了,肖氏这才给姜似一点颜色看看。
冯老夫人是过来人,对这种后宅手段不怎么在意,可使到她身上来就不能忍了。
姜倩都没去雅馨苑,肖氏却找上了姜似,这岂不是说明肖氏对慈心堂发生的事一清二楚!
卧榻之侧,岂容他人鼾睡,对冯老夫人这样控制欲强的人来说,这是绝对无法忍受的。
冯老夫人越想越怒,抬手就把茶水泼到了肖氏脸上,咬牙切齿道:“我还没死呢!”
那茶水已经放得半温,泼洒在脸上并不烫人,可肖氏也是一把年纪的人了,又管家多年,此刻脸上茶水直流,腮边鬓角还挂着茶叶子,只觉脸像着火似的,恨不得有个地缝钻进去。
“老夫人,您这话让儿媳真是无地自容了,不知儿媳哪里做得不好,惹您生这么大的气……”
冯老夫人清醒过来,看着一身狼狈的肖氏心中那股气虽然出了大半,却有几分后悔。
刚才是有些过了,肖氏毕竟管着家,且就算不看肖氏,也要看在两个孙子份上给她留些脸面。
“罢了,你且回去吧,明日一早就让刘婆子一家出府,别再给我添堵。”冯老夫人缓了语气。
“老夫人好生歇息,儿媳先退下了。”
肖氏一走,偌大的慈心堂里分外安静,针落可闻。
冯老夫人拿眼扫着冯妈妈等人,一言不发。
压抑的气氛让冯妈妈等人抬不起头来,汗水悄悄湿透了后背衣裳。
冯妈妈带头跪了下来,阿福与阿喜紧跟着跪下。
至于其他丫鬟婆子都在外头跪着,是没资格进来的。
“说说吧,是谁多嘴多舌了?”冯老夫人手一伸想端起茶喝,手伸到一半才想起来那杯茶已经泼到肖氏脸上了,脸色不由更沉。
阿福见状大着胆子起身,利落换了一杯新茶端给冯老夫人,又重新回到原处老实跪下。
冯老夫人端起茶杯啜了一口,虽然火冒三丈,但对阿福的眼力劲还是满意的。
“没人承认?”冯老夫人又喝了一口茶,语气已经听不出喜怒。
可冯老夫人越是如此,跪了一地的下人越觉得心中发寒。
阿喜终于承受不住压力,砰砰磕头道:“是婢子……婢子一时多嘴……”
见是身边的大丫鬟之一,冯老夫人紧绷唇角,居高临下盯着跪在地上拼命磕头的阿喜一言不发。
这么一会儿工夫,阿喜已经磕得鬓发散乱:“二姑奶奶走后雅馨苑的小丫鬟来找婢子说话,婢子想着二太太对二姑奶奶一片慈母之心,这才忍不住多说了两句。老夫人,婢子知道错了,婢子要是知道会惹出这么大的事来,就是打死婢子也不敢乱说啊……”
阿喜砰砰砰又磕了几个响头,白皙柔嫩的额头上已是一片紫青:“婢子真的知错了,求老夫人饶了婢子吧,婢子再也不敢了……”
“够了。”
冯老夫人吐出两个字,阿喜立刻浑身一僵停止磕头,惊惧望着她。
“从明日起,你就去针线房做事吧。”看着阿喜额头一片血肉模糊,冯老夫人心软了一下,打消了把人打发出府的念头。
“谢……谢老夫人……”阿喜瘫坐在地板上,已是万念俱灰。
从风光体面的慈心堂大丫鬟沦落为针线房的丫鬟,这样的打击让她恨不得立刻死了才痛快。
阿福见阿喜神色有些不对,到底念着二人从小一起长大的情分,忙拉着她道:“老夫人,婢子带阿喜下去收拾一下。”
“去吧。”闹腾了一顿冯老夫人也累了,冷声道,“冯妈妈,这些人就交给你敲打了,以后再有多嘴的一律撵出府去!”
这一晚,慈心堂的下人仿佛集体噤了声,大气都不敢出。
雅馨苑那里同样好不到哪里去。
肖氏一身狼狈从慈心堂回到住处,才一进屋就掀翻了桌子,桌上茶壶茶杯落到地上,碎瓷溅得到处都是。
“这是怎么了?”姜二老爷恰好进来,发现连个下脚的地方都没,皱眉问道。
肖氏又是尴尬又是委屈,摒退了下人讲明情况。
“糊涂!”姜二老爷听完立刻斥了一声,“你一个当婶子的在这种小事上拿捏侄女做什么?传出去脸上光彩吗?”
肖氏脸上火辣辣的,恨道:“谁知姜似这么不顾脸面,竟扯破了脸与我较劲。”
别家府上那些嫡母为难庶女或是继母为难原配留下来的嫡女的,哪个不是在这种小事上拿捏人?
那些被拿捏的女孩谁敢吱声了?怎么轮到她就不行了?
“你也别不服气,你当四丫头是个好相与的?早先她有着一门好亲事,自然顾惜名声,现在可不同了。”
“如何不同?”
“破罐子破摔了呗。”提起姜似,姜二老爷同样没有好心情。
那日在库房前被侄女挤兑得说不出话来的事他可没忘了。
肖氏抖着唇还待再说,姜二老爷冷冷道:“总之,那丫头现在是光脚不怕穿鞋的,你离她远着点儿!”
姜二老爷说完,看着灯光下的老妻脸色比鬓角上挂着的茶叶还要黄,果然是黄脸婆一个了,哪里还愿意多留,抬脚往西跨院去了。
肖氏从姜二老爷这里没得到一句安慰反得了一通数落,还眼睁睁看着自家男人睡小妾去了,气得直打哆嗦,眼珠一转招来心腹婆子耳语几句。
心腹婆子点点头,悄悄出去了。
姜似主仆回到海棠居,阿蛮迫不及待问道:“姑娘,您怎么知道老夫人与二太太不敢为难您的?”
姜似淡淡一笑:“无他,无欲则刚而已。”
她无所求,自然可以用母亲留下的嫁妆与祖母漫天要价。祖母舍不得放弃用母亲的嫁妆牟利,当她对二婶发难时当然只能作壁上观。
至于二婶,不过以为她是个没有母亲护着的姑娘家,认准了她脸皮薄会用委婉的法子解决。这样的话,恐怕还没等她有所行动厨房那边就会收手了,那她只能吃了这个哑巴亏。
只可惜二婶不知道,早在很久之前她就已经明白,人活在世,面子与尊严是两码事。
面子不如活得痛快重要,而活得痛快是不能丢了尊严的!
“睡吧,明日且有热闹瞧。”姜似示意阿蛮二人伺候她洗漱。
阿蛮与阿巧交换了一下眼神,不约而同地想:明日会有什么热闹呢?
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阿蛮与阿巧惦记着明日的热闹,一晚上没睡安稳,第二天起来皆眼下发青。
姜似却神清气爽,收拾得清清爽爽去慈心堂请安。
冯老夫人同样没睡好。
人上了年纪本来就觉浅,心里一旦搁着事就更不行了,更何况她自从做了那个梦总觉得左眼隐隐作痛。
一见姜似双颊红润仿佛滚过露珠的蔷薇花,冯老夫人心里就一阵不舒坦。
如果不是昨晚这丫头闹腾,她也不至于一夜翻来覆去跟烙饼似的。
一个小丫头,现在就会用嫁妆跟她谈条件了,以后岂不是要翻天?
冯老夫人心中有了回头给姜似一点教训的打算,此时面上却半点不露声色。
二太太肖氏带着两个庶女比姜似还早来了一步,见到姜似人比花娇的模样就更不爽了,不过想到昨晚上派心腹婆子去给刘婆子传的话,她嘴角又翘了起来。
等一会儿该有热闹瞧了,她倒要看看姜似如何下台!
“行了,都散了吧。”冯老夫人端了茶。
肖氏领着五姑娘姜俪与六姑娘姜佩起身告退,三太太郭氏带着三姑娘姜俏也站了起来。
一行人陆续往外走,姜似虽然是大房的姑娘,因为是晚辈,自然走在最后面。
走在三太太郭氏身边的少女忽然侧头,冲着姜似挑了挑眉毛,颇有几分挑衅的意思。
姜似看着姜俏,暗自唏嘘。
东平伯府共分三房,姜三老爷是庶子,平日里很低调,三太太郭氏作为庶儿媳在外边话也是少的,唯独他们的女儿姜俏却是个活泼爱说的。
这也不奇怪,姜三老爷虽是庶出,却只有一子一女,姜俏从小也是蜜罐中长大的。
蜜罐中长大的姜俏却一直与姜似不对付。
伯府六位姑娘里二人同龄,姜俏比姜似大了几个月,若说从小因为年纪仿佛而互相别苗头很是寻常,二人闹僵却是因为安国公府那桩亲事。
当初山崩,安国公是被姜安诚与姜三老爷一同救下来的,转头安国公府求娶东平伯府的姑娘,亲事却落到了姜似头上。
姜俏比姜似还大着几个月,自然不舒坦,偏偏那时的姜似吃软不吃硬,嘴上从不饶人,有一次拌嘴便来了一句:谁让你父亲不是伯爷呢。
就是这一句话让姜俏彻底翻了脸,以后见了姜似连表面的和睦都懒得维持了。
可是姜似一直记得,当她嫁到安国公府不足一年就守了寡后,听了不知多少闲言碎语,早就做好了被姜俏看笑话的准备。
从来对她没好脸色的姜俏却给了她一个拥抱。
想到这些,姜似对姜俏粲然一笑。
姜俏便愣住了。
平日里眼高于顶的姜似居然对她笑了?不是冷笑,不是嘲笑,而是正常的人笑?
一定有阴谋!
姜俏神色一凛,忙收回了目光,又不愿输了气势,昂首挺胸走在三太太郭氏后面。
一群人浩浩荡荡出了慈心堂院门,一个人影猛然冲过来。
事情发生的太突然,众人一时都懵了,立在原处忘了动弹。
那人影是冲着姜似来的,跟在姜似身后的阿蛮飞起一脚,轻盈落地。
那人影一下子趴在姜似脚边,脸上顶着鞋印仰头求道:“四姑娘,求求您大发慈悲,给老奴一家老小一条活路吧,老奴给您磕头了——”
众人这才看清这人影竟然是刘婆子。
此时三房人都在,众人看向姜似的眼神瞬间微妙起来。
世上没有不透风的墙,昨晚姜似那一闹,府中上下都听到了风声。
姜似冷眼看着刘婆子跪在脚边哀求,不发一言。
“四姑娘,是老奴猪油蒙了心,一时糊涂冒犯了您。求您大人有大量,就把老奴当个屁给放了吧。老奴知道错了,以后再也不敢了——”刘婆子两手抡起抽打自己的嘴巴子,很快一张老脸就成了发面饼。
除了才从慈心堂出来的这些人,那些路过的下人皆悄悄站住看热闹,窃窃私语声响起。
“刘婆子还真是有点可怜啊。”
“是啊,虽然刘婆子犯了错,但一家子就这么被赶到庄子上去,还是太惨了。”
……
下人们天然就是一个群体,不管刘婆子平时为人如何,此时见她一家老小就这么被赶出去,不由生出同病相怜之感。
“你们再胡说,我就撕烂你们的嘴!”阿蛮怒道。
二太太肖氏眼底笑意一闪而逝,憋了一夜的气终于出了不少。
刘婆子这么一闹,不管有什么理由,姜似在下人心中都会落下刻薄的名声,等这名声传出去后就别想再有好亲事了。
还有什么比断了一个女子的好亲事更好的反击呢?
刘婆子哭声震天,连慈心堂的丫鬟都扒着头往外瞧。
“怎么回事?”闭目养神的冯老夫人忽然睁开眼,问阿福,“外面闹腾什么呢?”
阿福忙出去打探,不一会儿疾步进来禀报:“刘婆子不知怎的跑了过来,正哭着向四姑娘求情呢。”
冯老夫人沉吟一下,伸出手道:“扶我去看看。”
“太太,老夫人出来了。”立在二太太肖氏身侧的婆子悄悄道。
肖氏动了动眉梢。
老夫人出来正好,看了这场闹剧定然更厌烦姜似那个死丫头了。
刘婆子察觉冯老夫人出来,飞快看了肖氏一眼。
肖氏微不可察点头。
刘婆子忽然站了起来,口中喊道:“既然四姑娘不原谅老奴,那老奴只有以死赔罪了,只希望四姑娘能放过老奴的家人——”
刘婆子边说边把头一低,对着院墙就撞了过去。
“啊——”不少人吓得闭上了眼睛,可是并没有预想中的惨叫传来,反而静得吓人。
众人睁开眼,就见阿蛮一脚踩在刘婆子裙摆上,刘婆子以极其不雅的姿势俯爬在地上,露出破了一个洞的里裤来。
骇人的安静过后,爆发出一阵笑声,不知谁说了一句:“刘婆子够节约的啊。”
众人笑声更大了。
阿蛮依然没有抬脚,居高临下看着刘婆子冷笑:“想死不能偷偷找棵歪脖子树吗?吓坏了我们姑娘你负责啊?”
这老王八蛋,难怪姑娘叮嘱她一旦出现要死盯着呢,果然是要闹幺蛾子。
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