Kapitel 5: Você pode me contar qualquer coisa

Ashleigh acordou em sua cama mais uma vez. No momento em que abriu os olhos e se sentou, sua cabeça começou a girar.

"Whoa," Granger chamou ao entrar no quarto e sentar-se ao lado dela na cama. "Calma agora."

Ele esfregou suas costas ternamente. "Você sabe que sou um grande fã do seu drama, mas desmaiar uma vez é o suficiente para hoje, não acha?"

Ele sorriu para ela; Ashleigh levantou a mão até a bochecha dele ternamente. Ele era o conforto e o calor de que ela precisava.

A culpa tornou-se uma amiga familiar quando um lampejo de olhos cinzentos e o calor de sua pele contra a mão dela surgiram em sua memória. Ela afastou a mão de Granger.

"Ashleigh, o que há de errado?" ele perguntou, pegando a mão dela nas suas.

Ela balançou a cabeça e virou-se para o lado.

Ele suspirou e se aproximou dela, envolvendo-a com os braços até que ela não conseguisse deixar de se inclinar contra ele.

"Luna Corrine me disse que você adiou a data do casamento." Ele falou suavemente.

Ela se afastou mais uma vez, sem olhar para ele enquanto tentava contar a mesma história que havia dado à sua mãe.

"Sim, eu só não achei que teria tempo para planejar o casamento como deve ser, tenho a festa de aniversário chegando, e é logo depois."

"Sim, foi isso que ela me disse," ele respondeu, alcançando o queixo dela e suavemente incentivando-a a olhar para cima até que seus olhos se encontrassem, "Eu estava esperando que você me contasse a verdade."

Honestidade, sinceridade, devoção e amor. Essas eram coisas que ela sentia com ele. Quando seus olhos azuis pálidos olhavam para ela, ela sabia que toda a atenção e amor dele eram dela. Ele era dela. Seus olhos se encheram de lágrimas, e ela soluçou.

"Eu sinto muito, Granger."

Ele a segurou em seus braços enquanto ela chorava. Ele não lhe perguntava nada e não dizia nada além de palavras de conforto e encorajamento até que ela se acalmasse. Então, ele enxugou suas lágrimas e a olhou nos olhos.

"Você pode me contar qualquer coisa, Ashleigh. Sempre." Ele passou a mão afetuosamente pela bochecha dela. "Deixe-me compartilhar suas preocupações. Conte-me o que aconteceu."

Ashleigh hesitou, mas não conseguia mais segurar, olhando nos olhos dele. Ela contou tudo que lhe havia acontecido desde que chegaram. Granger ouviu em silêncio enquanto Ashleigh compartilhava os detalhes mais amplos de seus encontros com Caleb. Não havia necessidade de detalhes adicionais sobre tudo que ela havia sentido no processo.

Ele se afastou dela, caminhando pelo quarto. A distância entre eles parecia que estavam milhas distantes.

"Você o ama?" ele perguntou a ela quietamente.

"Não!" ela gritou imediatamente. "Granger, eu só o conheci ontem. Eu não quero nada disso, eu juro!"

Ele não olhou para trás. Em vez disso, ficou olhando pela janela com as costas voltadas para ela.

"Mas você sentiu ele. Você sentiu a ligação de companheiros com ele." Sua voz estava carregada de dor e confusão.

Ashleigh hesitou em responder.

"Sim," ela sussurrou com lágrimas renovadas.

Seus ombros se curvaram para a frente.

"Como isso é possível?" ele perguntou em voz alta.

Ashleigh abafou o soluço que tentou escapar de seus lábios. Ele estava chorando, ela podia ouvir em sua voz, e isso partiu seu coração.

"Eu não sei," ela respondeu. Ela desabou mais uma vez, as lágrimas caíam em uma enxurrada de culpa e vergonha. Abraçando os joelhos contra o peito, ela tentou silenciar os choro que escapavam de sua garganta.

Seu calor a surpreendeu. Ela não havia notado quando ele havia subido na cama, apenas quando seus braços a envolveram.

Ashleigh levantou os olhos para encontrar os dele. Ela ainda via o amor e a devoção que conhecia nos últimos dois anos, embora sua dor fosse evidente. Ele levantou os cantos da boca num sorriso triste.

"Você me ama?" ele perguntou com os olhos cheios de lágrimas.

Ela soltou um soluço suave.

"Sim," ela sussurrou, trazendo as mãos para os lados do rosto dele. "Só você. Eu amo só você."

Ele sorriu novamente, e uma lágrima rolou pela sua bochecha.

"Isso é tudo que importa," ele sussurrou de volta, sua voz tremendo pela tensão de suas lágrimas contidas. "Nós nos amamos. Você é minha companheira, e eu sou o seu. Todo o resto... vamos descobrir."

Ele se inclinou, beijando-a gentilmente. Ela retribuiu seu beijo, e eles se abraçaram silenciosamente.

Eles permaneceram em seu quarto, abraçados e conversando pela maior parte do resto do dia. Então, finalmente, concordaram que tudo deveria ser mantido entre eles, pelo menos até que tivessem a chance de entender o que exatamente estava acontecendo. Não foi até Corrine dizer a eles que eram obrigados a assistir às celebrações de encerramento que finalmente se juntaram ao resto do mundo.

"Duas horas de interação e despedidas," Granger sorriu para ela, "é tudo que temos que enfrentar. Depois disso, voltamos para casa, e tudo volta ao normal."

Ashleigh sorriu para ele e até conseguiu dar uma pequena risada, mas não pôde deixar de se perguntar, 'será mesmo tão fácil?'

Granger ficou ao lado dela, segurando sua mão onde quer que fossem. Tê-lo por perto a mantinha calma e dava o conforto que ela precisava. Mas no limite de seus sentidos, ela sempre sentia algo puxando por ela. Um leve pulsar do coração de Caleb ou um vislumbre daquele aroma delicioso no ar.

Ela sorriu e conversou com aqueles à sua frente. Ela riu das piadas que compartilharam, mas o tempo todo ela o sentia. Mais de uma vez, ela se pegou pensando onde ele estava. Mas então, Granger foi abruptamente puxado pelo pai dela. Ashleigh se encontrou sozinha, lutando contra a atração de seus laços com Caleb.

Ela olhou para cima, e seus olhos se encontraram quase instantaneamente.

Ashleigh fechou os olhos, respirando fundo para se acalmar. Então, ela olhou para cima e o encontrou envolvido em conversa com membros de sua alcateia, completamente alheio aos olhos dela o seguindo.

"Você está bem, querida?" Corrine perguntou, estendendo a mão até o ombro de Ashleigh.

Ashleigh sorriu para sua mãe e assentiu.

"Sim, eu não sei. Eu só não me senti eu mesma nos últimos dias."

"Você deve ter pegado algo desagradável aqui," Corrine respondeu, pressionando o dorso da mão na testa de Ashleigh, checando se havia febre.

"Eu definitivamente peguei algo," Ashleigh respondeu baixinho, olhando mais uma vez na direção de Caleb, só que ele já não estava mais lá.

Não demorou muito para Granger retornar ao lado dela, e eles finalmente estavam partindo. Ashleigh estava surpresa por se sentir quase completamente à vontade. Ela olhou para Granger calorosamente. Ele encontrou seu olhar e sorriu de volta antes de fazer caretas para fazê-la rir.

Os olhos deles estavam fixos um no outro. Eles não prestavam atenção por onde andavam ou em quem esbarravam.

"Oh, eu sinto muito—" a voz de Ashleigh prendeu na garganta quando os olhos cinzas entraram em foco.

Caleb olhou para ela, seu olhar atraído pelo braço ao redor dos ombros dela, unindo-a a Granger. O frio que ela esperava dele se manifestou quase instantaneamente. Granger puxou-a mais para perto do peito dele.

"Desculpe-nos, Alfa Caleb, não estávamos prestando atenção suficiente." Suas palavras eram humildes e respeitáveis, mas seu tom implicava algo mais inteiramente. Algo que atraiu a atenção do homem loiro que estava ao lado de Caleb, e não de uma boa maneira.

Caleb levantou a mão para impedir o avanço do homem loiro.

Ashleigh instintivamente moveu-se para puxar Granger para longe.

A ação imediatamente atraiu a atenção de Caleb de volta para ela, e seu maxilar se contraiu. Ele a olhou de cima abaixo com o que ela só poderia descrever como desgosto antes de se virar e ir embora sem dizer uma palavra.

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