Kapitel 5: Kapitel 5: Frühstück der Geheimnisse

*Shelby*

Am nächsten Morgen erwachte ich erfrischt und voller Vorfreude auf meinen ersten Tag auf dem Meer. Irgendwann in den frühen Morgenstunden hatte jemand einen Reiseplan unter meiner Tür durchgeschoben. Ein Gefühl des Unbehagens überkam mich beim Lesen, dass Lauren den ganzen Tag für mich geplant hatte und ich ihn mit Todd verbringen sollte.

Ich hatte noch ein paar Stunden für mich, bevor um 10 Uhr das Brunch am Pool begann. Deshalb rief ich an der Rezeption an und bestellte einen Kaffee aufs Zimmer. Während ich wartete, öffnete ich die Schiebetür zum Balkon, um das Rauschen der Wellen hereinzulassen.

Ich schlüpfte in ein Paar Jeansshorts und mein liebstes waldgrünes Tanktop. Bevor ich mein Make-up fertig auftragen konnte, klopfte es an der Tür – mein Kaffee war da.

"Guten Morgen, Miss Shelby", begrüßte mich der Pooljunge, den Lauren tags zuvor angeschnauzt hatte. Er trug ein Tablett mit einer gläsernen Kaffeekanne, Sahne, Zucker und einem Teller voller Früchte. Ich liebte es, dass das Personal immer etwas Extra hinzufügte, wenn ich nach etwas Einfachem fragte.

"Guten Morgen, Ihren Namen habe ich gestern nicht erfahren", sagte ich.

"Mein Name ist Derek, Miss Shelby. Wo soll ich es hinstellen?"

"Auf den Balkon wäre wunderbar, ich danke Ihnen. Es sieht fantastisch aus."

"Gern geschehen", erwiderte Derek und ging hinaus auf den Balkon. Ich war mir nicht sicher, ob ich mich jemals an diesen Service gewöhnen würde.

"Vielen Dank, Derek", sagte ich, und er lächelte. Lauren's Gäste schienen das Personal nicht oft beim Namen zu nennen.

Schnell machte ich mich fertig und ging zu meinem kleinen Frühstückstisch, bevor der Kaffee kalt werden konnte. Im Morgenlicht konnte ich das Meer nicht nur hören, sondern auch sehen.

Ich beobachtete das Wasser, während ich langsam meinen Kaffee trank und die süßesten Früchte genoss, die ich je probiert hatte.

Irgendwann während der Reise hoffte ich, einen Delfin zu erblicken – diese wunderschönen Geschöpfe hatte ich immer bewundert.

Fünf Minuten vor 10 akzeptierte ich mein Schicksal, schlüpfte in meine Sandalen und ging zum Pooldeck. Um den Pool waren kleine Tische aufgestellt, für jeweils zwei bis vier Personen. Ich setzte mich an einen freien Tisch, froh darüber, keine Konversation pflegen zu müssen.

Ich gab meine Bestellung auf und beobachtete die anderen Gäste. Viele schienen von der letzten Nacht noch sehr verkatert zu sein.

Der Blonde, Hudson, hatte seinen Kopf auf dem Tisch liegen und ignorierte Megan, die unaufhörlich auf ihn einredete. Neben ihnen saß ein Mädchen mit kurzen schwarzen Haaren und aß konzentriert ihr Omelett, während sie Megan böse Blicke zuwarf, die wohl zu laut sprach.

Die Gruppe musste bis in die frühen Morgenstunden gefeiert und getrunken haben. Ich war froh, dass ich mich davonschleichen konnte. Trotz der peinlichen Begegnung mit Mr. Astor war mein Abend alleine in meinem Zimmer viel besser verlaufen.

Kaum war meine Mango-Mimose serviert, wurde der Stuhl neben mir zurückgezogen. Überrascht sah ich Todd neben mir sitzen.

"Shelby, Lauren hat erzählt, dass ihr beide zusammen an der NYU wart. Was hast du dort studiert?" fragte Todd, während er sein Spiel fortsetzte.

Ich blickte nach Lauren und warf Todd einen finsteren Blick zu, als ich bemerkte, dass sie noch nicht da war. "Du weißt genau, was ich studiert habe, Todd."

"Ich habe keine Ahnung, wovon du redest", sagte er mit einem gemeinen Funkeln in den Augen. Warum hatte ich sein falsches Lächeln nicht schon früher durchschaut?

Todd beugte sich vor und flüsterte, "Du siehst gut aus, Shelbs. Grün ist definitiv deine Farbe."

Am liebsten hätte ich ihn geohrfeigt, hätte Lauren nicht genau in diesem Moment sich hingesetzt und sich auf die andere Seite von Todd platziert. Sie sah wie immer tadellos aus, in einem perfekt sitzenden Sommerkleid.

"Shelby! Du hast gestern Abend wirklich eine tolle Party verpasst. Adrian wäre beinahe mit ihrem Kleid in den Pool gefallen", sagte Lauren.

"Wow, das hört sich wirklich so an, als hätte ich was verpasst. Ich hatte Kopfschmerzen und bin früh gegangen, aber heute werde ich nichts verpassen", sagte ich und trank einen großen Schluck von meinem Getränk.

"Daddy, komm und setz dich zu uns!", quiekte Lauren. Ich wäre beinahe an meinem Drink erstickt, aber glücklicherweise beruhigte ich mich rechtzeitig, als Mr. Astor zu unserem Tisch kam.

"Das ist Shelby, meine ehemalige Mitbewohnerin von der NYU. Leider konntest du sie gestern Abend nicht kennenlernen."

„Schön, dich kennenzulernen, Shelby", sagte Mr. Astor mit einem schelmischen Lächeln auf den Lippen. Er hob spielerisch eine Augenbraue. „Ich hoffe, alles und jeder auf dem Schiff ist zu deiner Zufriedenheit."

„Es war alles wunderbar, danke", antwortete ich. Ich wünschte, ich könnte unter dem Tisch verschwinden. Meine Wangen nahmen wahrscheinlich eine unvorteilhafte rosa Farbe an.

„Mr. Astor, was halten Sie von dem neuen Flugzeugdesign, das AmeriAir gerade vorgestellt hat?", unterbrach Todd, um Mr. Astors Blickkontakt mit mir zu lösen. Ich sah zu Todd herüber und bemerkte, dass er den merkwürdigen Moment zwischen uns mitbekommen hatte.

„Es scheint ein großartiges kleines Flugzeug zu sein. Ich bin gespannt, wie es sich auf dem Markt behaupten wird", erwiderte Mr. Astor und lenkte das Gespräch auf seine neue Fluggesellschaft.

Natürlich wusste ich, dass Mr. Astor wohlhabend war, aber während das Frühstück fortschritt, wurde mir bewusst, dass sein Reichtum meine Vorstellungen bei Weitem überstieg.

Ich versuchte, nicht beeindruckt zu wirken, während Mr. Astor sprach, weil ich immer wieder bemerkte, wie Todd mich aus dem Augenwinkel ansah. Selbst in Laurens Gegenwart konnte er sich nicht zurückhalten.

Es war schwer, nicht beeindruckt von Laurens Vater zu sein. Er war nicht nur reich, sondern auch äußerst attraktiv. Ich hätte den ganzen Morgen damit verbringen können, seinen Lippenbewegungen zu folgen.

Lauren würde es bemerken, wenn ich ihrem Vater schöne Augen machte, also musste ich einen Fluchtweg finden. Ich scannte das Deck und bemerkte Reggie, der alleine an einem Tisch saß.

Ich schob meinen Stuhl zurück und stand so unauffällig wie möglich auf, während ich mich am Tisch entschuldigte. Ich setzte mich schnell neben Reggie und er sah von seinem Frühstück auf.

„Hey Reggie, kann ich dich um einen großen Gefallen bitten?"

„Klar, was brauchst du?", fragte er.

„Gibt es einen ruhigen Ort, den die anderen Gäste nicht kennen?"

„Ich kenne den perfekten Ort", sagte Reggie mit einem Lächeln und gab mir schnell eine Wegbeschreibung. Ich stand auf, bereit zu diesem geheimen Ort zu gehen, bevor jemand bemerkte, dass ich weg war.

„Shelby?"

Ich drehte mich um und sah Lauren auf mich zukommen. „Wir gehen alle in die Sauna."

„Das klingt gut, Lauren. Ich gehe zurück in mein Zimmer und ziehe meinen Bikini an. Ich treffe dich dort." Das war die perfekte Ausrede, um mich lange genug von der Gruppe zu lösen und zu verschwinden.

Lauren lächelte und hakte sich bei mir ein. „Ich bin auch auf dem Weg dorthin. Wenn du fertig bist, die Sauna ist auf dem B-Deck vorne am Schiff."

Ich ging in mein Zimmer und zog einen marineblauen Bikini an. Ich zog meine Shorts wieder über das Unterteil und holte ein Buch aus meinem Gepäck. Ich verließ schnell mein Zimmer, um sicherzugehen, dass ich Lauren nicht begegnete.

Ich achtete darauf, die Sauna zu meiden, und machte mich auf den Weg zum hinteren Teil des Schiffes. Genau wie Reggie sagte, ging ich in den Speisesaal und hinaus auf den Balkon. Der Balkon führte zu einem versteckten Deck mit zwei Liegestühlen. Zwischen den beiden Stühlen stand auf einem Tisch eine Kanne Limonade und ein paar Gläser.

Reggie hatte wohl jemanden beauftragt, sie für mich dorthin zu bringen.

Ich machte es mir bequem und versuchte, in dem mitgebrachten Buch zu lesen, doch am Heck des Bootes war das Rauschen der Wellen viel lauter. Ich hatte Mühe, die Augen offen zu halten, also legte ich das Buch auf meine Brust und ließ die Sonne mein Gesicht wärmen.

Gerade als ich einzuschlafen begann, verdunkelte ein Schatten die Sonne vor meinem Gesicht.

„Sieht aus, als hättest du mein Versteck gefunden. Du musst die gleiche Idee gehabt haben", sagte eine tiefe Stimme, und ich öffnete die Augen.

„Mr. Astor!", sagte ich und setzte mich sofort auf.

Er setzte sich auf den Liegestuhl neben mich, lehnte sich zurück und verschränkte die Hände hinter dem Kopf.

„Shelby, du kannst mich Michael nennen."

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