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*Shelby*
Dès que les semelles de mes Converse usées ont touché le bois du quai, j'ai su que j'étais sous-habillée. Mon ancienne colocataire, Lauren, m'avait invitée à passer quelques semaines avec elle sur le bateau de son père. Sauf que ce n'était pas juste un bateau.
Un immense yacht blanc était amarré au bout du ponton. Les flancs du yacht étaient bordés de trois étages de fenêtres reflétant les eaux cristallines de l'océan.
De là où je me tenais, je pouvais distinguer un double escalier menant à un pont supérieur avec une piscine circulaire assez grande pour y atterrir un hélicoptère. Des hommes et femmes en uniformes assortis noir et blanc arpentaient les ponts, préparant le navire pour quitter la marina.
Quand Lauren m'avait invitée, je ne me doutais pas que les vacances seraient si extravagantes. Si j'avais su, j'aurais emporté quelque chose de plus chic que mes shorts de magasin à bas prix et mes débardeurs. En vérité, je ne possédais rien qui ne me donnerait pas l'impression d'être mal habillée sur un yacht qui coûtait probablement plus cher qu'une île privée.
"Wow," dis-je à moi-même.
"Qu'est-ce que c'était, mademoiselle ? Puis-je vous aider ?" demanda le chauffeur.
"Oh, pardon, non, ça va. Merci quand même," répondis-je timidement.
"Ne vous inquiétez pas pour vos bagages, mademoiselle. Quelqu'un du navire viendra bientôt les chercher et les emmènera dans votre chambre."
Lauren avait envoyé une Cadillac à l'aéroport pour m'amener au quai privé de son père. J'appréciais le geste plus qu'elle ne le savait car même si j'avais accepté son invitation pour les vacances, j'avais un budget très serré.
Prendre un taxi de l'aéroport à la côte de Floride m'aurait laissé le choix entre acheter des manuels scolaires ou de la nourriture pour le début de mon prochain semestre.
Ces vacances marquaient le début d'un changement massif dans ma vie. Après avoir obtenu mon Master à NYU, j'ai été acceptée à la Faculté de Droit de Harvard. Je déménagerais hors de New York City à la fin de l'été et recommencerais une nouvelle vie.
Je travaillais dans un bar miteux pour payer mes frais de scolarité et peinais à réunir chaque mois le loyer avec mes pourboires. Je vivais dans un appartement d'une chambre que je partageais avec mes deux colocataires, Lin et Aubrey. Ne pas renouveler mon bail pour cet appartement délabré et hors de prix était un sentiment fantastique, second seulement à l'euphorie de quitter enfin mon emploi.
Après toute l'excitation d'ouvrir ma lettre d'acceptation de Harvard, j'ai remarqué un changement chez la seule personne que je pensais rester mon pilier malgré tous ces changements. Cette personne était Todd, mon petit ami depuis deux ans. Il m'a quittée sans explication la veille de la remise des diplômes.
Alors, quand j'ai reçu un message de Lauren m'invitant en vacances, j'ai accepté sans hésiter. J'étais encore blessée par la rupture et je voulais être n'importe où sauf à New York. Lauren savait toujours comment s'amuser, et j'avais vraiment besoin de vacances pour me détendre, boire et oublier Todd.
"Mademoiselle Shelby ?" Une femme en polo blanc et jupe noire mi-longue me demanda.
"Heu, oui, c'est moi," répondis-je.
"Si vous voulez bien me suivre. Mademoiselle Lauren vous attend."
"Bien sûr," répondis-je avec un petit sourire. C'était typique que Lauren envoie quelqu'un me chercher plutôt que de m'accueillir elle-même au quai, mais j'ignorais cela. J'étais en vacances uniques dans une vie, et j'allais en profiter à chaque instant.
Alors que nous arrivions au pont avec la piscine, j'entendis un "Shelby !" aigu et je me suis immédiatement rappelée pourquoi Lauren et moi étions amies. Elle avait le don de vous faire sentir spécial.
Lauren se prélassait sur une chaise longue dans un bikini blanc glamour avec un kimono en mousseline bleue. En se levant pour me saluer, j'ai été surprise de la voir porter des talons hauts. Je pensais que les femmes ne faisaient cela que sur les podiums - ou peut-être dans certains types de films….
"Lauren ! C'est tellement bon de te voir. Tu es magnifique, au fait." Je n'étais pas surprise de voir que Lauren avait déjà un cocktail fruité rose à la main.
"Oh, merci. Papa m'a acheté une nouvelle garde-robe pour le yacht quand nous étions à Paris. N'est-ce pas que ce bikini est à tomber ?" Demanda-t-elle.
"C'est vraiment le cas." Je souris en réponse.
"Tu es mignonne aussi. Tu as toujours été habillée comme si tu étais dans une publicité pour Gap."
Mon sourire faillit vaciller, mais je le rattrapai avant que Lauren ne le remarque. J'avais presque oublié comment Lauren pouvait vous faire sentir spécial un instant et mesurer deux pieds de haut l'instant d'après.
"Le yacht est magnifique. Je ne savais pas à quoi m'attendre ; je n'ai jamais été sur un bateau comme celui-ci auparavant." J'avouai tout en ignorant le commentaire précédent de Lauren.
"J'ai pensé que ça serait un vrai régal pour toi. Dommage que la plupart de mes autres amis aient un défilé de mode à Londres... De toute façon, je suis contente que tu aies pu venir."
"Je suis contente d'avoir pu venir aussi," dis-je, tout en essayant de maintenir mon sourire.
Lauren claqua des doigts en direction d'un jeune homme qui nettoyait la piscine en uniforme, indiquant qu'il faisait partie du personnel du yacht. Il arrêta immédiatement ce qu'il faisait, nous apporta un second cocktail rose et me le tendit.
"Merci beaucoup," dis-je avec un sourire compatissant. Je pris une petite gorgée et étais sûre que j'en prendrais beaucoup d'autres ; c'était délicieux. Le jus d'ananas se mariait parfaitement avec le rhum.
"Bon, n'est-ce pas ? C'est un punch au rhum des Caraïbes," dit Lauren, visiblement ravie de voir le plaisir sur mon visage.
"C'est vraiment bon. J'en ai déjà fait pour des clients, mais je n'ai jamais eu l'occasion d'en essayer un."
"Oh, tu travailles encore dans ce petit bar miteux ?" dit Lauren, mais elle était clairement désintéressée et n'avait pas l'intention d'attendre ma réponse.
"Tu vas adorer le yacht, Shelby," continua-t-elle sans perdre le fil. "Papa l'a acheté l'année dernière ; il est bien mieux que le précédent. Toi et moi serons au deuxième étage, juste à côté de ce pont, avec la piscine. Papa est au troisième étage dans la suite principale. Il a tout un pont pour lui, mais chacune de nos chambres a son propre balcon."
Je n'avais pas eu une chambre pour moi seule depuis six ans. Dans mon appartement, nous partagions toutes les trois une chambre car nous ne pouvions tout simplement pas nous permettre un plus grand espace. L'idée d'avoir une chambre et un balcon rien que pour moi semblait presque trop beau pour être vrai.
"C'est incroyable, Lauren. Je ne peux pas commencer à te remercier assez pour l'invitation. Tu n'as aucune idée à quel point j'en avais besoin. Je viens de vivre la pire rupture..." Lauren me coupa avant que je puisse finir.
"Papa se tient à l'écart. Il dit qu'il a du travail ou quelque chose comme ça. Donc la plupart du temps, on aura le bateau pour nous seules. Ça va être la plus grande fête. Papa a même engagé un DJ dans le personnel après que je l'ai supplié."
"C'est qui, 'nous' ?" demandai-je, me demandant combien de personnes Lauren avait invité.
"Toi, moi, mon copain et quelques autres amis. Les autres arriveront un peu plus tard. Ils prennent le jet privé de Megan et arriveront juste avant qu'on appareille."
Une partie de moi était nerveuse à l'idée de rencontrer le reste des amis de Lauren. Des gens qui avaient leur propre jet privé n'étaient pas mon entourage habituel. Cependant, je me sentais un peu soulagée qu'il y aurait d'autres personnes pour divertir Lauren afin que je puisse trouver du temps pour moi et me détendre. Lauren était le genre de personne qui pouvait faire la fête pendant des heures. Elle devait toujours aller à une fête de plus, un bar de plus, ou un club de plus avant de dire bonne nuit.
"Peut-être ne mentionne pas aux autres que tu ne pouvais te permettre de voler qu'en classe économique. Si tu le fais, au moins mens et dis que tu as volé en première classe."
"Je ne savais pas que tu avais un copain, Lauren," dis-je en essayant délibérément de changer de sujet. Depuis combien de temps vous voyez-vous ?" Lauren avait dû changer plus que je ne le réalisais, car dans le passé elle ne se serait jamais contentée d'un seul homme. Elle était blonde, avec des courbes aux bons endroits, et splendide. Lauren le savait et s'en vantait. Elle avait une file de gars qui voulaient sortir avec elle et elle aimait ça comme ça.
"Ça fait quatre mois maintenant. Il est absolument incroyable, Shelby. Tu vas l'adorer. En plus, il est super canon !" s'extasia-t-elle.
"Eh bien, j'ai hâte de le rencontrer," dis-je avec un peu de rire.
"Tu le rencontreras bientôt, il vient juste d'aller dans nos chambres chercher ses lunettes de soleil. Oh, le voici maintenant," dit Lauren avec un énorme sourire illuminant son visage.
Il sortit sur le pont, passa un bras autour de la taille de Lauren, et la tira pour l'embrasser. Puis il se tourna vers moi comme si nous ne nous étions jamais rencontrés.
"Salut, je suis Todd."
*Shelby*
« Todd ? » dis-je, complètement stupéfaite par le fait que mon tout récent ex-petit ami se tenait devant moi avec son bras autour de Lauren.
« Oui, je suis le petit ami de Lauren. Lauren m'a dit que l'une de ses anciennes colocataires allait se joindre à nous. »
« Euh, oui. Je suis Shelby. » répondis-je maladroitement. Au début, je ne comprenais pas pourquoi Todd faisait comme s'il ne me connaissait pas, mais un nœud se forma dans ma gorge. Lauren avait dit qu'ils étaient ensemble depuis quatre mois.
« Shelby, tu devrais aller te changer, et nous pourrons tous monter dîner ensemble. Nous mangeons sur le pont supérieur ce soir. » Lauren dit cela, sans saisir l'étrangeté de mon interaction avec Todd. Elle claqua de nouveau des doigts vers un autre membre du personnel du yacht.
« Pouvez-vous montrer à mademoiselle Shelby sa chambre ? »
« Bien sûr, mademoiselle Lauren. Si vous voulez bien me suivre, mademoiselle Shelby, » dit la femme en commençant à marcher vers les doubles portes menant à l'intérieur du navire.
Je jetai un coup d'œil en arrière vers Todd et Lauren et souhaitai rapidement ne pas l'avoir fait. Todd embrassait de nouveau Lauren et me fit un clin d'œil alors que sa main commençait à glisser le long de son dos. Je me détourna rapidement avant de devoir voir où sa main se posait.
« Vous êtes dans la première chambre à droite, mademoiselle Shelby. »
« Merci beaucoup… » Je marquai une pause.
« Molly. »
« Merci beaucoup, Molly. Aussi, je suis désolée pour le claquement de doigts. Je travaille comme barman et j'ai toujours détesté quand les gens claquent des doigts pour attirer mon attention, » dis-je.
Molly sourit sincèrement après mon commentaire. « Merci, mademoiselle Shelby, mais nous sommes tous habitués à mademoiselle Lauren et à ses manières. Il y a un interphone dans votre chambre. Si vous avez besoin de quelque chose, appuyez sur le bouton, et quelqu'un en bas répondra. »
Je hochai la tête et ouvris la porte de ma chambre, mais dire chambre était un euphémisme. La taille et le luxe de la chambre étaient contrairement à tout ce que j'avais déjà connu. La pièce principale abritait un lit king-size recouvert d'une couette en soie blanche. Il y avait aussi un coin salon avec deux canapés en cuir noir modernes. Ma valise m'attendait déjà sur un ottoman au pied du lit.
Je soupirai et me jetai sur le lit face contre la couette. Cela semblait être un mauvais rêve que Todd soit ici, faisant semblant de ne pas me connaître, encore moins de sortir avec moi pendant deux ans.
Nous étions à l'aise, et notre relation était sécurisée, du moins le croyais-je. Cela commença par de petites choses, comme Todd qui annulait nos plans et comment il avait cessé de m'inviter à passer du temps chez lui.
Aubrey a toujours été méfiante envers Todd, mais je ne l'ai jamais questionné. Car je savais, au fond, qu'il me trompait, mais je continuais à faire semblant parce que c'était plus facile que de le perdre. Je n'ai pas eu à faire semblant très longtemps car il m'a larguée la veille de la remise des diplômes.
J'avais pleuré des heures sur le canapé du salon alors que Lin et Aubrey me consolaient et me fournissaient toute la glace que je pouvais manger. Je m'étais relevée le matin de la remise des diplômes et avais rangé ma douleur. Je ne laisserais pas Todd, ni personne d'autre, me voir battue ; je pensais peut-être que cela ferait de moi une bonne avocate un jour.
J'avais traversé cette scène et accepté mon diplôme avec un grand sourire sur mon visage parce que je l'avais vraiment mérité. Juste après la cérémonie, je me laissai retomber dans la misère.
Et maintenant il sortait avec Lauren.
Lauren avait dit qu'ils avaient commencé à sortir ensemble il y a quatre mois, ce qui signifiait que Todd me trompait définitivement. C'était juste difficile de croire qu'il m'avait trompé avec l'une de mes amies.
Certes, Lauren et moi nous éloignions et nous rapprochions au fur et à mesure que nos vies se séparaient, mais cela rendait la trahison encore plus douloureuse.
Pendant la fac, nous étions des personnes très différentes. Lauren allait à la NYU pour la vie festive et ne manquait jamais une occasion de sortir et de s'amuser. Je passais la plupart de mon temps à étudier pour m'assurer de ne pas perdre ma bourse. Même si nous avions nos différences, nous nous entendions pour la plupart du temps, et pendant que nous vivions ensemble, nous étions devenues de proches amies.
Je m'accordai quelques instants de plus d'apitoiement avant de me lever du lit. Je n'avais pas laissé Todd me voir battue lors de la remise des diplômes, et je n'allais pas le laisser voir ça maintenant. Je me dirigeai vers ma valise et la roulai dans la salle de bain attenante.
En passant par les doubles portes de la salle de bain, je fus à nouveau choquée par la taille immense du yacht. J'aurais pu mettre tout mon appartement juste dans la salle de bain. Je pris mon temps pour déballer chaque vêtement et les accrocher dans le placard. Je choisis une robe noire s'arrêtant aux genoux, qui était la chose la plus chic que j'avais apportée, et je la mis.
Juste lorsque je finissais de retoucher mon fard à paupières cuivré, qui complimentait mes cheveux roux et mes yeux gris, j'entendis le cliquetis de la porte s'ouvrant.
« Hey, es-tu prête ? Tout le monde est là, et nous montons tous manger, » dit Lauren en faisant irruption dans la pièce sans se donner la peine de frapper.
« Ouais. Timing parfait. Je viens de finir. » Je sortis de la salle de bain et vis Lauren debout dans une robe longue en tissu argenté. Elle jeta un coup d'œil rapide à ma tenue et ne dit rien, manifestement peu impressionnée par mon choix simple. Je la suivis dans le couloir, où trois femmes et quatre hommes en tenue de soirée noire discutaient entre eux.
Lauren fit rapidement les présentations, mais le seul nom que je retins fut celui de la grande femme brune, Megan, celle avec le jet privé. Mes mains avaient déjà commencé à transpirer, et j'étais reconnaissante que la plupart des autres invités ignorent ma présence alors que des serveurs apportaient assiette après assiette de nourriture et les plaçaient devant chacun de nous.
« Megan, comment était le vol pour venir ici ? » demanda Lauren.
« Oh, c'était le pire. Ma mère a dû prendre le grand jet pour aller au Japon pour une conférence d'affaires, donc nous étions coincés avec le petit jet. Hudson a presque heurté sa tête contre le plafond parce qu'il est si petit. » Megan lança un regard séducteur à l'homme grand aux cheveux blonds et aux yeux bleus perçants.
« Eh bien, je suis sûre que tu n'as pas eu le pire vol. Shelby a dû prendre un vol commercial. » dit Lauren.
« Pauvre de toi. Je n'ai jamais pris un vol commercial, mais j'ai entendu dire que c'était horrible. Tu dois vraiment t'asseoir à côté d'inconnus ? »
« Oui, c'est ça, mais en première classe, tu as beaucoup plus d'espace pour toi, » dis-je, me souvenant que Lauren m'avait dit de dire à tout le monde que j'avais voyagé en première classe, même si ce n'était pas le cas. C'était typique de Lauren de me mettre sous les projecteurs alors que j'avais prévu d'éviter de parler de ma manière d'arriver ici ou de quoi que ce soit d'autre ayant trait à l'argent.
Heureusement, cette seule pique à mon égard sembla suffire à Lauren car elle fut distraite par Todd.
« Tu es la femme la plus sexy que j'aie jamais rencontrée, » dit Todd en lui caressant le bras.
« Vous deux êtes absolument adorables, » dit la femme blonde assise à ma droite.
« Oh, je sais, n'est-ce pas ? C'est tellement amusant que nous soyons en nombre égal d'hommes et de femmes, » dit Megan, jetant un autre regard à Hudson, qui semblait complètement perdu.
J'ai mangé mon repas en silence et j'ai fait de mon mieux pour ne pas regarder Lauren et Todd. Cependant, il était difficile d'ignorer le fait que Todd avait abandonné son repas et léchait plutôt le cou de Lauren. Elle rit, passa ses doigts dans sa masse de boucles brunes, et tira son visage vers le sien.
Je me suis rendue jusqu'au dessert avant de ne plus pouvoir le supporter et je me suis discrètement éclipsée de la table. Bien sûr, personne ne m'a vu partir ; s'ils l'avaient vu, personne ne s'en souciait.
Alors que la porte se fermait derrière moi, quelques larmes ont commencé à couler sur mon visage. Je devais retourner à ma chambre avant que quelqu'un me trouve en train de pleurer. J'ai rapidement essuyé les larmes sur mes joues et j'ai fait de mon mieux pour empêcher d'autres de tomber.
Les événements de la journée m'avaient finalement frappée de plein fouet. J'étais en colère et blessée que Todd m'ait trompée tout ce temps, et maintenant je devais passer mes vacances à le regarder avec Lauren.
J'étais tellement distraite dans mes pensées que j'ai foncé droit dans un torse solide comme un roc.
J'avais espéré avoir rencontré l'un des membres du personnel du yacht, mais je me suis rapidement rendu compte que l'homme ne portait pas l'uniforme. Tout ce que je pouvais voir, c'était une veste de costume sombre. Je reculai et continuai à essayer de retenir mes larmes.
« Je suis vraiment désolée ; j'aurais dû faire attention où j'allais, » dis-je en essayant de planifier ma fuite.
Lorsque je levai les yeux vers celui que j'avais heurté, je fus accueillie par les yeux les plus éblouissants que j'aie jamais vus.
« Ça va, mademoiselle ? »
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