Kapitel 144: マリーがジャスミンに会う

王家が去り、他のアルファたちが馬車と随行団を引き連れて後に続くと、群衆は散り始めた。

ジャスミンは振り返ってローレンに向き合った。

「何を知っているんだ？」彼は尋ねた。

彼女はため息をつき、唾を飲み込んだ。「あなたの部屋に着いたら話します。誰かに聞かれるのは信用できません。」

「地下牢で何か食べたのか？」彼は疑わしげに彼女に尋ねた。

ジャスミンは首を振った。「いいえ、食べていません。」

彼女はすでに学んでいた。到着した初日に乾いたパンを食べて殺されそうになって以来、彼らから何も受け取らないことを学んでいた。

彼は頷き、ちょうど出発しようとしたとき、護衛が彼らを止めた。

彼らはジャスミンの前に立ちはだかり、彼女の行く手を遮った。

「これはどういうことだ？」ローレンは非常に苛立って尋ねた。「彼女は私の部屋に戻るように言われており、女王の命令により、いかなる状況下でも地下牢に戻ってはならないとされています。」

護衛は手を上げた。「しかし、奴隷がどこに行こうと重い鎖を着けることは取り決めでした。」

ジャスミンは彼らの手を見下ろすと、重くて錆びた鎖を持っているのが見えた。

彼女は重々しく唾を飲み込んだ。

「アルファの命令で、彼女はこれを着けなければなりません。」彼は言った。

ローレンは不平を言い始めた。「これはばかげている。彼女がどこにも行けないのは明らかだ。見てみろ-」

「ローレン、心配しないで。」彼女は告げた。「ただの鎖です。私のことで問題を起こさないで。」

彼女は護衛たちに向き直った。「喜んで鎖を着けます。誰も傷つく必要はありません。」

長の護衛は嘲笑し、彼女は彼の目に憎しみの色を見た。

「お前が好むと好まざるとにかかわらず、鎖は着けさせられるのだ。」彼は言った。

彼は指を鳴らし、他の護衛たちは乱暴に鎖を着け、彼女の足首を縛った。

彼女は足を動かそうとしたが、前のものより重いのがわかった。

これほどの重さで、どうやって再び湖で泳げるだろうか。

溺れてしまうだろう。

彼女はため息をつき、ちょうどローレンと一緒に立ち去ろうとしたとき、護衛たちは再び彼女の行く手を遮った。