Kapitel 79: エリク、味方か敵か

「30体？」私は声に出して言い、口を閉じた。

エリックは何も言わず、ローレンの方を向いた。

「ザデンに報告して、それぞれの群れに割り当てられるようにする」とエリックは言った。

ローレンはうなずき、立ち去ろうとしたが、突然立ち止まって私を見た。

彼の顔には眉をひそめた表情が刻まれていた。

「顔はどうしたんだ？」彼が聞いた。そして、私は彼が私に話しかけていることに気づいて、頬を覆った。

そして、湿って粘っこい感触がした。

手を下ろすと、血が付いているのが見えた。

アレックスが私を叩いた時、爪を立てたに違いない。

私は気づきもしなかった。

「何でもありません」と私は急いで言った。

彼は私を眉をひそめて見下ろしたが、私は何も言わなかった。

その時、殺された狼たちの遺体が数体運び込まれた。

私を襲ったエルクの狼を見かけて飛び上がった。

しかし彼はすでに死んでいた。

彼は声を聞き、発光する生き物を見た唯一の人物だった。

今や私だけになってしまった。

「私が渡した本はどうした？」彼は私に尋ねた。

彼は本を置いていた場所に行った。

それはまだ手つかずのままだった。

「君は薬水を使ったな」彼は言った。「本を読むように言ったのは、もっと簡単な選択肢があったからだ。これらの薬水は手に入れるのが難しい」

私は字が読めないので本を読まなかった。

「申し訳ありません」と私は謝った。

彼はため息をつき、本を閉じて元の場所に戻した。

彼が立ち去ろうとしたとき、突然立ち止まり、私の顔の傷を調べた。

「誰がやったか言わないなら、せめてリランを使うんだ」と彼は言った。「治りが早くなる」

それからローレンは眉をひそめ、遺体を運んでいる男たちの方を向いて指示を出した。

私はエリックの方に向き直った。

「ローレンの扱いは大変だろう」と彼は私に言った。「彼に助手がいないのは、誰も彼のために立ち上がらなかったからだ。いや、むしろその逆か」

ああ、そういうわけで彼には助手や見習いがいないのか。

「でも君となら、彼はうまくやっているようだな」とエリックは言った。

私は弱々しく微笑んだ。「できることをしているだけです」