En un bosque oscuro.
Una mujer de apariencia encantadora, con un sombrero de bambú, colgaba de lo alto de un árbol, mirando en cierta dirección.
A lo lejos se podía ver una luz muy tenue.
A unos cien jang de distancia, ese lugar era el campamento de la Sociedad del Cielo y la Tierra.
'Maldita sea. ¿Qué estoy haciendo?'
Gruñendo por dentro, su identidad era Ha Chae-rin, una candidata a Líder de la Secta Asesino Volador.
No, era el guardia Go Chan, que había poseído el cuerpo de Ha Chae-rin.
Había estado rastreando a Mok Gyeong-un desde que prácticamente fue secuestrado después de ser inmovilizado por Rey de la Espada Brillante.
Normalmente, al rastrear, uno se acercaría más que esto, pero debido al monstruoso Maestro Rey de la Espada Brillante, mantuvo esta distancia por miedo a acercarse demasiado y ser descubierto.
'Al menos puedo seguirlo ya que conozco aproximadamente la ubicación'.
El problema estaba en otra parte.
Como familiar, estaba conectado, por lo que podía sentir instintivamente dónde estaba Mok Gyeong-un.
Sin embargo, no había forma de acercarse.
De hecho, si no fuera por ser un familiar, habría sido la oportunidad perfecta para distanciarse de Mok Gyeong-un, pero cuanto más se alejaba, más extrañamente ansioso se ponía, haciendo imposible escapar.
No, fue imposible desde el principio.
Porque si Mok Gyeong-un muriera, él también sería aniquilado.
'Uf. ¿Cómo se llegó a esto?'
Incluso él encontró ridícula su situación.
Se había retirado por falta de talento y aspiraba a vivir tranquilamente, pero no sólo murió absurdamente, sino que ahora estaba atrapado en el cuerpo de esta Niña, sirviendo como un esclavo.
'Tengo tanta mala suerte'.
Sería difícil tener un destino tan miserable.
De todos modos, para permanecer en este mundo, aunque sea un poco más, no tenía más remedio que servir bien a Mok Gyeong-un.
'Necesito encontrar una manera de infiltrarme de alguna manera'.
Por ahora, estaba haciendo esto mientras vigilaba a Rey de la Espada Brillante, pero no podía seguir siguiéndolo a distancia.
Necesitaba una forma de infiltrarse naturalmente en la Sociedad del Cielo y la Tierra.
'Bien. En lugar de continuar así, debería utilizar ese método primero.'
Después de todo, era un ex asesino.
Tenía experiencia en infiltrarse en lugares.
Y si profundizaba en los recuerdos de Ha Chae-rin, había un método de infiltración que nunca antes había probado.
'¿Seducción?... Mi trasero.'
Se estremeció al recordar innecesariamente un recuerdo.
Pase lo que pase, quería mantener su último vestigio de integridad por sí mismo.
***
-¡Prud, pud!
Pasó medio mes así.
El método de viaje era repetitivo.
Cada dos días pasaban por algún lugar, y cada vez, los individuos enmascarados traían a niños de entre 15 y 18 años.
Repitiendo esto, el número de personas ya había aumentado a más de cien.
Con curiosidad por saber por qué estaban haciendo esto, le preguntó al Adivino Jo Ui-gong un par de veces, pero la respuesta que recibió fue que no era algo que le debiera preocupar.
"¿Por qué sería eso?"
Ante la pregunta de Mok Gyeong-un, una voz sonó desde el títere de madera que llevaba en el hombro.
-No sé.
"¿No dijiste que estabas en la Sociedad del Cielo y la Tierra?"
-Han pasado cien años desde que me fui. ¿Cómo puedo saber cómo funciona la organización ahora?
También le resultó difícil entender por qué.
Hubo una especulación, pero el método era bastante extraño.
Se pregunta si es necesario incorporar mano de obra de esta manera.
"Sigo sintiendo que tu forma de hablar a veces hace que parezca que la Sociedad del Cielo y la Tierra te pertenecía".
-…
"¿No lo estás negando?"
-Tonterías.
A Cheong-ryeong, extrañamente, no le gustaba hablar del pasado.
¿Fue porque incluso recordar recuerdos la hacía enojar?
¿O había algo que quería ocultar?
Mok Gyeong-un encontró esto extraño, pero fue solo por un momento fugaz, y pronto borró esa pregunta de su mente.
Lo que importaba era a partir de ahora.
"Llegaremos pronto".
-¿Por qué te pones nervioso?
"No sé."
-Es bueno estar nervioso. Incluso si aprendiste las Técnicas de Espada del Linaje Lunar de mí, en tu nivel, apenas estás en el umbral de la Primera Categoría en el mejor de los casos.
El Umbral de la Primera Categoría.
Ese era el Nivel actual de Artes Marciales de Mok Gyeong-un.
Hace apenas medio mes, apenas estaba en el umbral de pasar de Tercera a Segunda Categoría.
Sin embargo, al absorber e internalizar una cantidad significativa de Energía de Muerte obtenida de la pelea en la Mansión de la Espada Yeon Mok, formó un danjeon equivalente a media brecha.
Solo en términos de energía interna, había alcanzado la Primera Categoría.
Si otros supieran sobre esto, sería un evento impactante.
De hecho, aunque hablaba de ello de manera casual, Cheong-ryeong también estaba bastante sorprendida.
'No se puede atribuir sólo a la suerte'.
Aunque se había encontrado con las Posturas de la Técnica de Destrucción del Pensamiento, conocidas como el Manual Secreto supremo, y varias situaciones que estaban casi predestinadas, era difícil negar que era extraordinario.
Alcanzar el Umbral de la Primera Categoría en menos de un mes después de comenzar a aprender Artes Marciales fue realmente asombroso.
Quizás porque empezó tarde, la fortuna marcial le siguió.
'Pero todavía le queda un largo camino por recorrer'.
Incluso si hubiera crecido a un ritmo sorprendentemente rápido, la situación seguía siendo desfavorable.
Teniendo en cuenta que incluso cuando ella estaba viva, había bastantes Guerreros por encima de los de Primera Categoría en la Sociedad del Cielo y la Tierra, podría haber incluso más ahora.
Con el nivel de habilidad actual de Mok Gyeong-un, olvídate de vengar a su abuelo, era imposible incluso continuar con el karma de la luna.
'Necesita volverse más fuerte más rápido'.
Para lograrlo, era necesario presionarlo aún más.
Desde la Primera Categoría en adelante fue el Reino de la Iluminación[1].
Si no podía alcanzar la iluminación, podría tardar un año o incluso una década en avanzar más, y si no tenía suerte, podría permanecer estancado de por vida.
***
De un vistazo, había innumerables picos de montañas y un río como una sola vena de sangre fluía entre ellos.
El lugar bajo el sol poniente era bastante espectacular.
Con el río como base, los picos de las montañas formaron fortificaciones naturales, creando una gran ciudad.
Esta era la base de la Sociedad del Cielo y la Tierra, que actualmente tenía un tercio del poder en el Mundo Marcial de las Llanuras Centrales.
El centro de la ciudad ubicado en el centro de la ciudad.
-¡Crak!
Cuando se abrió la puerta de la ciudad, entró un hombre de gran estatura montado a caballo como un general victorioso, y los Guerreros alineados en dos filas desde el centro de la ciudad vitorearon.
"¡¡¡Woooooooo!!!!"
El hombre al frente era Son Yun, uno de los Cinco Reyes de la Sociedad del Cielo y la Tierra, conocido como Rey de la Espada Brillante.
Detrás de él seguía una procesión de unas trescientas personas.
Los hombres vestidos de negro eran los Guerreros de la Sociedad del Cielo y la Tierra, y alrededor de un centenar eran los niños que habían traído esta vez.
Sorprendidos por los vítores, los chicos temblaron y dieron un paso adelante a la vez.
La procesión pasó por la calle principal del centro de la ciudad y condujo a una amplia plaza.
'Hoh.'
Un destello de interés brilló en los ojos de Rey de la Espada Brillante Son Yun, quien llegó primero al frente.
Fue porque una persona inesperada estaba esperando.
-¡Pat!
Son Yun descendió ligeramente de su caballo.
Y saludó con el puño y la palma a alguien que esperaba.
"Rey de la Espada Brillante Son Yun presenta sus respetos al Vice-Líder Mong".
En respuesta a ese saludo, un hombre que parecía tener poco más de cuarenta años, con ojos de serpiente, cabello blanco y sin barba, correspondió con un saludo con el puño y la palma y dijo:
"Debes haber tenido un viaje difícil, Rey de la Espada Brillante".
El hombre que respondió no fue otro que Mong Seo-cheon, el segundo al mando de la Sociedad del Cielo y la Tierra.
Era bastante raro que el Vice-Líder saliera a saludarlo personalmente, incluso si Son Yun era uno de los Cinco Reyes.
Son Yun se rió de buena gana y respondió:
"¡Jajajajaja! ¿Qué dificultades podría haber? Simplemente salí a tomar aire fresco después de mucho tiempo".
"Era una misión que podría haber sido peligrosa, ya que tenías que cruzar el territorio de la Alianza Justa, pero solo Rey de la Espada Brillante diría que salió a tomar aire fresco".
"Cualquiera que vea esto podría pensar que he regresado victorioso de una guerra. Acabemos aquí con las formalidades. ¿Dónde está el líder?"
Tuvo que presentarse ya que le dieron una misión especial.
Ante esa pregunta, el Vice-Líder Mong dejó escapar un suave suspiro y abrió la boca.
"Rey de la Espada Brillante. Precisamente por eso salí personalmente a transmitir urgentemente la orden del líder".
"¿Transmitir urgentemente una orden? ¿Qué quieres decir?"
Preguntó Rey de la Espada Brillante Son Yun, desconcertado.
Incluso había enviado una paloma mensajera para informarles de la situación general, por lo que no sabía de qué se trataba.
El Vice-Líder Mong le dijo en voz baja:
"El líder ha ordenado enviar a todos los que trajiste, sin excepción, al Valle de Sangre de Cadáveres inmediatamente".
"Eso es rápido. Bueno, es por eso que los traje de todos modos…"
"No sólo ellos".
"¿Qué?"
"El líder dijo que también enviáramos al niño de Mansión de la Espada Yeon Mok, quien supuestamente aprendió eso, y al niño que trajiste como rehén al Valle de Sangre de Cadáveres".
'¿¡…!?'
Ante esas palabras, Rey de la Espada Brillante Son Yun arrugo las cejas y dijo:
"… ¿Qué significa eso? ¿Realmente dio esa orden?"
"Sí."
Ante la firme respuesta, Son Yun se quedó momentáneamente sin palabras.
Aunque no pudo recuperar el Manual Secreto en sí, por primera vez en cien años, apareció alguien que leyó ese Manual Maldito y aprendió las Técnicas de Espada del Linaje Lunar, cuyo linaje había sido cortado.
¿Sin embargo, le dijeron que lo enviara al Valle de Sangre de Cadáveres sin siquiera verificarlo?
"Eso no puede ser. Iré a ver al líder de inmediato".
"No puedes reunirte con el líder ahora".
"¿Qué estás diciendo? Esta es una orden dada directamente por el líder. En ese caso, al menos debería extraer los secretos orales de la mente del chico antes de enviarlo, esto es…"
"Rey de la Espada Brillante. Dijo que era una orden dada con la Autoridad del Líder".
"… ¡Ja!"
Rey de la Espada Brillante Son Yun estaba realmente perdido.
Sin embargo, las órdenes del líder fueron absolutas.
***
-¡Thump!
Alguien abrió bruscamente la puerta del vagón de equipaje y entró.
No era otro que el Adivino Jo Ui-gong.
Mok Gyeong-un dijo:
"Hemos llegado…"
"Las cosas se han complicado".
"¿Qué?"
Ante las repentinas palabras de Jo Ui-gong, Mok Gyeong-un respondió, desconcertado.
"¿Qué quieres decir con que las cosas se han complicado?"
En respuesta a esa pregunta, Jo Ui-gong respondió en un tono algo absurdo:
"El líder ha ordenado enviarte al Valle de Sangre de Cadáveres".
"¿Valle de Sangre de Cadáveres?"
"Ja... Que se desarrolle una situación tan ridícula".
"... No tengo idea de lo que estás hablando".
"No hay tiempo. Primero, toma esto".
Lo que Jo Ui-gong sacó de su pecho y le entregó fue un anillo con pequeñas letras grabadas en él.
Los ojos de Mok Gyeong-un brillaron al ver las letras grabadas en el anillo.
Eran encantamientos utilizados para talismanes específicos.
"Puedes realizar hechicería con Sellos Manuales para algunas cosas grabadas aquí incluso sin talismanes".
"Cómo puedo…"
"Escucha cuidadosamente. La probabilidad de sobrevivir intacto en el Valle de Sangre de Cadáveres es menos de uno entre diez".
"¿Qué significa eso?"
"Sobrevive de alguna manera. Informaré al Líder de la Rama y te sacaré de allí pase lo que pase, así que aguanta a toda costa".
"Por aguantar, quieres decir..."
Fue en ese momento.
"Hasta aquí se puede llegar".
-¡Truc, truc!
Antes de que las palabras de Mok Gyeong-un pudieran terminar, Guerreros con cinturones rojos y cintas para la cabeza rojas irrumpieron en el vagón de equipaje.
***
"¡Tú!"
Mok Yu-cheon, que había recuperado el conocimiento, miró a Mok Gyeong-un.
Había estado inconsciente durante medio mes, con su punto de acupuntura de desmayo, excepto para dos comidas al día y una oportunidad para hacer sus necesidades.
Naturalmente, no pudo evitar estar enojado con Mok Gyeong-un, quien había hecho tal cosa.
"Qué me has hecho…"
-¡Pum!
"¡Puaj!"
Sin embargo, no pudo decir nada debido a que un Guerrero lo golpeó por detrás con un bastón.
Aunque se liberó el punto de acupuntura de desmayo, el punto de acupuntura mudo y el punto de acupuntura de parálisis, ni siquiera pudo resistir porque se insertó una aguja llamada Cerradura de la Puerta Prohibida en sus seis puntos de acupuntura principales, sellando su energía interna.
"Ey. Cállate y camina".
"..."
Mok Yu-cheon, que había estado moviendo los labios con disgusto, pronto cerró la boca y obedeció la orden.
Por ahora, no tenía más remedio que seguir sus órdenes.
'Maldita sea.'
No supo qué tipo de humillación era esta tan pronto como despertó.
'¿Es así como la Sociedad del Cielo y la Tierra trata a los rehenes?'
Caminaba en una sola línea por un camino oscuro y estrecho en pendiente, siguiendo a la persona que iba delante, y se sentía como si lo capturaran como prisionero y fuera a realizar trabajos forzados.
'¿Qué están tratando de hacer?'
A diferencia del confundido Mok Yu-cheon, Mok Gyeong-un estaba excepcionalmente tranquilo.
También fue porque ya sabía que algo había salido mal debido a la advertencia del Adivino Jo Ui-gong.
'¿Qué es el Valle de Sangre de Cadáveres?'
Por ahora, esa era la única pregunta que tenía.
¿Qué estaban haciendo para insertar la Cerradura de la Puerta Prohibida y enviarlos allí?
Incluso Cheong-ryeong no sabía qué era el Valle de Sangre de Cadáveres.
Con esa pregunta en mente, caminaron durante unas tres horas sin descansar, y pronto apareció a la vista un valle ancho y poco profundo con antorchas encendidas por todos lados.
'¿Había tantos?'
Innumerables niños esperaban allí, alineados en filas.
Con la incorporación de un centenar de personas, incluidos Mok Gyeong-un y Mok Yu-cheon, parecían haber aproximadamente ochocientas a primera vista.
Cuando llegaron así, sonó una voz resonante.
"Bienvenido al Valle de Sangre de Cadáveres".
La mirada de todos se volvió en esa dirección.
Había un gran quemador de incienso y una enorme roca.
Encima de esa roca estaba un hombre que llevaba una máscara de demonio gris, con las manos detrás de la espalda y parecía arrogante.
Mientras todos miraban, la máscara de demonio abrió la boca.
"De ahora en adelante, hay algo que debes hacer".
Con esas palabras, sacó algo de su pecho.
No era otra cosa que una bola de hierro que parecía tener el tamaño de la articulación de un dedo.
'¿Qué es?'
'¿Qué están tratando de hacer?'
Mientras todos se preguntaban qué era, la máscara de demonio dijo:
"El tiempo designado es de dos horas. En el agua del valle, hay bolas de hierro que se parecen a esta. Encuéntralos y acércate a este gran quemador de incienso. Aquellos que no los encuentren morirán".
'¡¡¡¡…!!!!'
***
[1] N/T: Reino de los Maestros que requieren de Iluminación y no de acumulación de energía para lograrlo, ya sea un Maestro, Gran Maestro, Maestro Verdadero (Ocho Estrellas), Maestro Iluminado (Supremos/Seis Cielos), Maestro Divino (Leyenda). Hay otro por encima, pero lo dejaré hasta aquí porque lo demás es spoiler.