Seit Pan Liqi denken konnte, hatte sein Vater nicht mehr mit seiner Mutter gesprochen. Die frühesten Jahre seiner Kindheit verbrachte er auf dem kahlen Anwesen des großen Generals, umgeben von schweigsamen Dienern und strengen Erziehern. Lange Zeit waren sie seine einzigen Begleiter, denn sein Vater war weit weg an der Nordfront und seine Mutter verschanzte sich in ihren Gemächern, wo sie weinte, wenn sie nicht gerade in einem Anfall von Temperament Ornamente zertrümmerte.