Kapitel 161: Capítulo 161: Apuesta (1)
༺ Apuesta (1) ༻
Negro y rojo.
Un espacio misterioso decorado con un patrón de cuadros.
Muebles rojos estaban esparcidos por toda la habitación con relojes inclinados llenando las paredes.
Este era el Laberinto de Alicia.
Dentro de la atmósfera lúgubre, tres estudiantes con sus uniformes estaban sentados en muebles, esperando en silencio al Paladín Pica.
"... ¿Cómo se siente estar suspendido?"
La estudiante pelirroja con un accesorio en forma de corazón, Shera Hectorica, rompió el silencio.
La pregunta estaba dirigida a la estudiante de cabello castaño apoyada contra la pared, Alexa.
Alexa entrecerró los ojos y miró a Shera.
"¡Uf! ¿Qué se supone que significa esa mirada? Sólo estaba tratando de aligerar el ambiente".
"Cállate la boca."
Alexa respondió fríamente.
Pero Shera continuó sonriendo alegremente.
Los cuatro Paladines no lograron detener al Héroe Sin Nombre durante la Evaluación Práctica Conjunta de los estudiantes de 1er Año.
Además, no habían podido encontrar ni un mínimo indicio de quién podrían ser, lo que la convirtió en su completa derrota.
La única información que obtuvieron fue la fuerza del Héroe Sin Nombre, que el Paladín Pica presenció con sus propios ojos.
El Héroe había sido mucho más fuerte de lo que cualquiera de ellos había imaginado.
Llegó al punto en que se preguntaron si realmente serían capaces de derrotarlo.
Alice no criticó a los Paladines, pero eso hizo que los Paladines se sintieran aún más culpables.
No fallarán la próxima vez.
Deberán encontrar pistas para discernir la identidad del Monstruo Negro.
Después del incidente del Monstruo Marino Abisal, cada uno de los Paladines juró como tal.
En ese momento, unos pasos resonaron por la habitación.
Un estudiante apareció desde la oscuridad que reemplazó un lado de la pared.
Cabello negro con un tono azul tenue. Era el Paladín Pica.
"¡Capitán!"
"Estás aquí."
"…"
Shera se dirigió a él alegremente, el Paladín Trébol la saludó amablemente y Alexa permaneció en silencio.
El Paladín Pica se sentó en una elegante silla con las piernas cruzadas.
Su postura reflejaba su deseo de parecer inteligente, con la espalda recta y el cuerpo posicionado con elegancia.
"¿Por qué dijo que nos reuniéramos, Capitán?"
Shera le preguntó al Paladín Pica, corriendo hacia la silla en la que estaba sentado y dejándose caer en el apoyabrazos.
Se arregló las gafas antes de hablar.
"La Evaluación del Duelo comenzará pronto. Dicen que también podremos seleccionar estudiantes de 2do Año como oponentes. En otras palabras, eso significa que podremos ver los duelos tanto del primer como del 2do Año".
El Paladín Pica continuó con una expresión seria.
"La suspensión de Diamante debería terminar cuando comience la Evaluación del Duelo. Se utilizarán cuatro ubicaciones para las arenas de duelo. Los estudiantes se dividirán en cuatro grupos y se les asignará una arena. La Reina ha dicho que nos asignará a cada uno de nosotros a un grupo diferente, así que…"
"¿Vigilar a cada usuario del Elemento Hielo?"
Shera continuó la frase con una sonrisa.
El Paladín Pica respondió con silencio.
"Con tus habilidades, deberías poder reconocer cualquier comportamiento sospechoso. Vigile atentamente a cualquier persona que tenga el Elemento Hielo. Trabaja disfrazado usando un disfraz de camuflaje de alta calidad, por lo que no está claro si es hombre o mujer. Parece que el demonio que había estado cooperando con la Reina el año pasado había estado observando la Evaluación del Duelo en secreto y tontamente planeó causar una masacre que fracasó".
Debido al demonio que había estado trabajando con Alice el año pasado, Leafa el Ilusorio, se había revelado el hecho de que los demonios tenían un informante dentro de la academia.
Eso hizo que la academia tuviera Mayor precaución al revelar información a los estudiantes administrativos.
Esto significó que la información proporcionada a Alice también se había vuelto limitada.
"Sin embargo, como somos estudiantes, no debería haber ningún problema. Por supuesto… Siempre y cuando nos abstengamos de hacer alguna tontería para llamar la atención".
El Paladín Pica miró a Alexa.
Después de todo, ella era el Mayor causante de problema de los Paladines.
Alexa negó con la cabeza.
"... Me quedaré callada".
Sintiéndose presionada, Alexa respondió así.
"Y te lo recordaré. Sospeche y vigile no sólo a los estudiantes sino también al personal y a los demás".
Después de todo, su principal objetivo era descubrir la identidad del Monstruo Negro.
Shera respondió con un entusiasta "¡Sí!"
El Paladín Trébol asintió con la cabeza y Alexa no mostró reacción.
"Ah bien. Capitán. ¿Puedo preguntarte una cosa?"
"¿Qué pasa, Shera?"
"La persona de la que la Reina sospecha, Isaac, ¿verdad? ¿Puedo desafiarlo a un duelo?"
Isaac, estudiante de 2do Año del Departamento de Magia.
Alice sospechaba que él era quien interrumpía sus planes y dijo que investigaría personalmente si él era el Disruptor o no.
Sin embargo, debido a que era una mera sospecha, no pudieron concentrar sus recursos solo en Isaac, por lo que los cuatro Paladines actuaron dejando a Isaac en su línea de sospechosos.
"No importa si tienes una razón válida, pero no lo recomendaría".
"¿Por qué?"
"La Sacerdotisa ya lo ha retado a duelo. Por qué ha hecho eso es una pregunta para más adelante. No olvides que a menudo también nos mencionan entre los estudiantes debido a nuestro grado de maná. Cuanto más se conozca a Isaac, Mayor será la molestia para la Reina".
"Mmm…"
Shera estaba decepcionada.
Le gustaba llamar la atención, pero quería abstenerse de hacer algo que pudiera enojar a Alice.
"Shera, recuerda que nuestra tarea para la Evaluación del Duelo es 'observar'. Tampoco andes con la tonta idea de vengarte de Luce Eltania. Nuestros planes saldrán mal si lo haces".
"¡Ergh! ¡Bien, no lo haré, no lo haré! ¡Te odio, Capitán!"
"Qué…? ¿Por qué tan de repente?"
Shera se quejó, expresando descontento y se alejó del Paladín Pica.
Había herido su orgullo al mencionar su derrota contra Luce Eltania.
"Capitán, no se puede hablar de perder y todo eso delante de Shera".
El Paladín Trébol abordó el problema con una pequeña sonrisa.
"¡Sí, eso es realmente malo!"
Y Shera se escondió detrás de la espalda del Paladín Trébol, sacando la lengua.
"…"
El Paladín Pica dejó escapar un profundo suspiro como si estuviera completamente harto.
***
"¿Mmm-Mayor Isaac…? ¿Tendrás un duelo con quién…?"
"Miya."
El edificio de aulas del Departamento de Magia, Sala Orphin. Dentro de una sala de investigación vacía.
Tenía todo tipo de libros y pergaminos dispuestos mientras calculaba las fórmulas mágicas dentro de ellos, lo que me ayudó a usar la magia de hielo de 6 Estrellas [Brillo Helado] con Mayor eficiencia.
Gracias a que mi [Eficiencia de Aprendizaje] estaba al máximo, fue fácil pensar.
Sentí que podía calcular cualquier algoritmo o fórmula en mi cabeza sin importar lo que alguien me lanzara.
Ya tenía memorizadas todas las formas de círculos mágicos que necesitaba usar para cada magia.
Pero aun así tomó algo de tiempo porque usar los círculos mágicos con rápida precisión era una historia diferente.
Aún así, pensé que no pasaría mucho tiempo hasta que Isaac, con [Cazador] desactivado, pudiera usar magia de 6 estrellas en la batalla.
A más tardar, debería poder aprenderlo antes de mi duelo con Miya.
Sentí que había llegado a un nuevo nivel de talento mágico.
El sol había comenzado a ponerse en algún momento.
Blancanieves había venido a visitarme mientras yo estaba tomando un breve descanso, así que estaba charlando con ella.
Hoy fue uno de los días en los que le pedí a Blanca que se tomara un descanso de la tutoría.
Sin embargo, no era un misterio por qué había venido a verme de todos modos.
Siempre teníamos nuestros horarios compartidos.
Blanca se paró frente a la ventana y yo me senté en una silla, apoyada en el respaldo.
El cabello blanco puro de Blanca se tiñó con los colores del atardecer.
Siguiendo su apodo de Princesa Blancanieves, su apariencia exterior a menudo absorbía los colores de su entorno.
Me sorprendió su belleza, a pesar de que solo vestía su uniforme de la academia.
Su expresión de sorpresa también reflejaba su amplia variedad de expresiones.
"¡Sé que el Mayor Isaac es fuerte, pero la Sacerdotisa es demasiado fuerte…!"
"Realmente no pude evitarlo. Ella usó ambas solicitudes de duelo conmigo".
"¿Por qué va tan lejos para batirse en duelo contigo? No he visto a la Sacerdotisa junto con el Mayor Isaac ni una sola vez… ¿Ha sucedido algo entre ustedes dos que no sepa? Como si te la hubieras topado en los pasillos o…"
"Yo tampoco estoy seguro".
Probablemente fue por Luce, pero decirle a Blanca eso no cambiaría nada, así que me guardé la razón.
"Bueno, no es nada nuevo que la Sacerdotisa intente luchar contra alguien al azar por una extraña razón. Después de todo, ella es bastante extraña".
"Ella parece un poco extraña la verdad".
"…"
"¿Qué pasa, Blanca?"
"Oh, no. No es nada…"
Con una sonrisa apática, Blanca giró la cabeza y evitó mi mirada.
Las lágrimas parecían estar formándose en sus ojos.
Parecía que pensó en cómo tenía que hacerse amiga de la Sacerdotisa y recordó su personalidad, y ahora estaba confundida.
"¡D-de todos modos!"
Blanca se secó las lágrimas y se volvió hacia mí con los puños cerrados.
"¿Era por eso que estabas practicando esta magia? ¿Para que puedas luchar contra la Sacerdotisa?"
"No es necesariamente por el duelo, pero los tiempos se superponen. Es simplemente una coincidencia afortunada".
Extendí mi dedo y canalicé un aire frio a través de ellos. Aire frío y cristales de hielo flotaban sobre mi dedo.
Luego extendí mis otros dedos y repetí ese proceso.
Fue un entrenamiento habitual de dominio de la magia que hice.
"M-Mayor Isaac… ¿No tienes miedo? Si fuera yo, tendría miedo…"
"No, realmente no."
Luego, volviendo a doblar los dedos, retiré el hielo.
"Mi objetivo es superar a Luce, después de todo".
"¿Qué…?"
"Bueno, la Sacerdotisa es más débil que Luce. No tengo mucho de qué asustarme, ¿verdad?"
"E-espera. ¡¿la Mayor Luce…?!"
La mandíbula de Blanca cayó una vez más por la sorpresa.
"¡¿Tu objetivo es superar a la Mayor Luce?!"
"¿Por qué estás tan sorprendida…?"
"Claro que lo estoy…! ¡La Mayor Luce es una de las estudiantes más talentosas de esta academia! Ella es realmente fuerte, elegante y una genio…"
"Definitivamente la venceré durante la evaluación de duelo el próximo semestre".
Los grados. Fue un indicador imparcial de cuánto más fuerte me he vuelto.
Al menos quería ser el mejor estudiante de mi grado antes de enfrentarme a la Diosa Maligna durante mi tercer año.
"¿Pero por qué la Mayor Luce…?"
"Quiero ganar, es tan simple como eso".
Por supuesto, había cierta ambición personal incluida en ese objetivo.
Se podría llamarlo un instinto primario de querer ser recompensado por sus esfuerzos.
Por alguna razón, Blanca me estaba mirando con expresión de asombro.
Incluso parecía que sus ojos brillaban.
Leí su psicología.
Parecía inspirada por lo que dije ya que ni siquiera había considerado luchar contra la Sacerdotisa y mucho menos golpearla.
'A mí también me pasó lo mismo'.
Me había fijado el objetivo de conseguir el título de Primer Asiento desde el principio, pero no pude evitar sentirme abrumado una vez que vi a Luce en persona.
Era imposible imaginar un futuro en el que pudiera ganarle.
Repitiendo innumerables duelos y derrotas contra ella, incluso sentí un muro entre nosotros.
Pero ahora había entrado en el reino de los genios e, incluso ahora, estaba mejorando a una velocidad aterradora.
Entonces, decir que derrotaría a Luce no era del todo irreal.
Sin mencionar que metas pequeñas como estas me ayudarán a motivarme.
Sí.
Para el 2do semestre del 2do año, debería volverme lo suficientemente fuerte como para luchar contra Luce, con ella usando el Anillo de la Reina Abisal.
Ese era mi objetivo.
…Por supuesto, sobrevivir hasta entonces será lo primero.
"De todos modos, ese es mi plan. Mi tiempo de descanso terminó, así que nos vemos la próxima vez, Blanca".
"Ah. ¡E-está bien…!"
Blanca escaneó sus alrededores con torpeza.
"De todos modos, la magia de 6 Estrellas realmente parece estar en un nivel diferente. La magia que he estado practicando hasta ahora parece un juego de niños... Decir que vencerás a la Mayor Luce y cosas así, eres increíble, Mayor Isaac. Eh eh eh."
"¿De verdad?"
Eso es muy dulce de su parte.
Blanca y yo nos miramos y sonreímos.
"¡Hasta mañana, Mayor!"
"Ve con cuidado. Y no te olvides de entrenar".
"¡Sí, señor!"
Blanca salió de la sala de investigación.
Después de usar [Clarividencia] para comprobar que se encontraba con Merlín, que estaba esperando frente a Sala Orphin, reanudé mi entrenamiento.
***
Al día siguiente, de día.
Después de clase, estaba a punto de salir del salón de clase B de 2do Año dentro de la Sala Orphin.
Sin embargo, dado que se canceló la siguiente clase, planeé usar ese tiempo para practicar mi magia de 6 Estrellas.
Sólo entonces. De repente surgió una conmoción en el pasillo de 2do Año, y una estudiante comenzó a caminar hacia mí con las miradas de todos concentradas en ella.
Esa apariencia ordenada.
Ella era miembro del Consejo Estudiantil, la Monitora Principal de la Sala de Monitores, Erin.
"Tú eres Isaac, ¿verdad?"
¿Por qué está ella aquí?
Me puse derecho, frente a ella.
"La Presidenta del Consejo Estudiantil te está llamando. Sígueme."
"¿…?"
…¿Eh?
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