Kapitel 13: El secreto de Nicolás (1)

Cuando el Príncipe Nicolás y Lord Archibald Ferdinand regresaron a la capital, fueron convocados a las cámaras del rey para encontrarse con él. La madre de Nicolás, la reina, estaba sentada al lado de la cama cuidando a su esposo cuando ellos llegaron.

—Ah, Nicolás —la expresión de la Reina Cordelia se iluminó—. Finalmente has vuelto después de tanto tiempo.

Nicolás asintió cortésmente y luego se inclinó. —He regresado finalmente a petición de Su Majestad.

El rey se levantó de la cama a pesar de su tos y asintió. —Bien. Ya es hora de que finalmente te concentres en convertirte en el próximo rey en lugar de perder el tiempo y molestar a Lord Ferdinand.

Lord Ferdinand intentó reírse de ello. —Realmente estoy contento de tener un compañero, Su Majestad. Ha sido increíblemente solitario para un hombre viejo vivir por sí mismo.

—Su Majestad —la madre de Nicolás miró a su esposo con un pequeño ceño fruncido—, los dos acordamos que era correcto que nuestro hijo dejara el palacio para que permaneciera seguro y se recuperara.

—Eso fue hace varios años cuando él era un niño —el rey tosió—. He permitido que esta pequeña farsa de 'recuperación' de este supuesto trauma continúe por demasiado tiempo. ¿Cómo va a convertirse este joven en rey si el pensamiento de los hombres lobo hace que quiera huir?

Nicolás se quedó en silencio y solo escuchó con el rostro inexpresivo.

—¿Entonces? ¿Vas a quedarte ahí parado sin decir nada, muchacho? —el rey se dirigió a él—. Esto es sobre tu destino y ¿simplemente vas a permanecer en silencio? Esa no es la forma de actuar de un rey.

—Haré lo que usted disponga, padre —dijo Nicolás—, no por mí, sino por el bien de todo el reino. Pero espero que mi coronación no se anuncie de inmediato cuando acabo de regresar. Todavía hay algunas cosas que tengo que organizar y lugares que deseo visitar.

—¿Es esto acerca de tu salvador? Ya han pasado años desde que cualquier persona que haya visitado Hauntingen fue a esa choza desvencijada. Si no fuera por mi intervención, ya se habría deshecho de ella.

Nicolás apretó los dientes. —Padre, todavía deseo que esa persona regrese allí. Es mi intención recompensarles por todo lo que han hecho por mí.

Recordó que Sophie expresó su deseo de volver allí en Hautingen algún día. Podía imaginar cómo se sentiría desconsolada al ver su hogar destruido.

El hombre mayor soltó una burla, pero luego hizo un gesto de despedida con la mano. —Entonces supongo que anunciaremos tu coronación como rey durante la celebración de tu próximo cumpleaños. Permíteme que mi regalo para ti sea pasarte el trono incluso mientras aún estoy vivo.

—¿Tan pronto?! —La madre de Nicolás de inmediato estalló preocupada. No podía ocultar la preocupación y el nerviosismo en su pecho, pero luego contuvo sus gestos. Solo ella sabía sobre la verdadera condición de Nicolás, la cual incluso había ocultado a su esposo.

—Ya es hora. He dejado que este niño vaya por la vida como un perro sin hogar.

El padre de Nicolás pensó que ya había pasado mucho tiempo desde que su hijo fue capturado por sus peores enemigos. En los ojos del hombre, no quedaba tiempo para que el joven intentara 'pretender' que aún se estaba recuperando después de esos eventos traumáticos.

No había señal de cicatrices o algo similar en el cuerpo de Nicolás, por lo que el rey pensó que estaba bien. Esto significaba que el joven estaba bien en comparación con el rey que realmente había sufrido heridas reales y se vio obligado a permanecer en cama para recuperarse.

Él fracasó al darse cuenta de que algunas de las cicatrices a veces se dan a la mente y al corazón, no necesariamente al cuerpo físico.

Aún más importante, sin embargo, el rey no sabía la verdad en absoluto. Su esposa había mantenido en secreto todo estos años.

—Hijo mío, lo siento muchísimo. Desearía poder retrasar esto… —susurró ella.

—Está bien madre —Nicolás sonrió—. Mi padre de todos modos es incapaz de gobernar un reino mientras está postrado en cama.

—Pero qué pasa con tu— La reina no se atrevió a terminar su frase en voz alta.

—Volveré a buscar en la biblioteca real —Nicolás tranquilizó a la mujer mayor con una sonrisa gentil.

En los últimos diez años, Nicolás nunca vio nada que fuera sustancial para tratar su condición, pero era mejor no hacer que la mujer perdiera toda esperanza.

—De acuerdo —su madre asintió—. Hay toda una biblioteca de libros nuevos que se agregaron como una adición. Espero que te ayuden en tu investigación. También le he pedido al bibliotecario real que no te moleste.

Nicolás se preocupó un poco de que no fuera buena idea dejar que alguien supiera sobre su repentino interés en libros sobre hombres lobo, pero su madre generalmente era una buena jueza de carácter.

Asintió y le dio un abrazo antes de dirigirse a la biblioteca.

Nicolás necesitaba ser rápido. Encontrar una cura, volver a Hastings y luego llevar a Sophie a la capital. El príncipe heredero deseaba que ella comprendiera por qué Nicolás tuvo que ocultar su identidad al principio y no decir nada de inmediato cuando el joven la reconoció.

Todo iba a estar bien, se convenció a sí mismo.

Tan pronto como el joven llegó, Nicolás pensó en mirar inmediatamente los libros, pero luego vio al bibliotecario real. Con un cambio rápido de opinión, el príncipe se acercó al bibliotecario.

Si había alguien que sabía más de los libros que él, sería la persona que había trabajado en la biblioteca toda su vida. No era raro que un bibliotecario real también participara en investigaciones activas.

—Hola, ¿puedo pedir ayuda? —Nicolás preguntó.

—¡Ah, Su Alteza! —El bibliotecario se inclinó—. ¿Hay algo en lo que pueda ayudarlo ahora mismo? Su madre ha ordenado que se agreguen al menos mil libros a nuestros archivos. He terminado de hacer un directorio.

Nicolás pausó y dudó por un momento.

—¿Hay algo sustancial sobre las heridas sufridas por nuestros soldados de los hombres lobo? —preguntó Nicolás.

—Su Alteza, la mayoría de las personas mueren por esas heridas ya que tienden a ser extremadamente graves —respondió el bibliotecario.

—Sobrevivientes entonces —continuó Nicolás—. ¿Qué hay de ellos?

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