Kapitel 13: 13.Chapter 10

Bab 10:

"Subjekmu Gu Yun, terlambat datang menyelamatkan."

Bibir dan gigi Chang Geng tidak berhenti berdarah, dia bisa merasakan bau darah yang manis begitu dia menutup mulutnya.

Ge Ban Xiao baru berlari beberapa langkah dan sudah terengah-engah, tetapi bocah kecil ini benar-benar sadar akan batasnya.

Dia selalu memegang erat lengan baju Chang Geng, tangannya dingin dan lengket karena keringat. Chang Geng, bahkan dengan kebersihannya, tidak menarik tangannya. Kedua anak itu seperti dua binatang muda yang tidak punya tempat lain untuk dituju, memamerkan taring kecil mereka di jalan buntu ini.

Di ujung jalan, orang itu mengangkat tangannya dan mengangkat topeng pelindung ke dahinya, memperlihatkan fitur wajahnya yang tampan.

Pipinya tipis, dan ada bayangan di rongga matanya yang mencerminkan tanah Dataran Tengah yang membentang ribuan mil.

Ketika tatapannya jatuh pada Chang Geng, emosi yang terkandung di dalamnya sangat rumit.

Tampaknya sedikit nostalgia bercampur dengan sedikit kebanggaan yang membuatnya tampak sangat penyayang.

Sayang sekali rasa kasih sayang itu tidak bertahan lama.

Akhirnya, rasa itu ditutupi oleh kebencian yang mendalam, bagai benang merah yang terkubur di salju yang tak berujung. Meski ada, ia telah lenyap tanpa jejak.

Deru armor baja berat terdengar satu demi satu, armor barbar berkilauan semakin banyak mendarat di belakang pria itu. Jumlahnya segera mencapai lebih dari dua puluh.

Tiba-tiba terdengar angin kencang dari belakang, Chang Geng menoleh ke belakang dengan waspada, namun sebuah tangan menekan bahunya — orang yang baru saja tiba itu adalah Shen Yi yang mengenakan Dark Armor.

Darah di tubuhnya kini mengalir lebih banyak, menyebabkan baju besinya yang sudah gelap menjadi lebih gelap lagi.

Ge Ban Xiao tidak menyadari situasi ini. Matanya begitu lebar sehingga tampak seolah-olah bisa keluar: "Teh... Guru Shen?"

Chang Geng menoleh dan memuntahkan seteguk darah: "Itu adalah Jenderal dari Kamp Besi Hitam, bawahan Marquis of Order. Jangan bersikap kasar."

Lidah Ge Ban Xiao tiba-tiba terpilin seperti tali, seluruh tubuhnya yang berdaging dan berlemak bergetar bersamaan saat dia tergagap: "Mar-Mar-Marquis of Order!"

Shen Yi mengulurkan tangan meminta maaf pada Ge Ban Xiao.

Tangan itu sebesar kepala anak kecil itu, dan masih berlumuran darah.

Ge Ban Xiao secara naluriah menyentakkan lehernya ke belakang, tetapi tangan besi itu hanya menepuk-nepuk bagian belakang kepalanya dengan lembut: sentuhan ini bahkan lebih lembut daripada bulu yang jatuh ke kepala seseorang, tidak ada sehelai rambut pun yang rusak.

Shen Yi menjaga kedua anak di belakangnya, berdiri teguh dan berbalik ke arah pria di ujung jalan: "Saya mendengar bahwa 'serigala kepala' dari Delapan Belas Suku Serigala Surgawi, Raja Ge Tu, memiliki seorang putra berbakat bernama-"

Pria itu dengan dingin melanjutkan: "Jia Lai — dalam bahasa kalian orang Dataran Tengah, berarti 'terpesona'(1) ."

"Salam untukmu Pangeran Yinghuo (2)." Guru Shen menopang dirinya dengan Wind Slasher, perlahan mengangkat tinjunya ke depan dadanya, menggunakan etiket salam dari suku Manusia. 　　

Pangeran Barbar bertanya: "Iblis Gagak, sebutkan namamu."

"Hanya seorang p.a.w.n yang hina dan tak bernama, tidak layak didengar oleh bangsawan." Shen Yi tersenyum, lalu bertanya dengan nada suaranya yang lembut dan ilmiah, terdengar sangat masuk akal:

"Suku Delapan Belas Manusia telah mengenal istana kekaisaran kita selama lebih dari sepuluh tahun.

Dalam beberapa tahun terakhir persahabatan antara kedua negara berjalan baik. Upeti yang diberikan cukup, dan bisnis berjalan dengan baik. Kedua negara telah berdamai, Liang Agung tidak pernah memperlakukan Anda dengan buruk.

Namun sekarang Anda datang tanpa diundang dan melibatkan warga sipil yang tidak berdaya dan tidak bersenjata dalam pertikaian ini. Apa alasan Anda melakukan ini?"

Ge Ban Xiao tercengang — Guru Shen pagi ini masih mengenakan celemek lucu, mengomel sambil berjalan-jalan di dapur. Saat ini saat dia berdiri di antara barisan orang-orang barbar, mengenakan baju besi gelap, dia memancarkan aura 'Aku akan maju bahkan di hadapan ribuan dan jutaan orang'. Benar-benar tak tergoyahkan.

Pangeran Barbar menatap Shen Yi sejenak, lalu mendengus tidak senang.

Kemudian, tatapannya jatuh pada Chang Geng lagi, dan dia mulai berbicara dalam bahasa Mandarin Liang Agung yang fasih: "Aku baru saja mendengar saudara-saudaraku melaporkan bahwa rupanya, ada seseorang dari Perkemahan Besi Hitam di kota ini.

Aku segera berasumsi mereka hanya melebih-lebihkan.

Tapi itu benar-benar tampak benar, jika demikian maka... rumor lainnya juga benar? Putra yang dilahirkan oleh Dewi(3) yang dirampas dari kita oleh Kaisar Dataran Tengahmu, apakah dia benar-benar disembunyikan di sini?"

Jantung Chang Geng berdebar kencang.

Pangeran Barbar hanya menatap Chang Geng hanya sesaat; hampir tampak seperti dia tidak tahan menatapnya lebih lama lagi.

Orang barbar jangkung itu mengangkat kepalanya sedikit. Langit gelap, mendung berlapis-lapis, dan terpantul di matanya yang tampak seperti jurang.

Dia berbisik kepada Tuhan yang tidak dikenal di langit:

"Dewi dari Delapan Belas Suku Serigala Surgawi kita... adalah roh terbersih di padang rumput. Bahkan angin ingin mencium roknya. Semua makhluk hidup menundukkan kepala di hadapannya.

Di tempat dia bernyanyi dan menari, kawanan sapi dan domba akan berkumpul tahun berikutnya, tumbuhan yang rimbun dan bunga yang tak terhitung jumlahnya akan mekar di bawah kaki Dewi Panjang Umur..."

Suaranya memiliki irama yang aneh, menyerupai lagu pedesaan dari sabana.

"Jenderal ini, . . . " kata Pangeran Barbar. "Kalian telah merampas padang rumput kami, melubangi jantung bumi, dan merampok Dewi kami. Sekarang kalian bertanya mengapa kami datang, itu sungguh tidak masuk akal!

"Filosofi negerimu sudah ada sejak jaman dahulu, mendidik ribuan orang. Apakah mereka mengajarimu cara menjadi pencuri? Bahkan jika kau dari Kamp Besi Hitam, hanya ada satu dari kalian di sini. Aku menyarankanmu untuk minggir, berikan aku anak terkutuk itu, biarkan dia menjadi api yang akan menenangkan Chang Sheng Tian (4), untuk meredakan keluhan Dewi yang telah ternoda. Aku benar-benar... tidak sanggup melihat wajahnya!"

Hati Ge Ban Xiao sedang kacau, tetapi setelah mendengar ini, dia secara umum dapat memahami sebagian dari situasinya: "Kakak, dia mengatakan b . a . s . t . a . r . d . . . ," dia terbatuk, "Apakah itu kamu?"

Chang Geng sudah kesal dan dia menjawab dengan dingin: "Bisakah kamu bicara lebih sedikit?"

"Pangeran telah mengatakan hal-hal seperti ini..." Shen Yi menggelengkan kepalanya tanpa daya:

"Benar-benar penjahat yang menuduh lebih dulu! Tidak ada gunanya bagi kita berdua untuk berdiri di sini mencoba menelusuri kembali alasan Ekspedisi Utara empat belas tahun yang lalu. Jika kalian ingin bertempur, maka majulah!"

Kata-kata ini sekeras paku. Dinding rendah di dua sisi jalan sempit itu didorong jatuh oleh dua baris tentara barbar utara yang tingginya bahkan lebih tinggi dari dinding itu sendiri. Mereka terbagi menjadi dua kelompok, mengelilingi Shen Yi dan Chang Geng dengan niat membunuh mereka.

Shen Yi mengeluarkan pedang pendek dari baju besinya dan menyerahkannya kepada Chang Geng: "Yang Mulia, hati-hati!"

Guru Shen berbicara dengan sopan, tetapi tangannya licik: kalimatnya belum selesai tetapi dia sudah bertindak lebih dulu.

Bagian belakang Black Armor menyemburkan uap sepanjang hampir tiga meter.

Pedang dari Wind Slasher di tangannya menjerit dan melesat keluar seperti angin puyuh, seterang badai salju, dan tiga prajurit barbar yang paling dekat dengannya terkejut, kotak emas mereka hancur sekaligus, armor berat mereka langsung mengunci mereka di tempat.

Pangeran Barbar berteriak dan menyerbu ke depan, memimpin pasukannya dengan aksi, membawa serta angin panas yang menyesakkan.

Shen Yi tak ragu menghadapi gerakannya, dan pada saat bersamaan berteriak ke arah Chang Geng dan Ge Ban Xiao: "Lari!"

Dark Armor milik Black Iron Camp sangat luar biasa, tetapi ini mungkin terlalu luar biasa — konon satu set Dark Armor lebih ringan sekitar empat puluh pon daripada Heavy Armor biasa.

Shen Yi awalnya menyerupai seorang sarjana yang lembut, kekuatannya jauh lebih sedikit dibandingkan dengan Barbarian Prince. Dia mengangkat Wind Slasher dengan kedua tangannya, meskipun dia mampu menahan benturan gemuruh lawan, seluruh tubuhnya terdorong mundur.

Dua lapis baja berat saling beradu, tembok rendah di sekitarnya, halaman, rumah-rumah batu...bahkan pohon-pohon besar yang lebat, tak ada yang luput: semuanya runtuh sekaligus.

Pangeran Barbar berteriak: "Tinggalkan bajingan kecil itu di sini!"

Beberapa prajurit berbaju besi berat menanggapi perintahnya, uap putih salju menyebar ke mana-mana, mencegat dua anak laki-laki yang kakinya yang berlari berjumlah tiga.

Chang Geng melindungi dadanya dengan pedang, salah satu kakinya tidak mampu menahan kekuatan apa pun dan harus tertatih-tatih lemah di samping. Jantungnya bergemuruh keras dan seakan meledak, ada ekspresi kekanak-kanakan dan cemberut di wajahnya, naluri seperti serigala dalam darahnya telah dipaksa keluar dalam konfrontasi dengan prajurit barbar yang jahat — terlepas dari apakah yang disebut "Dewi" itu benar-benar ibunya, bahkan jika memang begitu, apa kepercayaan aneh yang membakar anak itu untuk memberi penghormatan kepada ibunya?

Ge Ban Xiao menyeka hidungnya di tengah asap dan debu, dia bertanya dengan bodoh: "Kakak, apakah Anda benar-benar 'Yang Mulia'? Apakah itu berarti kita menjadi kaya?"

Chang Geng: "Kaya banget sih, mereka cuma salah pilih orang - kita semua akan segera mati, kenapa kamu belum mencalonkan diri?"

Ge Ban Xiao mengangkat kepalanya tinggi-tinggi: "Aku tidak akan lari! Aku ingin mengikuti kakakku... Ah, Tuhanku!"

Dua orang barbar terbang mendekat, satu ke kiri dan satu ke kanan. Ge Ban Xiao yang tadi masih berpidato megah, salah satu dari mereka sudah mengangkatnya ke atas kepala dan hendak melemparkannya sampai mati.

Ge Ban Xiao dengan refleksnya yang cepat, anggota tubuhnya mulai menendang-nendang dengan panik, lalu memeluk dahan-dahan pohon besar di sebelahnya. Kekuatan yang tidak manusiawi tiba-tiba meledak dalam situasi hidup dan mati ini, membuatnya berhasil berpegangan pada pohon itu.

Sayang sekali meskipun kekuatannya "tidak manusiawi", celananya masih berupa sepotong kain fana. Itu robek dalam satu gerakan.

Tidak yakin apakah Ge Ban Xiao tiba-tiba mendapat ilham jenius, atau hanya takut setengah mati. Ketika dia melihat celananya robek, dia dengan mudahnya mengencingi wajah pria itu.

Orang barbar itu juga menaikkan topengnya, sehingga menutupi semuanya.

Dia menjadi sangat marah; dia mengeluarkan raungan keras dan mencoba membunuh bocah kecil ini dengan satu gerakan tangan besinya, tetapi tiba-tiba kakinya lepas kendali. Ternyata ketika Chang Geng bersembunyi dari musuh, dia melihat bahwa dia berdiri di tempat yang sama. Chang Geng memanfaatkan situasi dan membidik, menusuk tepat di jahitan pelindung kaki.

Pedang pendek itu benar-benar sesuai dengan janjinya sebagai produk dari Black Iron Camp. Pedang itu sangat tajam seolah-olah tidak ada yang tidak bisa ditembusnya. Dia dengan tajam menebas salah satu pelindung kaki di Heavy Armor. Seorang barbar kehilangan keseimbangan dan tersandung, langsung menghalangi jalan rekannya.

Ge Ban Xiao menyerupai seekor monyet kecil, ia melompat dari dahan pohon, berlari cepat melintasi atap, melewati dinding. Ia mengumpulkan semua batu bata dan berteriak ke arah Chang Geng: "Kakak! Cepat minggir!"

Kabut putih menyembur dari kaki Chang Geng, dan sudah terlambat baginya untuk berdiri, ia hanya bisa membiarkan pelindung kaki menyeretnya beberapa kaki jauhnya, lalu sebuah batu besar mendarat tepat di helm baja orang barbar itu. Deringnya bergema tanpa henti di telinga seseorang.

Ge Ban Xiao: "Dasar bajingan! Ini karena kau merobek celanaku!"

Chang Geng berguling di tanah. Saat ia berjuang untuk berdiri dengan satu kaki, tiba-tiba ada kekuatan di belakang lehernya: tangan besi besar muncul tepat dari langit dan menarik seluruh tubuhnya ke atas.

Chang Geng tanpa sadar meraih gelang besi itu, tetapi orang barbar itu tidak mengizinkannya. Dia hendak membanting Chang Geng ke dinding.

Shen Yi yang saat ini sedang sibuk dengan Pangeran Barbar benar-benar di luar jangkauannya —

Pada saat ini, terdengar ringkikan kuda yang melengking, anak panah besi yang berkilauan menembus angkasa, menembus pelat baja tebal, dan langsung memakukan orang barbar yang baru saja menangkap Chang Geng ke tembok rendah.

Dinding yang rendah itu tidak mampu menahan berat Heavy Armor: dinding itu runtuh menjadi reruntuhan.

Chang Geng yang terjatuh di dalamnya tiba-tiba mendengar suara elang yang sangat menusuk di langit.

Dia mendongak: ada dua bayangan besar melayang di udara, dan delapan belas Iron Armor milik orang barbar itu diselimuti oleh jangkauan busur panjang dan anak panah besi.

Pangeran Barbar segera mendongak dan melotot: "Elang Kegelapan!"

Tak jauh dari situ, seseorang membalas: "Benarkah? Lama tak berjumpa, salam dari tiga golongan Besi Hitam untuk Yang Mulia."

Suara itu sangat familiar, membuat seluruh tubuh Chang Geng tercengang. Berlutut di atas reruntuhan batu bata dan puing, dia menatap tak percaya pada pria yang mengenakan baju besi ringan yang datang menunggang kuda.

Pria itu mengenakan jenis baju besi paling ringan yang dirancang khusus untuk berkuda. Seluruh baju besi itu beratnya hanya sekitar tiga puluh pon, dan disebut juga "baju besi ringan".

Dia tidak mengenakan topeng pelindung dan bahkan helmnya dipegang dengan santai di tangannya, memperlihatkan wajah yang secara tidak sengaja memasuki mimpi Chang Geng. Tanda kecantikan berwarna cinnabar di bawah matanya menyala-nyala.

Ge Ban Xiao yang bergoyang maju mundur di atas tembok hampir terjatuh ke depan dengan kepala tertunduk. Dia mencubit pahanya sendiri: "Ya Tuhan... Apakah Anda bukan Paman Shiliu?"

"Ya, benar keponakanku," 'Shen Shiliu' melangkah maju tanpa peduli seolah-olah dia sama sekali tidak menatap medan perang di depannya.

Dia dengan angkuh mengeluarkan Wind Slasher dari pinggangnya, mendorong tubuh orang barbar itu ke samping, berbalik ke arah dinding dan dengan bercanda memarahi Ge Ban Xiao. "Bocah kecil, membiarkannya tergantung di tengah jalan seperti itu: cepatlah dan cari daun untuk menutupi dirimu!"

Ge Ban Xiao segera berusaha menutupi dirinya karena malu.

Chang Geng menatapnya tajam, sejenak lupa di mana dia berada.

'Shen Shiliu' menangkap tatapannya, berbalik untuk turun, lalu membungkuk sedikit, menawarkan tangannya kepada Chang Geng:

"Subjekmu Gu Yun, terlambat datang menyelamatkan."

CATATAN:

(1) Kata yang digunakan di sini adalah yíng huò [荧惑] yang juga merupakan nama Pangeran Barbar (lihat catatan #2)

(2) Astrologi tradisional Tiongkok juga menyebut planet Mars sebagai Yíng huò [荧惑]

(3) Dewi disini hanya kepercayaan suku-suku barbar saja, tidak ada unsur magis atau supranatural disini.

(4) Dewa tertinggi dan abadi Mongolia, disebut sebagai "Chang sheng tian". Singkatnya, istilah ini secara umum hanyalah cara lain untuk mengatakan "GOD".

"Subjek Anda Gu Yun, terlambat datang menyelamatkan."