Kapitel 14: Maître Bentham

Le forgeron n'était pas situé à l'intérieur du château. Il était juste à côté de la mine de fer, à laquelle Abel et le Chevalier de Marshall sont arrivés en vingt minutes en char.

Même de loin, Abel pouvait entendre le son du minerai de fer écrasé par des marteaux en fer. Il y avait un tas de maisons en pierre, toutes faîtes de gros blocs de pierre soigneusement taillés. Il y avait des cheminées sur chacune d'entre elles. À cet instant, quatre sur six crachaient une fumée noire.

Juste en regardant ces maisons en pierre, Abel pouvait dire que le Chevalier de Marshall accordait beaucoup d'attention à son activité de forgeron. Les blocs qu'ils utilisaient étaient les mêmes que ceux utilisés pour les châteaux. Oubliez leur coût réel, cela aurait déjà coûté très cher rien que pour les transporter depuis les montagnes.

Le Chevalier de Marshall instruisit Abel avec soin, "Nous allons rendre visite à Maître Bentham aujourd'hui. Souviens-toi d'être respectueux quand tu le verras. Je l'ai invité parce qu'il est le meilleur que je pouvais trouver dans la Cité de la Moisson. S'il n'essayait pas de laisser son fils reprendre son commerce, nous n'aurions pas l'occasion de le voir aujourd'hui."

"Ravi de vous voir ici, Maréchal," Maître Betham salua le Chevalier de Marshall d'un simple signe de tête. C'était un homme très grand, mesurant 2 mètres. Il était très solidement bâti. Même à plus de cinquante ans, la grande barbe sur son visage donnait une aura sérieuse autour de l'homme.

"Salut," le Chevalier de Marshall sourit sans trop entrer dans la formalité, "j'ai amené un jeune homme à toi aujourd'hui. Apparemment, il est intéressé pour devenir ton disciple."

Maître Bentham parut assez perplexe lorsqu'il posa son regard sur Abel, "Tu parles de cet enfant, Maréchal ? S'il te plaît, je sais la différence entre un 'jeune homme' et un 'enfant'. Ce garçon n'a même pas quatorze ans et tu veux qu'il devienne l'un de mes disciples ?"

Soudain, beaucoup de gens commencèrent à venir pour voir ce qui se passait.

"Maître Bentham, voici Abel, mon nouveau fils adoptif. Il est actuellement Chevalier Novice, et il veut que tu lui apprennes à contrôler ses pouvoirs."

"Bonne réflexion. Désolé cependant, je ne le prends pas, "dit sombrement Maître Bentham, "Mon entraînement n'est pas quelque chose qu'un jeune noble puisse supporter. En outre, je ne pense pas qu'un garçon aussi jeune ait l'endurance pour balancer un marteau."

Abel tendit son bras et se contracta un peu, "Ne t'en fais pas pour ça, Maître Bentham. Je peux travailler très dur si je le veux, et tu n'es pas le seul costaud ici."

"Ha !"

Abel mesurait environ 1,6 mètre. Il avait des muscles, oui, mais c'était rien comparé à Maser Betham, qui avait l'air d'un ours de deux mètres. Le contraste frappant seul suffisait à faire rire tout le monde autour.

"Deux ans de plus, Abel. Une fois que tu seras un peu plus grand et plus fort, je promets que je t'apprendrai à forger," dit patiemment Maître Bentham par respect pour le Chevalier de Marshall.

"Combien de force ai-je besoin pour m'entraîner sous ton aile ?" insista Abel avec obstination.

Maître Bentham se retourna vers l'arrière-cour. "Viens avec moi," dit-il, à quoi Abel obéit accompagné du Chevalier de Marshall. Les autres spectateurs vinrent aussi pour voir si Abel était prêt pour le défi à venir.

"Combien pensez-vous qu'il peut en soulever ?"

"Je serais impressionné avec un."

"Nah, deux. C'est un Chevalier Novice. Je vais dire deux."

"Je parie sur un."

"Je parie sur deux."

Aussi bruyante que la foule puisse devenir, le Chevalier de Marshall et Abel ne lui prêtèrent aucune attention. Lorsqu'ils arrivèrent dans l'arrière-cour, ils virent un tas de morceaux de fer alignés au sol. Il y avait une barre de fer au milieu, et des morceaux de fer de tailles variées de chaque côté, allant du petit au grand.

Il s'agissait essentiellement d'haltères. Cela n'était pas très raffiné comparé à ceux dont Abel était familier, mais le design était néanmoins le même. Il s'avéra que le contexte culturel n'avait rien à voir avec la compréhension du fonctionnement du corps humain.

"J'utilise ces verrous pour entraîner la force de mes disciples. Tu vois, ils viennent en différentes tailles. Les plus petits font 50 livres, les plus gros 500. À chaque fois que tu passes à une taille plus grande, tu augmentes la charge de 50 livres."

"Viens ici, Gedon," Maître Bentham pointa un homme dans la foule. Alors qu'il était lui-même assez fort, ce type-ci n'était pas très différent en taille.

"Maître !" s'exclama Gedon anxieusement alors que la sueur coulait sur son visage sombre, "Je-Je n'étais pas paresseux ! Je jettais les déchets métalliques !"

Tout le monde commença à rire. Gedon était un visage familier ici à la boutique du forgeron. Il avait été recruté après que Maître Bentham soit venu au Château Harry. Alors qu'originellement apprenti, il devint rapidement un disciple en raison de son grand zèle.

Il y avait beaucoup de différences entre un apprenti et un disciple. Les apprentis avaient une situation bien pire car la plupart de leur travail consistait en un labeur physique intense. Habituellement, cela impliquait de couper et de brûler du bois pendant toute la journée. Pire encore, il n'y avait pas de paie.

Les disciples, par contre, avaient le privilège d'apprendre directement de leur maître. À la fin du mois, ils recevaient aussi un salaire équivalent à la qualité de leur travail.

Gedon était un élève très apprécié de Maître Bentham. Il était honnête, travailleur et désireux d'apprendre. Une fois que Maître Bentham prendrait sa retraite, il serait la personne de référence pour continuer à servir le Chevalier de Marshall.

"Non, Gedon, je te dis de venir ici pour que tu puisses montrer à Abel comment utiliser les verrous. Vas-y et enseigne-lui ce qu'il faut pour être mon disciple."

"Oui Monsieur," sourit modestement Gedon en frottant ses mains l'une contre l'autre. Il se dirigea ensuite vers le troisième verrou et tourna sa tête vers Abel.

"Regarde-moi attentivement, Abel."

Avec ses mains saisissant les extrémités de la barre de fer, Gedon poussa un grand cri et souleva l'objet de 150 livres du sol. À cause de la facilité avec laquelle il passa au-dessus de sa tête, on aurait presque cru qu'il soulevait une paille ou quelque chose du genre.

"Bien joué, mon garçon !"

Avec tous ceux qui l'encourageaient, Gedon laissa retomber le verrou de fer au sol.

Alors que Gedon se tournait vers son maître pour avoir des retours, Maître Bentham acquiesça de la tête en signe d'approbation, "Continue, Gedon."

Oui Monsieur. Gedon passa au quatrième verrou, qui pesait environ 200 livres au total. Ce n'était pas si dur pour lui de le soulever. Il se prépara, saisit l'objet et le souleva. Sans drame. Ce n'était pas si facile lorsqu'il tenta le cinquième. Pourtant, il parvint à le soulever au-dessus de sa tête après un peu d'hésitation.

La tension monta lorsqu'il se dirigea vers le sixième verrou. C'était un verrou de 300 livres. La plupart des gens ne pouvaient même pas tenir une extrémité plus de trois secondes, sans parler de le soulever du sol.

Gedon ne commença pas tout de suite cette fois. Pendant quelques secondes, il ferma les yeux et ajusta un peu sa respiration. Une fois prêt, il poussa un rugissement et des veines commencèrent à sortir de son cou. Son visage était rouge comme une tomate, sauf qu'il semblait sur le point d'exploser de l'intérieur.

Néanmoins, le verrou passa au-dessus de sa tête. Tout le monde hurlait en célébration pour lui.

"Très bien, Gedon," Maître Bentham donna un regard fier, "Même avec la force que tu as maintenant, tu continues de progresser chaque jour. Il ne faudrait pas longtemps pour que tu puisses même dépasser mes limites."

"Vraiment?" Gedon se gratta la tête en se détournant du compliment, "Ah, tu es trop gentil, Sir ! Il y a encore beaucoup que je dois faire avant d'arriver où tu es."

"C'est ton tour maintenant, Abel," Maître Betham tourna sa tête vers le garçon qui osait le défier. Contrairement à ce qu'il attendait, Abel ne recula pas après avoir vu la performance de Gedon. Abel avançait déjà vers le troisième verrou.

Il faut préciser, Abel approuvait Gedon pour sa force. Cela dit, il n'y avait absolument aucune compétence dans la façon dont il soulevait ces poids. Pour la millionième fois, Abel était un ancien entraîneur de musculation. L'haltère était l'un de ses équipements préférés sur Terre. C'était son travail d'être bon dans son utilisation.

Si le maximum de Gedon était d'environ 300 livres, il pourrait probablement soulever jusqu'à 350 livres s'il connaissait les bonnes techniques. Il y avait beaucoup de choses qui n'allaient pas dans sa façon de faire. S'il n'était pas déjà si fort, il serait gravement blessé à l'heure actuelle. Même s'il n'était pas blessé, il y aurait certainement beaucoup de dégâts à long terme.

"Il va tenter les 150?"

"Bonne grâce. Il ne va pas y arriver."

"Il-il est fou?"

La foule recommença à faire du bruit quand ce fut le tour d'Abel. Abel fronça un peu les sourcils à cause de cela. Il n'aimait pas être regardé comme s'il était un clown dans un cirque.

"Dehors, merci," Maître Bentham fit sortir la foule. Il pouvait dire qu'Abel n'aimait pas être observé. Quant à la raison de cela, eh bien, il pensait juste qu'Abel ne voulait pas être la risée.

Se rendant compte qu'ils avaient contrarié Maître Bentham, la foule commença à sortir précipitamment de l'arrière-cour.

"Fais de ton mieux, mais ne te force pas trop," dit Maître Bentham.

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