Kapitel 12: Brennen des Zements
Roland stand am Brennofen und wartete auf die erste Zementladung.
Das Backsteingebäude war für die Zementherstellung konzipiert, etwa 15 Meter lang und vier Meter breit. Er hatte eine Vorder- und eine Hintertür. Die Vordertür war breit genug, um den Transport von Material und den Ein- und Ausgang von Personen zu ermöglichen. Die Hintertür hingegen war nur groß genug für eine Person und diente als Annas geheimer Eingang.
Zu diesem Zweck errichtete er auch eine Mauer um die Hälfte des Ofens und stationierte Wachen am Ein- und Ausgang. Es waren alles Carters Männer, und er hatte keinen Zweifel an ihrer Loyalität.
Der Prozess der Zementherstellung war leicht zu erklären. Zunächst wurde der Kalkstein zu Pulver zerkleinert und dann mit Ton oder Eisenpulver vermischt. Es würde eine Paste ergeben, egal ob man die Nass- oder die Trockenmethode anwendet. Nach dem Vermischen mit Gips war der Zement gebrauchsfertig. Die Rohstoffe waren leicht verfügbar, und es wurde kein Eisenpulver verwendet, da es schwer herzustellen war. Der Schlüssel lag in der Kalzinierungstemperatur.
Roland konnte sich nicht an die genaue Temperatur erinnern, die zum Schmelzen des Zements erforderlich war. Da er nicht über die notwendigen Hilfsmittel wie ein Infrarotthermometer oder eine Thermokupplungspistole verfügte, die zur Messung der besagten Temperatur erforderlich waren, wurde der Prozess unglaublich erschwert. Er wusste nur, dass der Schmelzpunkt von Zement dem von Eisen ähnelte und dass der Kalzinierungsprozess bei der Herstellung von Zement ebenfalls ein heikler Faktor war.
In einer Zeit, in der die Technik noch nicht so weit entwickelt war, war es ein großes Problem, die Temperatur des Hochofens aufrechtzuerhalten. Der übliche offene Ofen hatte große Wärmeverluste zur Folge, und es war schwierig, ihn auf einer Temperatur von über 1.200 ℃ zu halten. Für den Nachhallofen benötigte er ein Innenleben, das höhere Temperaturen aushalten konnte, aber er wusste nicht, wie er die feuerfesten Steine herstellen sollte. Der traditionelle Hochofen, der für Eisen verwendet wurde, war noch schlechter. Die Temperatur reichte zwar aus, und es stand nur ein schmaler Ofenhohlraum zur Verfügung, um den Zement zu kalzitieren, aber sie konnten nicht genug Zement vor dem Ende der Dämonenmonate herstellen.
Aus diesem Grund entwarf Roland einen Ofen, der nicht beheizt werden musste und stattdessen auf Anna basierte.
Zerbrochene Kalkstein- und Tonpartikel wurden mit Wasser zu einer Paste vermischt, die gleichmäßig im Brennraum verteilt wurde. Dann verschlossen die Ritter die Tür und schickten die Arbeiter hinaus. Anna betrat den Raum durch die Hintertür und erhitzte den Boden unter der Paste, bis auch die Eisenstange im Inneren des Raumes schmolz.
Roland wurde unruhig. Dies war sein erster Schritt bei der Bewachung von Border Town. Wenn er keinen Zement herstellen konnte, wäre sein Plan, in drei Monaten eine Stadtmauer zu bauen, nur leere Worte. Ohne eine Mauer zum Schutz der Stadt befürchtete er, dass niemand bereit sein würde, an diesem gottverlassenen Ort zu bleiben. Ob in der Geschichte oder in der fiktiven Literatur, eine stabile Basis war für die Landwirtschaft notwendig.
"Eure Hoheit, Ihr sagt, dass dieses Material Steine zusammenhalten kann?", fragte Fuhrmann Lannis, der neben Prinz Roland stand. Obwohl der Prinz gesagt hatte, dies sei das Ergebnis der neuesten Forschungen der alchemistischen Werkstatt im Königreich Graycastle, war er dennoch skeptisch. Schließlich war diese Gruppe von Menschen nicht gerade dafür bekannt, nützlich zu sein.
"Wer weiß? Das haben sie auch gesagt", antwortete Roland.
In dieser Welt waren Alchemie und Astrologie als die Künste der Weisen bekannt und auf dem Festland sehr beliebt. Die königliche Familie beschäftigte in der Regel ihre eigenen Alchemisten und Astrologen, um ihr Schicksal vorherzusagen und zu verbessern. Für das einfache Volk war dieses Wissen jedoch unverständlich, so dass es wenig Begeisterung für sie aufbrachte. Vor diesem Hintergrund war es für Roland nur natürlich, zu behaupten, dass der Zement ein Produkt der alchemistischen Werkstatt war. Es war ihm egal, ob der Oberste Ritter dies glaubte oder nicht.
Die Flamme im Fenster erlosch schließlich. Das Brennen des Zements schien abgeschlossen zu sein.
Roland stand sofort auf. Er schickte Carter in den Hof und wartete allein vor dem Backsteinhaus.
Die Eisentür knarrte, als sie sich öffnete, und Anna trat heraus, nackt. Roland zog ihr sofort einen Bademantel über und reichte ihr ein Glas Wasser. "Wie war's?"
Das Gesicht der Hexe war ein staubiges Grau. Obwohl nasser Zement nicht viel Staub produzierte, kam er doch zum Vorschein, wenn der Zement brannte. Da sie keine Maske tragen konnte, war es für sie unangenehm, mehrere Minuten lang drinnen zu bleiben. Sie hustete zweimal und nickte. "Der Schlamm ist grau geworden."
Roland war zu ungeduldig, um zu warten, bis die Temperatur gesunken war. Er machte ein Handtuch nass, wickelte es sich um den Kopf und nahm eine Schaufel. Dann ging er durch die Hintertür hinein.
Sofort wurde er von heißer Luft umhüllt, und es fiel ihm schwer zu atmen. Die Haut an seinen Händen war roh verbrannt. Zum Glück dauerte das Schaufeln der Asche nur einen kurzen Moment. Andernfalls hätte er wirklich einen Hitzeschock erleiden können, wenn er noch länger geblieben wäre.
"Ist es das, was du willst?" fragte Anna und starrte auf den Stoff. Sie hatte sich bereits ihr Hexengewand angezogen.
"Sieht so aus." Roland drückte das Pulver platt und prüfte die Temperatur mit seinen Fingern. "Das kann ich erst sicher sagen, wenn wir es benutzen."
"Wozu dient das Ding denn?"
"Um Häuser und Brücken zu bauen und Straßen zu reparieren. Es gibt zu viele Einsatzmöglichkeiten für dieses Ding. Wenn es gelingt, müssen sich die Menschen keine Sorgen mehr machen, dass Kälte, Regen und Schnee ihre Häuser beschädigen." Mit der anderen Hand klopfte er dem Mädchen auf den Kopf. "Das verdanken wir alles dir."
Anna senkte den Kopf. Er war sich nicht sicher, ob es nur eine Illusion war, aber die Atmung des Mädchens schien sich etwas zu beschleunigen.
Theoretisch müsste das gebrannte Material mit Gips gemahlen werden, um seine Aushärtungszeit zu regulieren. Aber darüber brauchte man im Moment nicht nachzudenken. Nach einer kurzen Pause nahm Roland zwei Schaufeln in die Hand und rief nach Carter, der außerhalb des Hofes stand. Roland sagte ihm, er solle die graue Asche im Verhältnis 3:1 mit dem Flusssand mischen, um einen Zementmörtel herzustellen.
Dem obersten Ritter machte es nichts aus, niedere Arbeiten zu verrichten. Seiner Meinung nach war das viel besser, als für Seine Hoheit im Königreich Graycastle zu kämpfen oder den edlen Damen hinterherzujagen.
Da in der Rohmischung kein Eisenpulver enthalten war, sah die entstandene Paste cremefarben aus. Roland schüttete den Teig auf einen Ziegelstein und legte einen weiteren Ziegelstein darauf. Normalerweise dauerte es etwa vier Stunden, bis der Zement fest wurde. Da es sich nur um einen Probelauf handelte, beschloss er, dass es am besten wäre, mit der Prüfung der Mischung bis morgen zu warten.
Am nächsten Morgen eilte Roland zum Ofenraum und nahm Carter und Anna mit. Als er die Tür öffnete, stellte er fest, dass der Zement fest zu sein schien und die Ziegel zusammenklebten. Die Oberfläche des Materials wirkte zerklüftet und war teilweise mit weißem Reif bedeckt.
Roland hockte sich hin. Es war ganz natürlich, dass der Alkalisierungsprozess zu weißem Reif führte. Er drückte auf den gehärteten Zement und sein Herz machte einen Sprung. Der Zement war felsenfest, ganz anders als der feste Ton. Selbst wenn er fest auf den Zement drückte, gab es keine Spuren auf seiner Oberfläche.
Nachdem er das Signal von Prinz Roland erhalten hatte, versuchte Carter zunächst, die Ziegel anzuheben. Dann versuchte er, die Ziegel zu treten, bis sie nachgaben. Der Zement löste sich vom Boden, doch die Ziegel blieben fest miteinander verbunden. Schließlich versuchte er, sie mit dem Griff seines Schwertes auseinander zu schlagen, doch es gelang ihm nur, eine kleine Ecke der Ziegel abzuschlagen.
"Das ist also die Wirkung des so genannten Zements." Carter dämmerte der Zweck des Materials. "Es ist einfach unglaublich. Gestern floss es wie Wachs aus einer schmelzenden Kerze, aber in nur einer Nacht war es so stark wie ein Felsen geworden. Damit können wir die Mauer so schnell bauen, wie wir wollen. Solange wir genug Ziegel haben, könnten wir sogar in weniger als fünf Jahren eine Mauer um die Grenzstadt bauen!"
"Wozu soll das gut sein?" fragte Roland. "Eine hohe Mauer würde die Feinde von innen nicht aufhalten können. Ich würde lieber die alten Holzhütten in der Grenzstadt in solide Zementhäuser verwandeln, damit meine Untertanen sich keine Sorgen mehr machen müssen, ihre Häuser bei Naturkatastrophen zu verlieren."
"..." Der oberste Ritter war verblüfft. Er hatte nicht erwartet, dass Prinz Roland, der für seine vielen aristokratischen Laster bekannt war, so etwas vorschlagen würde.
"Du wirst es in der Zukunft verstehen." Roland bekräftigte den Weg, den er eingeschlagen hatte. Für viele Menschen, die durch die Zeit reisten, war die Technologie das Tor, das zur Produktivität führte. Aber hier waren die Hexen ihr Weg in die Zukunft.
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