Lin Li war mehr oder weniger überrascht, als er aus dem Empfangsraum kam.
Seit dem Vorfall mit dem Leviathan-Gorilla hatte Ina Cromwell nie wieder einen freundlichen Blick geschenkt. Da wusste Lin Li, dass der warmherzige Magier umsonst begeistert gewesen war.
Aber er hatte nicht erwartet, dass Cromwell seine Frustration darüber, dass er Inas Herz nicht gewinnen konnte, an ihm auslassen würde.
Lin Li fühlte sich ziemlich ungerecht behandelt, es war, als wäre er von einem tollwütigen Hund ohne besonderen Grund gebissen worden. Er hatte sich von Anfang an nicht viel aus Ina gemacht, aber der tollwütige Hund Cromwell hatte es trotzdem auf ihn abgesehen.
Er wagt es, mich zu beißen? Dann sollte er besser darauf vorbereitet sein, geschlagen zu werden! Je mehr Lin Li darüber nachdachte, desto mehr fühlte er sich angegriffen.
Gerade als er sich ärgerlich fühlte, hörte er von hinten schlurfende Schritte.
"Felic, bist du frei?" Kevin trat mit einem Lächeln vor und begrüßte Lin Li. "Wenn es nichts zu tun gibt, kannst du mich in die Stadt begleiten? Ich muss ein paar Dinge einkaufen."
Lin Li überlegte kurz und stellte fest, dass er tatsächlich nichts zu tun hatte. Er hatte die Zaubersprüche aus der Bibliothek mitgenommen, und die Prozeduren für den Beitritt zur Magiergilde waren abgeschlossen. Außerdem war Kevin in den letzten Tagen herumgelaufen und hatte ihm sehr geholfen. Es wäre nicht nett von ihm, eine so kleine Bitte abzulehnen.
"Klar! Ich wollte mich auch in Jarrosus City umsehen."
Die beiden Jungs verließen den Smaragdturm, nachdem sie Gerian informiert hatten. Sie liefen eine verlassene Straße entlang in Richtung Jarrosus City.
Die Straßen außerhalb des Smaragdturms waren ungewöhnlich ruhig. Ab und zu kamen ein paar Passanten vorbei, aber die meisten schienen in Eile zu sein.
Kevin war nicht viel älter als Lin Li und gehörte zu den ersten Menschen, die er im Smaragdturm kannte. Nachdem sie eine Weile miteinander zu tun hatten, waren sie ziemlich vertraut miteinander geworden. Die beiden unterhielten sich, während sie die Straße entlanggingen. Da sie beide Magier der Stufe acht waren, drehte sich das Thema ihrer Unterhaltung natürlich um Magie.
Natürlich war Kevins Stufe acht eine andere als Lin Lis Stufe acht.
Schließlich war der eine erst seit ein paar Monaten mit der Magie vertraut, während der andere bereits über 20 Jahre damit verbracht hatte.
Lin Li konnte nicht mit Kevin verglichen werden, was das allgemeine Magiewissen anging. Die meiste Zeit des Gesprächs bestand also darin, dass Lin Li vernünftige Fragen stellte und Kevin sie beantwortete.
Die Art und Weise, wie der eine fragte und der andere antwortete, sorgte dafür, dass die Reise nicht langweilig wurde.
Nachdem sie über zehn Minuten gegangen waren, wurden die Straßen allmählich belebter.
Nicht weit vor uns lag die Abenteurergilde, die Lin Li einmal besucht hatte.
Dies war wahrscheinlich der blühendste Ort in der ganzen Stadt Jarrosus. Hier gab es eine große Anzahl von Geschäften, in denen täglich zahlreiche Abenteurer ein- und ausgingen, was zu einer großen Nachfrage und einem großen Angebot führte. Die Abenteurer konnten in den nahe gelegenen Läden eine Vielzahl von Ausrüstungsgegenständen kaufen oder die Materialien, die sie auf Quests erworben hatten, an diese Läden verkaufen. Der Verlauf der Kontakte hatte der Straße großen Wohlstand gebracht.
Nachdem sie sich in der Straße umgesehen hatten, betraten sie einen Zauberladen namens Gilded Rose.
Mindestens die Hälfte der Zauberläden in Jarrosus City hießen Gilded Rose. Laut Kevin gehörten sie alle einer Magierfamilie namens Mannes. Wie die Merlin-Familie war auch diese Familie eine der bekanntesten im Königreich Felan, nur dass die eine in die Politik und die andere in die Wirtschaft gegangen war.
Seit den dunklen Zeiten betrieb die Familie Mannes magische Geschäfte. In den vergangenen 1300 Jahren hatten sie ein riesiges Vermögen angehäuft. Der Zauberladen "Vergoldete Rose" befand sich in jedem Winkel des Königreichs Felan; selbst in den entlegensten Landstrichen konnte man noch das Schild der "Vergoldeten Rose" finden.
Die Dekoration von Gilded Rose war von einer geheimnisvollen Aura umgeben. Als er die Halle betrat, konnte Lin Li leicht die ungewöhnliche magische Welle in der Umgebung spüren, die durch die große Anzahl magischer Gegenstände verursacht wurde, die sich gegenseitig abstießen und überlagerten.
Sobald er die Halle betrat, war Lin Li geblendet von der schillernden Vielfalt der magischen Ausrüstung. Es handelte sich tatsächlich um den größten Magieladen im Königreich Felan. Nach dem, was Lin Li sah, war jede Magierrobe und jeder magische Stab hier anständiges Zeug.
Lin Li stöberte noch eine Weile vor der Ladentheke, bis eine weibliche Bedienstete in Uniform kam, um ihn zu begrüßen.
"Ich grüße Sie, Herr Magier. Kann ich Ihnen bei irgendetwas helfen?"
"..." Lin Li wollte gerade den Mund öffnen, als er plötzlich innehielt, denn erst jetzt fiel ihm etwas Wichtiges ein - er hatte kein Geld, nicht einmal einen Pfennig!
Von dem Zeitpunkt an, als Andoine ihn in die Hütte gebracht hatte, bis er der Magiergilde beigetreten war, waren ganze drei Monate vergangen, und Lin Li hatte nicht einen Pfennig ausgegeben. Als armer Verwandlungskünstler hatte er keinen Bedarf an Geld und dachte daher nicht daran, es zu verdienen. Erst an diesem Tag, als er das Gilded Rose betrat, stand Lin Li plötzlich ohne einen einzigen Penny da.
Er hatte eine Halskette im Auge und wollte die uniformierte Dame gerade bitten, sie ihm zu zeigen, als er diese peinliche Tatsache entdeckte, als er in seine Taschen fasste. Das Lächeln auf Lin Lis Gesicht gefror und nach einer langen Weile kicherte er lahm. "Ich werde mal nachsehen... Wir werden später sehen..."
Es war in der Tat peinlich. Zum Glück kam Kevin ihm zu Hilfe.
"Felic, bist du frei? Hilf mir, diesen Zauberstab anzuschauen. Was denkst du?"
Kevin hielt einen Stab von primitiver Einfachheit in seinen Händen. Der Körper des Stabes war mit feinem und zartem Magiegeflecht überzogen, und an der Spitze war ein roter Kristall eingelassen. Nach der glühenden Aura des magischen Kristalls zu urteilen, sollte es sich um einen Stab zur Verstärkung von Feuerzaubern handeln.
Abgesehen von einer leichten Abweichung in der Struktur des Magiemantels war dieser Stab gut genug. Lin Li nickte. "Schöner Stab. Ich frage mich, wie viel er kostet."
"Er ist nicht allzu teuer, etwa drei- bis vierhundert Goldmünzen. Heutzutage ist es schwer, einen solchen Stab zu diesem Preis zu bekommen."
"..."
Als er Kevins Gesichtsausdruck sah, als hätte er ein Schnäppchen gemacht, spürte Lin Li, wie seine Kopfhaut kribbelte. Drei- bis vierhundert Goldmünzen galten nicht als teuer?
Er dachte an McGrenn und seine Tochter, die in den Sonnenuntergangsbergen ihr Leben riskiert hatten, um einen Mantikor für eine Belohnung von nur fünfzig Goldmünzen zu töten. Für einen Stab wie diesen müssten sie fast zehn Mantikore töten, bevor sie ihn sich leisten könnten...
"So ist das nun mal als Magier, man braucht viel Geld. Daran wirst du dich in Zukunft gewöhnen." Kevin hatte wahrscheinlich erraten, was Lin Li dachte, als er seinen Gesichtsausdruck sah. Er winkte der uniformierten Dame, ihm die Rechnung zu geben, während er mit leiser Stimme erklärte: "Ein solcher Stab würde in anderen Magieläden mindestens fünfhundert Goldmünzen kosten."
Nachdem Kevin den Stab für dreihundertfünfzig Goldmünzen gekauft hatte, kaufte er noch weitere Gegenstände und gab insgesamt über tausend Goldmünzen aus.
Als Kevin zur Kasse ging, hatte Lin Li plötzlich das Gefühl, dass auch er etwas Geld verdienen sollte.
"Kevin, du kennst dich doch mit Jarrosus aus. Weißt du, wohin die Abenteurer normalerweise gehen, um magische Materialien wie die magischen Kristalle zu verkaufen, die sie bekommen haben?"
"Magische Materialien? Normalerweise geben sie solche Dinge an Zauberläden wie die Vergoldete Rose ab und beauftragen sie mit dem Verkauf, aber ein Teil der Gebühr wird nach der Transaktion wieder abgezogen. Ihr könnt auch zur Abenteurergilde gehen, wenn ihr die Gebühr nicht zahlen wollt. Dort gibt es einen Schwarzmarkt, auf dem man kleine Gegenstände wie Kräuter gegen größere Gegenstände wie magische Kristalle von magischen Bestien eintauschen kann."
"Sollen wir uns das mal ansehen?"
"Ich wollte dort auch gerade ein paar Materialien kaufen..."
Neben der Abenteurergilde befand sich eine tiefe, dunkle Gasse. Nachdem die beiden Jungs aus dem Gilded Rose gekommen waren, gingen sie die kleine Gasse entlang. Ein paar Schritte später drangen laute Geräusche an ihre Ohren.
Der Schwarzmarkt hinter der Gilde der Abenteurer war eine ganz andere Welt als die geheimnisvolle und elegante Goldene Rose.
Hier gab es weder reiche magische Auren noch weibliche Bedienstete in Uniform, sondern nur einen dicken Schweißgeruch und endlose Streitereien.
Den Schwarzmarkt zu betreten war wie ein Gang ins Kolosseum.
Oft war es ein Preisunterschied von ein paar Silbermünzen, der eine Gruppe von Menschen in Rage versetzte.
"Kommt schon! Seid ihr blind? Das ist ein verdammt echtes Dornenbestienfell und ihr findet es für hundert Silbermünzen zu teuer? Ihr könnt euch daraus eine Lederrüstung machen, und sie wird euch ewig halten! In was für einer gottverdammten Welt leben wir eigentlich, hundert Silbermünzen für ein Leben und das ist es immer noch nicht wert..."
"Ihr wollt eine Lederrüstung aus diesem verdammten Ding machen? Geh zurück und mach damit eine Windel für deinen Sohn. Hört auf, mit mir Unsinn zu reden, ich nehme es für höchstens 50 Silbermünzen. Wenn ihr nicht wollt, gehe ich in einen anderen Laden!"
"50 Silbermünzen für ein Dornenbestienfell? Schläfst du immer noch nicht, verdammt? Vergiss es, ich nehme an, dass ich eine gute Tat vollbringe und verkaufe ihn dir für 80 Silbermünzen, wie wäre das? Wenn du es nicht willst, hau ab. Versperr mir nicht den Weg zu meinem verdammten Reichtum!"
Das heftige Feilschen war ein Augenöffner für Lin Li. Hätte er es nicht mit eigenen Augen gesehen, hätte er gedacht, dass zwischen den beiden Männern ein tiefer Hass herrschte, als er ihre Stimmen hörte.
"Felic... Felic!" Es herrschte ein ziemlicher Aufruhr. Kevin musste Lin Li in die Ohren schreien, damit er ihn hörte. "Drück dich ein bisschen mehr nach vorne!"
"Was?"
Kevin erhob seine Stimme und deutete mit dem Finger nach vorne. "Ich sagte! Quetschen! Nach vorne!"
"Oh!"
Mit aller Kraft zwängten sie sich schließlich in eine Lücke in der Menge.
"Hier ist es." Kevin keuchte schwer. Er blieb vor einer kleinen Hütte stehen.
Lin Li blickte auf. Vor der Hütte befand sich ein Schild, das aussah, als könnte es jeden Moment herunterfallen. Ein paar große Worte waren in geschickter Kalligraphie auf das Schild geschrieben - Jarrosus Exchange.
"..." Lin Li verschluckte sich fast am Atem. Wie konnte ein so baufälliges Haus mit Handel in Verbindung gebracht werden?
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ICH HAB ES
Kapitel 15: Private Diskussion
In den nächsten Tagen steckte Lin Li bis zum Hals in Arbeit.
Gerian hatte Kevin für seine Besorgungen eingeteilt, aber er musste immer noch eine Menge Arbeit selbst erledigen, zum Beispiel Zaubersprüche in der Bibliothek abschreiben.
Beim Anblick des riesigen Stapels magischer Bücher vor ihm verstand Lin Li endlich, warum der alte Andoine immer sagte, dass die Welt der Magie kein Ende nehmen würde. Bei so vielen Büchern würde er einige Jahre brauchen, um nur das Inhaltsverzeichnis zu lesen, ganz zu schweigen vom Studium der Zaubersprüche, die in ihnen verzeichnet waren.
Lin Li saß schon seit zwei Tagen in der Bibliothek. In dem Zauberbuch waren etwa zwanzig oder dreißig Zaubersprüche verzeichnet, die er alle für nützlich hielt.
Bei der Auswahl der Zauberbücher hatte er nur zwei Kriterien. Erstens musste der Zauberspruch kurz sein, und zweitens mussten die magischen Elemente einfach sein.
Die meisten Magier hätten sich über diese Kriterien lustig gemacht.
Je länger der Zauberspruch und je komplexer seine Struktur, desto größer war die Macht der Magie. Da sie alle die gleiche magische Kraft verbrauchten, wer würde nicht den mit der größeren Macht wählen? Es war wie bei einer Partie Mahjong - wer würde mit einem guten Satz Steine in der Hand nicht die reinen Hände oder etwas anderes ausprobieren wollen?
Aber für Lin Li war die Intensität der Macht überhaupt nicht wichtig.
"Ich wünsche mir nicht das Beste, aber ich wünsche mir das Meiste!" Mit der Unterstützung einer enormen mentalen Kraft musste sich Lin Li nie Sorgen machen, dass seine magischen Kräfte erschöpft sein könnten, geschweige denn, dass seine mentale Kraft nicht mehr ausreichen würde.
Stattdessen könnte ihn das lange Aufsagen von Zaubersprüchen in größere Gefahr bringen. Da er das Problem seiner Rezitationsgeschwindigkeit nicht in kurzer Zeit lösen konnte, wählte Lin Li einfach die leichter zu erlernende Magie. Seine Kräfte würden ohnehin nicht erschöpft sein; wenn einer nicht funktionierte, würde er mehrere andere einsetzen. Was würde bei Dutzenden von magischen Kräften, die auf ihn einprasselten, nicht umgestoßen werden?
Gerian nahm sich zwischendurch eine Auszeit, um zu sehen, was Lin Li tat. Nachdem er seine seltsamen Auswahlkriterien gesehen hatte, konnte der dicke alte Mann nicht anders, als Bammel zu bekommen...
Sieh dir an, worum es bei den zwanzig oder dreißig Zaubersprüchen ging.
Gedankenkontrolle, Hexenmeisteraugen, Arkane Rakete, Zerbrechlichkeit, Lähmung, Machtschild, Machtverstärkung, Hysterie, Delirium, Versteinern...
Abgesehen von ein paar rein offensiven Zaubern wie den arkanen Raketen, waren alle anderen rücksichtslose Kontrollzauber.
Gerian sagte nichts, berührte seine Nase und schlüpfte hinaus. Als er draußen war, murmelte er vor sich hin: "Ist der Junge wirklich der Schüler von Andoine?" Er wusste nicht, dass Andoine eine Vorliebe für solche Dinge hatte...
Das Kopieren der Zaubersprüche war eine mühsame Angelegenheit, vor allem für einen Anfänger wie Lin Li, der die Landessprache kaum beherrschte. Abgesehen von der Lingua franca dieser Welt waren alle anderen Sprachen für ihn Griechisch. Also musste er verschiedene Sprachführer durchgehen, während er die Zaubersprüche in das Zauberbuch schrieb.
Er hatte fast zwei Tage für diese zwanzig oder dreißig Zaubersprüche gebraucht.
Als er am nächsten Tag von dem Bücherstapel aufschaute, war es bereits Abend.
Lin Li streckte sich lange und stellte die Bücher an ihren ursprünglichen Platz zurück. Er wollte gerade die Bibliothek verlassen, als er Kevin hereinkommen sah.
"Felic, bist du mit dem Kopieren der Zaubersprüche fertig?" Kevin sah, wie Lin Li die Bücher zusammenpackte, gerade als er eintrat. "Richtig. Präsident Gerian wollte, dass ich dir sage, dass er in der Halle im Erdgeschoss auf dich wartet und möchte, dass du zu ihm gehst, sobald du mit dem Kopieren der Zaubersprüche fertig bist. Er sah aus, als hätte er dir etwas zu sagen."
"Was gibt es denn so Dringendes?" Lin Li war ganz Ohr. Der dicke alte Mann war erst am Morgen in die Bibliothek gekommen, warum hatte er da noch nichts gesagt?
"Er hat nicht gesagt, warum, er hat dich nur gebeten, zu kommen."
"Oh... Tut mir leid, dass ich Sie gestört habe."
Lin Li verließ die Bibliothek. Schon bald fand er Gerian in der Halle im Erdgeschoss.
Der dicke alte Mann, der heute gut gelaunt war, unterrichtete gerade zwei junge Magier.
"Dummköpfe! Könnt ihr nicht alle noch dümmer sein? Ihr konntet nicht einmal eine so einfache Elementarreihenfolge ausführen, was geht in euren Köpfen vor?" Natürlich war seine Vorgehensweise wie immer ungewöhnlich.
Die beiden jungen Magier waren von der ganzen Belehrung zermürbt, aber sie hatten nicht den Mut, für sich selbst zu sprechen. Sie konnten nur betrübt den Kopf senken und dem Vortrag des dicken alten Mannes ernsthaft zuhören. Sie schienen ihren Retter gefunden zu haben, als sie Lin Li herunterkommen sahen, und warfen ihm schnell hilfesuchende Blicke zu.
"Präsident Gerian, ich habe gehört, dass Sie mich suchen?" Lin Li schüttelte den Kopf, als er die beiden armen Kerle sah, aber er begann damit, den dicken alten Mann zu begrüßen.
"Felic, du bist gekommen." Er hatte den beiden Magiern tatsächlich aus ihrer misslichen Lage geholfen. Gerian hatte keine Zeit, sie zu belehren, da Lin Li gekommen war. "Kommt, kommt, ich habe etwas mit euch zu besprechen."
"Ihr zwei..." Auf halbem Weg schien sich Gerian an etwas zu erinnern, aber nach einem Moment des Zögerns winkte er den beiden unglücklichen Magiern zu. "Vergesst es, haut ab, so weit ihr könnt..."
Aus unbekannten Gründen schien Gerian auf dem Weg besonders vorsichtig zu sein. Er brachte Lin Li in den Empfangsraum, damit sie niemand stören konnte.
Wenn man fragen würde, wo der sicherste Ort in der gesamten Jarrosus-Zaubergilde war, dann wäre es zweifellos der Empfangsraum. An der Tür befanden sich sieben Hexenmeisteraugen, die jedes Geschehen in der Umgebung flächendeckend überwachten. Hinter der fest verschlossenen Tür befand sich ein magischer Sondierungsmagier, der eine schwache Welle von Magie ausstrahlte. Unter dem Einfluss des Magieträgers würden alle magischen Spionageaktivitäten von Gerian niemals unbemerkt bleiben.
Als Lin Li sah, wie ernst es Gerian war, wusste er, dass es sich nicht um eine triviale Angelegenheit handelte. Er zog sich einen Stuhl heran, nahm Platz und wartete in aller Ruhe darauf, dass Gerian begann.
Gerian machte heute einen äußerst vorsichtigen Eindruck; selbst im Empfangsraum, der der sicherste aller Orte war, schien er sich nicht wohl zu fühlen. Er sprach einen weiteren Lebenssensor-Zauber, und nachdem er sich vergewissert hatte, dass keine lebenden Menschen in der Nähe waren, begann er zu flüstern: "Sag mir, wann hast du die Familie Merlin beleidigt?"
"Die Merlin-Familie?" Es war das zweite Mal, dass Lin Li hörte, wie Gerian den Namen erwähnte; das letzte Mal war es vor ein paar Tagen, als er die Stufenprüfung durchlief. Er erinnerte sich daran, wie der dicke alte Mann einen riesigen Wutanfall bekam und drohte, der Merlin-Familie etwas anzutun...
Lin Li war noch ganz benommen, als er sich plötzlich an jemanden erinnerte.
Cromwell! Richtig, es ist Cromwell!
Als sie zum ersten Mal die Stadt Jarrosus erreicht hatten, hatte der eifrige Magier genau diesen Namen erwähnt. Wenn Lin Li sich richtig erinnerte, waren seine genauen Worte... "Wenn ihr Hilfe braucht, könnt ihr mich gerne fragen. Die Familie Merlin hat ein Mitspracherecht bei der Magiergilde von Jarrosus."
"Ihr meint ... Cromwell?"
"Ja, genau, er ist es." Gerian nickte. "Erinnerst du dich noch an den Tag, an dem du gekommen bist?"
"Ja."
"An diesem Tag, nachdem du mit Kevin die Dokumente bearbeitet hattest, kam jemand, der für Cromwell arbeitete, vorbei. Hmpf, dieser Narr hatte mich gebeten, dich aus der Gilde zu werfen. Er muss blind sein!
"Ich hatte keine Zeit, mich darum zu kümmern, und habe Colin nur geschickt, um sie zu warnen, dass sie besser keinen Ärger mit dir bekommen sollten." Daraufhin stieß Gerian ein dumpfes Stöhnen aus. "Aber dieser Idiot weiß nicht, wo er aufhören soll. Heute Morgen hat er wieder jemanden hergeschickt, und diesmal hat er es gewagt, mir zu drohen und zu sagen, dass er seine Familie davon überzeugen wird, alle Geschäftsverträge mit der Gilde zu kündigen, wenn ich mich nicht nach seinen Wünschen richte."
Lin Li sagte nichts. Er beobachtete Gerian mit einem Grinsen im Gesicht.
Gerian leitete die Gilde der Magier schon seit Jahrzehnten, er war kein gewöhnlicher Mensch. Wahrscheinlich wäre er schon längst aufgefressen worden, wenn er nicht einmal mit jemandem wie Cromwell fertig werden könnte.
Da er sich freiwillig gemeldet hatte, musste er einen Plan im Kopf haben.
Nach dem, was Lin Li sah, war die Wut des dicken alten Mannes nur eine Haltung, eine Haltung der Unterstützung für sich selbst.
Also sagte Lin Li kein Wort und wartete darauf, dass Gerian sprach.
"Hmpf! Er muss blind sein, er sieht nicht einmal, wen er bedroht." Und tatsächlich verkündete Gerian wutentbrannt: "Obwohl die Magiergilde Jarrosus in den letzten Jahren mit einigen Schwierigkeiten zu kämpfen hatte, sind wir nicht so heruntergekommen, dass wir uns von anderen bedrohen lassen! Da ich derjenige war, der dich in die Gilde geholt hat, werde ich die Verantwortung dafür übernehmen. Wer es wagt, dich anzufassen, muss mich um Erlaubnis fragen!"
"Danke, Herr Präsident!"