Kapitel 29: Flamme ardente

Julie avait écrit une seule ligne lorsqu'elle décida de la rayer. Utilisant une nouvelle page, elle écrivit—

« Comment puis-je te faire confiance, alors que je ne sais rien de toi. Si tu garderas cela pour toi comme un secret ou si tu le diras aux autres élèves pour ton propre avantage ? Je ne sais rien de toi, et tu conserves toujours l'avantage en gardant ma lettre en ta possession. »

Aussi facile que ce soit de partager l'histoire avec un inconnu, en même temps, elle ne connaissait pas grand-chose sur le voleur de lettres. Il y avait l'inquiétude de savoir où cela pourrait être partagé.

Lorsqu'elle reçut la réponse, la lettre disait—

« Bon à savoir que tu n'es pas bête comme les autres élèves à Veteris. Ton inquiétude est juste et en tenant compte de cela, je te retourne la moitié d'une page de la lettre qui a été en ma possession jusqu'à présent. Avec ça, voici ma réponse à l'une de tes questions. Le dortoir dans lequel tu vis, j'y ai vécu. »

« C'était un Dortoir pour garçons avant ? » Julie se demanda à elle-même et remarqua la lettre déchirée qui avait été laissée avec la lettre.

En la ramassant, elle remarqua son écriture, et c'était bien sa lettre qu'elle avait espéré faire parvenir à Oncle Thomas, ou il serait plus juste de dire que c'était la moitié inférieure de sa lettre. Comme c'est rusé, pensa Julie dans son esprit. Toutes les informations importantes étaient dans la première moitié !

Mais en même temps, elle était plus qu'intriguée par la pensée de cette personne qui disait avoir vécu dans cette même chambre qu'elle occupait maintenant. Pesarant la situation, elle décida finalement de coucher sur le papier ce qu'il voulait savoir—

« Si tu m'avais rencontrée il y a un an, tu aurais trouvé une autre moi. Je parlais moins et pas autant que maintenant. Comme dans beaucoup d'autres endroits, les élèves là-bas étaient de différents types. Certains gentils, la plupart d'entre eux pires. J'avais de bonnes notes, quelques amis convenables, du moins c'est ce que je croyais jusqu'à ce qu'ils me tournent le dos. Je ne sais pas ce qui l'a déclenché, mais bientôt je suis devenue l'une de leurs cibles préférées pour le harcèlement.

Si j'y pense, Eleanor, la fille qui vit dans mon dortoir, n'est rien comparée à ces élèves. Ou peut-être est-ce parce que je n'ai pas laissé Eleanor s'en prendre à moi.

Cela a d'abord commencé par des filles qui se comparaient entre elles, puis des amis qui se comparaient secrètement à l'autre personne jusqu'à ce que cela se transforme en rivalité. Un jour, mon amie Natalie est devenue populaire, et elle a rapidement coupé les ponts avec moi avant de transformer nos vies en enfer. Je n'aurais jamais cru qu'elle pourrait devenir une personne complètement différente...

Julie leva les yeux de son livre, fixant le mur devant elle tout en se souvenant comment elle était devenue la cible de celle qui était autrefois son amie.

C'était l'un de ces jours après la fin des cours où Julie rangeait ses livres dans son casier. Soudain, de nulle part, quelqu'un lui a poussé la tête juste contre le casier d'à côté. Frémissant de douleur, elle s'était retournée et avait vu Natalie devant elle, la regardant avec des yeux emplis de rage.

« Petite salope, je savais que tu me ferais ça,» Natalie poussa violemment Julie contre le casier. « Tu ne pouvais pas résister, n'est-ce pas ? »

« De quoi tu parles ? » demanda Julie, confuse. Elle toucha son front du bout des doigts et remarqua des taches de sang.

« Korbyn a dit qu'il ne sortirait pas avec moi parce qu'il a des projets avec toi. Depuis quand as-tu commencé à lui parler ? »

« Korbyn ? Je ne le connais même pas, Natalie. C'est un malentendu, » Julie ferma son casier. Elle voulait rentrer chez elle et ne cherchait pas à se battre. Elle commença à s'éloigner de là, mais quelqu'un la fit trébucher, la faisant tomber au sol.

« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? » Julie n'avait jamais élevé la voix auparavant. Elle se leva tandis que les amies de Natalie riaient d'elle. Natalie, qui était habituée à la nature discrète de Julie, ne s'attendait pas à ce qu'elle réponde.

« Toi. Tu es une plaie pour cet endroit et plus je te vois, plus je te déteste, » dit Natalie. Elle regarda ses amies et dit, « Traînez-la à la salle des projecteurs. »

Avant que Julie ne puisse s'échapper, quelque chose de dur la frappa à la tête, la rendant inconsciente pendant quelques minutes. Quand elle reprit conscience, elle trouva ses mains liées à la chaise et dans une pièce sombre avec juste le projecteur en fonction.

Natalie s'avança pour se tenir devant sa vision avec une expression détendue sur le visage.

C'était la première fois que Julie réalisait à quel point son amie était devenue perturbée en quelques mois. Ouvrant la bouche, elle cria pour attirer l'attention des élèves ou des enseignants.

Rapidement l'une des filles lui enforna un tissu dans la bouche et une autre lui noua un mouchoir autour de la bouche avant de l'attacher derrière la tête. Par chance pour Julie, quelqu'un avait entendu son cri et avait frappé à la porte.

« Qu'est-ce qui se passe là-dedans ? » vint une voix masculine de l'extérieur de la salle.

Natalie lança un regard noir à Julie et dit, « Laisse-moi lui parler. » Elle se dirigea vers la porte, l'ouvrant. Julie sentait son cœur battre fort et essayait de faire du bruit.

« Qu'est-ce qui se passe ici ? Ce n'est pas un endroit pour répéter des pièces de théâtre et faire du bruit, » dit le professeur.

« Nous nous excusons, M. Seymour. Nous n'avons pas trouvé d'autre salle vide. S'il vous plaît laissez-nous utiliser cette salle un moment et nous serons sages, » Natalie sourit éclatant au professeur qui se tenait devant la salle.

« D'accord, » accepta le professeur et s'éloigna de là. Les yeux de Julie s'écarquillèrent, ne sachant pas pourquoi le professeur était parti sans poser de questions ni entrer dans la salle pour voir ce qui se passait.

« Toujours en train d'essayer d'être la personne la plus intelligente de la salle, n'est-ce pas, Jules ? » interrogea Natalie, revenant à l'arrière de la salle où Julie était. Julie lança un regard noir. « Même quand on était petites tu étais comme ça, te comportant comme si tu étais meilleure que moi. Essayant de faire croire que tu étais plus jolie que moi, mais tu sais quelle est la vérité ? Tu n'es rien d'autre que faible. Regarde-toi maintenant. »

Julie essaya de libérer ses mains des cordes, mais elles étaient solidement attachées aux accoudoirs. Elle ne comprenait pas comment un coup sur la tête pouvait l'avoir rendue inconsciente.

Natalie sourit alors et dit, « Tu as raison. Korbyn n'a rien dit et j'ai juste inventé ça. Si tu n'avais pas mis ta sale tronche devant moi, je ne t'aurais rien fait. Détachez sa main gauche, » dit-elle à l'une de ses compagnes. « Tu aurais dû m'écouter. Aujourd'hui, je vais te faire un cadeau, Jules. » Se tournant vers les autres filles, elle demanda, « Avez-vous pris la lame ? »

Les yeux de Julie s'écarquillèrent, et elle secoua la tête en faisant des voix incohérentes.

« Ça ne fera pas trop mal et je ferai attention de ne pas couper trop profondément, » promit Natalie avec un sourire qui persistait sur son visage. C'était comme si la personne que Julie connaissait autrefois comme son amie avait disparu depuis longtemps, et maintenant tout ce que Natalie voulait, c'était la blesser.

Revenant au présent, dans son dortoir, Julie, assise sur son lit à écrire les détails, continua—

Je n'ai pas trop saigné, mais je me souviens de la douleur lorsque Natalie a passé la lame tranchante sur mon poignet. Ma bouche bâillonnée, elle se tenait là, me souriant. Je me suis évanouie, et quand j'ai repris connaissance, j'étais seule dans la pièce. Cette semaine-là, mes parents étaient allés visiter la maison d'un parent et le temps qu'ils rentrent à la maison, la petite marque sur ma tête avait guéri, et j'ai caché ma cicatrice à leur regard.

Ce n'est pas que je n'avais pas essayé d'en parler aux enseignants, mais cela ne m'a attiré que des ennuis. Je me retrouvais soudainement poussée dans des pièces exiguës et enfermée par des élèves qui ne me connaissaient même pas, des gens à qui je ne parlais pas. On me lançait des objets, on me faisait trébucher. Ils écoutaient et faisaient ce que Natalie disait, et c'était comme si tout l'endroit s'était retourné contre moi. Elle n'avait pas recommencé un tel coup parce que j'avais essayé d'être plus prudente après cet incident.

C'est alors que j'ai décidé de porter des lunettes, espérant que cela changerait la façon dont les autres me voyaient. Cela a très peu aidé, mais parfois même un petit peu suffit pour pouvoir respirer.

C'est tout. Maintenant c'est à toi de répondre à mes questions.

Et Julie ajouta un point à la fin de sa phrase. Maintenant qu'elle l'avait écrite, elle sentait que certains des démons s'étaient échappés de son esprit.

En sortant de son lit, elle commença à se préparer pour ses cours.

Quand Julie marchait avec Melanie à l'extérieur du bâtiment l'après-midi, elle remarqua Roman qui la regardait de là où il se tenait. Même si leurs regards se croisèrent, il ne détourna pas les yeux. C'était étrange comme il semblait plus familier lorsqu'il lui enseignait, alors qu'il paraissait distant maintenant. Quand Melanie lui posa une question, elle détourna finalement le regard de lui.

Simon, qui était habituellement avec Roman, remarqua qu'il fixait la jeune fille humaine.

"Tu vas l'effrayer, si tu continues de la regarder comme ça," fit remarquer Simon, regardant à nouveau Roman, qui n'avait pas pris la peine de détourner son regard même après avoir été pointé du doigt.

Roman jouait avec le cure-dent cassé dans sa bouche et dit : "À quelle vitesse les voyous se multiplient-ils ?"

Simon prit un air pensif avant de répondre, "Pas beaucoup ces dernières années. La plupart d'entre eux ont été éliminés pour qu'ils ne constituent pas de menace en nous exposant." Il demanda ensuite, "Tu sembles passer pas mal de temps avec elle."

Roman sortit la lettre récente qu'il avait reçue de Julie, et il la roula en tube, "Vraiment ?" Car jusqu'à présent, ils n'avaient passé du temps à la bibliothèque que deux fois. "Je ne pense pas que cela m'ait marqué."

"Tu n'as jamais eu d'élève avant, et cela a rendu certains d'entre eux curieux. Ce n'est pas parce que tu n'aides pas, mais parce que tu n'aimes pas t'impliquer dans les affaires des autres," fredonna Simon, un sourire malicieux sur les lèvres.

Sortant son briquet de sa poche, Roman alluma la lettre qu'il avait roulée qui commença à se consumer d'un bout à l'autre. Il regarda le secret qu'on lui avait écrit prendre feu, éliminant la preuve.

"Je pensais que tu l'avais déjà analysé," le regard de Roman se tourna vers Simon avec une expression lasse sur le visage.

"Mm," Simon hocha la tête, "Parfois la curiosité brûlante peut engloutir quelqu'un. Prudence, Rome." Lorsque Roman commença à marcher, il semblait perplexe et demanda, "Où vas-tu ?"

"Voir Dante," répondit Roman.

Il se dirigea vers le bureau principal où se trouvait le bureau de la directrice.

Arrivant devant la pièce, Roman la poussa et vit Dante assise derrière le bureau.

"Qu'est-ce qui t'amène ici, Rome ?" interrogea Mme Dante, ses yeux le regardant avec curiosité.

"Quand a eu lieu le dernier filtrage ?" interrogea Roman, et il vint se placer juste en face de son bureau.

Le filtrage était le moyen d'éliminer les vampires qui n'étaient pas dans les registres et qui faisaient des choses qui ne suivaient pas le code d'éthique. Les vampires voyous étaient souvent ceux qui étaient créés pour causer la destruction.

"Probablement il y a cinq ans," répondit Mme Dante. "Tu as trouvé quelque chose ?"

"Il y a un voyou qui a probablement transformé l'un des humains en vampire. Un étudiant," répondit Roman, et les yeux de Mme Dante se resserrèrent à cette information.

La femme dit alors : "Je ne peux laisser personne d'entre vous poursuivre le voyou à cause des protocoles, sans parler de l'arrivée des Anciens ici et je préférerais que vous soyez tous indemnes. Si tu sais où cette personne pourrait être, transmets l'information à Enoch et il s'en chargera."

"J'en ai entendu parler," dit Roman, son regard s'assombrissant à la mention des Anciens tandis que son visage restait calme.

Dante acquiesça de la tête. Elle dit : "Le processus de transfusion sanguine a été plus rapide que nous ne le pensions au début, et ce n'est qu'une question de temps avant sa complétion. De plus, je suis rassurée d'entendre que tu n'as pas dérangé Mme Hill pour changer l'humaine de ta chambre pour celle qui s'est récemment libérée," elle semblait impressionnée par lui.

Le coin des lèvres de Roman se releva, "Que puis-je dire. Je ne voulais pas perdre mon temps avec des choses inutiles et j'ai décidé de mieux employer mon temps."

"Donovan sera fier quand il te rencontrera," déclara Mme Dante, mentionnant l'un des noms des Anciens. Elle prit le verre d'eau qui était sur la table et en but une gorgée. Elle dit : "Heureusement, il n'y a eu aucun autre décès après le dernier. Une des parentes de la fille est venue ici, et Evans a tout couvert. Chaque décès provoque de lourds dégâts, ce qui est une ondulation à l'extérieur de Veteris."

À l'écart du bureau de la directrice, Julie et Melanie se promenaient autour et à l'extérieur de leur Dortoir. Julie alla à la fenêtre de son dortoir. Elle appuya sur la fenêtre, essayant de l'ouvrir.

"Que fais-tu ?" questionna Melanie, se demandant ce que Julie avait en tête.

"Je me demandais s'il y avait un moyen d'ouvrir la fenêtre," murmura Julie, essayant chaque angle mais la fenêtre resta verrouillée.

D'habitude, à cette heure-ci, elle recevait souvent une réponse de son voleur de lettres, mais aujourd'hui il semblait être en retard. Ou peut-être était-ce parce qu'elle se tenait juste devant la fenêtre de son dortoir.

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