Kapitel 27: Costumes d'Halloween

En entrant dans sa chambre, Julie ferma la porte et s'appuya dos contre celle-ci. Un soupir doux s'échappa de ses lèvres.

Auparavant, quand la porte de la chambre de Roman s'était ouverte, elle en était devenue pâle. Il était même allé jusqu'à la pousser contre le mur, et cela l'avait effrayée. Mais elle ne s'attendait pas à ce que Roman l'accompagne jusqu'à son Dormitorium, et maintenant qu'il l'avait fait, elle se demandait ce qui avait changé d'avis.

« Tout va bien, » murmura Julie pour elle-même.

Elle avait échappé à la colère de Roman Moltenore et avait remis la lettre d'Eleanor. Se poussant, elle marcha vers son lit et s'assit. Prenant la lettre posée à la fenêtre, elle remarqua que la sienne n'avait pas été prise. La remettant à sa place, elle se coucha sur le côté, dos tourné à la fenêtre.

Elle se souvenait de la petite caresse du doigt de Roman sur son poignet, et cela avait provoqué un frisson dans son corps. Elle secoua rapidement la tête.

Quelques minutes passèrent, et Julie entendit un bruissement derrière elle, accompagné du vent nocturne qui traversait la fenêtre.

Elle se leva rapidement et remarqua que la lettre avait changé de position initiale. Elle ouvrit vivement sa fenêtre et passa la tête dehors pour apercevoir le harceleur, mais tout ce qu'elle vit, c'était l'obscurité. Personne n'était dehors. Aussi tentée qu'elle était d'attraper la personne, elle regarda l'heure et vit qu'il était trente minutes passé onze heures.

« Fauteur de troubles, » marmonna Julie sous son souffle et saisit la lettre laissée pour elle. Elle l'ouvrit pour lire—

« J'ai une proposition pour toi. »

C'était quoi cette histoire avec tout le monde qui essayait de lui faire des propositions ? Se demanda Julie avant de continuer à lire.

« Si tu réponds à mes questions, je répondrai à certaines questions des tiennes. Ta lettre te sera rendue quand j'aurai toutes tes réponses à mes questions. PS : Mais le costume de la momie pour Halloween reste. »

Julie regarda la lettre avec suspicion dans ses yeux. Est-ce que la personne voulait dire qu'elle lui rendrait la lettre ? Prenant son cahier elle commença à rédiger une réponse à la personne—

« Tu es sérieux quand tu dis que tu me la rendras ? Et si tu décides de faire des copies avant de me donner l'original ? » Prenant une pause, Julie continua à écrire, « Et quelles questions veux-tu me poser ? Tu ne vas plus me harceler ? »

Considérant qu'il avait écrit qu'elle pouvait lui poser une question, elle décida de tenter sa chance et ajouta, « Quel est ton nom ? »

Le lendemain, quand Julie se réveilla, sa réponse l'attendait, et quelque part elle était impatiente de découvrir qui était cette personne inconnue qui avait sa lettre. Dépliant la lettre, la première chose qui l'accueillit fut l'expression d'agacement.

« -_- Bien tenté, mais non. Tu as gaspillé ta chance de poser une meilleure question, donc mon tour. Commençons par des questions simples. Pourquoi portes-tu tes lunettes ? »

En lisant la dernière ligne, les yeux de Julie s'écarquillèrent. La façon dont il avait formulé la question, c'était évident qu'il connaissait la vérité. Après avoir rassemblé ses pensées, elle répondit à sa question—

« Ça me fait me sentir en sécurité et ça couvre mon visage. Comme si ça me protégeait. Comment as-tu su que je n'avais pas de problème de vue ? »

Elle reçut sa réponse l'après-midi alors qu'elle était retournée au dortoir pendant l'heure du déjeuner. Aussi lente que fût la communication entre elle et le voleur de lettres, cela était devenu le point fort de ses journées à Veteris.

La note du voleur disait—« Je t'ai vu une fois marcher sans les lunettes et j'ai deviné. On dirait que le costume de la momie pour Halloween te va vraiment bien. Tu pourrais aussi bien commencer à t'y habituer puisque tu aimes te cacher. Est-ce que tu savais que plus tu te caches, plus une personne devient curieuse ? Quand as-tu commencé à porter des lunettes ? »

Julie fixa les mots. Il était si curieux à propos de ses lunettes, voulait-il en acheter une paire comme les siennes ? Elle lui écrivit en retour—

« Je pourrais dire la même chose de toi qui cache ton identité. J'ai commencé à les porter il y a plus d'un an. Tu vas acheter des lunettes que ça t'intéresse ? » Au moins, de cette façon, elle saurait exclure les personnes portant des lunettes de sa liste de suspects pour le voleur de lettres.

En laissant la lettre près de la fenêtre, Julie verrouilla son dortoir avant de retourner en classe avec Melanie. Il leur restait encore deux cours à suivre, dont un d'éducation physique pour garder les élèves en bonne santé et en forme. En chemin, Julie aperçut Eleanor, qui se tenait avec ses amis regroupés autour d'elle au bord des escaliers.

Bien que Julie ait remis la lettre la nuit précédente, elle était heureuse qu'Eleanor ne soit pas venue frapper à sa porte pour demander si elle avait réussi à la remettre.

Quand elles se rapprochèrent des escaliers, Julie vit quelque chose qu'elle n'aurait jamais imaginé voir. Eleanor tenait un mouchoir dans sa main. Son nez était devenu rouge et ses yeux bouffis comme si elle avait pleuré toute la nuit.

« Qu'est-ce qui lui est arrivé ? » chuchota Melanie à son oreille.

« Je ne sais pas, » répondit Julie.

Julie entendit alors un des amis d'Eleanor lui dire : « Tu n'as pas à être blessée. Il était probablement de mauvaise humeur et ne le pensait pas, » et elle lui frotta le dos comme pour la consoler.

« C'est vrai, Eleanor. Il ne t'aurait jamais blessée, tu es un ange, » dit une autre fille. En entendant cela, Julie sentit soudainement une démangeaison dans la gorge, voulant se racler la gorge.

Eleanor avait l'air sous le choc et elle dit : « Hier soir, quand j'ai ouvert la porte, j'étais heureuse de le voir là. Si beau, j'ai cru que je rêvais, et il avait ma lettre dans sa main. Mais ensuite, » elle marqua une pause pour ne pas pleurer, « il a déchiré ma lettre en petits morceaux. Si petits que je ne peux même pas utiliser du ruban adhésif pour réparer ma première lettre d'amour. Il semblait si en colère contre moi, et j'avais si peur. »

Roman était entré dans le Dormitorium avec elle la nuit dernière, et il avait dit qu'il avait du travail. Était-ce ce travail ? Se demanda Julie, ne sachant pas qu'il irait voir Eleanor et lui donnerait sa réponse personnellement.

« Pourquoi ne vas-tu pas lui parler maintenant ? Il doit être près de sa salle de classe—

« Non ! » Eleanor avait l'air effrayée. « Je ne veux pas le provoquer. Il m'a dit que si je ne cesse pas de le suivre, il me le ferait regretter. Que je ne mérite pas et que ma lettre était nulle. »

Ses amis se regardèrent avec embarras tandis qu'Eleanor tentait de composer avec les paroles de Roman.

« Il a dû confondre la lettre de quelqu'un d'autre avec la tienne. Est-ce que cette Mary Jane lui a vraiment donné ta lettre ? Peut-être qu'elle a échangé la lettre, » suggéra l'une d'elles.

Julie roula des yeux intérieurement. Elle n'avait pas autant de temps libre pour faire quelque chose comme ça. Peut-être que si elle avait échangé, Eleanor n'aurait pas été réprimandée pour sa mauvaise lettre.

« Non, c'était bien ma lettre, » secoua la tête Eleanor.

« Mais elle—

« Je ne veux pas parler d'elle ! » Eleanor lança un regard furieux à son amie, qui ferma aussitôt la bouche.

Julie et Melanie ne restèrent pas là et continuèrent à monter les escaliers avant de disparaître de leur vue.

Melanie dit : « Elle avait l'air bouleversée. Roman a dû lui faire peur. »

Au vu de l'air dévasté d'Eleanor, Julie se demanda ce que Roman lui avait exactement dit, sans oublier, la fille ne voulait même pas la blâmer pour ça. En arrivant à l'étage où se trouvait leur classe, Julie tourna la tête, ses yeux bruns se posant sur la salle de classe qui n'était pas la sienne.

Julie aperçut Roman debout à l'extérieur de sa classe avec Simon devant lui. Il était appuyé contre le mur, la tête inclinée comme il écoutait Simon parler avec une expression distante sur son visage. Elle remarqua un sourire de travers sur son visage, avant de répondre à son ami.

Quand Julie était presque arrivée à sa salle, les yeux de Roman se déplacèrent pour regarder dans le couloir, et il la vit disparaître dans sa salle de classe. Simon suivit le regard de Roman, se demandant qui ou quoi il regardait. Il dit,

« Qu'est-ce que tu penses être mieux, Rome ? Le Joker ou un pirate ? »

« Est-ce que ça fait une différence ? » remarqua Roman, se retournant pour regarder Simon. « Si tu veux que les gens s'enfuient de toi, alors le Joker. Si tu ne veux pas, probablement un pirate. »

« Joker dans ce cas. Mordre le cou de personnes terrifiées ne peut se faire que pendant Halloween dans cet endroit, » un rire s'échappa des lèvres de Simon. « C'est vrai. Max essaie de convaincre Olivia d'être Sally pour qu'il puisse être Jack de ce truc de Tim Burton. Vu comment il sait embêter les gens, je pense que c'est déjà réglé. Tori, je ne sais pas. Tu as décidé quoi pour ton costume? »

Roman avait une expression songeuse sur le visage et le coin de ses lèvres se releva. Il dit, « Un archéologue. »

« Que c'est ennuyeux, » marmonna Simon.

C'était le temps du soir, et le ciel avait commencé à changer de couleur. Trois motos se dirigèrent vers la porte principale de l'Université Veteris. Voyant qui c'était, le gardien ouvrit la porte pour les laisser passer, et bientôt les cinq étudiants quittèrent le campus.

Ils s'éloignèrent de Veteris et prirent la direction de la montagne, où ils pourraient passer leur temps à chasser et à faire ce qu'ils voulaient loin des yeux des humains.

« Pour la centième fois non, » Olivia lança un regard noir à Maximus, qui essayait de la convaincre de s'associer avec lui pour Halloween. « Pourquoi ne choisis-tu pas une de tes conquêtes ? »

« Mais elles ne sauraient pas être une femme funèbre-Ouch! » Maximus poussa un cri quand elle frappa l'arrière de sa tête. « Quoi ? Qu'est-ce que j'ai fait ? »

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"Peut-être que c'est ce que tu n'as pas fait," murmura Simon, et Maximus se tourna pour lui lancer un regard.

"Mais je demande à Sally-Je veux dire Olivia d'être ma partenaire," dit Maximus, se retournant pour regarder Olivia avec un sourire charmeur.

Roman avait pris place sur l'une des branches de l'arbre, regardant le soleil se déplacer subtilement vers l'horizon. Les années avaient passé, mais la sensation que cet endroit procurait était toujours la même. L'arbre était situé à la limite extérieure où ses amis étaient assis sur les rochers et près de la falaise. Il pouvait les voir se chamailler entre eux.

Il avait retiré sa veste en cuir, assis là en T-shirt noir et en jeans déchirés. Les deux anneaux simples pendaient à sa chaîne, le métal reflétant la lumière. Sortant la lettre de la poche de son jeans, il la déplia et la lut d'un regard attentif.

Il savait qu'elle se cachait. Avec des lunettes dont elle n'avait pas besoin et le pull qu'elle portait religieusement de couleurs différentes, c'était quelque chose qu'il associait à elle-même. Lissant la dernière ligne, il leva les yeux au ciel.

"Pourquoi aurais-je besoin de lunettes," marmonna-t-il sous son souffle.

Pour Roman, Julianne Winters était sa proie, et il ne voulait pas qu'elle appartienne à quelqu'un d'autre. Autant il voulait la voir transgresser les règles, autant il avait décidé de mettre cela en pause après ce qui s'était passé la veille au soir. Il était territorial en ce qui concerne ses choses et son espace, préférant que personne n'y empiète.

Quand il avait ouvert la porte de son dortoir, la veine sur son front avait battu. Mais la vue plus déconcertante était celle de Julie en train de faire son lit, et ses lèvres s'étaient imperceptiblement tordues en se souvenant de ça. Quand son pouce avait caressé sa main de son propre chef, il avait finalement compris.

Il y avait des cicatrices sur ses poignets. Il ne pouvait s'empêcher de se demander si elles avaient été infligées par elle-même ou quelqu'un d'autre.

Quand il l'avait poussée contre le mur, il avait remarqué l'innocence mélangée à l'anxiété dans ses yeux. Son cœur battant fort et clairement pour qu'il puisse l'entendre. Et il était sérieux quand il lui avait écrit que la tenue de momie lui allait bien puisqu'elle aimait se couvrir.

Sortant un stylo et en retirant le capuchon avec ses dents, il rédigea sa réponse au dos de la même lettre avec sa main gauche—

'Pourquoi aurais-je besoin de lunettes quand je peux simplement te les voler ? Après tout, aucun de nous n'est myope ou hypermétrope. Que s'est-il passé il y a un an ?

Au fait, il se dit que tu es allée dans le dortoir d'un des garçons pour lui remettre ta lettre d'amour. Trop amoureuse de la personne au point de devoir entrer par effraction ? Je ne t'aurais jamais cru aussi audacieuse.'

Un petit sourire malicieux apparut sur les lèvres de Roman alors qu'il terminait d'écrire.

Loin de lui, Olivia se tourna pour regarder où Roman était assis. Observant le papier dans sa main, elle demanda à Simon, "Tu as des examens ?"

Simon tourna la tête pour regarder Roman, "Aucun dont je sois au courant. Peut-être qu'il a finalement décidé de suivre la suggestion de M. Evans d'écrire ses pensées et de tenir un journal pour gérer son tempérament."

"Sur papier ?" Olivia leva les sourcils, et Simon hocha la tête.

"Porter des pages est plus facile que porter des livres," haussa les épaules Simon comme s'il ne savait pas ce que cela pourrait être d'autre.

"Roman n'écrirait jamais un journal," fit remarquer Victoria, qui était assise sur un rocher. Quelques secondes plus tard, elle demanda, "C'est vrai qu'il lui donne des cours particuliers ?"

"Qui ?" demanda Simon avec un air ahuri.

"L'humaine," répondit Victoria, et dans le même temps, Roman sauta de l'arbre et atterrit au sol, la poussière se soulevant autour de ses bottes.

"Je suis juste là. Si tu as quelque chose à demander, ce serait mieux de me le demander directement, Victoria," déclara Roman, marchant vers le groupe. Il avait jeté sa veste sur une de ses épaules.

Simon ne répondit pas à la question de Victoria car Roman était là, et il sortit un paquet de cigarettes de sa poche. Bien que le sang soit ce dont les vampires survivent, certaines choses atténuaient la soif, comme fumer ou consommer de l'alcool.

"D'accord," répondit Victoria, et elle demanda, "C'est vrai que tu donnes des cours à la fille humaine ? Je suis sûre qu'elle a des professeurs et ses amis pour ça."

"Elle ne te concerne pas. Et non plus qui j'enseigne," les mots de Roman étaient tranchants.

La jeune fille blonde aux longs cheveux se pinça les lèvres, ses sourcils se fronçant, "En deuxième année, je t'ai demandé de l'aide et tu as refusé en disant que tu ne donnes pas de cours particuliers."

Roman la regarda calmement, "Tu es une élève intelligente, Victoria. Je ne pense pas que tu aies besoin d'aide de ma part et que tu peux comprendre les choses par toi-même," il leva un de ses sourcils. "À moins que tu me dises que tu trouves ça difficile alors que tu as passé plus d'années ici que l'humaine qui a rejoint cette année ?"

"Je n'ai jamais dit ça," répondit Victoria.

"Bien," et Roman s'approcha de là où était Simon, prenant une des cigarettes du paquet.

Quand il plaça la cigarette entre ses lèvres, il entendit Olivia dire, "Savais-tu qu'il y a quelques jours Evans a surpris elle et certaines filles dans la forêt ? L'une d'elles étant Eleanor, celle à qui tu es allé parler. Depuis quand as-tu commencé à déchirer des lettres devant les filles au lieu de les jeter à la poubelle ?"

"C'était un affront visuel. J'ai pensé que ça ferait passer le message plus rapidement aussi aux autres," Roman alluma la cigarette avec le briquet tout en utilisant une de ses mains pour protéger la flamme du vent.

"Que faisaient-elles dans la forêt ?" demanda Maximus, son intérêt piqué.

Prenant une bouffée, Roman souffla la fumée dans l'air et dit, "Qui sait. Je les ai juste vus lui et les filles être conduits au dortoir près du bord de la forêt. C'était la même nuit où ils ont trouvé le corps de Stacey Hopkins."

"Parfois je pense qu'Evans est celui qui tue les gens et les ramène à l'infirmerie privée," dit Maximus de manière détachée, et les lèvres d'Olivia s'agitèrent.

"Tu devrais lui dire en face. Je suis sûr qu'il serait très enchanté de l'entendre," commenta Olivia, se levant de sa place et se dépoussiérant le dos.

"Si je ne veux pas survivre les jours restants à Veteris, sûrement. On dirait qu'il est enfin temps de chasser," dit Maximus, craquant ses doigts et étirant son corps. "Tu te souviens de la première fois où nous sommes venus chasser ici ?"

Roman se tourna pour regarder la forêt qui semblait sombre avec les grillons chantant dans les arbres et les buissons. Il répondit, "Je ne pense pas que quiconque puisse l'oublier."

"Je ne pense pas que ce soit le souvenir préféré de quiconque," marmonna Victoria, venant se placer à côté d'Olivia.

Quand une de leurs montres bipa, ceux qui étaient assis se levèrent et entrèrent dans la forêt, commençant leur chasse.

Après être retournés à Veteris, les cinq allèrent à leurs dortoirs tandis que Roman se dirigeait pour déposer la lettre. Il regarda derrière lui, s'assurant que personne ne le suivait, léchant le coin de ses lèvres qui avaient des traces de sang alors qu'il marchait vers son ancienne chambre.

Il remarqua la lampe de bureau encore allumée dans un coin de la chambre, et Julie était assise à son bureau, étudiant. Regardant l'heure, il vit qu'il était passé minuit.

Quelques minutes plus tard, Julie bailla et décida qu'il était temps d'aller dormir. Fermant les livres et éteignant la lampe de bureau, elle grimpa sur son lit et remarqua que la fenêtre était entrouverte.

"Comment fais-tu ça ?" murmura Julie, verrouillant à nouveau la fenêtre et récupérant la nouvelle enveloppe. Après l'avoir lue, elle ferma les yeux. Tout le monde savait qu'elle était entrée par effraction dans la chambre de Roman ?! Quelle honte. Dieu seul savait pourquoi Eleanor n'était pas venue frapper à sa porte.

Julie répondit à la lettre—

'Ce n'était pas ma lettre de confession ! Je ne faisais que livrer la lettre de quelqu'un d'autre à lui et je ne suis pas amoureuse de lui ! Comment ouvres-tu ma fenêtre à chaque fois ? Tu dois être un cambrioleur pour pouvoir ouvrir ma fenêtre que je verrouille avec tant de soin. Cette fois c'est à moi de demander, je ne t'ai pas posé de questions la dernière fois non plus. Deux questions.'

Julie s'arrêta un moment, essayant de rendre ses questions pertinentes afin qu'elles ne soient pas ignorées. Il y avait quelque chose qu'elle voulait confirmer, et après mûre réflexion, elle écrivit—

'Tu es un garçon, n'est-ce pas ? Pourquoi es-tu toujours dehors du Dormitorium après le couvre-feu ?'

Le jour suivant, Julie reçut ses réponses—

'Tu as deviné juste, Fauteur de troubles. Pour ta deuxième question, c'est parce que je le peux. Impressionnée par mes compétences ? Si je suis un cambrioleur, tu devrais faire attention à tes affaires, on ne sait jamais ce que je pourrais voler un jour. Je suis monté et descendu du dortoir où tu vis d'innombrables fois dans le passé. C'est pourquoi je sais exactement comment ouvrir la fenêtre sans faire de bruit.'

Mais Melanie lui avait dit que cette chambre avait été fermée depuis qu'elle avait rejoint Veteris.

Tirant sa couverture près d'elle, Julie prit son livre et plaça la lettre sur ses genoux. Comme il ne lui avait rien demandé, elle demanda—

'Que veux-tu dire par monter et descendre de cette chambre ? Était-ce ton repaire secret, car ma source dit que ce dortoir a été fermé depuis pas mal de temps maintenant. Au fait, connais-tu l'histoire de ces Dormitoriums ?'

Le voleur de lettres serait-il au courant ? Julie se le demanda. C'était quelque chose qui l'avait intriguée depuis qu'elle avait découvert une note dans les murs de cette chambre.

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