Kapitel 10: Attaque de requin

Julie s'était maladroitement assise entre les deux garçons, Roman à sa gauche et Simon à sa droite, sentant ses mains devenir moites alors qu'elle avait froid il y a quelques minutes encore. Ils étaient assis en cercle à huit, avec des espaces entre eux pour bien se voir.

« J'ai oublié de dire autre chose. Vous ne devez pas casser le bâtonnet en le mordant jusqu'à la ligne d'arrivée. Cela vous vaudrait un gage. La personne qui arrive au milieu du bâtonnet en second sera interrogée », a précisé Simon.

« Est-il trop tard pour se retirer du jeu ? » a demandé Mélanie.

« Si tu veux subir notre colère, alors bien sûr », a dit Simon avec un air paisible sur son visage, « Je plaisante », a-t-il ajouté à la fin de sa phrase. Mais comme quelqu'un l'a dit, chaque blague a sa part de vérité, pensa Julie intérieurement.

Alors qu'ils étaient assis, Julie se retrouvait juste en face de la fille nommée Victoria, et elle remarqua que les yeux de la fille se rétrécissaient subtilement en la regardant. Elle se demanda quel était son problème.

Détournant le regard, Julie essuya les paumes de ses mains sur sa jupe et entendit Roman demander : « Tu as peur ? »

Elle tourna la tête pour croiser le regard de Roman, « Pourquoi aurais-je peur ? Ce n'est qu'un jeu. »

« On ne sait jamais quand un simple jeu peut devenir dangereux », dit Roman d'un ton calme, tandis que ses yeux parcouraient paresseusement son visage. « Il n'est pas trop tard pour se désister. Je doute qu'une fille bien comme toi puisse y arriver. »

« Juste parce que je ressemble à une fille bien ne signifie pas que j'en suis une », répliqua Julie, les sourcils légèrement froncés.

Un lent sourire apparut sur le visage de Roman, « J'ai hâte de le voir. » Ses yeux se déplacèrent pour regarder Maximus, qui avait ouvert la boîte de bâtonnets de chocolat qui seraient utilisés dans le jeu.

Certains étudiants à proximité arrêtèrent ce qu'ils faisaient pour jeter un œil à leur activité. Certains avec envie et d'autres par curiosité de savoir pourquoi les trois étudiants qu'ils n'avaient jusqu'alors pas daigné regarder avaient été invités dans le groupe d'élite.

« Commençons par Olivia et Conner », annonça Maximus, et si Julie avait besoin de plus de précisions sur à quoi ils jouaient, cela tombait justement bien.

Un bâtonnet de chocolat passa au tandem, et ils se rapprochèrent pour le tenir entre leurs dents.

« Votre temps commence maintenant ! » dit Maximus, et en moins de cinq secondes, Conner et Olivia se rencontrèrent au milieu du bâtonnet de façon trop proche, ce qui aboutit à une égalité. « C'est un bon début là. Pas mal, Conner, ton prochain adversaire est Victoria, qui, je dois dire, est mauvaise dans le jeu », pendant le commentaire de Maximus, la fille le fusilla du regard, mais cela ne le perturba guère.

Un autre bâtonnet fut passé à Conner et Victoria, et cette fois Conner avait l'air un peu nerveux comparé au moment avec Olivia car Victoria lui lançait des regards meurtriers. Mais le bâtonnet était fragile, et il cassa du côté de Conner, ce qui fit applaudir certains dans le groupe. Même Julie sourit et vit que Conner avait l'air gêné, et il se racla la gorge.

« Bien, ton gage », commença Olivia d'un air pensif et dit : « J'aimerais que tu ailles près du feu de joie et que tu danses. Fais trois tours avant de revenir t'asseoir. »

Julie vit Conner se lever et se diriger vers le feu de joie avant de commencer à agiter les mains en l'air, faisant rire les gens et certains le regardant comme s'il avait perdu la tête.

« Je ne sais même pas pourquoi on joue à des jeux aussi puérils. Nous n'avons pas dix ans pour manger comme cela », se plaignit Victoria en roulant des yeux.

« Ne sois pas rabat-joie, chère », murmura Maximus en prenant un des bâtonnets sucrés. « Sinon tu admettras que tu es ennuyeuse », et il se pencha en avant tout en amenant le bâtonnet entre eux. Quand Victoria plaça ses dents et que Simon dit 'départ', comme un castor, Maximus fut rapide à manger son côté du bâtonnet et plus encore. La fille recula en continuant de le fusiller du regard.

« Ce jeu est stupide », jura Victoria à voix basse.

« Ne sois pas une si mauvaise perdante, Tori », Maximus sourit puis dit : « Comme tu étais en retard, quelqu'un ici va demander- »

« Qu'est-ce qui ne va pas avec ton humeur ? » Julie entendit la question lancée par Simon. Si les regards pouvaient tuer, Simon serait mort maintenant, pensa Julie intérieurement. Mais ensuite, ils étaient amis depuis longtemps, c'est pourquoi Simon semblait insensible en attendant sa réponse. « Pour simplifier la question, qui ici a perturbé ton humeur ? »

Les yeux de Victoria tombèrent sur Julie, un air désagréable dans le regard, « Je ne sais pas depuis quand nous avons commencé à inviter des étrangers à se joindre à nous », dit-elle sans cligner des yeux tout en continuant de regarder dans la direction de Julie.

Un silence tomba sur les mots de la fille, et Julie, qui souriait jusqu'à présent, son sourire diminua alors qu'elle devenait la personne à ne pas être appréciée par un des membres du groupe. Ce n'était pas seulement Julie, mais aussi Mélanie et Conner qui s'étaient joints à eux ce soir, mais Victoria ne semblait pas particulièrement les apprécier.

« Depuis les quarante-deux dernières minutes », dit Roman, assis à côté de Julie. « Y a-t-il un problème, Victoria ? » demanda-t-il, son expression sérieuse et ses yeux regardant froidement vers elle alors que les yeux de Victoria se durcirent à ses mots.

Les autres membres du groupe ne semblèrent pas intervenir, et Victoria finalement soupira, détournant le regard de Julie et Roman.

« C'est à Mélanie et moi », annonça Maximus en essayant de ramener l'attention de tous sur le jeu.

Quand Mélanie et Maximus se préparèrent à tenir le bâtonnet de chocolat avec leurs dents, les mains de Julie serrèrent les côtés de sa jupe reposant sur le sol. Elle ne s'était jamais attendue à être détestée par quelqu'un aussi rapidement alors qu'elle n'avait rien fait.

Julie essaya de ne pas regarder Victoria et se concentra à observer Mélanie, qui mangeait très prudemment en essayant de ne pas casser le bâtonnet pour éviter un gage, mais elle perdit contre Maximus.

Maximus interrogea Mélanie, « Quel est ton avis sur le groupe avec lequel tu es assise maintenant, en excluant tes amis ? »

Les yeux de Mélanie s'écarquillèrent, « Que c'est bien ? »

« Plus en détail », Simon intervint dans la question, « Je suis sûr que, comme beaucoup d'autres étudiants, tu nous as tous classés dans les catégories du bien, du mal et du maléfique. Quels sont tes pensées ? »

Julie pouvait dire que Mélanie aurait préféré rester au dortoir aujourd'hui. « C'est une question curieuse », acquiesça Olivia, les yeux sur Mélanie.

D'après ce que Julie avait remarqué jusqu'à présent, seuls Conner, Mélanie et Victoria avaient perdu le jeu. Victoria parce qu'elle n'était pas d'humeur à jouer. À en juger par les apparences, les chances que Julie perde à son tour semblaient être de quatre-vingt-quatorze pour cent. Elle n'avait encore vu ni Simon ni Roman jouer.

"Tic tac tic tac. Ne t'inquiète pas, on essaiera de ne pas s'en servir contre toi," Maximus l'encouragea à répondre.

Même Conner, qui souriait plus tôt, regardait maintenant Melanie avec une légère préoccupation dans le regard. Melanie observa attentivement tout le monde. "Jusqu'ici, je pense que tout le monde va bien depuis qu'on a commencé à jouer," dit Melanie, espérant être épargnée. "Bon, mauvais, mauvais, difficile à dire, diabolique," elle murmura aussi vite que possible.

"Et de quel côté ça commence ?" demanda Maximus, et Melanie leva la main comme une enfant en direction d'Olivia. "C'est peut-être ta tenue qui est déroutante, Simon," il fit un signe de tête à son ami, et Simon sourit.

Après que Melanie et Simon eurent terminé leur tour, Simon se tourna vers Julie avec le bâtonnet de chocolat dans sa main.

"Je suppose que c'est à nous de partager la friandise maintenant," Simon flirta, et Julie, qui n'avait pas l'habitude des avances des garçons, rougit.

"Tu peux tout manger si tu veux," dit Julie en se tournant pour lui faire face parce qu'elle savait qu'elle devait s'y résoudre. Le jeu était bien plus amusant quand quelqu'un d'autre jouait, pensa-t-elle dans sa tête. Mais, comme son amie, Julie ne voulait pas d'un défi. La dernière chose qu'elle voulait, c'était danser comme une femme des cavernes autour du feu.

"Commencez !" dit Olivia.

Julie essaya de manger aussi lentement que possible pour ne pas casser accidentellement le bâtonnet ou toucher les lèvres de Simon en se rapprochant trop. Elle avait renoncé au jeu avant même qu'il ait commencé, et c'était Simon qui remportait la manche.

"Donc tu as choisi la mort," dit Simon sur le ton de l'humour, "Quelle sera ta question ?"

"J'en ai une," dit Roman et Julie sentit une légère angoisse la remplir. "Selon les règles de l'université, combien en as-tu enfreintes ?" il lui demanda, son visage sérieux, mais ses yeux avaient un éclat malicieux en eux.

Julie était lentement convaincue que cette personne à sa gauche était la réincarnation du Diable.

Elle le fixa avant de commencer à compter. Puis elle répondit, "Trois."

"Ma parole, c'est beaucoup pour une nouvelle," murmura Olivia tandis que certains se demandaient quelles règles Julie avait enfreintes. Julie sourit timidement, ce n'était pas son but, mais c'était arrivé…

Lorsque le prochain bâtonnet de chocolat fut passé, Roman le saisit. Julie se tourna vers lui, et il dit, "C'était une si piètre performance. Même une fourmi aurait mangé plus vite," comme s'il savait ce qu'elle avait fait. "Tu aurais dû abandonner," il la taquina.

"Je ne savais pas que tu étais un expert des fourmis et de leurs habitudes," marmonna Julie.

"Oh, tu serais surprise," répondit Roman et garda le bâtonnet de chocolat sucré entre ses dents. Ayant déjà fait ça avec Simon, cela aurait dû lui sembler moins intimidant la deuxième fois, mais au contraire, cela lui paraissait pire.

C'était parce que Julie remarqua un mélange de regard noir et de taquineries dans son regard. Melanie lui avait conseillé de fuir dans l'autre sens si Roman Moltenore apparaissait devant elle. Son expression avait un air d'arrogance et de confiance qui ne faisait que le rendre encore plus bad boy.

Voyant qu'il attendait, Julie s'approcha en tenant prudemment le bâtonnet entre ses dents, pour ne pas le casser tout de suite.

Lorsque Julie tenait l'autre bout du bâtonnet, elle se prépara à le dévorer et à se reculer. Mais lorsque Simon dit, "Prêt ? Commence-"

Roman fut trop rapide à ouvrir la bouche comme un requin et prit une grosse bouchée du bâtonnet qui ne laissa qu'un petit morceau du côté de Julie. Son visage s'était trop approché du sien à une seule respiration de distance, et son cœur s'arrêta un instant avant qu'il se retire et mâche ce qu'il avait pris.

"C'est autorisé ?" Conner demanda à Olivia à voix basse.

"Eh bien," Maximus traîna avec un air pensif sur son visage, "Julianne tient toujours son bout et le bâtonnet n'a pas cassé. Donc je suppose que oui…"

"Rome, tu l'as effrayée," Simon rit en voyant Julie figée.

"C'est une trouillarde," commenta Roman, et Julie se braqua à ses paroles.

Ce n'était pas juste ! Elle ne savait pas qu'il mangerait comme ça !

"Je demande une revanche. Je n'étais pas au courant de ces astuces," dit Julie. Elle n'était pas une trouillarde ! Et plus il le disait, plus ça la contrariait !

"Le jeu s'est terminé dès qu'il a commencé," dit Melanie.

"Faisons-en une autre. Tu peux prendre mon tour, Julie," dit Olivia, lui offrant son bâtonnet de chocolat.

"Cette fois si tu perds, tu n'as pas de vérité mais un défi et tu devras faire tout ce que je dirai," Roman lança le défi à Julie, et elle hocha de la tête.

"Marché conclu."

Julie et Roman tenaient les extrémités opposées du bâtonnet avec leurs dents avant de commencer à mordre l'un après l'autre. Julie pouvait sentir son rythme cardiaque augmenter, et elle essaya d'arriver à la ligne d'arrivée aussi vite que possible. Arrivant au milieu du bâtonnet, Roman prit la dernière bouchée avec un craquement.

"C'est une égalité !" annonça Maximus et Julie, qui était devenue rouge écarlate, se détourna et retourna à sa place.

"Bien joué vous deux," complimenta Conner.

À la grande relief de Julie, ils abandonnèrent le jeu ensuite. Quand il fut temps de partir, Roman se pencha vers elle et dit, "J'ai hâte de te voir enfreindre toutes les règles avant la fin de l'année," avec un petit sourire en coin sur les lèvres. Puis, il se leva de sa place et partit de là avec ses amis.

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