~ SASHA ~
Era oficial, ela estava pirando. Literalmente perdendo a razão.
Quando ele disse que não a machucaria, ela queria acreditar nele, mas uma vozinha no fundo da cabeça dela sussurrava algo sobre homens espumando pela boca, e outros homens tendo seus pescoços quebrados.
Quando ele disse para não correr, ela pensou que ele iria mostrar algo horrível.
Quando ele começou a abrir o zíper do macacão que tinha vestido na van, ela apenas assumiu que ele ia correr ou... fazer algo e não queria que a roupa o atrapalhasse.
Isso o deixou apenas de jeans e camisa preta justa que abraçava cada curva e vinco do torso dele, o qual ela tentava desesperadamente ignorar. Ele sempre teve um ótimo corpo, mas os últimos anos tinham sido bons para ele. Ele tinha passado de atlético para... trincado.
Então, depois de jogar o macacão sobre o capô do Jeep, ele puxou a camisa para fora da calça e alcançou o pescoço por trás, retirando aquela camisa de manga longa apertada que abraçava cada músculo e articulação de seu corpo incrível lentamente para frente de modo que deslizasse sobre os abdominais e a escada de músculos dos lados dele da mesma maneira que os dedos dela fariam se estivesse traçando-os...
A boca dela secou. Ela fechou-a, tentando engolir, mas a língua dela grudou no céu da boca.
Zev estava claramente planejando suar. O que, sem os tiros e caras mortos, seria um movimento com o qual ela definitivamente teria concordado. Mas agora? Enquanto eles fugiam aparentemente de cientistas governamentais homicidas, ou talvez apenas de sua mente louca?
A camisa seguiu o macacão em cima do capô do carro, então ele se virou e olhou para ela... e começou a desabotoar o jeans.
"Zev, o que—" As palavras estavam grossas em sua língua seca.
Ele tirou os sapatos com o pé e se livrou dos jeans. Até o momento em que eles se juntaram às outras coisas no capô, Sasha tinha coberto o rosto com as mãos, apesar de as brechas entre os dedos chamarem para seus olhos fechados com força.
"Você tem que olhar, Sasha. Caso contrário, você não vai acreditar em mim." A voz dele era baixa e ofegante.
Sasha engoliu e se preparou antes de baixar as mãos para encontrá-lo de pé apenas de cueca curta e justa.
Isso era algum tipo de ritual estranho? Ele ia seduzi-la e depois matá-la quando ela não estivesse prestando atenção? Ele esperaria ela começar a lamber seus abdominais, para então quebrar seu pescoço antes que ela chegasse ao dele—
Ela virou o rosto de novo e fechou os olhos com força.
"Sasha, olhe para mim."
"Eu não posso. Eu não vou deixar você me enganar para lamber você."
"Você... o quê?"
"Você me ouviu."
Houve um longo momento de silêncio quando ela não olhou, e ele não falou. Então ele suspirou.
"Eu ainda te amo, Sasha," ele disse com uma voz baixa e fervilhante que caminhava na linha entre promessa e dor.
O queixo dela caiu. "O que você disse—?" Ela virou em choque, abrindo os olhos para olhar o rosto dele, para ver se ele realmente tinha dito aquilo. E justo quando os olhos deles se encontraram, aqueles músculos na parte de trás da mandíbula dele se mexeram.
"Você me ouviu," ele disse.
Então ele desapareceu.
Essa era a única palavra que ela poderia usar mais tarde para descrever o que aconteceu com ele, bem na frente dos olhos dela.
O Zev que ela conhecia desde que tinha dezesseis anos, o Zev que tinha sido seu primeiro e único amante—e que tinha reaparecido hoje do nada, apenas para quase matá-la, e definitivamente classificada como cúmplice de tentativa de assassinato—desapareceu.
O belo rosto dele, seu cabelo, seu enorme corpo musculoso... explodiu. Exceto que o único som era tecido rasgando.
O momento foi tão inesperado, tão chocante, que ela só conseguiu olhar enquanto o homem que ela amava desde a adolescência desaparecia. E em seu lugar estava... um lobo.
Um enorme lobo.
Um lobo que na altura do ombro era mais alto que a cintura dela, e mais largo que ela. Um lobo que a encarava com olhos penetrantes que pareciam brilhar quase brancos.
À luz do luar, o pelo dele parecia preto, mas ela se lembraria mais tarde do luar brincando com os altos e baixos no pelo dele, as manchas mais claras ao redor dos olhos e a linha ao redor dos ombros que emoldurava o rosto dele.
Mais tarde. Mais tarde ela se lembraria disso.
Quando ele apareceu pela primeira vez, tudo o que ela conseguia pensar era que havia um assassino psicótico à solta na cidade que alimentava suas vítimas com cães selvagens.
Ou seriam lobos?
Ela gritou e o lobo assustou, então... então desapareceu e de repente o Zev estava lá de novo, exceto completamente nu, avançando rapidamente para tapar a boca dela com a mão e puxá-la para seu peito.
Ela lutou, gritando por trás da mão dele, mas ele a acalmou repetidamente.
Por favor, Sasha, por favor. Não tenha medo. Eu nunca te machucaria. Eu prometo. Por favor, você não pode gritar caso eles estejam nos seguindo. Por favor...
Ela lutou contra o abraço dele, mas só conseguindo respirar pelo nariz, ela inalou o cheiro dele várias vezes. Ele era o cheiro mais reconfortante em sua memória, então seu cérebro traidor inundou seu corpo com endorfinas.
Nos braços dele era o lugar seguro.
Contra o peito dele era onde ela podia descansar.
Sob as mãos dele era onde ela despertava.
E ele era tão malditamente forte.
Ela parou de gritar, congelada e tremendo, o cérebro zumbindo com muitos pensamentos, e nenhum deles bom.
Ela iria morrer. Ela iria morrer nas mãos de um anjo lindo, apenas mais uma estatística de uma mulher seduzida por um cara bonito que se revelou ser um psicopata.
Mas se ela fosse morrer mesmo...
Ela desabou contra ele. Zev imediatamente relaxou o braço que tinha circulado para mantê-la presa entre ele e o carro.
"Sasha," ele sussurrou e lentamente tirou a mão da boca dela, "Por favor, não chore."
"Eu não quero morrer," ela soluçou, depois inalou pelo nariz. "E você cheira incrivelmente bem."
Ele deu uma risada abafada e isso dançou pelos sentidos dela. Ela gemeu, enterrando o rosto nas mãos e se inclinando para aquele vão sob o queixo dele.
"Estou tão confusa!" ela lamentou. "O que está acontecendo?"
Ele respirou fundo e colocou as mãos nos ombros dela, depois a segurou para trás e distante, a uma distância de um braço. "O que está acontecendo é que agora você sabe o meu segredo, e eu vou te proteger com a minha vida. Por favor, Sasha, não chore. Eu te amo. Eu sempre te amei e estou cansado de lutar contra isso. O dia em que vieram atrás de você é o dia em que eu digo para irem se foder. Eu vou tirar você daqui. Eu nunca vou deixar eles te pegarem."
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