神々が崛頭し、自身の力をもって人間界に介入する時代、神々は自身の領域における絶対的な権威を固めるため、多方面での黙認と妥協の下に世界への理解や概念についての解説を創り出した。
それが多くの種族が受け継いできた世界観である。
その考え方はあまりにも長い間続いた。
その結果、神々が去った後数百年の間、誰イン分もそれを壊そうとはしなかった。
......
「魔法使いたちにとって、魔法は低次元の道具であり、領域は中次元の道具であり、概念は高次元の道具である。しかし、天倫宮閣諸神にとっては、概念自体が彼らの命である。
例えば、啓蒙時代に、もしもある日、すべての生き物が夜空に昇るものが「月」であると認識しなくなったとしたら、次の日には、「月」に関連するすべての神々が滅びる危険性がある。
もちろん、「天倫宮昇る典」以降の状況はまったく異なり、現世に対する神々の干渉は力不足で、概念は依然として彼らの力の源であるものの、致命的ではなくなり、その上に神々は今やあまりにも弱い。
これが私たちがここで概念について議論し、神々の気持ちを考慮する必要がない理由である。
事実、神々は差し迫ってゴミになる運命にありながら、未だに妄執を捨てない哀れな者たちであり、もはやこの世で輝かせることは運命付けられていない。
次は魔法使いたちの時代が来る。
我々はあなたが言う「自然」と「不死」に対する考え方を賞賛していますが、もしあなたがある日伝説の道を歩み始めたら、あなたが前例のない至高の道を切り開くことができるかもしれません」
......
これらはローナンの直々の言葉だ。
マシューはその言葉を聞いて深い感銘を受けた。
彼は、自分の進むべき道が徐々に明白になってきたことに興奮し、また自分がスタートする際にローナンのような良き師に出会えたことを幸運に感じた。
マシューの目に映る。
自身の中で「不死」と「自然」が並進する傾向は避けられないということ。
もし、既存の概念を引き続き使うのであれば、その二つは自分の中で確実に衝突を起こすだろう。
彼は、そのシステムの最初の混乱が衝突の一種を表しているのではないかと疑っていた。
この問題を解決するためには、新たな概念を提出しなければならない!
そして新しく出す概念の中では、無死と自然は互いに包含を許さなければならない。
理論的には、それは可能である。
「負エネルギー次元」は、不死者の起源を表しており、自然に生まれてくる。
そのため、それは広義の自然に含まれるべきである。
そして時間が流れるにつれて、自然自体もいつかは消滅する日が来る。
宇宙が壊れ、死に向かい、死は不死の下位領域である。
その二つは互いに包含し、互いに変換可能な関係であることが可能である。
もちろん。
マシューの現在の力では、概念について語るのはまだ早い。
少なくとも、不死と自然の一部の権限を取得した後でなければ、新たな概念を世に公表できない。
しかし、千里の道も一歩から始まる。
保守的なドルイドを納得させる - たとえ自分の概念を否定しないようにするだけでも、その木を植える大業の傍らでマシューが試みることである。
……
彼が解析を書き上げた後、
マシューは一巻の書類を片付けることはなかった。
彼はちょっと休むだけで、
すぐに続けて書き始めた。
続いて、未来の計画についての内容です。
マシューは定期的に計画を立て、これからやるべきことを一つ一つリストアップするのが好きです。
まずは、木を植えること。
夏が来るまで、これがマシューの主業であり、どのようなプロジェクトも彼が木を植える大事業に影響を及ぼすことは許されません。
そのため、
彼は夜間に熱狂セクトの虫巣を掃除する時間を削減することを決定しました。
下に行くほど危険で、上部の数階が完全にクリアされてから次の階層に進むことを考えなければならないのですから。
彼はアイラと女神が理解してくれると信じています。
次に魔法の学習と半月ほど先送りにしていた職業の昇進です。
これらのいずれもそれほど急いでいるわけではありません。いつでも学ぶことができる魔法は一旦置いておきます。
マシューのレベルは現在LV8で停滞しています。
さらに上昇させるためには、『死者の夜』という儀式を完成させ、「高級な死霊の魔法使い」への昇進資格を取るか、
あるいは各種の強力な、または変わった昇進職を追求することです:真実の死霊師、青白い主、亡霊君主、哀歌の嘆き、旧墓のガーディアン… そしてホワイトロックの特別な昇進職「チェインオブザデッド」。
とにかく昇進しなければ、彼のレベルはこれ以上上がらず、経験も一時的に貯められるだけです。
しかし昇進には大きなエネルギーと時間が必要とされます。
一通り考えた後、
マシューは昇進を計画することを夏が来た後の最初の週に決定しました。
これは、彼に自分がどの昇進ルートを選ぶべきか考えるための十分な時間があることを意味します。
最後に、必要な道具やアイテムを購入することです---
スクロールを購入しなければならない;
アビンが求める武器は専門の人に作らせる;
まだお金が足りていれば、マシューはより大きな「奇妙な法律のバッグ」を手に入れたい;
そして、彼は「坩堝ハウス」でずっと前から気になっていた、精力上限を増加させる指輪がある。
しかし、彼は考えた。
ため息をついた。
最終的には、後の2つをやるべき事項から削除した。
……
すべての書類作業が完了したのは深夜だった。
マシューは草の紙を分類して積み重ね、さらにそれぞれに違う重物を乗せた。
彼がようやく背伸びをしようとした瞬間、
白い光が輝いた。
ポン!
ココナッツ一つがマシューの腕の中に落ちた。
「待て、これはどこから手に入れたんだ?」
マシューは驚いた。
残念なことに、そのオーク精霊は早く来て早く去ってしまった。
彼は白い光が一瞬で消え、後にマシューだけがこの「大自然の贈り物」を独り占めすることになったのを見た。
「これ、どうやって開けるんだ?」
マシューは、厚いココナッツの皮に触りながら、苦笑った。
だが、すぐに。
彼の関心はココナッツから「大自然の贈り物」という力へと移った。
少し思案した後。
マシューはココナッツを膝の上に置き、手元にある紙に次のように書きました。
「この奇跡的でありながらも少々邪悪な力をどう使用すべきか......」
彼はペンを止めて考え込んだ。
もし彼が欲深い人間であるなら、最大限の利益を追求するだろう。
彼はあらゆる合法・非合法の手段を利用して、死体を収集し、それを自分のオークの森に埋葬するだろう。
そして後は利益を享受するだけだ。
しかし、それが本当に正しいのだろうか?
マシューは思い切って頭を振った。
無差別な贈り物は魅力的に見えるが、もし自分がそうした行動をすれば、力のためなら何でもする人々と何が違うだろうか?
とにかく、この力にはまだ隠れた危険が見つかっていないだけで。
マシューは自分が贈り物を享受するだけで何も代償を払わないとは思っていない。
直感が、この力の乱用は大きな問題を引き起こす可能性がある、と彼に告げている。
そのため、注意の原則に従って。
マシューは「贈り物」の頻度を自主的に制限することに決めた。
彼は偶然に死体が手に入る場面では拒否しないが、自分から積極的に探しに行くことはない。
......
「また、視野については、一人の人間が強力な力を持っていると見ただけで埋葬したいと思うような欲深い思考を制御すべきだ....。このような欲深さは危険で、次第に私の人間性を剥奪していく可能性がある。」
「大自然の贈り物、それはただ贈り物であって、私が積極的に求めるものではない。」
これらの二つの文を書き終わった。
マシューは深呼吸をした。
その一瞬、彼の心の中にあるなにか曖昧なものが払拭されたようだった。
心の中が明るく爽快になった。
次の瞬間。
彼は突然、身体の周りの全てが奇妙なねじれに陥ったことに気がついた。
一瞬。
マシューは、水銀に浸かったような無数の顔を見た。それぞれの顔は喜びに包まれていたり悲しんでいたり、何人かは欲望に満ちたり無関心そうだったりし、さまざまな感情を持つ目が彼を見つめているかのようだった。
彼はその視線にじっと見つめられて、体がかゆくなった。
マシューがもうすぐ耐えられなくなるとき。
全ての景色が突然消えた。
強大なエネルギーが彼の体に注入された!
......
「心の奥深くでひとつの信じられない誘惑をきっぱりと拒否し、欲望のサブ領域“節制”に足を踏み入れることに成功しました!
領域に足を踏み入れた報酬として、以下の三つの能力の中から一つを選ぶことができます——
……
1.心静かな水のよう(あなたの意志は、ほとんどの伝説以下の魅了を免除する)
2.余力を保つ(あなたの魔力や体力が完全に消耗した後でも、少し生き力が出てきます。使用可能な回数:10)
3.後悔しない心(感情‘後悔’を封じるかどうかを選ぶことができます。封じると、この感情による干渉から永遠に逃れることができます)」
……
想定外の喜びのあとで。
マシューは考え始めた。
これらの三つの選択肢はそれぞれに長所がある。
「後悔しない心」は、比較的否定的な感情を永遠に取り除くのに役立ち、いつでも解除することもできるので、使い勝手が良い。
「余力を保つ」は使用回数が制限されているが、絶体絶命の状況から逆転のチャンスを作り出すことができる。
しかし。
「心静かな水のよう」を誰が拒否できるだろうか?
マシューは丁寧さから、他の二つの選択肢をちらりと見た後、迷うことなく1を選んだ!
……
「あなたは節制領域の啓蒙を達成し、現在の領域状況は:初入です。
……
あなたは永続的な状態‘明晰な心’を得ました
明晰な心:ある種の欲望に対する自己規制を毎日おこなうことで、少なくとも1時間は明晰な心を持つことができ、その状態では学習効率が通常の3倍です!」
……
「これ便利だな。欲望って言うなら、俺、毎日抑えてるよな」
マシューはうっとり自分で呟く。
次の瞬間。
地下室のドアの外から幽霊のような声が聞こえてきた。
「何となくだけどわかったんだ!マシュー、きっとあなたは毎日、私に手を出す衝動を抑えてるんでしょう?あなたたち死霊魔道士ってみんなそうよね?」
マシューが後ろを向くと。
ペギーが彼女の長い脚をドア枠に当てて前後に揺らしていた。
その合間に、彼女はマシューに向かってウィンクと顔を作る。
その光景。
マシューは心の中で「本当にセクシーだ」とつぶやいた。
「何か用?」
彼が問いました。
「大事なことが三つあるの、それを伝えようと思ってたの」
ペギーは真剣な顔をした。
……
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