Kapitel 14: Um Mistério

"Você já está tremendo," observou Nikolai com um franzir de testa. "O inverno está chegando. Você não deveria ficar na água por muito tempo, dado o quão fraco está o seu corpo."

"Não sou tão fraca como todos dizem," ela disse num tom confiante, defendendo-se dos rumores que circulavam há tempos.

"Talvez em diferentes aspectos, mas não com seu corpo físico," ele observou.

Ela não pôde evitar arquear uma sobrancelha para ele.

"Eu já posso sentir e ouvir o ritmo enfraquecido do seu coração. Está ficando bastante... errático." ele provocou.

Suas palavras fizeram Minéia engolir em seco, apesar da boca seca. Certo... Um vampiro poderoso como ele obviamente teria sentidos excepcionalmente aguçados, o que significa que ele podia ouvir o coração dela acelerar quando ela o via.

"Você pode me culpar? Sou uma moça que acabou de ter seu primeiro banho com um homem," ela murmurou com um beicinho. Ela não deixaria que ele a perturbasse tão facilmente. "Meu coração se comportando como você descreveu é de se esperar. É normal."

Ela firmou seu olhar no dele. Apesar de seus esforços, ele manteve contato visual estável com ela, e isso já estava começando a fazê-la sentir-se esquisita. Claro, ela estava acostumada a olhar as pessoas nos olhos, mas o olhar de Nikolai era simplesmente perturbador, deixando-a sem fôlego.

"O quê?" ela debochou.

Ele de repente sorriu ao mesmo tempo em que seus lábios se esticaram num sorriso muito sedutor, que rapidamente desapareceu quando seu rosto ficou mais sombrio do que o céu noturno lá fora.

"Vou sair por um tempo," disse ele, em tom cortante. "Voltarei assim que puder."

Minéia fechou instintivamente os olhos no momento em que Nikolai se levantou. Ao ouvi-lo sair, ela fez o seu melhor para não espiar nem que seja um pouquinho do que ela poderia presumir ser ele nu antes de deixar escapar um suspiro aliviado.

Ao abrir lentamente os olhos, ela estava novamente sozinha no banho. Ele saíra sem que ela sentisse nada, e, vendo a oportunidade, ela não perdeu tempo e rapidamente se enrolou para terminar seu banho.

Afinal, quem sabia quando esse marido dela voltaria sem ao menos um aviso? Então, seria melhor se ela já estivesse devidamente vestida antes que algo assim acontecesse.

"Eu me pergunto o que aconteceu…"

Minéia cantarolou distraidamente enquanto se secava. Rapidamente vestindo sua camisola, ela então sentou-se em frente ao espelho da penteadeira antes de prontamente secar e pentear seu cabelo enquanto olhava seu próprio reflexo. Dando-se uma olhada de relance, ela notou que ainda havia um vestígio de rubor em seu rosto.

Por alguma razão, ela sentia uma forte atração física pelo marido, e ela não podia deixar de se perguntar se isso era uma coisa boa ou uma coisa ruim, considerando como a morte sempre parecia pairar sobre ela como uma nuvem escura.

A ameaça pairando sobre ela estava ficando cada vez pior a cada ano. Ela só podia imaginar que tipo de abominação aconteceria se as coisas se alinhassem de tal forma…

Deixando escapar outro suspiro, ela foi interrompida de seu estupor quando um toque soou em sua porta por toda a câmara.

"Vossa Al– Majestade, sou eu, Dani. Estou aqui para entregar sua refeição da noite." sua Donzela Sombria disse, corrigindo-se, usando o novo título adequado de Minéia.

"Entre."

Conforme Minéia ordenou, Dani e mais duas de suas Donzelas Sombrias entraram no quarto. A princesa olhou para elas e perguntou: "Está tudo bem lá fora? O Rei saiu apressado. Algo deve ter acontecido."

"Não notamos nada até agora, mas deixe-me averiguar," Krisha sugeriu.

Minéia assentiu, aprovando a sugestão de sua Donzela Sombria, fazendo com que esta saísse imediatamente. Ela estava quase terminando quando sentiu o olhar intenso de Dani.

"Por que você está me olhando desse jeito?" Minéia não pôde evitar perguntar. "Tem algo errado com meu rosto?"

"Você estava muito corada quando entramos, milady," comentou Dani com uma carranca. "Aconteceu alguma coisa entre você e o Rei?"

O rubor de Minéia aprofundou-se com a pergunta.

Zaila, ao ver a reação de sua princesa, olhou-a com conhecimento, com seus lábios estendidos, enquanto ela acrescentava: "Vocês já fizeram?"

"Não!!!" Minéia rapidamente gaguejou.

Minéia resmungou. Ah, como ela desejaria poder contar a suas donzelas sombrias a verdade de como ela estava amaldiçoada. Elas sabiam que ela era, de fato, uma princesa amaldiçoada, mas nenhuma delas sabia a natureza completa da referida maldição. Tudo o que sabiam era que tinham que ajudá-la a encontrar o melhor astrônomo para prever quando a lua ficaria vermelha.

"Mas por quê? Eu pensei que você queria fazer ele se apaixonar por você," Zaila murmurou ingenuamente, com os olhos brilhando de curiosidade. "Você deveria consumar o casamento esta noite, certo? É a sua noite de casamento, e não estava escrito no livro que ser íntimo do seu parceiro tem um grande papel em capturar a atenção de um homem?"

Minéia não sabia se chorava ou ria do que acabara de ouvir.

Suas Donzelas Sombrias estavam com ela o tempo todo, como tal, elas sabiam tudo sobre suas pesquisas, incluindo como ela audaciosamente perguntou algumas... mulheres experientes sobre seus relacionamentos e como capturar o coração de um homem.

Ela fez tudo isso para obter mais conhecimento sobre o que estava prestes a fazer.

Como se isso não fosse o suficiente, Zaila acrescentou francamente: "A cerimônia de casamento já foi decepcionante o suficiente. Quer dizer, foi tão apressada que os dois nem sequer tiveram um beijo devido, como num casamento tradicional!"

Encolhendo os ombros apesar de quão intenso era o rubor em seu rosto, Minéia murmurou: "Beijar numa cerimônia de casamento neste momento é inadequado, era um acordo de negócios, um tratado para proteger nosso povo. Quero comer. Venha e junte-se a mim."

Mudando de assunto, Minéia sentiu alívio ao ver que Zaila não se deu ao trabalho de prosseguir com suas perguntas.

Alguns momentos depois, Krisha voltou sem descobrir nada sobre o que tinha levado o Rei a deixar. Ela sequer conseguiu descobrir onde ele estava naquele momento.

Minéia ficou desapontada, mas não havia nada que pudesse fazer, ela simplesmente dispensou as três depois do jantar antes de ir para a varanda e olhar para a lua crescente no céu noturno.

Olhando para a brilhante lua, Minéia franziu as sobrancelhas enquanto olhava para os abutres grasnando e sibilando enquanto voavam pela área da pousada em que estavam hospedados. Estava escuro, mas ela ainda conseguia ver bastante bem devido aos seus olhos dotados.

"Condors," ela murmurou com um suspiro. Aqueles três condors eram os mesmos que pairavam sobre o castelo deles há pouco tempo. "Provavelmente os animais de estimação de Lai…"

Ela deu outro suspiro distraído enquanto pensava no que precisava realizar. Ela realmente precisava aprender muito mais sobre Nikolai, mas aparentemente, ele não era chamado de rei recluso à toa. Uma vasta maioria de informações sobre ele ainda permanecia um mistério.

Minéia bocejou, e logo voltou para dentro e subiu na cama para descansar. Seria melhor se ela já estivesse dormindo quando Nikolai voltasse. Isso impediria que ele lhe desse essas sensações estranhas novamente.

***

No entanto, desconhecido para Minéia, dois pares de olhos curiosos estavam à distância abaixo de sua varanda enquanto ela se virava e voltava para dentro.

"Parece que o Rei Nikolai está muito atento à sua nova esposa," comentou uma pessoa desconhecida. "Ele montou uma segurança apertada em torno dela. Quanto tempo você acha que ela vai durar?"

"Hmm, vamos ver," uma mulher com um sorriso perverso respondeu de forma maliciosa e confiante. "Mas uma coisa é certa, ela logo desaparecerá do lado de Nikolai, independentemente do que ela possa sentir a respeito."

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