Kapitel 15: Identidad robada

—Dime.

—Yo… hubo un viajero que se detuvo en mi granja —comenzó a decir la vendedora—. Nos ayudó a elaborar algunos de los juguetes más intrincados a cambio de la lana de nuestras ovejas. Cuando se enteró de mi problema, se ofreció a darme algunas de sus propias piedras. —Hizo una pausa, dudando—. Dijo que las encontró junto al océano, cuando la marea se había ido.

Atticus apretó su puño. —Genial.

Alguien había infiltrado su reino, posiblemente utilizando a sus propios ciudadanos indefensos para contrabandear gemas preciosas a su país. Esta vendedora simplemente habría creado los juguetes, y luego el resto de los contrabandistas simplemente comprarían los juguetes de esta mujer, que no sabía nada mejor.

No aparecían gemas con las mareas, pero ¿cómo lo sabrían sus ciudadanos? La mayoría de ellos nunca han visto el océano. Vramid estaba rodeado por un invierno interminable y lo que parecía ser una fila infinita de árboles. Sería un milagro encontrar incluso agua en movimiento en un arroyo o río.

Y si uno de los hombres de Atticus hubiera descubierto este plan, la cabeza de esta inocente vendedora habría rodado. Su reino no apoyaba la extracción ilegal de gemas.

—¿Voy a ser encarcelada? —preguntó la mujer con voz suave, al notar la mirada asesina en el rostro de Atticus—. ¡Este hombre probablemente era un comisario, incluso un soldado. ¡Iba a llevarla ante el rey! Solo pensar en eso hizo que se le llenaran los ojos de lágrimas.

—No, por supuesto que no —dijo Daphne, sosteniendo sus manos—. Tú no tenías ninguna idea.

—No lo sabía —repitió la mujer, al borde del llanto—. De verdad que no. ¡Tienes que creerme!

—Las piedrecillas dentro de este juguete —dijo Atticus en cambio, cambiando el tema—. ¿Cuáles eran los colores? ¿Te acuerdas?

—Yo... —La boca de la vendedora se abrió y cerró, sin saber qué decir—. No, señor. Es difícil saberlo ya que las piedras generalmente estaban mezcladas. Hay una variedad de colores en cada juguete."

"¿Cuánto cuesta?" preguntó Atticus. "Por el juguete, quiero decir. Compraré todos los que tengas a mano".

"¡Por favor, llévatelos gratis, si eso significa que no me denunciarás al rey!—La vendedora alcanzó el resto de su stock—, sacando una docena de juguetes más de aspecto similar.

"Tonterías.—Haciendo clic con la lengua, Atticus alcanzó su bolsa—, sacando un par de monedas de oro. "Sigues teniendo un negocio, y tienes una familia de la que cuidar. No hay motivo para denunciarte si estás ayudando sin saberlo.—Poniendo ocho monedas de oro en las manos de la vendedora, continuó—, "¿Será suficiente con esto?"

Los ojos de la mujer se abrieron de par en par al ver las brillantes monedas de oro que ahora estaban en el centro de su palma. ¡Nunca antes había tenido tanto dinero en sus manos! Esto podría alimentar a su familia durante todo un año, si administra bien el dinero.

"¡Es más que suficiente!—exclamó—. "Gracias, señor, gracias. Gracias por perdonarme".

"A cambio", ¬—dijo Atticus—, "necesitaré que hagas algo por mí".

El corazón de la vendedora se hundió. Sabía que no sería fácil desvincular su nombre de la magia una vez que se hubieran relacionado.

Sin embargo, aún así dijo valientemente:

—¿Qué es? Si es algo que puedo hacer, definitivamente ayudaré a cambio de la generosidad de usted y su esposa.

"Si el mismo hombre se acerca a ti de nuevo, avísame", —instruyó Atticus—. Alcanzando el pedazo de papel y la pluma detrás del mostrador, garabateó una dirección. "Envía tus cartas a este lugar y a este nombre. Podría ser mejor que alguien de confianza fuera en tu lugar".

La vendedora miró la dirección escrita en el pergamino, con los ojos tan abiertos como platos.

"T-This…—tartamudeó—. Su corazonada había acertado. Este hombre era, de hecho, alguien con quien no debería meterse. —Por supuesto, Sir Jonah. Si me encuentro con alguna nueva información, te lo haré saber de inmediato.

Se despidieron de la mujer frenética, y en sus manos llevaban bolsas llenas de sus juguetes. Para cualquier asistente al festival, parecían una pareja ordinaria que se había excedido en la compra para su recién nacido, que era cómo quería que pareciera Atticus.

—¿Sabe Sir Jonah que estás robando su identidad? —preguntó Daphne en voz baja después de que estuvieran lo suficientemente lejos de la vendedora.

Atticus se encogió de hombros. —Lo que él no sabe no le matará.

Daphne ansiaba sacar los juguetes uno por uno para ver si podía inspirar una reacción similar, solo para asegurarse de que no había estado alucinando toda la situación. Inicialmente, ella aún quería echar un vistazo a los muchos otros puestos, pero la realización de que podría tener habilidades mágicas apartó todos los demás pensamientos de su mente.

«Por favor, que sea cierto». Rogó desesperadamente en su corazón. Si no fuera más que una mera casualidad, sería totalmente devastador.

Atticus estaba sorprendentemente silencioso. Ella lanzó una mirada cautelosa, no le gustaba la severidad en sus ojos. Hacía tanto ruido durante todo el viaje que ella deseó que se callara, pero ahora que no decía una palabra, el ambiente se estaba volviendo incómodo.

—¿Quieres volver al castillo? —Daphne preguntó con inseguridad, su voz apenas más que un murmullo.

—¿Hmm? —Atticus se volvió para mirarla como si hubiera salido de un trance—. Oh, no, por supuesto que no, sol. Apenas acabamos de empezar.

—Simplemente pareces muy... —Daphne dudó—, distraído. ¿No tienes que lidiar con lo que acaba de pasar?

—Por supuesto que sí —respondió Atticus—. Pero no es tan urgente que tenga que sacrificar el tiempo con mi nueva esposa. —Su característica sonrisa engreída volvió a su rostro—. A menos, claro, que mi amada tenga prisa por volver para que podamos continuar nuestro tiempo de calidad en el dormitorio.

Daphne frunció el ceño. Debería haber sabido mejor que preocuparse por un imbécil como ese. Atticus era un adulto completamente crecido, mucho más un rey. Podía cuidar de sí mismo perfectamente.

—Retiro lo que dije —frunció el ceño, cruzándose de brazos sobre su pecho—. Si finalmente estoy aquí fuera, podría aprovechar al máximo el tiempo. Tal vez todo el caminar incluso podría cansarte.

—Sé algo más que podría cansarnos a los dos —insinuó inmediatamente Atticus con picardía, moviendo sus cejas—. Y sería una actividad que ambos disfrutaríamos. Dime, mi querida esposa, ¿tendremos una docena de niños para aprovechar al máximo los juguetes que acabamos de comprar?

Instantáneamente, la cara de Daphne se sonrojó por sus palabras. Le lanzó una mueca, con las cejas fruncidas y los labios apretados en una línea recta. Ojalá que su pequeña demostración de magia de ahora no hubiera sido una casualidad. Le gustaría mucho reducir a este hombre a sus huesos desnudos.

—¡Sobre mi cadáver!

—No es que me atraiga la necrofilia, pero haré una excepción por ti —comentó Atticus, fingiendo que estaba pensando—. Pero debo decir, tienes una variedad increíble de intereses en la cama. Primero estrangulamiento, ahora necrofilia...

¡El descaro de este hombre!

Daphne gritó dentro de sus manos. Quería golpearlo tan mal que su cuerpo prácticamente estaba echando humo con la necesidad reprimida. Tenía que haber algo que pudiera usar... algo a la mano...

—Eso es algo bastante desagradable, especialmente para una princesa, ¿no crees? —continuó Atticus, adorando cómo su esposa se estaba ruborizando al tono de un rojo encantador. Ella tomó respiros profundos y agitados y se agachó, como si de repente perdiera fuerzas en las extremidades.

—¿Sol? —preguntó Atticus con precaución, ahora ligeramente preocupado. Su esposa había descubierto accidentalmente la posible magia latente en ella, ¿quién sabe qué efecto podría tener en su cuerpo? Apenas hay estudios en este campo.

—¿Estás bien? ¿Necesitamos ir―

Él encontró con una bola de nieve en la cara.

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