प्रत्याशा के संकेत के साथ, सभी शिष्यों की निगाहें अभिमानी हो गईं।
यह किन नान अविश्वसनीय रूप से दुस्साहसी है - उसके पास संप्रदाय में सीनियर ब्रदर मो को सार्वजनिक रूप से चुनौती देने का साहस भी है। अब जबकि हुआंग लॉन्ग ने उसे कचरा कहा था, तो उसकी क्या प्रतिक्रिया होगी?
जो कहा गया था उसे सुनने के बाद किन नान ने कोई अभिव्यक्ति नहीं की, क्योंकि उन्होंने उदासीनता से उत्तर दिया, "कचरा? मेरी मार्शल स्पिरिट को जगाए हुए केवल बीस दिन ही हुए हैं। तुम भी, हुआंग लोंग, मुझे कचरा कहने के योग्य नहीं हैं, है ना?"
किन नान ने यह कहा, उसके शरीर से कृपाण आशय की एक तेज धारा उठी, आकाश की ओर धराशायी हो गई, और पूरे क्षेत्र में बह गई।
इस समय, सभी शिष्य जम गए। उनकी आँखों में सभी उपहास और शरारती चमक को भयानक विस्मय से बदल दिया गया था।
"बीस दिन? क्या इस समय में उनकी साधना पांचवीं-परत बॉडी टेम्परिंग दायरे तक पहुंच गई है? इसके अलावा, क्या वह कृपाण इरादा है?"
"जैसा कि अपेक्षित था, इस किन नान को बिल्कुल भी कम करके नहीं आंका जाना चाहिए। इतने कम समय में बॉडी टेंपरिंग की पांचवीं परत तक पहुंचने में सक्षम होने के कारण, उसका मार्शल स्पिरिट कम से कम आठवीं कक्षा हुआंग रैंक का होना चाहिए। इसके अलावा, इससे पहले कि आप इस कृपाण इरादे को जारी कर सकें, आपको कृपाण के साथ एक में कम से कम बड़ी सफलता की आवश्यकता है ...
"त्स्क, कोई आश्चर्य नहीं कि उनके साथ सीनियर सिस्टर जिओ किंगजू व्यक्तिगत रूप से हैं।"
"अब मैं अंत में समझ गया कि क्यों—अपनी क्षमता के साथ, कोई आश्चर्य नहीं कि किन नान ने मो ली को चुनौती देने की हिम्मत की!"
"..."
सभी शिष्य जो पहले विस्मय में मूक थे, धीरे-धीरे ठीक हो गए और स्थिति का सावधानीपूर्वक विश्लेषण किया।
आखिरकार, वे सभी रहस्यवादी आत्मा संप्रदाय द्वारा क्षेत्रों के शहरों से प्रचुर ज्ञान और समृद्ध अनुभवों के साथ लाए गए प्रतिभाशाली थे। हुआंग लॉन्ग की आँखों में विस्मय का एक संकेत चमक उठा। उसने सिर से पांव तक किन नान का फिर से अध्ययन किया, और एकतरफा मुस्कान के साथ उसने कहा: "बुरा नहीं है। प्रतिभा का यह स्तर आठवीं कक्षा के हुआंग रैंक के अन्य प्रतिभाओं से कहीं अधिक है। मैंने पहले जो कहा था उसे वापस लेता हूं; वास्तव में, आप कचरा नहीं हैं - आपके पास कुछ क्षमताएं हैं।"
किन नान ने उदासीनता से सिर हिलाया, जबकि उसके दिल में जो दुश्मनी थी वह भी गायब हो गई।
हालांकि हुआंग लॉन्ग का इस्तेमाल लिन ज़िक्सियाओ ने उसे दबाने की कोशिश करने के लिए किया था, लेकिन जब चीजें की गईं, तो जिम्मेदारी लेनी पड़ी।
जैसे ही हुआंग लॉन्ग ने पहले समर्थन किया, किन नान की उसके प्रति धारणा में सुधार हुआ।
कम से कम यह हुआंग लॉन्ग ऐसा नहीं था जिसने अपने अधिकार का दुरुपयोग करके दूसरों का फायदा उठाया।
जैसा कि लिन ज़िक्सियाओ ने स्थिति को समझा, यह जानकर कि उसकी योजना विफल हो गई थी। उन्होंने तिरस्कार किया: "तो क्या हुआ अगर उन्होंने कृपाण के इरादे से पांचवीं-परत बॉडी टेम्परिंग चरण हासिल किया? वह अभी भी कचरा है। इस कचरे के खिलाफ, मुझे उसे नष्ट करने के लिए केवल एक कदम की आवश्यकता होगी। "
सभी नए शिष्यों ने उसकी बातों को सुनने के बाद पावती में झिझक के साथ सिर हिलाया।
हालांकि लिन ज़िक्सियाओ हुआंग लॉन्ग जितना अच्छा नहीं था, उसकी साधना भी आठवीं-परत बॉडी टेम्परिंग चरण तक पहुंच गई है। उनकी नौवीं कक्षा के हुआंग रैंक मार्शल स्पिरिट के अस्तित्व का उल्लेख नहीं है।
पहले की बातचीत से, वे मोटे तौर पर पुष्टि कर सकते थे कि किन नान की मार्शल स्पिरिट आठवीं कक्षा हुआंग रैंक की थी।
अगर किन नान लिन ज़िक्सियाओ से लड़ने जा रहा था, तो यह संभव था कि किन नान उसकी एक भी हरकत का सामना नहीं कर सकता था।
"लिन ज़िक्सियाओ, यह व्हाइट जेड डोजो है, आपके लिए दूसरों का अपमान करने की जगह नहीं है।" जिओ किंगजू ने तीखे स्वर में कहा: "जैसा कि आपने कहा, तो क्या हुआ यदि आपके पास नौवीं कक्षा हुआंग रैंक मार्शल स्पिरिट है? मेरी नज़र में तुम एक कचरा हो जिसे मैं एक ही चाल में हरा सकता हूँ।"
जैसे ही जिओ किंगजू ने बोलना समाप्त किया, उसके शरीर पर हत्या का इरादा तैरने लगा और प्रशिक्षण मैदान में माहौल अचानक ठंडा हो गया।
इस समय, सभी शिष्यों ने अपनी आँखें चौड़ी कर लीं, क्योंकि उन्होंने कभी नहीं सोचा था कि जिओ किंगजू जैसी सुंदरता का इतना दुष्परिणाम होगा।
लिन ज़िक्सियाओ के चेहरे के भाव जम गए; उसने कभी नहीं सोचा था कि किन नान की खातिर जिओ किंगजू उसके खिलाफ हो जाएगी।हालांकि, जिओ किंगजू ने जो कहा था, उसे वह पूर्ण सत्य के रूप में मानने में असमर्थ था। भले ही उनकी मार्शल स्पिरिट नौवीं रैंक हुआंग रैंक तक पहुंच गई थी, एक या दो साल के भीतर जिओ किंगक्स्यू को पार करना असंभव था।
"हम्म।" लिन ज़िक्सियाओ ने जिओ किंगक्स्यू की धमकी को नजरअंदाज कर दिया और किन नान से बात की: "बस प्रतीक्षा करें 'बहुमुखी प्रतिभा के परीक्षण तक।"
लिन जिक्सियाओ अपनी बात खत्म करने के बाद वहां से चला गया। वह नए शिष्यों के साथ घुलमिल गया, स्वतंत्र रूप से बोल रहा था और हंस रहा था, जैसे कि उसे कभी जिओ किंगक्स्यू ने धमकी नहीं दी थी।
हुआंग लोंग खुद क्रॉस लेग करके बैठ गए। उसने इस स्थिति से खेती करना शुरू किया और उसके आसपास दस मीटर के भीतर, किसी ने भी उसे परेशान करने की हिम्मत नहीं की।
जिओ किंगजू ने राहत की सांस ली और धीरे-धीरे बोलते हुए किन नान से पहले धीमी आवाज में अपनी आभा वापस ले ली: "लिन जिक्सियाओ की धमकी से चिंतित मत हो। यह मेरी वजह से हुआ। यदि वह तुम्हें फिर से लेने की हिम्मत करे, तो मुझे बताओ, और मैं तुम्हारा ख्याल रखूंगा।
जिओ किंगजू ने यह विशुद्ध रूप से किन नान के विचार से बाहर कहा।
चाहे उसकी मार्शल स्पिरिट हो या अब साधना, किन नान लिन ज़िक्सियाओ के बराबर नहीं था।
उनकी पृष्ठभूमि को ध्यान में रखते हुए, किन नान-जो हाल ही में मिस्टिक स्पिरिट संप्रदाय में शामिल हुए थे-मो ली के खिलाफ प्रतिस्पर्धा कैसे कर सकते थे?
स्वाभाविक रूप से, किन नान समझ गया कि जिओ किंगजू का क्या मतलब है। उसने महसूस किया कि उसके दिल में गर्माहट आ रही है, जैसा कि उसने एक हल्की मुस्कान के साथ कहा: "किंग्जू, मेरी चिंता मत करो। मैं, किन नान, दुनिया में कुछ भी नहीं है। इसके अतिरिक्त, मैं कोई ऐसा व्यक्ति नहीं हूं जिसे आसानी से इधर-उधर धकेला जा सके, इसलिए आपको चिंता करने की आवश्यकता नहीं है। "
जैसे ही किन नान ने यह कहा, उसका स्वर ठंडा था: "जब समय आएगा, तो लिन जिक्सियाओ को इसका पछतावा होगा।"
जिओ किंगजू की आँखें विस्मय से चौड़ी हो गईं और उसने अविश्वास से किन नान को देखा।
यह आदमी, लिन ज़िक्सियाओ को भी पछताने के लिए उसमें आत्मविश्वास कहाँ से आता है?
हालांकि, बिना जाने क्यों, जिओ किंगजू ने उस पर विश्वास कर लिया।
इसके बाद, पूरे व्हाइट जेड डोजो का माहौल गर्म हो गया क्योंकि सभी नए शिष्यों ने बात की और दोस्त बनाए।
शायद इसलिए कि किन नान ने मो ली और लिन ज़िक्सियाओ को नाराज किया था, इसने उसे अलग-थलग कर दिया और कोई भी उससे संपर्क नहीं करना चाहता था। हालांकि, किन नान के लिए यह ठीक था क्योंकि इसने उसे जिओ किंगजू से सवाल करने के लिए अधिक जगह दी।
इसके कारण, किन नान की मिस्टिक स्पिरिट संप्रदाय की समझ थोड़ी गहरी हुई।
उस समय के बाद जब इसे जलने में लगभग तीन धूप लग गई, तो बहुत दूर से अचानक हवा की एक अत्यंत असीम धारा निकल गई और - भयंकर हवा के झोंके की तरह - पूरे व्हाइट जेड डोजो में भर गई।
सभी नए शिष्यों के हाव-भाव थोड़े बदल गए, क्योंकि उन्होंने एक के रूप में अपना सिर उठाया।
किन नान की सांस भी एक सेकंड के लिए धीमी हो गई क्योंकि दबाव की भावना उस दबाव से भी अधिक थी जो मार्शल किंग के दायरे में था।
इस समय, जिओ किंगजू ने धीमी आवाज में बड़बड़ाया: "बड़े आ गए हैं ..."
सिर उठाते ही किन नान का शरीर तनावग्रस्त हो गया। काले लबादे में सफेद बालों वाला एक बुजुर्ग बीच हवा में तैर रहा था, और लापरवाही से उनकी ओर कदम बढ़ा रहा था जैसे कि वह टहल रहा हो।
इस बुजुर्ग ने प्रशिक्षण मैदान को स्कैन किया, तुरंत हुआंग लॉन्ग और लिन ज़िक्सियाओ को देखा। उसने तुरंत थोड़ा सिर हिलाया, जैसा कि वह तेज और स्पष्ट आवाज में बोला: "बुरा नहीं, नौवीं कक्षा हुआंग रैंक मार्शल स्पिरिट्स। आप दोनों, अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास करना याद रखें- मैं आपके विकास को करीब से देखूंगा।
जैसे ही बड़े ने कहा, हुआंग लॉन्ग के हाव-भाव नहीं बदले, लेकिन लिन ज़िक्सियाओ के चेहरे पर गर्व का भूत सवार हो गया।
प्रस्तुत अन्य शिष्यों ने ईर्ष्या और ईर्ष्या की भावना प्रदर्शित की, लेकिन उनके दिल के अंदर, उनमें से किसी ने भी यह महसूस नहीं किया कि यह अनुचित था।
बड़े के बोलने के बाद, उन्होंने किसी अन्य शिष्य पर कोई ध्यान नहीं दिया, और न ही उन्होंने कुछ भी अनावश्यक कहा: "मुझे लगता है कि उपस्थित हर कोई बहुमुखी प्रतिभा के परीक्षण के बारे में जानता है। यह दस दिनों में शुरू होगा - भोर में आप सभी यहां व्हाइट जेड डोजो में इकट्ठा होंगे, आदेशों की प्रतीक्षा कर रहे हैं।"एल्डर आगे कहता है: "प्रतियोगिता शुरू होने से पहले इन दस दिनों के भीतर, सभी नए शिष्यों को मार्शल हॉल में आगे बढ़ने की अनुमति दी जाती है ताकि वे मार्शल कौशल का चयन करने का अपना एकल अवसर प्राप्त कर सकें। हुआंग लॉन्ग और लिन जिक्सियाओ के पास दो-दो मौके होंगे। कौशल का चयन करने के बाद, आपकी साधना शुरू करने के लिए आपके आवास को बधाई देने और व्यवस्थित करने के लिए नामित शिष्य होंगे।"
जैसे ही बुजुर्ग ने अपनी सजा पूरी की- दी गई जानकारी से उबरने की प्रतीक्षा किए बिना- हत्या के इरादे की एक धारा तेज हो गई। उन्होंने ठंडे स्वर में कहा: "इसके अलावा, सभी को यह याद रखना चाहिए कि यदि कोई युद्ध करने की हिम्मत करता है, या एक-दूसरे को चुनौती देता है, तो इसे नियमों का उल्लंघन माना जाएगा और उन्हें संप्रदाय से निर्वासित कर दिया जाएगा।
जैसे ही उसने बात करना समाप्त किया, वह एक अतिरिक्त सेकंड रुके बिना दूर चला गया, जैसे कि लिन ज़िक्सियाओ और हुआंग लॉन्ग के अलावा कोई भी उसके ध्यान के योग्य नहीं था।