Kapitel 451: 第453章 太空计划

　　航天飞机又称为太空梭或太空穿梭机，是一种垂直起飞、水平降落的载人航天器，它以火箭发动机为动力发射到太空，飞机那样在大气层中滑翔着陆。

　　航天飞机能在轨道上运行，且可以往返于地球表面和近地轨道之间，可部分重复使用的航天器。

　　空天飞机是航空航天飞机的简称，它即可以在大气里飞行，又可以在太空中飞行，是航空技术与航天技术高度结合的飞行器，像飞机一样从地面水平起飞，返回时像飞机一样水平着陆，成为自由地往返天地之间的运输工具。

　　实现空天飞机的技术难度比航天飞机更大，主要是三种动力装置的组合和切换，高强度、耐高温的材料和具有人工智能的控制系统等。

　　空天飞机的特点是高速度、高机动、高隐身和长航程，拥有许多优点。

　　第一在成本方面，空天飞机耗费的只是液氢混合燃料，只及航天飞机的十分之一，乃至几十分之一！

　　而航天飞机每次都靠大型火箭送上天，还要背着一个比本身还要庞大的燃料舱。

　　每飞一次，运载火箭就会造成大量的污染，还会形成无数抛弃物。燃料舱也会扔在近地空间，形成巨大的成本浪费不说，还造就了太空垃圾。

　　空天飞机通过多次重复使用，降低发射费用、提高可靠性、缩短发射周期，达到快速、机动、可靠、廉价地进入空间的目标。

　　第二，空天飞机不受气候影响，可以在任何时候提供了大批量快速发射卫星的手段，能将多达十多颗大型卫星、几十上百颗小卫星，送入太空，显著提高商业发射的竞争能力。

　　第三，空天飞机既可搭载侦察设备，作为侦察监视与预警平台，像军用卫星一样在太空轨道运行的过程中获取敌方情报，与卫星相比，更灵活，综合侦察能力更强，实时性更好。

　　第四，可搭载高能激光器、小型导弹等武器系统，作为空间武器发射平台，使它变身为空天战斗机或轰炸机，利用其机动能力穿梭于太空中，从而可对敌国的太空装备进行跟踪和干扰，或者发动攻击。

　　第五，空天飞机可作为快速远距离运输机，从普通机场起飞，可在一至两个小时之内快速达到全球任何地方，对全球范围发生的地区冲突迅速作出反应。

　　利坚国研制过5种型号的航天飞机：哥伦比亚号航天飞机、挑战者号航天飞机、发现号航天飞机、亚特兰蒂斯号航天飞机和奋进号航天飞机，其中哥伦比亚号航天飞机的运载力是36吨。