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秦元年的冬天,贵州没有下过一场雪,也没有象江淮一带十万大军往来厮杀的壮丽画面。
这里也有战争,但通常是多则三五千人,少则几百人的较小规模的战事。
“天无三日晴,地无三尺平”这句谚语指的就是贵州,这里崇峦层障,山高林密,只适合小股人马作战,如果把十万大军开来,光是运输后勤补给就是一场噩梦。
贵阳府北面三百里的播州宣慰司,原是一个势力强大的土司,万历年间播州土司曾叛乱,万历二十八年“平播之役”后,明廷实行“改土归流”,于次年分播州为遵义、平越两个“军民府”,遵义依旧隶属四川,平越改隶属贵州。
云南一乱,盘踞泸州的刘文秀不久就率军南下,在赤水遇到水西土司兵马阻击,于是折道东南,一举攻下遵义。
遵义到贵阳府之间,永乐年间水东土司宋钦之妻刘叔贞曾主持扩建了一条大道,在整个贵州来说这是一段难得好路段,对刘文秀南下极为有利。
唯一可能阻挡刘文秀南下贵阳的要津,只有乌江关。
乌江以流急、滩多、谷狭而闻名于世,乌江关号称“天险”。
贵州原有三千人马驻守乌江关,但因马六两势如破竹,兵锋直指贵阳府,贵州都指挥使陈瑞征与布政使曾益商议后,决定留下五百人马继续驻守乌江关,将二千五百人马撤回防守贵阳府。
这二千五百人马南撤时,在乌江关南面的养龙坑司遭到水东宋氏的袭击,大败。能逃回贵阳者不足千人。
水东宋氏一举夺得大量武器装备,声势大震。
正当宋氏家主宋平准备按照与龙广生的约定,北上控制乌江关时,早已虎视眈眈水西的安氏不甘寂寞,安如盘派儿子安坤、侄子安重圣率领三千人马,先一步夺下了乌江关。
宋平八百人马与安重圣南下的一千五百人在养龙坑司遭遇,双方激战一场,宋平不敌,退回到南面的息烽所坚守。
而此时,马六两遇到了入黔以来的第一个难以攻破的险关,贵州游击吴三月率领八百人马在龙里司东面的耷绛关阻击,此处离贵阳城已不到百里,但马六两用尽浑身解数,连攻四日不下,急得他天天骂娘。
与马六两数日不得寸不同,詹士府大学士何腾蛟与副将何济南只有五百人,招抚都匀府、黎平府却极为顺利。
何腾蛟未到,许多州府的官员就先出城远迎,数日之间,都匀府、黎平府大部分州县纷纷宣布归秦。