"नहीं, यह ठीक है। मैं वर्षों से यहाँ रहने की आदी हो गयी हूँ। मैं एक नई जगह पर नहीं जाना चाहती, क्योंकि मैं पहले से ही यहाँ पड़ोसियों से परिचित हूँ। अन्य महिलाएँ सभी मुहफट हैं, लेकिन वे बुरे लोग नहीं हैं। उन लोगों ने आपके अंकल जिंग के बिना इन वर्षों में हम तीनों की बहुत मदद किया हैं। मुझे यहाँ रहना पसंद है। भविष्य में, तुम्हारे और ज़िक्सिन दोनों के परिवारों के शुरू होने के बाद, जितनी बार तुम चाहो मिलने आ जाना। यदि तुम नहीं आते हो, तो कम से कम मैं यहाँ ऊबूँगी नहीं।"
ऐसा लगा जैसे यांग मीरॉन्ग ने इसे जाने दिया ...
"माँ ... मुझे क्षमा करें।" हुओ मियां ने अपराधबोध में अपना सिर नीचा कर लिया।
"कोई बात नहीं। मैं वास्तव में तुम्हें दोष नहीं दे सकती कि क्या हुआ था। कुछ दिनों पहले, मैं मंदिर में हल्की धूप में गयी और एक साधु को बौद्ध धर्मग्रंथों के बारे में समझाते हुए सुना। मैं उस गहरी बात को समझ नहीं पायी जिसके बारे में उसने बात की थी।" लेकिन मुझे समझ में आया कि जब उन्होंने कहा कि 'जब तक मनुष्य इस दुनिया में पैदा होते हैं, तब तक सब कुछ कारण और प्रभाव का एक चक्र है', आपके अंकल जिंग की मृत्यु उनका भाग्य था, यदि उनकी मृत्यु तुम्हें बचाते हुए नहीं होती, तो वह शायद तब भी किसी अन्य आपदा के साथ टकरा गए होते।"
"माँ ..." हुओ मियां अपनी माँ के इन शब्दों को सुनकर आश्चर्यचकित थी।
इसके अलावा, वह वास्तव में यह भी समझ गयी थी की ... उनके बीच की गाँठ काफ़ी हद तक ढीली पड़ गयी थी।
कम से कम उसकी माँ ने अंकल जिंग की मौत के लिए अब उसे दोषी नहीं ठहराया और उससे नफरत नहीं की। इसने हुओ मियां को सांत्वना दी, क्योंकि उसे ऐसा लगा था जैसे उसके कंधों से कोई भार उठा लिया गया हो।
"तुम्हारा वेतन अधिक नहीं है, लेकिन यह जीने के लिए पर्याप्त है। तुम्हें हर समय जिक्सिन को पैसा देने की ज़रूरत नहीं है, मैंने वर्षों में काफी बचत की है। चूंकि ज़िक्सिन जल्द ही स्नातक कर रहा है, इसलिए हमें उसके लिए एक पत्नी खोजने और परिवार शुरू करने में मदद करने की आवश्यकता होगी।"
"माँ, चिंता मत करो। मैं उसे एक पत्नी खोजने और एक अपार्टमेंट खरीदने में मदद करुँगी।"
"बस वही करो जो तुम कर सकती हो। वह एक आदमी है और चीजों को अपने दम पर करना सीख सकता है। ऐसा नहीं है कि वह हमारे परिवार की स्थिति को नहीं जानता है।"
"वह करेगा, माँ, जिक्सिन एक अच्छा बच्चा है। वह कभी भी वो पैसा खर्च नहीं करता है जो उसे नहीं करने चाहिए।"
अंकल जिंग के निधन के बाद, हुओ मियां को वर्षों तक अपनी माँ के साथ शांतिपूर्वक बाते करने का मौका नहीं मिला था।
इसने उसे गहराई तक छुआ; यह एक ऐसा एहसास था जो उसने कई वर्षों से महसूस नहीं किया था ...
उस रात, ज़िक्सिन बिस्तर पर जाने के लिए बहुत उत्साहित था, और उसने हुओ मियां के साथ बाते की जब वे यार्ड के अंदर रॉकिंग कुर्सी पर बैठे थे।
अचानक, उसे एक वी चैट संदेश मिला ...
घबराए हुए हुओ मियां ने अपना फोन निकाला और चुपके से इसे देखा।
यह किन चू का था ...
"तुम कहाँ हो?" किन चू ने पूछा।
"घर।" उसका जवाब छोटा था।
"मैं भी घर पर हूँ, लेकिन तुम यहाँ नहीं हो।" किन चू ने सोचा कि वह इंपीरियल पार्क में थी।
"मैं अपनी माँ के पुराने घर पर हूँ। आज उनका जन्मदिन है इसलिए मैं घर नहीं जाऊँगी। मैं रात को रुक रही हूँ।"
"ओह।" किन चू ने एक सरल शब्द के साथ अपनी स्वीकृति दिखाई।
वह उसे शहर के उत्तरी छोर में नए सीफूड रेस्तरां में ले जाने वाला था, लेकिन दुर्भाग्य से घर पहुँच कर उसने उसे नहीं पाया।
यह सुनकर कि हुओ मियां घर नहीं आ रही हैं, किन चू को कुछ और नहीं करना था। इसलिए, वो कंपनी वापस चला गया।
सहायक यांग घर जाने के लिए तैयार हो रहे थे जब उन्होंने राष्ट्रपति को कार्यालय में वापस आते देखा। वह तुरंत सतर्क हो गया।
"राष्ट्रपति किन, क्या कुछ गलत है?"
"नहीं, मैं बस थोड़ी देर के लिए काम करने जा रहा हूँ।"
सहायक यांग ने एक लंबा चेहरा बना लिया; उसने अपनी पत्नी से कहा था कि वह उसके साथ फिल्म देखने जाएगा और अभी, उसकी पत्नी ने उसे सूचित किया था कि उसने टिकट खरीद लिए है। यदि वह नहीं गया, तो उसकी पत्नी उसकी जीवित मे खाल खींच सकती है। आखिरकार, खड़ा होना घृणित था।
"तुम्हारी कोई योजना है?" किन चू ने सहायक यांग की संघर्षपूर्ण अभिव्यक्ति पर ध्यान दिया।
"राष्ट्रपति किन ... मैंने सुना है कि एक नई फिल्म अभी-अभी आई है। इसे अच्छी समीक्षा मिली है," सहायक यांग ने धीरे-धीरे इसमें ढील दी।
"तो?" किन चू ने सहायक यांग से पूछा।
"तो क्या आपको बुरा लगेगा अगर मैंने अपनी पत्नी के साथ उस फिल्म को देखने के लिए पहले चला जाऊँ? उसने पहले से ही टिकट खरीद लिए हैं। अगर मैं नहीं देखूँगा तो वह मुझे मार डालेगी।"
जाहिर है, सहायक यांग अपनी पत्नी से घबरा गये थे।
"अगर वह जानती कि आपको एक फिल्म में जाने के लिए निकाल दिया जा सकता है, तो क्या वह आपको मार डालेगी?" किन चू ने थोड़े बल देकर पूछा।
सहायक यांग लगभग रोने को थे, "राष्ट्रपति किन, कृपया ऐसा ना करे ..."
"कौन सा फिल्म थियेटर?" किन चू ने बेतरतीब ढंग से पूछा।
"फर्स्ट रिंग रोड पर वांडा स्क्वायर," सहायक यांग ने अपने मालिक को कटु चेहरे के साथ देखा।
किन चू उठ गया, "चलो, मैं तुम्हें ले चलूँगा।"
"क्या?" सहायक यांग भौंचक्का रह गए थे; क्या वे भ्रम में डाल रहे थे?