半時間後、二人はこそこそと大都アパートに戻り、簡単に洗い流した後、各自の部屋に戻って寝ました。
叶晨が目を閉じてから数分しか経たないうちに、部屋のドアが人に開けられ、スンイがベッドカバーを抱えてひそひそと入ってきた。
「小辰子、まだ起きてるでしょ。」
「うん、 何だ?」
スンイが舌を出した。「若雪が寝相が悪いの。ベッドの全てを占領してるから、私は全然寝れない。彼女は明日早起きしなくちゃだから、私は彼女を起こすわけにはいかない。だから、君の部屋で何時間か凌がないと。
スンイは三人の中で最も早く起きるので、明日若雪が何か気づくことは心配する必要はない。それに彼女はいずれにせよ叶晨と一緒に寝たことがあるから、一度や二度と変わらない。彼女は叶晨が雷池を越えることはないと信じている。
「いいよ。」叶晨はちょっと外側に移動して、スンイに場所を空けてあげた。
しばらくすると、スンイはパジャマを着てベッドに潜り込んできた。
10分ほど後、叶晨の深い呼吸を聞いたスンイは、叶晨の名前を静かに呼び、反応がないことを確認すると、後ろから叶晨を抱きしめ、体をぴったりとくっつけた。
彼女はいつもこのように、何かを抱っこしないと寝られないのだ。
叶晨は実際には目をぱっちり開けていたが、スンイの方を背けていたので相手には全く気づかれず、背後から何か違う感覚を感じていて、泣くべきか笑うべきか迷っていた。
このスンイ、彼に罪を犯すように促しているのだろうか?
……
次の日の早朝、叶晨が目を覚ました時、スンイはとっくに姿を消しており、リビングルームから若雪とスンイの会話が聞こえてきた。
「若雪、君の目が腫れてるけど、昨日泣いた?」スンイは驚いていた。
「えっ、そんなにはっきりと? チェンルーシュエは慌ててトイレに走り、鏡を見ると、目が腫れていた。
美しさに影響はないが、彼女のような厳しい人にとっては、許容できない事態だ。
"若雪、どうしたの?誰かにいじめられたの?それとも何か?"
"いや、そんなことないわ。昨日バルコニーで風に当たって、目が少し乾いただけ。"と夏若雪は返事をした。