Kapitel 3: 002大小姐は彼女が間違えたことを認めましたか？_2
彼の目は黒くてキラキラ輝いている。スキンヘッドで、白いシャツを着て、青いニットのベストを羽織り、黒い革靴を履いている。清潔で整った格好。
きちんとしていて美しい。
どことなく、この荒廃した町とはふぞろいな感じ。
「どうして私の後をつけているの？」
少年はうつむき、袖口のボタンを何度も外し、また留める。ボタンを見つめながら言った。「今朝、お兄ちゃんが半分のバナナをくれたんだ。半分のバナナ、半分...」
ここのバス停には椅子がなく、非常に貧相だ。道路上の車は少なく、ちらほらと。
白蔹はバス停の看板にもたれ、すやすやと昼寝をしていた。「わからないよ」
「ああ、私は、パパとママが私を迎えに来て、彼らの世界に連れて行ってくれるのを待ってるんだ」と、再び彼は白蔹の左手に巻かれた赤いリボンを見つめた。「お兄ちゃんは私がどこにいるか知ってるけど、面倒くさがって構ってくれないんだ」
「ああ」、白蔹は首を傾け、突然目を開けて少年を見つめた。そして手を伸ばして少年の額を弾いた。「それなら、お兄さんかなりカッコイイじゃない」
「うん」少年の視線は反対側からゆっくりと近づいてくる黒い車に向いた。
彼女の最後の言葉に対する黙した反抗。
**
道路の反対側に、黒いビジネスメイバッハ。
運転席にはスキンヘッドの運転手がおり、片手をハンドルに添えている。無害な街角でさえも、彼の警戒は怠ることがない。
道路の反対側に少年を見つけたとき、彼はようやく息をついた。「撤退しろ。赤外線をオフにしろ。一般市民に照準を合わせるな」と、彼は耳にはめたブルートゥースヘッドセットを押しながら言った。
後部座席には、目の前に何のマークもないノートが置かれている若い男性だけ。白いシャツはきちんと最上部のボタンまで留められている。瞳の色は淡く、肌は冷たく白い。
指先でコンピュータの画面をなぞり、ファイルを開く。
メール内のドキュメントには、複雑な数字の公式が表示されている。
彼は一目見ただけで、濃密なまつげが微垂れ、片手でタイピングしながら注釈を入れていく。
【もうゴミメールを送らないで】
姜附离は手際よく二つのキーを押し、パソコン左下に音声チャットのウィンドウが開く。そこに現れたのは実験服を着た男で、つぶやいた。「姜少、どうなんだ？ あのR国の研究者たちに何かしたのか？」
「話せ」と姜附离は簡潔に言った。
「くそ、」男は何か面白いことを思い出したらしく、大いに笑った。「今日、あいつらがメンサ連盟について一斉に苦情を言ったよ。俺、連盟の門前にも立てないよ。先生から聞いたんだけど、これって君に何か影響しそうだね？」
メンサ連盟とは、全世界の最高IQ者が集まる団体。
メンバーになるための条件は非常に厳しく、全世界で100人しかメンバーはいない。
ほとんどの国には門前にも立てるような人物が一人もいない。
国内ではただ3人が試験に合格しただけだ。
姜附离は無造作に指でテーブルを叩き、辛辣なコメントを投げかけた。「それなら、彼らの成功を祈ろう」
電話をかけた男は短い笑い声を上げ、「オーケー、分かった」
姜附离はパソコンの画面を消し、窓の外を無表情な視線で見つめた。冷たく鈍い色の凤眼は、生まれつきの冷淡さをはらんでいた。
片面だけのガラス窓からは外側がはっきりと見える。
外には、白いスエットを着た女性が立っている。右肩にカバンをぶら下げている。
左手は、小さな友達の額に置かれている。
彼女の動作で、わずかに腕とその上に縛られた赤いリボンが見える。鮮やかな赤色のリボンは1cm程度の幅で、白い手首にゆるく二回巻かれている。風に吹かれて軽く揺れ动くそのビビッドな赤色は、白くて滑らかな手首とは対照的だ。
彼女は何かを感じ取ったのか、さりげなくこちらを見た。
一瞥つかの間。
姜附离の指先が、パソコンの黒いフタに止まった。
バスが、裂けた画面を突然に侵した。
少年はバスがゆっくりと煙を吹き出しながら去っていくのを見て、白蔹について行きたかった。しかし、それを敢えてしなかった。
だから、その場に立ちすくんでいた。
向かいの車は全く急いでいない、静かにそこに停まっている。
彼はボタンを閉めたり開けたりを繰り返し、十分ほどぐずぐずしてから、やっと足を向かい側に向けて動かした。後部のドアが自動的に開き、彼は手足を使って上に乗った。
「姜鶴小少爺」とスキンヘッドのドライバーが後ろから一度見て挨拶した。
少年はしばらくした後、 "おっ"と声を出し、ぐうたらと返事をした。「明叔叔」
**
同時刻、北の都市白家。
家族の会議室。
会議は終わりに近づいていた。
白少绮は試験用紙を持ってドアを開いた。
一人の老人が目を輝かせ、すぐに声をかけた。「少绮、授業が終わったのだね。さあ、入っておいで。会議も終わったところだ」
他の人々も次々と立ち上がり、白少绮に挨拶した。
「高校3年生だね？」と老人は再びBai Qimingに話しかけた。「Qiming、我々白家一族は全力で君を支持する。シャオキが必要とするものは何でも言ってくれ」
白氏一族は既に200年の歴史があり、その200年の間には一人だけの試験に合格した者がいた。それが彼らの祖先であり、彼から一族の歴史が始まった。
その後、白氏一族には名士が現れなかった。
若い白が現れるまで！
「太公、ありがとうございます。実は高3です。」とBai Qimingは笑いながら、そして首を振り、「しかし、彼女の同級生たちは競争が激しすぎます」
既に聞いただけで、状元と競争できる人たちが、ソン・ミンを含めて既に十人いる。
「阿蔹はどこに行ったの？」と族長が開いたままの大扉の方を見て、白蔹を見つけられずに疑問に思った。
口を開けば何かを言うのが常だ。
白Qimingの気分がすっかり凹み、口元の笑顔が冷淡になった。
会議室では他の人が声を出すことなく静寂が流れていた。
「太公、私たちは先に出ます。」と今、白起明は若い白のおかげで順風満帆で、一族の他の者たちは彼を怒らせることはありません。ちょうど会議も終わったので、早速太公を引き連れて出ていきました。
会議室の外に出たところで、隣の人が太公に説明した。「白蔹が一中で試験中にカンニングし、退学の可能性があります。」
北城一中は全国でトップ10に入る学校の一つで、そこへ進学するのは容易なことではありません。白家は思いを込めて白蔹を送り込んだのに、まさか最後にこんなに恥ずかしい事態になるとは。
「紀樹の蘭のような才女がいたところで、その子孫はどこまで行くのかと思っていましたが、」と太公は言葉を聞いて、顔にはいら立ちと非難の色が現れ、ため息をついて、「まあいい、小さい門と小さい家が、結局は表舞台に立つことができないんだ。」と言った。
会議室の中。
「素晴らしい成績だね、」と白起明は白少绮から試験用紙を受け取り、予想通りの満点を見て、署名を済ませてから再び白少绮に返し、「お姉さんと争うなんてことはしないでよ。」
「わかっています。」と白少绮は淡々と頷いた。
彼女が白蔹を対抗相手としてみなしていないのは、競争心から来るものである。
白起明はまた娘をなぐさめて言った。「確かに、あなたたちの世代の競争は激しい。しかし、ジャン学長の面接を通過して彼女から指導を受ける機会が得られれば、江京に入学することは十分可能だ。」
「頑張ります。」
志高く、白少绮は常に自分は白蔹のように現状に甘んじて他人を見上げているだけではないと信じている。
白起明自身も彼女を信じている、この二人の兄弟は幼い頃からしっかりと教育されており、彼に心配をかけることはない。
彼は白少绮に勉強に戻るように言った。
人々が去った後、白家の使用人が入ってきて、白起明のためにお茶を注いだ。
白起明が茶碗を手に取って一口飲むと、突然白蔹のことが頭に浮かび、顔色が冷たくなった。「彼女はどこにいるんだ？まだ謝罪していないのか？」
白家の使用人は「彼女」が白蔹を指していることを理解していた。
彼は声を出すことができなかった。
白起明は茶碗を置き、テーブルの上の分電機を取り上げ、冷たく電話の向こうの使用人に言った。「白蔹に会議室に来て私に会うように伝えてくれ。」
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