余秋白のヒミツヘヤを出た後、周文は自分のスマホを取り出し、父親の周凌风に電話をかけてみた。どう考えても、アンテンタのような人物を怒らせるようなことはしていないはずだった。
アンテンタがこの小さい都市の高校生である自分のことを知っていて、名指しで批判してくるなんて、どうにも理解できなかった。
今回は電話がつながり、スマホから周凌风の声が聞こえてきた。「息子よ、もう私に会いたくなったのか?」
周文は周凌风のこういった性格にもう慣れていたので、まったく動じることなく直接尋ねた。「お父さん、アンテンタという人を知っていますか?」
「天佐のことか。もちろん知っているさ」ここで周凌风は不思議そうに「おや」と声を上げた。「どうして天佐が君の兄さんだと知っているんだ?まだ紹介していなかったはずだが?」
「兄さん?」周文は一瞬頭が真っ白になった。
「そうだよ。天佐は小蓝の息子だ。私が小蓝と結婚したんだから、彼は当然君の異父異母の兄になる。そうそう、安静という異父異母の妹もいるんだ...」
周凌风がその後何を言ったのか、周文にはよく聞こえなかった。なぜなら、彼は大きく口を開けたまま、しばらく閉じることができなかったからだ。事態の展開があまりにも想像を超えていた。周凌风がそんな女性と結婚するなんて。
「父さん、アンテンタとの関係はどうなんですか?」周文は探るように尋ねた。
「とてもいいよ。天佐も小静も私のことを尊敬してくれているし、関係も良好だ」周凌风は即座に答えた。
周文は周凌风の性格をよく知っていた。彼は嘘をついているはずはない。こころのなかで不思議に思った。「もしアンテンタと安静が本当に周凌风と仲が良いのなら、なぜ私にこんな態度をとるんだろう?もしかして、本当は父さんと欧阳蓝の結婚に賛成していないのか?」
周文には周凌风の機嫌が良く、結婚のことをとても喜んでいることが感じられた。自分のことで周凌风の結婚に影響を与えたくなかったし、周凌风の足を引っ張りたくもなかった。
もしアンテンタと安静が周凌风と欧阳蓝の結婚を望まないがために自分にこんな態度をとっているのなら、なおさら周文はこの件で周凌风の結婚に影響を与えるわけにはいかなかった。そうすれば彼らの思う通りになってしまうからだ。
まだアンテンタに会ったことはなく、アンテンタが何の目的でそうしているのかもわからなかったが、今の周文のアンテンタに対する印象は非常に悪くなっていた。
「安家がどれだけ権力を持っていようと、私には関係ない。安家の恩恵にあやかるつもりもないし、安家も人をあまり虐めないでほしい」周文は今や事情の全容を知ったものの、それは何の助けにもならなかった。
他人に、周文の父親がアンテンタの母親と結婚したから、アンテンタが不機嫌になって、それで周文のことも気に入らないなんて言えるはずがない。
そんなことは言えないし、たとえ言ったところで、今の状況は何も改善されないだろう。
「安静は一撃で私を倒し、アンテンタは一言で私の大学入試の資格さえ奪いかけた。結局のところ、私が脆弱すぎるんだ。力がなければ人に虐められる。もし私が史詩級の強者なら、彼らが私をこんなふうに扱えるはずがない」周文は運命を嘆くような人間ではなかったので、すぐにこの件を脇に置き、神秘的な携帯電話を取り出して、怪物退治に没頭し始めた。
帰德高等学校の旧校長は、かつて周文についてこう評価した。これほど集中力のある人間を見たことがないと。
「集中力」という言葉は一見普通の評価に聞こえるかもしれないが、本当の意味での集中力を得ることは、天に登るほど難しい。
人間は聖人ではなく、誰しも七情六欲があり、外部の物事や自身の感情に誘惑され、妨げられる。天上の仏人でさえ凡心を抱くことがあり、ブッダでさえ天魔の蛊惑を受けることがある。まして、ただの人間ならなおさらだ。
多くの人が学习は難しいと言うが、それは全身全霊で取り組むことができず、集中して学习することができず、さらにその集中した状態を常に保つことができないからだ。
しかし周文は違った。何をするにしても、どんな環境にいても、簡単に集中状態に入ることができ、全身全霊で取り組み、外部の要因に影響されることは滅多になかった。だからこそ旧校長は余秋白にそのような評価を伝えたのだ。
游戏内で、周文は人生のペットである突然変異の強力なアリを召喚した。同じ9の体力を持っているが、このういつは硬いカラブトを持っており、防御力は周文よりもずっと高かった。
血色の小人は突然変異の強力なアリにのってアリの巣の中を突っ切っていった。たとえ大群のストロングアントに囲まれても、もう心配する必要はなかった。
突然変異の強力なアリの二本の前足が強力な一撃を放ち、普通のストロングアントは一撃で殺された。硬いカラブトのおかげで、大群のストロングアントの中でも無敵の強さを誇っていた。
「長槍があればいいのに」周文は血色の小人が突然変異の強力なアリの背中に乗っているため、距離の関係で周りのストロングアントを攻撃しにくいことに気付き、仕方なく突然変異の強力なアリの背中から飛び降り、共に戦うことにした。
神秘的な携帯電話を手に入れてから、周文はこれほど爽快に怪物退治をしたことがなかった。人とアリの組み合わせは、まさに神をも仏をも殺す勢いで、道を切り開いていった。変異したストロングアントに出会っても、協力して素早く斩杀することができた。
以前の周文は前方の一帯でしか怪物退治ができず、後ろまで進むと包囲されて死んでしまっていたが、今は突き進んでいき、すぐに以前到達したことのある区域を超えていった。
たくさんのストロングアントを殺したが、次元結晶は二つしか出なかった。しかもLevelは低く、周文が吸収しても、エネルギーを補充するだけだった。
ディン!
また一匹の突然変異の強力なアリを倒した後、周文は再び聞き慣れた音を聞いた。よく見ると、こころのなかが喜びに満ちた。今回Burst outした次元結晶は、なんとLevel9の強力なアリの結晶だった。
周文は血色の小人を操作して強力なアリの結晶を拾い上げると、すぐに電気の流れのような感覚が体内に走り、体内で強い電流の循環が形成された。
元々7段階だった強大な神の拳も、瞬く間に9段階まで上昇した。
9段階の強大な神の拳は威力が再び上昇したが、元気の消費も同様に増加し、一回使用するのに5ポイントの元気を消費する。周文は今全部で9ポイントの元気しか持っていないため、短時間では二回目の強大な神の拳を使用することができない。
収穫を得た後、周文は怪物退治の海洋にさらに没頭し、人とアリは蚁巢の中で狂ったように殺戮を続け、蚁巢の深部へと進んでいった。
蚁巢は巨大な地下迷宮のようで、周文は2時間近く突き進んでも、まだ終わりが見えなかった。前方の洞窟はむしろますます広くなり、パスは大きな倉庫のように広大になっていた。
アリ群の中を突き進んでいると、突然空中で銀色の光影が閃いた。周文は銀色の翼を持つ怪しげなアリが血色の小人の頭上を一瞬で通り過ぎるのを見た。次の瞬間、血色の小人の頭が半空に飛び、そしてゲーム画面は黒くなった。