Kapitel 32: 第63話 宅配便

アイチンの知る限り、阴家と槐家の付き合いは八十年前にまで遡る。

当時、槐詩の曾祖父は稀少な四段階の昇華者として、国境の開拓から大きな財産を得て、功成り名を遂げた。

その頃、彼は阴家を多いに支援し、没落していた阴家の再興に大きな役割を果たしたと言える。

しかし槐詩の曾祖父の死後、阴家は再び台頭し始めたが、槐家からは昇華者が生まれることはなく、次第に衰退していった。

最終的に、阴家は槐家が最も資金を必要としていた時に追い打ちをかけ、槐家は完全に立ち直れなくなった。

槐詩の祖父の死後、槐詩の両親が大金を持って姿を消したことが、ラクダの背中を折る最後の藁となった。

この展開は起点で八十万字書けるほどスムーズで、裏で何か暗いことがなかったとは、ゴーストでさえ信じないだろう。

各方面が手を組んで作り上げた大宴会で、阴家は肉を食べ、セトモンはスープを飲み、最後に槐詩という体裁を取り繕うための布が残された。

ほら、昔の情は忘れていないのよ、これは単なる通常のビジネス競争だっただけ。ただあなたの家の子孫があまりにもひどかっただけよ。

昔のことを考えて、あなたにパンを残しておくわ、なんて人情味があることでしょう。

これで私が過剰だとは言えないでしょう？

実際の利益を得て、阴家の面子も保ち、亡き友への交代も果たした。三方よし、これ以上ないでしょう？

この世の中は持ちつ持たれつ。この表面的な説明があれば、すべてが輝かしく見えるようになる。

まさに非の打ち所がない。

そしてセトモンという老犬が昇進の階段を得た後に阴家の鎖から逃れようとしたのは、また別の話だ。

これらの年月、セトモンは清浄民の保護者として、救世主会のすべての活動を密かに隠蔽し、それによって急速に利益を集め、静かに勢力を拡大し、すでに一大勢力となっていた。

阴家でさえも簡単には手出しができず、むしろ笑顔を作って誠意を示し、かつての忠犬を自分の懐に戻すよう歓迎しなければならなかった。

今、あの老会長の気分はさぞかし素晴らしいことでしょうね？

心の中の怒りと暗さにもかかわらず、アイチンは悪意を込めて想像せずにはいられなかった——老人斑に覆われたあの顔が笑顔を作る時、きっと醜いだろうと。