随着粮船遭到劫持,更多的消息传来了,劫匪主要是两伙人,一个是鄱阳湖的水贼,一个是摩尼教的人,其中摩尼教出动了一万多人。
他们连夜袭击船队,杀死了押粮官陈建,副手赵约,并且斩杀了官兵超过五百人……再夺取粮草之后,这伙人纷纷退入鄱阳湖,并且攻击了饶州,杀死知府薛廷,并且斩杀官吏二百多人,将尸体悬挂在城墙之上。
在不到半个月的时间,睦州、歙县、饶州、一直到鄱阳湖,数百里方圆,全都落入了贼人之手,整个东南震动。
这是继漕帮之乱,以及倭寇入侵,第三次出现了乱子,而且这次的乱子非同小可,因为贼兵活动的区域包含鄱阳湖和长江沿岸,水路安全受到威胁,长江上游的粮食难以向下运输,东南千万百姓缺粮……情况非常糟糕,就连赵曙都下了旨意,一面将全权交给王宁安,一面也询问师父,出现乱民的缘由。
朝廷如此,东南大乱,不少人把矛头所指,都是王宁安施行暴政,激怒了百姓,还有很多言官,尤其是在东南的变革中受损的一群人,他们找出无数借口,疯狂攻讦,希望朝廷能立刻换掉王宁安。
当然了,缺乏上层人物的配合,这些举动都是徒劳的,但是王宁安也不能视若无睹。
他把手下人都找来了,一同商量问题。
像章惇和章楶就主张立刻派兵,马上镇压,不惜杀一个血流成河,也要压下去这股乱子,尤其是要保证粮食的安全,长江不能断,东南不能乱!
王宁安表示赞同,“子厚的意见很好,但这只是治标之策,并非治本之法……我现在想问大家伙,摩尼教为何有这么大的势力,能够聚拢数万人,而鄱阳湖的水贼又是怎么来的,他们怎么会勾结在一起?”
陈顺之道:“王爷的话有理,乱匪当然要平定,但是也要注意,免得波及无辜……据我所知,鄱阳湖的水贼,那是由来已久,朝廷多次剿杀,他们的实力不大,但是为何能出动几千人,还有那么多的船只,究竟是什么原因?还有,摩尼教一直在浙西一代活动,势力不下,但是轻易聚众上万,就殊为不解了。”
王安礼倒是没有什么意外,他轻轻笑了笑,“王爷,陈先生,我跟随兄长,在地方考察,去过鄱阳湖,去过洞庭湖,也在浙西看过,我说说自己的所见所闻。”
“神仙下凡问土地,既然你去过,就给我们讲一讲吧。”王宁安满怀期待。