18番刑務所で、囚人たちは突然の出来事に驚いて声を出すことができなかった。
普段から筋トレを好む囚人たちでさえ、ダンベルを使うときは静かに扱うようになり、この監獄の巨大な存在を刺激することを恐れていた。
以前は、この監獄には李叔同だけがいて、冒すことはできなかったが、この真の神は誰も気にかけなかった。
彼が支配する地下世界では、ルールを理解していれば死ぬことはなかった。
しかし今は違う。
バカでもわかる、ケイシが暇つぶしに誰かを監獄に送るはずがない。
郭虎禅が来て、ケイシも来た。風雨が迫っている。
食卓で、郭虎禅も真の牛肉を食べていた。彼は貪るように食べ、逆に庆尘の方がゆっくり食べていた。
イェ・ワンは李叔同の後ろに立ち、突然郭虎禅に尋ねた:「食べることばかりに気を取られないで、さっきの者はあなたたちの仲間ですか?荒野にはまだ奇妙な言葉を話す場所が少しあると聞きましたが。」
「私たちの仲間ではない。あの小僧も荒野の者には見えない」郭虎禅は油ぎった口を拭いながら言った:「こんな肌の綺麗な荒野の人を見たことがあるか?」
「そうですね」イェ・ワンは眉をひそめた。
「私たちの仲間は庆尘兄弟にすべて見つけられてしまった。心配するな、今の私は一騎討ちに来ているんだ!」郭虎禅は嬉しそうに言った:「私の5人の仲間にも肉を少し分けてもらえないか?」
「荒野にリアルミートが足りないのか?」イェ・ワンは軽蔑した。
郭虎禅は感慨深げに言った:「三日に二度はファイナンスグループの襲撃に対応しなければならず、家畜を飼育する時間なんてない。それに荒野にはさらに二つの禁ジ地が増えて、命を落としかけた。生存範囲は君たちが想像しているほど大きくないんだ。もちろん、庆尘兄弟が来たら、食事は君を優先するよ。」
庆尘は一瞬驚いた。禁ジ地、また新しい言葉だ。
この名前は、キンキモノと何か関係があるように聞こえる。
このとき、郭虎禅は隣の庆尘の肩を抱きながら言った:「庆尘兄弟、私と一緒に荒野に来ないか?他のことは約束できないが、君のような人材なら何でも手に入るし、食べたいものは何でも食べられる!」
李叔同は不思議そうに:「そんなに彼を荒野に連れて行きたいのか?見ていないのか、彼はケイシの人間だ。おとなしくケイシの影になる方が、お前の荒野よりもいいだろう?」
「それは同じじゃない」郭虎禅は大らかに言った:「彼が影になることはまだ決まっていない。影の選抜は危険極まりない、なぜそんなリスクを冒す必要がある?私と荒野に来れば何でも手に入る、そんな苦労する必要はない。」
李叔同は笑った:「お前の荒野に何があるんだ?何を根拠に人に付いて来いと言える。」
傍らの庆尘が言った:「彼の描く絵に描いた餅だ。」
郭虎禅:「……」
この時、庆尘は表面上は平静を装っていたが、実際には自分が一番よく分かっていた。
林小笑はすぐに戻ってくる、そして彼は人生で最も危険な試練に直面することになる。
庆尘はトランスフォーメーションで二つの人生を持つことになったが、それでも彼には切り札がなかった。
彼は自分が何に直面するのかを知っていたが、逃げることはできない。
逃げ場所もない。
……
18番刑務所のある角で、林小笑は尋問室に座り、向かいのチュワン州のトラベラー简笙を静かに見つめていた。
尋問室は暗く陰鬱で、天井のLEDライトの光の中で、埃がゆっくりと白い光束の中を漂っていた。
简笙は眠っており、林小笑は先ほど悪夢の能力で相手の夢に入ったが、相手の罵声で強制的に悪夢を終わらせられた……
これは異常に短気な人だな、と林小笑は判断を下した。
正直なところ、彼は本当に不思議に思った。相手は一体どこから現れた人物なのか、30分も同じ罵り方を繰り返さないなんて。
简笙は徐々に目を覚まし、目の前の林小笑を見るなり罵り始めた:「俺は……」
「待て」林小笑は顔を曇らせて遮った:「まず話すな。お前の話を聞くと後頭部が痛くなる。普通に話し合えないのか?」
「てめえに糞を……」
林小笑:「……」
简笙がさらに罵ろうとしたとき、林小笑は急いで悪夢の能力を発動させ、简笙は再び眠気に襲われ、眠りに落ちた。
「なんて災難だ!」林小笑はため息をつきながら隣の尋問室に向かった。そこでは刘德柱が震えながら座っていた。
今回、林小笑は余計な話はせず、直接刘德柱を連れて黄济先の状態を見せに行った。
黄济先は両手両足を金の錠前で医療室のベッドに固定され、時々つぶやき、時々激しく暴れていた。
林小笑は刘德柱に言った:「見たか?私が何を聞いても答えろ。嘘をつけば彼のような目に遭うぞ、分かったか?」
刘德柱は骨のある男ではなかった:「話します話します話します!私は別のパラレルユニバースからトランスフォーメーションしてきた高校生です……」
林小笑は相手が竹の筒から豆を出すように何でも話すのを見て、すぐに安心した。
こいつがこんなに簡単に白状するとわかっていれば、あの简笙に関わる必要なんてなかった!
「ロックシティはどこだ?」林小笑は単刀直入に聞いた。
「ロックシティは私たちが住んでいた市です」と刘德柱は答えた。
「何人トランスフォーメーションしてきた?」
「分かりません。数千人という人もいれば、すでに一万人を超えているという人もいます。」
林小笑の声は厳しくなった:「お前たちがトランスフォーメーションしてきた目的は何だ?なぜ私のボスの李叔同に近づこうとする?」
刘德柱は泣きそうになった:「私たちはランダムにトランスフォーメーションしたんです。トランスフォーメーション前は誰もどこに行くのか、どんな身分になるのか分からなかったんです。本当に目的なんてないんです。私が李叔同に近づいたのは、18番刑務所で李叔同を見つければ職業パスが得られると誰かが言っていたからです……」
今回の尋問は三時間もかかった。その間、隣の简笙は三回目を覚まし、二十七回罵り、三回気絶させられた。
最初、林小笑はトランスイベントを信じていなかったが、刘德柱の話は一つ一つが論理的に筋が通っていた。
彼は確信していた。ボスをNPCとして扱うような刘德柱のようなバカには、こんなに論理的な表世界の構造を考え出すことはできないだろう。
だから今では信じたくなくても信じざるを得なかった。刘德柱の言っていることは確かに真実だった。
この人世間で最も信じがたいことが、本当に起こったのだ。
尋問室は永遠の静寂に包まれたかのようで、刘德柱は震えながら話すことができなかった。
とても長い時間が過ぎた後、林小笑は突然尋ねた:「『送別』という歌を知っているか?」
刘德柱も一瞬驚いた:「知っています。」
「『知己半顆散』という歌詞があったか?」
「はい、どうしてそれを?」刘德柱は不思議そうだった。
林小笑の眉間がようやく緩んだ。
彼は分かった。
今この瞬間、数千人のトラベラーが自分たちの里世界にやってきて、元の住民の身分を引き継いで生活を続けている。
それらの人々の身分はそれぞれ異なり、運命も奇妙な出来事によってたった今絡み合い始めたところだ。
しかしそれが最も重要なことではない。
最も重要なのは、彼が庆尘の秘密を知ったということだ。
……
月チケットを求める。夜8時頃に第六更があります。大きな章です。