Kapitel 383: 387 まるでリー、目撃者！

二日前、暗黒星は殺人で口封じをし、偶然にパーキーの嘘を見破り、そこで戦略を変更した。宇宙で針を探すような苦労をする必要はなく、秘密の真珠がリュウタンにあるなら、埠頭での戦いに参加した勢力を特定し、誰がビーズを拾ったのかを調べればよい。捜査範囲は一気に何倍も狭まった。

傭兵は埠頭での戦いの首謀者であり、重点的に注目された。ヘーヴンリング、ブレイド、パープルゴールドの三社は全て逮捕されたが、韓瀟の黒星だけが外での活動を許可された。灰は牢獄を襲撃するほど無謀ではなかったため、考慮する必要はなく、直接韓瀟を最適な標的とした。

そのため、今回の待ち伏せとなった。

黒星を捕まえ、この小さな傭兵団長を手段で支配し、彼に従順に従わせ、彼の身分を利用して牢房に出入りし、秘密の真珠が他の傭兵に拾われたかどうかを探る。

本来、「暗星特派士官行動マニュアル」の第一原則は「フィールドワーク中は、露見のリスクを下げるため、金錢で目標を買収できる場合は極力武力を使用しない」であった。なぜなら、ほとんどの場合、支払った金は取り返せるからだ。しかし、暗黒星の認識では、秘密の真珠を狙う不思議な勢力がリュウタンに潜んでおり、彼らより先に真相を知り、おそらく傭兵に先に接触していた。パーキーの欺きの一件があり、灰は再び愚弄されることを望まず、粗暴で簡単な方法を取ることにした。直接武力を行使することにした。

大規模な暴力テロ組織のメンバーとして、傭兵に対して常に優越感を持っていた。暗闇に潜む死神のように、格が高く、スタイリッシュで、冷酷で殺伐としており、とてもかっこいい。一方、傭兵はなんと野暮ったいことか。まるで泥臭い百姓のように、金のためなら何でもする労働者で、信念もなく、専門的に指名手配犯を追う賞金ハンターにも及ばない。まさに惨めそのものだ。

私たちこの世界で生きていく者として、大切なのは格だ！所属を名乗る時、「私は暗黒星の者だ」と「私は傭兵だ」では、全く異なる印象を与える。

暗黒星の名は無数の種族に畏怖と忌避を抱かせる。それに比べて、傭兵業界は極めて巨大だが、バラバラで、玉石混交だ。石と砂の城ほどの違いがある。ヘーヴンリングやブレイドのような大軍団なら、暗黒星も真剣に対応するが、最強者でもBランクに過ぎない50人程度の小さな傭兵団の団長なら？