Chapter 3: Capítulo 3: Gruta

—Yingbao ha muerto una vez y se ha reencarnado, reencarnada a cuando Papá Jiang la encontró por primera vez.

—Se sentía afortunada y temerosa.

—Estaba contenta de estar de nuevo con sus padres, siendo una vez más una bebé libre de preocupaciones y querida.

—Pero tenía miedo de que, en unos años, esa familia la reclamara de nuevo y la forzara a seguir el camino de su vida anterior.

—En esta era de leyes ceremoniales que vinculan a monarcas y ministros, padres e hijos, ella era solo una mujer sin derechos, restringida por la parentela, la piedad filial y las normas sociales, sin forma de protegerse.

—Incluso si su padre biológico la había abandonado una vez y nunca la había criado, mientras vinieran a reclamarla, todos tomarían la moralidad como su argumento superior, la acusarían con lazos de sangre, la suprimirían con la piedad filial, y hasta la Oficina de Gobierno Prefectural se pondría de su lado.

—En su vida anterior, ya había visto los verdaderos colores de esas personas. Si tenía que vivir de nuevo, juró no hacer concesiones, incluso si tenía que morir una vez más.

—¡Qué tontería eso de que la deuda de la vida es mayor que el cielo!

—¿Qué tipo de favor le debía a personas que conspiraban contra ella y tenían la intención de hacerle daño?

—Yingbao cerró los ojos y su conciencia entró instantáneamente en una cueva.

—Este era su territorio, un lugar mágico que descubrió accidentalmente en su vida anterior, una cueva misteriosa.

—La cueva medía unos diez pies cuadrados, con una piscina grande y en forma de almendra en el medio que ocupaba alrededor de seis o siete décimos de la cueva.

—El agua de la piscina era clara, dulce y ligeramente azul. En el medio de la piscina había un objeto esférico grande que emitía una luz dorada como el sol.

—Esto era completamente diferente de la cueva en su vida anterior.

—Recordaba cuando tenía dieciocho años, acababa de escapar de la residencia del comandante del ejército, disfrazada de mendiga, escondiéndose por todas partes.

—Un día, temblaba dentro de un nicho de estatua en un templo en ruinas. El templo era ventoso y helador hasta los huesos.

Tenía fiebre y estaba algo delirante. Imágenes flotaban a través de su delirio, su conciencia de repente entró en esta extraña cueva.

En ese entonces la cueva no tenía más que hielo grueso, lo que la hacía pensar que había caído en un agujero de hielo.

Inesperadamente, en este renacimiento, el hielo en la cueva se había derretido y desaparecido. Había una piscina adicional en la cueva, y en el centro de la piscina había una esfera resplandeciente. Se veía extraordinaria a simple vista.

Yingbao llegó al borde de la piscina y enterró las semillas de manzana que había traído ayer en la tierra negra suave junto a la piscina.

Esta tierra negra, de tres pies de ancho, rodeaba la piscina. A simple vista, parecía que alguien había dibujado un delineador negro alrededor de la piscina con un pincel.

Este lugar extraño coincidía perfectamente con la descripción de las cuevas misteriosas en los libros de cuentos.

Así que Yingbao quería probar si esta tierra negra también era como se describía en los libros de cuentos, poseyendo funciones mágicas y capaz de hacer crecer cualquier cosa plantada dentro.

Si algún día un manzano realmente creciera de ella, entonces su familia tendría manzanas dulces y grandes para comer en el futuro.

Después de enterrar las semillas y regarlas varias veces, la conciencia de Yingbao comenzó a desvanecerse y pronto se quedó dormida.

Cuando abrió los ojos de nuevo, se encontró en la casa de la comadrona, con la comadrona tomando el pulso de su madre.

Zhang, la comadrona, tenía más de setenta años, su cabello blanco estaba cuidadosamente atado detrás de su cabeza. Un pasador de plata estaba insertado en su moño, la borla en la cabeza del pasador se balanceaba suavemente con sus movimientos.

Se decía que esta anciana había trabajado en la oficina del gobierno del condado cuando era joven, realizando el trabajo de comadrona. Más tarde, cuando envejeció, regresó a su ciudad natal para jubilarse.

Era muy hábil en el manejo de embarazos y partos, así como en el tratamiento de algunas enfermedades complejas en mujeres, por lo que muchas personas la respetaban y la buscaban para tratamiento.

—¿Cómo está? —preguntó Jiang Sanlang.

—Felicitaciones, su esposa tiene el pulso de una embarazada. Está de unos tres meses —respondió Zhang, la comadrona.

—¿Ah? ¿De verdad? ¿No estás bromeando conmigo, verdad? —preguntó emocionado e incoherentemente Jiang Sanlang, algo incrédulo.

—¿Acaso bromeo sobre esto? —contestó la comadrona con una sonrisa. Le indicó a la esposa de la familia Xu, —Tercera Señora, sígame. Le dejaré escuchar la respiración del bebé.

—Oh. —La esposa de Xu se levantó, miró a su esposo y siguió a la comadrona a la habitación trasera.

Al poco tiempo, la comadrona emergió, alegre, y dijo —Oh cielos, Sanlang, su esposa está esperando gemelos.

—¿Ah? —exclamó sorprendido Jiang Sanlang—. ¿Esto... es realmente gemelos?

—Sí. —guardó su estetoscopio la comadrona y, con una mirada a Jiang Sanlang, le aconsejó en voz baja—. Su esposa tiene casi treinta, ¿verdad? Y siendo este su primer embarazo, debe tomar precauciones adicionales.

—Sí, sí. —se mostró aún más ansioso Jiang Sanlang, tartamudeando—. Bueno... ¿qué precauciones debería tomar? ¿Qué... qué debería hacer?

La comadrona se secó las manos en un paño y, al ver que la dama de la familia Xu había terminado de arreglarse la ropa y salía del cuarto interior, continuó —Deje que su esposa coma bien, incluyendo carne y huevos, y que no se esfuerce con trabajos pesados. Cuando tenga siete u ocho meses, debería comer menos arroz y más verduras para facilitar el parto.

—Oh, entiendo. —asintió apresuradamente Jiang Sanlang.

—Y recuerde, cuando esté cerca de término completo, busque a una comadrona competente a tiempo. No lo deje para último momento. Los gemelos son un asunto completamente diferente de un solo bebé, no debe ser descuidado —aconsejó la comadrona, su tono solemne y sincero.

—Sí, sí! —asintió fervientemente con la cabeza en acuerdo Jiang Sanlang.

Al salir de la morada de la comadrona, Jiang Sanlang aún estaba algo aturdido. Llevando a una hija en un brazo, sostuvo la mano de su esposa con el otro y habló suavemente —Vamos a comprar dos libras de azúcar morena, y a medir algo de arroz para hacerle un caldo.

Lamentablemente, hoy no había mercado y las carnicerías en el pueblo habían cerrado temprano; de lo contrario, podría haber comprado algo de cerdo para llevar a casa.

—El arroz es caro, nos queda solo un poco de dinero en casa. No lo gastemos innecesariamente. —se quejó Chunniang—. Acaba de comenzar la primavera, todavía faltan varios meses para la cosecha.

Jiang Sanlang miró a su esposa con simpatía y la tranquilizó —No te preocupes, una vez que terminemos de plantar nuestros campos, iré al condado a buscar trabajo. Estoy seguro de que puedo encontrar algo.

—No es tan fácil como eso. —suspiró Chunniang—. El condado está lejos. ¿Dónde te quedarás? ¿Acabarás durmiendo en un templo en ruinas como la última vez?

El año pasado, después de la cosecha, Sanlang y otros dos aldeanos fueron al condado en busca de trabajo. No encontraron nada y casi fueron golpeados hasta la muerte por una pandilla de rufianes locales.

El sobrino de Chen Cunzheng había sido el peor parado, todavía no podía hacer trabajo pesado hasta el día de hoy.

Jiang Sanlang se rascó la cabeza —Definitivamente necesitamos comprar arroz y azúcar morena. La comadrona dijo que deberías comer alimentos finos y nutritivos... Y cuando lleguemos a casa, podemos sacrificar una de nuestras gallinas viejas para hacer sopa.

—Solo nos quedan dos gallinas, y están poniendo huevos ahora. No podemos permitirnos sacrificar una —la esposa de Xu interrumpió la charla incesante de su esposo.

—Ah sí, jejeje, Tiantian sí necesita comer un flan de huevo todos los días, lo olvidé —Jiang Sanlang se rascó la cabeza y rió tontamente.

Tiantian también parpadeó, igualmente desconcertada.

Su hogar era pobre, compuesto por tres chozas de paja y una pequeña cocina, con una cerca de bambú alrededor. Al igual que en sus vidas anteriores, apenas había muebles en la casa.

En cuanto a la comida, tenían justo lo suficiente para comer.

Ella había mirado una vez dentro del frasco donde guardaban su comida. Solo había una capa delgada de trigo allí.

Incluso el mijo menos apetecible, solo tenían alrededor de una medida de piedra, justo lo suficiente para mantener a la familia hasta la cosecha.

Las dos gallinas en casa eran probablemente sus posesiones más valiosas en ese momento.

Siendo pequeña y delicada ella misma, con piernas débiles y dificultades para hablar, no podía ayudar a sus padres y dependía de ellos para que la cuidaran.

Tiantian estaba preocupada, su pequeño rostro se arrugaba con preocupación.

Su madre estaba embarazada de su hermano y necesitaba más nutrición. ¿Cómo podría ella comer solo trigo y mijo?

De repente, una idea cruzó por su mente.

¿No había un río al oeste del pueblo? Aunque la corriente era fuerte, habría peces en el río.

—Papá, ¡a pescar! —decidió darle una pista a su padre amoroso.

Sin carne, mamá puede comer pescado.

Mientras pudieran pedir prestada una red de pesca, deberían poder atrapar algunos peces y camarones.

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