Chapter 549: Capítulo 549 - Interrogatorio
En lo que respecta a Ves, nadie ganó la batalla contra los Frosty Meteors.
Los Meteors perdieron diez mechs pesados y alrededor de otros cien mechs. Tales pérdidas solo ascendieron al cinco por ciento de la fuerza total del regimiento mecánico de Venidse, por lo que no han sufrido mucho en absoluto. Ciertamente, reemplazar los costosos mechs y los pilotos de mech altamente capacitados perdidos en la batalla iba a ser una molestia, pero su abundante financiación les permitió recuperar fácilmente sus pérdidas.
Los Flagrant Vandals, por otro lado, podrían haber ganado la batalla, pero también perdieron la guerra. Perdieron por completo más de cien robots nacidos en el espacio y muchos más requirieron un servicio urgente antes de poder volver a ponerlos en el campo.
La capacidad del grupo de trabajo para defenderse de las amenazas espaciales había alcanzado su punto más bajo desde su salida del Sistema Detemen. Según los últimos datos accesibles a Ves, los Vándalos podrían lanzar rápidamente más de doscientos robots con capacidad espacial, la mayoría de los cuales estaban desproporcionadamente inclinados hacia los robots a distancia.
Durante la fase final de la batalla anterior, en la que el mayor Verle básicamente levantó las manos en el aire y dio permiso a los vándalos para que descartaran todas las tácticas, muchos robots cuerpo a cuerpo fueron aplastados. Era el resultado lógico cuando los mechs cuerpo a cuerpo más ligeros chocaban contra una formación compacta y disciplinada de mechs más pesados.
"Luchar contra los Frosty Meteors en sus términos es un camino a la derrota".
Los vándalos solo recurrieron a un ataque tan inútil porque no tenían otra opción. Necesitaban eliminar los Frosty Meteors entrantes antes de que alcanzaran sus vulnerables naves estelares, y la táctica de mobbing era la única en la que podían derribar los Frosty Meteors rápidamente.
En este momento, todos los vándalos se habían vuelto insensibles. Si bien el grupo de trabajo podría haber logrado salvar sus naves de logística y escapar a FTL, las grandes pérdidas ciertamente se sintieron como una pérdida masiva. Todos los militares con los que Ves pasaba por los pasillos parecían desgarrados por el dolor o resignados a un resultado sombrío.
Su confianza en los Vándalos Flagrantes se había evaporado. Nadie podría soportar una pérdida tan masiva y permanecer optimista. El aire habitual de indiferencia y despreocupación que Ves encontraba tan encantador en los vándalos no pudo mantenerse después de la batalla.
"Demasiados pilotos mecánicos han perdido la vida".
Otra ceremonia de entierro estaba en la agenda. A pesar de la necesidad urgente de realizar reparaciones, algunas de las impresoras 3D detuvieron sus trabajos de fabricación actuales para producir ataúdes que pudieran contener cuerpos o recuerdos de los muertos.
A Ves no le gustó esta desviación de la capacidad de producción vital, pero entendió por qué era necesario hacerlo. Los Vándalos Flagrantes se desanimaron por completo. Entre el duelo por los muertos, Ves escuchó una cantidad cada vez mayor de susurros de descontento de las bases.
"¿Por qué nos dirigimos a la República Reinald? ¿No pueden nuestros jefes enviar un mensaje a través de la red galáctica? ¡Este viaje no tiene sentido!"
"Jerry se ha ido. Akness se ha ido. Moezi ha perdido ambas piernas. ¿Cuántos pilotos mecánicos deben morir? ¡Es demasiado!"
"No sé por qué estamos luchando. ¿No se supone que debemos defender la República? ¿Por qué nos estamos alejando cada vez más de nuestros hogares?"
"Sabes, la República Brillante no ha hecho nada para ayudarnos. Yo digo que es hora de que nos separemos del Mech Corps. Hemos cumplido con nuestro deber y más. Dejemos que el resto arregle el lío".
Los llamados para abandonar la misión y cambiar de rumbo se hicieron cada vez más fuertes. Ves simplemente negó con la cabeza cuando escuchó hablar así. No era como si pudieran dar la vuelta y dejar el Reino desde cualquier otro ángulo.
De vuelta en su oficina, Ves estaba muy ocupado tratando de organizar un esfuerzo de reparación coordinado. Era seguro decir que su calendario original se volvió completamente insostenible. Aunque todavía servía como guía sobre en qué enfocarse en futuras misiones, ya no podían cumplir con el cronograma. Su acumulación de reparaciones amenazaba con abrumar su capacidad logística.
En lugar de sentarse y darse por vencido, Ves decidió trabajar con lo que tenía. En su próxima conferencia telefónica con los diseñadores de mecanismos, expuso sus prioridades. "La misión no ha terminado. Todavía no estamos fuera de peligro. He preparado nuevas asignaciones para que las cumplas. En este momento, el mayor Verle me ha confiado que intentaremos no meternos en problemas cuando terminemos". están cruzando el Ducado de Klein. Sin embargo, eso no excluye otra emboscada, por lo que nuestra mayor prioridad es volver a poner en línea la mayor cantidad posible de robots nacidos en el espacio".
La proyección de Mercator levantó la mano. "¿Qué pasa con nuestros mechs terrestres?"
"Francamente, son irrelevantes para la duración de este viaje". respondió Ves. "Si bien no puedo afirmar si tenemos operaciones terrestres en el horizonte, están en bastante buena forma desde la Operación Detemen. No veo la necesidad de asignar mano de obra y recursos valiosos para pulirlos hasta que brillen. Nuestro La capacidad de combate de los nacidos en el espacio es la base de nuestra supervivencia, por lo que quiero que todos se pongan manos a la obra para elevarlo a una pizca de lo que era antes".
"¿Cuántos mechas esperas que reparemos?"
"Hemos recuperado suficientes restos dañados y en su mayoría intactos para restaurar alrededor de cien mechs, más o menos. Más y tendremos que echar mano de nuestro stock de restos muy dañados, que son un verdadero dolor de restaurar con el limitado equipo a nuestra disposición. Es seguro decir que tendremos las manos ocupadas con las reparaciones más fáciles por ahora. Espero que esto se haga dentro de un solo mes ".
"¡¿Un mes?! ¡Señor, eso es pedir demasiado de nosotros!"
"No lo soy. Sé que podemos hacerlo. Algunos de ustedes tendrán que trabajar más duro que antes, pero estoy seguro de que están a la altura de la tarea. No se equivoquen. Nuestra supervivencia está en juego. Cuantos más mechs pueda arreglar, más mechs tendrán los vándalos a su disposición cuando el próximo grupo de vesianos llame a nuestra puerta".
Los diseñadores de mech inundaron a Ves con preguntas, algunas de las cuales respondió con las mismas respuestas genéricas.
Una pregunta resonó mucho entre los diseñadores de mech. Era el mismo problema que también afectaba a los Vándalos regulares. Mercator se levantó e hizo la pregunta que Ves esperaba que le hicieran.
"¿Por qué estamos luchando? ¿Cuál es nuestra verdadera misión? ¡No nos digas que tenemos que llegar a la República Reinald! ¡Esta prueba es demasiado inusual para que sea tan simple!"
Ves movió el dedo, lo que hizo que Iris pulsara algo en su panel de control. La proyección de Mercator se silenció instantáneamente.
"Me gustaría recordarle con quién está hablando, diputado Mercator". Después de echarle una mala mirada al diseñador de robots infractor, Ves volvió la mirada hacia las otras proyecciones. "Acabo de reunirme con el comandante Verle en privado esta mañana. Le hice la misma pregunta que usted. ¿Sabía cómo respondió?"
El silencio en la sala de conferencias se hizo palpable.
"¡No es nuestro lugar hacer este tipo de preguntas! Sé que esto no es lo que quieres escuchar, pero puedes apostar que la mayoría de los Vándalos en la flota quedan igualmente en la oscuridad. Dejemos que nuestra curiosidad se apodere de nosotros". de nosotros no está en nuestra descripción de trabajo. Así como se espera que los pilotos de mech manejen sus mech, se espera que nosotros brindemos servicio a esas máquinas. No se requiere nada más de nosotros, y las investigaciones continuas solo lo llevarán a tener problemas con los vándalos. "
Ves había dejado clara su postura, incluso si él mismo no estaba del todo de acuerdo con ella. No había dicho la verdad en este momento.
Aunque era cierto que Ves irrumpió en la oficina del Mayor Verle para exigir una explicación, también realizó su propia investigación de antemano.
No fue fácil tratar de escudriñar un secreto que los altos mandos querían mantener oculto. Ves comenzó revisando sus especulaciones anteriores.
Su primera suposición fue que se requería que el Grupo de trabajo Verle se dirigiera a la República Reinald porque llevaban algo muy sėnsɨtɨvė.
Su segunda suposición fue que el objeto de valor que requería una extracción inmediata del espacio de Vesian era algo completamente único e irremplazable. Esto descartó datos importantes, que podrían haberse transmitido fácilmente a través de la red galáctica.
Lo único que llamó la atención de Ves fue Lord Javier. Tenía que admitir que las teorías de conspiración que los vándalos se decían entre ellos cuando estaban aburridos tenían más sentido. Habiendo presenciado el arresto de Lord Javier en Detemen IV, Ves se dio cuenta de que el noble heredero estaba en posesión de algo de vital importancia para la Liga Detemen y los Vándalos Flagrantes.
Como el mocoso que era, Lord Javier se negó a entregar las llamadas 'cosas'. Independientemente de lo que estuvieran hablando, Ves sospechaba que estas cosas podrían haber sido lo suficientemente importantes como para justificar una incursión de larga distancia en el Sistema Detemen en primer lugar.
Por lo tanto, enviar a Verle Task Force a un loco viaje a la República de Reinald desde el corazón del Reino de Vesia sonaba un poco más plausible si sus objetivos se referían a estas cosas.
A través de la lógica, Ves trató de deducir dónde podría estar retenido Lord Javier entre su flota. Rápidamente descartó todos los barcos excepto dos.
El Gorgon's Gaze era el barco estratégicamente más importante porque era la nave nodriza del Venerable O'Callahan y el Parallax Star. Aunque el Venerable declaró que solo podría desplegarse para la batalla una última vez, aún representaba un gran impedimento para cualquiera que quisiera rescatar a Lord Javier.
La otra posibilidad era que Lord Javier estuviera preso a bordo del Escudo de Hispania. Por lo que Ves había entendido del mayor Verle, el oficial mecánico parecía ser del tipo que se preparaba para lo peor. No querría que su VIP estuviera fuera de su alcance. Por lo tanto, tenía mucho sentido que Lord Javier se quedara atrapado en su buque insignia.
Ves se tomó un tiempo de su apretada agenda para pasear. A pesar de la gran cantidad de trabajo que exigía su atención, inventó una excusa para realizar una inspección personal en otro para tener una impresión del estado de ánimo entre la tripulación para explorar todo el barco.
Pasó de proa a popa, de babor a estribor, de las cubiertas superiores a las inferiores, y así sucesivamente. Sus agudas funciones cognitivas construyeron un mapa mental del trazado del Escudo de Hispania. Si bien Ves nunca obtuvo un mapa completo del portaaviones de combate, aún detectó varias desviaciones de los esquemas que Ves había obtenido a través de varios canales.
Ciertos compartimentos resultaron ser un poco más compactos de lo habitual. En otras áreas, las cubiertas no estaban del todo niveladas, aunque la gravedad artificial estándar dificultaba que alguien notara la discrepancia.
Con todo, a través de varios trucos, el diseñador de la nave original del Escudo de Hispania logró incorporar varios compartimentos ocultos dentro de la enorme nave. Puede que no sean muy grandes, pero existían mucho según el mapa mental que Ves dibujó en su mente.
El único problema era que Ves no podía quedarse el tiempo suficiente para investigar estas cavidades, y mucho menos forzar una entrada en ellas. Decidió recurrir al único método que los vándalos ciertamente no habían previsto.
Aunque principalmente empleó este sentido para diseñar mechs o detectar peligros, a veces lo flexionó de otras maneras. Aunque no había descubierto cómo convertir su cuerpo en un estado semi-corpóreo como Lucky, a veces lograba rozar las mentes de otros humanos.
Cada humano poseía una mente única. Como las huellas dactilares, nunca fueron las mismas. Una característica notable de las mentes sensoriales era que los individuos más fuertes o más excéntricos se destacaban entre la multitud.
Habiendo visto a Lord Javier en persona, instintivamente memorizó el sabor único del noble. Ves registró durante todo el viaje, mostrándose lo más circunspecto posible en un intento de sondear su espiritualidad a través de los mamparos en los compartimentos ocultos.
La mayoría no contenía nada vivo. Ves tenía la sensación de que solo tenían mucha maquinaria importante.
Un compartimento oculto era diferente. A diferencia de los demás, Ves percibió débilmente una mente que coincidía con el sabor que recordaba Ves.
¡Él estaba en lo correcto! ¡Lord Javier estaba realmente a bordo del Escudo de Hispania!
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