Chapter 495: Capítulo 495: Dos flotas
Su colega del mismo lote de diseñadores mecánicos reclutados lo guió por la base temporal. Ves pensó que alguien como Pierce, que creció con un diseñador de robots de la Coalición del Viernes, debería haber experimentado muchas cosas, pero el hombre se comportó como un niño que entra en una tienda de golosinas por primera vez.
"¡Mira este Ves! Este montón de chatarra son todos los mechs que pudieron salvar de los defensores de los complejos de fabricación de la ciudad. La mayoría de estas chatarras no son muy valiosas, por lo que los vándalos planean dejarlas atrás".
La gran cantidad de mechs y partes de mechs apilados le mostró a Ves que los vándalos abrumaron muchos complejos. Recuperaron los bienes que producían y los materiales más valiosos utilizados en su producción. También recuperaron los restos de repuesto y saquearon los componentes más valiosos de sus cascos.
El cementerio de mechs frente a él parecía notable porque más de la mitad de sus mechs perdieron su blindaje. Los vándalos debieron despojarlos porque incorporaron exóticos valiosos.
Pierce le mostró varias otras vistas, mientras describía las batallas que libraron las fuerzas terrestres. El joven estaba visiblemente enamorado de todo lo sucedido.
Ves era diferente. Lo que Pierce describió fue en realidad una invasión de rutina contra una fuerza de defensa semi-preparada pero inferior. Los mechs alineados con la Casa Eneqqin lucharon valientemente, pero su falta de número sesgó las batallas contra ellos desde el principio. No había duda de que los vándalos obtendrían el control final sobre la ciudad de Neron.
Tuvo que contenerse para no negar con la cabeza o mirar a Pierce con condescendencia. Después de vivir tiempos desgarradores en Groening IV o el Planeta resplandeciente, lo que sucedió en Detemen IV parecía pan comido.
Este era el beneficio de la experiencia, supuso.
Un diseñador mecánico que vio más de la galaxia poseía una perspectiva más amplia. Esta experiencia de vida adicional amplió su visión y los insensibilizó ante las cosas mundanas que otros encontraban especiales.
También hizo que Ves se sintiera como si estuviera al margen de un diseñador de mecanismos sin experiencia como Pierce. Aunque el hombre ayudó a diseñar muchos mechs mientras trabajaba para un gran fabricante de mechs, también lo aisló de experimentar el resultado de su propio trabajo.
Ves sintió que eso era importante de alguna manera, especialmente ahora que comparaba su propia experiencia de vida con la de Pierce.
Al final de la gira, Ves y Pierce esperaron a que los enviaran de vuelta al espacio. Una vez que finalmente recibieron un mensaje para abordar el próximo transporte que despegaría en órbita, Ves se dirigió ansiosamente hacia el vehículo.
"¡Vaya, Ves! ¿Cuál es la prisa?"
"¡No quiero perderme mi viaje!"
Ves se volvió un poco paranoico por quedarse atrás en este horrible planeta. Si bien no era tan malo como algunos de los lugares que visitó, todavía no deseaba quedarse más tiempo del necesario.
Más de una hora después, Ves finalmente se transfirió a un portaaviones de combate. Si bien solo estaría a bordo del barco durante unos días, ya se sentía como si hubiera regresado a casa.
Los Flagrant Vandals acumularon muchos modelos diferentes de portaaviones de combate, por lo que cada barco parecía único. A diferencia del Stubby Growler, el Antecedent tomó una forma aún más gruesa. Esto redujo su maniobrabilidad bajo la atmósfera, pero en el vacío del espacio, la mayor parte de su movilidad no se vio afectada.
Aunque Ves poseía poca experiencia en naves espaciales, viajó a bordo de muchas naves diferentes. En algunos, incluso tuvo la oportunidad de ser parte de la tripulación, por lo que aprendió algunas cosas aquí y allá donde su experiencia en el diseño de mecanismos se superponía con la ingeniería de barcos.
Ves no conocía a nadie a bordo del Antecedent, y los oficiales Vandal no les dedicaron ni un vistazo. Ves y Pierce permanecieron en su mayoría escondidos en sus cabañas mientras esperaban que los vándalos partieran del sistema estelar.
Una alarma sonó rápidamente sobre sus cabezas, solo para apagarse un segundo después.
"¡¿Qué es eso?!" Pierce saltó.
"No lo sé, pero si el capitán del barco apaga la alarma inmediatamente después, no es nada grave". supuso Ves.
Ambos abandonaron sus camarotes y se dirigieron al comedor donde los viajeros del espacio simplemente no podían callarse. Allí, escucharon el motivo por el cual se habían disparado las alarmas.
Han llegado los refuerzos vesianos.
"Llegaron rápido. Pensé que se tomarían su dulce tiempo".
"No se puede ver a los vecinos de este sistema arrastrando los pies demasiado descaradamente. Caerán en desgracia con la duquesa si desprecian sus órdenes".
"¿Cuánto tiempo tenemos?"
"Jimmy me dijo que tenemos que largarnos dentro de cuatro horas. Un poco más y nos atraparán los elementos líderes de la flota de refuerzo".
Cuatro horas era muy poco tiempo. Las fuerzas terrestres necesitaban evacuar con mayor rapidez y dejar atrás su botín menos valioso a este ritmo. Si bien fue desafortunado, la pronta llegada de la flota de refuerzo estuvo dentro de sus expectativas.
Aunque Ves odiaba admitirlo, la constante insistencia en darse prisa jugó a su favor. Aunque sus operaciones en Detemen IV no transcurrieron sin problemas, no sufrieron muchos retrasos. Todo transcurrió más o menos según lo previsto, y la presencia de vándalos en el suelo disminuyó rápidamente a medida que todos los robots en funcionamiento se pusieron en órbita.
Con las bodegas de carga repletas de mechs, materiales y otros bienes, el elemento de la flota bajo el mando del comandante Verle comenzó a acercarse al punto de Lagrange más cercano.
Ves y Pierce regresaron a sus camarotes por seguridad y observaron el progreso de la flota en un pequeño proyector que mostraba su posición en el sistema estelar.
Podía ver que los Vándalos que orbitaban Detemen II se tomaron su tiempo para salir del planeta. Dado que su planeta estaba más profundo dentro del sistema estelar, los vesianos tardarían un poco más en interceptarlos. Esto le dio a los Vándalos que orbitaban el segundo planeta desde los soles gemelos un amortiguador más grande para poner todos sus asuntos en orden.
"Qué triste colección de barcos".
"No parecen estar en la mejor forma". Ves estuvo de acuerdo con Pierce.
En comparación con las formas gastadas pero amenazantes de los portaaviones de combate Vandal, la colección heterogénea de barcos de segunda mano parecía pertenecer a una pandilla fracasada. Los camiones de carga y los barcos de transporte avanzaban cojeando lentamente hacia el punto de Langrange con propulsores completamente funcionales.
"Parece que no tenían los fondos o recursos de sobra para mejores barcos".
Una vez que llegaron al punto donde las fuerzas de gravedad opuestas causaron que el área no tuviera una fuerte fuerza de gravedad actuando sobre ella, las naves rebeldes hicieron la transición a FTL sin problemas. Al menos los rebeldes deben haber tomado algunas precauciones con respecto a sus delicados impulsores FTL.
"Se supone que Lord Javier está a bordo de uno de sus barcos, ¿verdad?"
"Eso fue lo que oí." Ves asintió. "Aunque no estoy seguro de si debemos creer todo lo que escuchamos. Nuestro propio lado nos ha engañado más de una vez".
No podía descartar el hecho de que los rebeldes hablaron en voz alta sobre tomar la custodia de Lord Javier a propósito. No estaría mal que los flagrantes vándalos siguieran el juego con esta artimaña y se llevaran silenciosamente a los nobles a bordo de una de sus propias naves.
"¿Lo viste en persona?" Pierce preguntó en un tono emocionado. Todo lo sucedido hasta ahora lo ha mantenido con el ánimo en alto.
"Lo hice, brevemente".
"¿Es tan idiota como todo el mundo dice que es?"
"Creo que sí. No puedo decirte mucho sobre el tipo, excepto que la mayoría de los estereotipos sobre él son probablemente ciertos. Es un verdadero trabajo".
Ves también tuvo la sensación de que Lord Javier era mucho más peligroso de lo que parecía. Incluso con los médicos despojados de todos sus implantes y herramientas ocultas, el noble todavía emanaba un aura tenue de amenaza que Ves solo percibía en individuos verdaderamente peligrosos como el Doctor Jutlandia.
Sacudió la cabeza. Jutlandia estaba muerta y el noble estaba bajo su custodia. ¿De qué tenía que estar tan asustado? Volvió su atención a la pantalla.
En el otro extremo de la pantalla, las siniestras formas de alrededor de una docena de portaaviones de combate se acercaron con un propósito indomable. Ves supuso que probablemente no poseían la fuerza para aplastar a ninguno de los dos destacamentos de la flota de vándalos, pero poseían la fuerza suficiente para interrumpir cualquier transición FTL fuera de este sistema estelar.
Las unidades FTL humanas funcionaron de manera confiable en el espacio con pocas perturbaciones gravitas. Las profundidades del espacio interestelar formaron las circunstancias más ideales para la transición fuera de las dimensiones materiales, pero la distancia suficiente de las estrellas y los puntos de Lagrange formaron áreas lo suficientemente tranquilas como para que FTL aún funcionara.
Por lo tanto, las naves vesianas entrantes no pretendían entrar en una pelea con los flagrantes vándalos.
En cambio, planearon acosar su transición FTL perturbando los puntos de Lagrance hacia donde volaban actualmente los vándalos. Cualquier tipo de minas gravíticas y otros medios para generar gravedad artificial podrían detener su escape y retrasar su partida hasta que llegaran más refuerzos.
"Todos los demás refuerzos llegarán demasiado tarde". Ves asintió. "Justo como se esperaba".
Los Vandals controlaron bastante bien el tiempo. Renunciaron a sacar más botín de la superficie en un momento determinado y partieron hacia el punto de Lagrange más cercano con treinta minutos de margen.
En el combate espacial, treinta minutos se acercaban. Ves podía incluso imaginarse a algunos miembros de la tripulación del Antecedente quejándose de los riesgos que había corrido el mayor Verle para recuperar la mayor cantidad posible de objetos de valor del Detemen IV.
Afortunadamente, no encontraron demoras ni problemas imprevistos. Solo hasta que el Antecedente entró en FTL junto con el resto de la flota, Ves realmente se relajó.
"¡Finalmente estamos fuera de peligro!"
Aunque la Flota Vándalo aún enfrentaba un peligroso viaje para regresar al espacio de la República, al menos superaron el importante obstáculo.
Ves volvió a sentirse un poco desorientada en los dos días siguientes. Por lo que escuchó de la tripulación, las naves bajo el mando del Mayor Verle actualmente se dirigían hacia un sistema estelar sin vida. Allí, se reunirían con el VRF y algún otro movimiento rebelde que posteriormente los guiaría a su próximo salto en su viaje.
Por extraño que parezca, el destacamento del comandante Verle no convergería con el destacamento del coronel Lowenfield en su próximo destino. Ves tuvo que acercarse a un espacial y preguntarle en persona para saber por qué.
"Si recuerda el mapa del sistema, Detemen IV está ubicado en un lado de las estrellas gemelas, mientras que Detemen II está ubicado más o menos perpendicular a las estrellas y al otro planeta. Básicamente, esto significa que es un poco problemático para las naves del coronel Lowenfield hacer la transición de inmediato hacia nuestro próximo destino".
Básicamente, las naves que asaltaron Detemen II no podrían encontrarse con las naves que atacaron Detemen IV sin atravesar el campo de gravedad de las estrellas gemelas.
Los barcos que intentaron hacerlo nunca tuvieron un buen final. Ya era bastante peligroso intentar hacer la transición a FTL en un punto de Lagrange.
Al final, esto significó que los Flagrant Vandals tuvieron que arreglárselas con dos flotas a la mitad de su fuerza.
Eso lo hizo sentir un poco incómodo. Había seguridad en los números. Atravesar el corazón del espacio vesiano con alrededor de cincuenta de sus efectivos habituales puso a ambas flotas en un peligro significativo. Cuanto antes se fusionaran de nuevo, mejor.
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