Chapter 281: Capítulo 281 - Convergencia
Miles, si no decenas de miles de naves convergieron en el Planeta Resplandeciente. Muchos de ellos consistían en transportes convertidos baratos, pero algunos de ellos tenían el tonelaje suficiente para invadir un pequeño planeta en un día.
El destino del Glowing Planet se selló tan pronto como el convoy comercial liderado por Calcardon se topó con él. Incluso si todos los miembros de la tripulación a bordo de cada nave hicieran un juramento de silencio, la noticia de la existencia del planeta milagroso aún se habría filtrado.
Ahora, una horda de langostas descendió sobre sus tierras vɨrġɨn, el convoy comercial primero entre ellos. Impulsados por la codicia rapaz, todos los transportistas y transportistas mercenarios ignoraron sus obligaciones contractuales a favor de descender sobre el planeta.
Incluso si carecían del equipo de minería especializado para obtener los minerales más valiosos, todavía pensaban que podrían conseguir algunos trozos valiosos.
"¡Incluso si no podemos encontrar ninguna roca, aún podemos usar las armas equipadas en nuestros mechs!"
El acercamiento apresurado no terminó bien para ellos. Subestimaron las anomalías que estos planetas activos inducían en sus entornos. Incluso sus órbitas sufrieron su ira caótica.
Solo tomó un día para que el Calcardon cayera. Su casco se estiró en pedazos cuando de repente cayó en una marea arremolinada de presión gravitatoria. Ninguno de su tripulación y mechs sobrevivió.
Algunas de las otras naves en el antiguo convoy comercial podrían haberse alejado del planeta, si no abandonar sus alrededores por completo. Sin embargo, en su prisa por recolectar los tesoros del Glowing Planet, ignoraron el destino del Calcardon y descartaron el incidente como un hecho poco probable.
"Los linces de púas se lo merecían. ¡No hay forma de que nos pase lo mismo a nosotros!"
Para el segundo día, no quedaban más naves en órbita. Los espasmos aleatorios en el tejido de la realidad habían desgarrado a la mayoría de ellos a través del tiempo y el espacio. Algunas piezas de escombros incluso habían cruzado en el tiempo, no es que importara, ya que en gran parte flotaban en el enorme vacío del espacio interestelar.
Mientras tanto, el planeta resplandeciente continuaba a la deriva en el espacio. Pronto su viaje lo llevaría fuera de las fronteras de la República. Al menos, eso habría sucedido si la humanidad no se hubiera enterado de su existencia.
A bordo de la nave insignia de los Blood Claws, Raella entrenó implacablemente su cuerpo físico en preparación para el duro trabajo que se avecinaba. Se había encerrado dentro de una jaula de simulación de luz dura, que presentaba una variedad de matones y bestias proyectados para que ella bailara y los golpeara con sus brazos y piernas. Se movió con destreza entre las imitaciones salvajes de la vida y las desmanteló con una eficiencia despiadada.
Una vez que terminó la simulación, salió de la jaula mientras dejaba que un robot le limpiara el sudor y le refrescara el cuerpo. "¡Wooh! ¡Rompí mi récord!"
"¡Gran trabajo!" dijo Dietrich desde un lado. Ya terminó su entrenamiento diario de puntería. "Vamos a comer algo de comida".
Caminaron hasta el comedor, unas pocas cubiertas por encima del enorme portaaviones. A diferencia de los Balleneros de Walter, los Garras Sangrientas sabían cómo mantener su barco en marcha. Casi ninguna mota de polvo estropeaba sus relucientes pasillos. Eso podría cambiar pronto una vez que la campaña se intensificara, pero por ahora, los Garras Sangrientas parecían perfectos y listos para ir a la guerra.
Una vez que se sentaron en una mesa, un par de bots entregaron automáticamente una comida adaptada a sus gustos y necesidades corporales. Raella agarró ansiosamente su bebida y se tragó la mitad en un instante.
"He estado hablando con Ves unas cuantas veces. Está ansioso por verte de nuevo una vez que toquemos tierra".
Raella apretó los labios. "Es conmovedor escuchar que le importa, pero no necesitaba viajar hasta aquí. Debería haberse quedado en tu miserable pequeño planeta agrícola".
"¡Oye! Cloudy Curtain no es malo una vez que llegas a apreciar su encanto!"
"Lo que tú digas, granjero".
Hicieron una pausa en su discusión para comer. Ambos se habían vuelto hambrientos después de terminar su entrenamiento. La comida se deslizó fácilmente por sus gargantas mientras devoraban sus comidas.
"Sabes, no va a ser fácil sobrevivir ahí abajo". Dietrich empezó de nuevo. "Escuché algunas noticias de que las anomalías alrededor del planeta ya se han cobrado la vida de todo un convoy comercial. Si ya está tan mal en órbita, seguramente será peor en la superficie".
"Incluso si eso es cierto, los Blood Claws o el Mech Corps resolverán algo. No van a permitir que un montón de efectos especiales rebeldes arruinen la cosecha del siglo".
Dietrich esperaba que la gente de arriba no tuviera ni idea. Mientras no encontraran una respuesta para abordar las anomalías, Raella no tendría la oportunidad de descender con el resto de Blood Claws.
Él negó discretamente con la cabeza. ¿Desde cuándo le importaba tanto una chica? Tuvo muchas aventuras en el pasado. ¿Por qué Raella atrapó su corazón?
Mientras miraba fijamente cómo ella abordaba su postre, pensó que se sentiría atraído por su fuerza. Un basurero como Cloudy Curtain no podría haber producido una mujer tan hábil en el pilotaje de mechs.
Dietrich amaba su exuberancia, pero ¿Raella también lo amaba? Tal vez ella lo trató como él trató a sus aventuras anteriores. No ayudó que su abrupta decisión de unirse a esta expedición hubiera introducido cierta fricción en su relación.
"Nena, no discutiré sobre tu deseo de tocar tierra. Sé cuánto anhelas la acción. Solo déjame estar contigo. Te respaldaré lo mejor que pueda".
"¡Awww, eres tan dulce, Dietrich!" Raella se rió. "Todos los chicos de Rittersberg habrían estado demasiado ocupados levantando la nariz hacia el cielo para pensar en protegerme. Pero en realidad, no necesito que me mimes. Puedo manejarme, sin importar lo que nos arroje el Planeta Brillante. ."
"No es el planeta resplandeciente lo que me asusta. Bueno, eso no es cierto. Le tengo miedo, pero me asusta más la gentuza que llegará en los próximos días".
"Estoy seguro de que podremos limpiarlos a todos. La basura será basura. He lidiado con varios de ellos cuando luché en las arenas subterráneas".
Dietrich agarró sus manos y las juntó con las suyas. "Todavía me preocupo por ti. Todos los oponentes reales a los que te has enfrentado hasta ahora son rechazados en comparación con los pilotos que se unieron al ejército".
"Sé lo buenos que son. Soy un Larkinson, ¿recuerdas? Incluso si pueden patearme el bu..., me aseguraré de patear el de ellos a cambio, tal como Melinda le hizo al Capitán Vicar".
Su tono traicionó una pizca de envidia. ¿Por qué Melinda llegó a mostrar el Blackbeak en un estadio lleno de gente? ¡Esa debería haber sido Raella! Incluso si no se especializara en pilotar mechs, todavía se las habría arreglado para lidiar con la presión.
En cierto modo, ansiaba demostrar su coraje, comprobar si tenía lo necesario para ser una Larkinson. No podía esperar a que estallara la guerra y no creía que vería ninguna acción de todos modos si seguía patrullando algún estúpido taller.
Los Blood Claws le presentaron una oportunidad para dejar su huella. Su mayor objetivo era distinguirse en la batalla.
Mientras Raella soñaba con eclipsar a Melinda, muchas otras personas aspiraban a cumplir sus objetivos en la próxima campaña.
Más de un tercio del cuerpo de mercenarios de la República Brillante se había reunido en torno a un pequeño número de líderes mercenarios carismáticos. Si bien ningún cuerpo de mercenarios poseía los números para defenderse de una gran potencia, el equilibrio de poder cambiaba si lograban unirse.
Por supuesto, eso solo se mantuvo si les pagaron. Una alianza se desintegraría instantáneamente si el señor se volviera incapaz de entregar los bienes.
Por lo tanto, los líderes enfrentaron mucha presión para tener éxito en sus expediciones. Estarían arruinados si se fueran con las manos vacías. Los mercenarios que respondieron tentativamente a sus llamadas podrían volverse fácilmente contra los señores si mostraban un atisbo de debilidad.
Curiosamente, muchos de los mercenarios pilotaron mechs diseñados por Ves. Por primera vez en su carrera, una gran cantidad de sus productos serían probados en una situación de combate real.
¡Y qué prueba representó! La pelea por el Planeta resplandeciente definitivamente provocaría más de un par de escaramuzadores cautelosos. La riqueza tenía una forma de infectar a los individuos más prudentes con una codicia sin límites. Nadie estaba de humor para retroceder. No en esta etapa.
Los mercenarios trajeron dos modelos distintos a la zona de guerra. Primero, el Marc Antony Mark II se había convertido en un elemento básico en algunos cuerpos de mercenarios. Si bien LMC nunca produjo muchos de ellos, aún aportaron mucho valor a los equipos más pequeños y con menos capacidad financiera.
El único inconveniente de los Mark II fue que solo funcionaron durante un período de tiempo relativamente corto. Al igual que el Havalax, el Mark II se destacó al forzar una resolución rápida de una batalla. Afortunadamente, el robot híbrido poseía muchas herramientas para forzar tal resultado.
En cuanto a los Blackbeaks, muchos de sus propietarios y pilotos mecánicos los habían controlado recientemente. El diseño prometía mucho, pero aparte de un solo duelo publicitado, el Blackbeak no había sido probado para el papel para el que había sido diseñado.
Aun así, los pilotos creían en las máquinas. Los Blackbeaks se veían y se sentían impresionantes. En realidad, pilotar las máquinas maravillosamente diseñadas resultó ser una experiencia sublime, especialmente para el número limitado de mechs de etiqueta dorada.
EME en realidad produjo la mayoría de los Blackbeaks en manos de los mercenarios que iban a la guerra. Los mechs de etiqueta plateada asequibles y más fácilmente disponibles no coincidían con la calidad de la versión original, pero eso no disminuyó mucho su valor. Las tripas se veían iguales sin importar sus etiquetas, y sus pilotos confiaron sus vidas fácilmente a sus impresionantes máquinas.
En cuanto a Ves, se enfrentaba a una prioridad mucho más apremiante. Haciendo funcionar las tristes excusas de sus técnicos mecánicos.
"¡Vamos, señor Larkinson!" Un tipo de aspecto sórdido gimió. "Acabo de comprobar la integridad de la armadura como me dijiste que hiciera. ¡No hay grietas que valga la pena mencionar!"
"Suerte."
Su gato mecánico saltó de su posición sobre su hombro y pasó directamente junto al desconcertado técnico.
"¡Ouch eso duele!"
Lucky solo necesitaba marcar sus pieles para proporcionar una lección abyecta sobre por qué deberían escuchar a Ves.
"No trates de engañar a mis ojos. Conozco mis mecanismos, y mi juicio me dice que este mecanismo ligero necesita otro conjunto de armadura. ¡Así que deja tu perezoso pero y escanéalo de nuevo!"
"¡Si jefe!"
Ves negó con la cabeza mientras el técnico se apresuraba a regresar a los escáneres. El principal problema que afectaba a los mechas propiedad de los Whalers era que los técnicos de los mechas carecían de supervisión. No contrataron a un jefe de técnicos para montar en sus espaldas.
"Realmente, han cortado tantos atajos que estos mechs podrían haber sido redondos en este punto. Es realmente una maravilla que los Whalers no se hayan derrumbado por todo el óxido".
A Ves le fastidiaba mucho saber lo mal que los balleneros manejaban su logística. Ni siquiera estaba seguro de si un solo ballenero además de Dietrich sabía lo que significaba esa palabra.
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