Chapter 139: Capítulo 139. Caótico
| El Mech Touch
A medida que avanzaba el duelo, ambos lados comenzaron a sufrir. La aptitud de Vincent era bastante buena. Controlaba su mech con suficiente fluidez y precisión para superar a su oponente.
Caruthers, por otro lado, poseía años de experiencia. Su ventaja en años pulió sus movimientos hasta que fluyeron sin problemas a pesar de su velocidad deliberada.
El contraste entre jóvenes y viejos afectó su batalla de muchas maneras. Mientras Caruthers seguía haciendo trucos, Vincent siempre se las arreglaba para evitar el daño aprovechando sus reflejos superiores.
Los dos caballeros híbridos evitaron todas sus otras armas en favor de sus armas cuerpo a cuerpo. Los rayos disparados por sus láseres de muñeca salpicaron ineficazmente contra un escudo mientras Vincent ya gastaba su complemento de misiles.
El combatiente más joven notó cuidadosamente cómo su oponente aún no había lanzado ningún misil. Vincent desconfiaba de cualquier cosa que pudiera vomitar el robot del capitán, por lo que mantuvo su robot alerta y nunca se comprometió por completo con un solo ataque.
Esto hizo que la batalla se prolongara en un enfrentamiento parejo en el que ambos mechs sufrieron cantidades similares de daño. Vincent se rindió en golpear directamente al robot de su oponente y en su lugar trabajó para destrozar su escudo dañado.
"Veo que has acumulado mucha ira reprimida". Caruthers comentó cuando su robot aceptó el golpe, pero respondió con un golpe que Vincent apenas logró bloquear. "¡Convertirse en pirata no le hace ningún favor a tu estrés!"
El Phoenix Cry repentinamente cambió su patrón al desencadenar un asalto desconcertante. Espada tras espada golpeó el robot del rebelde maltrecho, y al menos la mitad atravesó la torpe guardia del joven. El líder mercenario no le dio a Vincent absolutamente ningún respiro de sus furiosos ataques.
En lugar de entrar en pánico, Vincent soportó pacientemente los constantes ataques. Conocía íntimamente el modelo y era consciente de que Marc Antony no podía soportar un ritmo tan agresivo.
"Jaja, ¿cuánto tiempo puedes aguantar, viejo?"
"¡El tiempo suficiente para hacerte llorar!"
El experimentado cazarrecompensas luchó como un león viejo pero orgulloso, mientras que el joven rebelde resistió los ataques como una tortuga paciente. Aunque a Vincent le fue relativamente bien, todavía falló un par de bloqueos, lo que permitió que la espada de su oponente cortara sus vulnerables articulaciones.
Una vez que el Grito del Fénix se agotó, Vincent finalmente tuvo la oportunidad de devolver el dolor. Su mecha reanudó el martilleo de su maza contra el escudo cada vez más miserable del cazarrecompensas. Todo el daño que absorbió hasta el momento no le había hecho ningún favor a su integridad.
Su durabilidad estaba al final de su cuerda y ambos lados lo sabían. A pesar de su aparentemente inevitable derrota, Caruthers todavía hizo uso del escudo mientras duró, intercambiando golpes por golpes.
A diferencia de su adversario más joven, el cazarrecompensas ignoró el escudo de su oponente y trató de dañar el mech directamente. Vincent solo expuso sus aberturas brevemente, por lo que la mayoría de los ataques rebotaron en su escudo duradero. Siempre que el Phoenix Cry lograba dar un golpe, a menudo carecía de la fuerza para atravesar la armadura sustancial del modelo.
Un gran estruendo resonó por toda la caverna cuando Vincent finalmente abrió un feo agujero a través del escudo de su oponente. El Phoenix Cry se tambaleó hacia atrás y disparó láseres de muñeca para cubrir su retirada.
Los rayos salpicaron inofensivamente el escudo de Vincent. El piloto más joven ignoró los láseres sabiendo que un caballero híbrido como el suyo podría soportarlo. Hizo todo lo posible para perseguir al cazarrecompensas astuto solo para descubrir que su oponente claramente se retiraba tácticamente.
"¡Cobarde! ¡Vuelve aquí!" Vincent gritó mientras su mech disparaba sus propios rayos láser en respuesta.
La situación cambió abruptamente cuando llegaron fuerzas adicionales a la bodega de carga. Vincent interrumpió su persecución una vez que vio que los mechs variaban enormemente en apariencia.
Vincent finalmente se dio cuenta de por qué Caruthers prolongó el duelo. "¡Perro sin honor! ¡Estabas ganando tiempo!"
"¿Pensaste que una escoria traicionera como tú merecía ser tratada con honor? ¡Jajajaja!" El capitán mercenario se echó a reír cuando unos veinte mechs mercenarios se desplegaron para rodear a Vincent y su tripulación. "¡Tu hermana pequeña Catelyn te envía saludos!"
Su temida hermana debe haber puesto una gran recompensa por su cabeza. Ciertamente debe haber sido una gran suma, o de lo contrario los mercenarios habrían competido entre sí por su cabeza.
Justo cuando las cosas no podían ir peor para Vincent, Caruthers finalmente desató sus misiles. El robot de Vincent rápidamente reforzó su escudo, pero los rayos de la muerte volaron sobre su cabeza e impactaron en la salida que conducía a la planta de energía.
Todos perdieron momentáneamente el equilibrio cuando los misiles detonaron sus cargas útiles de alto explosivo no estándar contra la caverna. La gran cantidad de explosiones sucesivas debilitó las rocas y desalojó una cantidad significativa de trozos que se amontonaron frente a la salida.
Caruthers simplemente cortó su ruta de escape.
"¡PELEAR!" Vincent pronunció y empujó su mech hacia una carga atronadora.
El acto repentino impulsó al resto de sus hombres a resistir hasta el final. No tenía sentido rendirse, ya que la República Brillante nunca perdonó a los rebeldes por sus numerosos bombardeos.
Con sus vidas en juego, los rebeldes lucharon sin reservas. Su repentina ferocidad hizo retroceder a los complacientes mercenarios que pensaban que la recompensa ya estaba a su alcance.
Todos los mercenarios se reprimieron por temor a dañar sus costosos mechs. Se centraron principalmente en contener la agresión y evitar que los rebeldes traspasaran sus líneas.
Para agravar su disparidad, los mercenarios desplegaron mechs baratos y desechables de primera línea. La mayoría de estos robots carecían de la flexibilidad de un robot humanoide normal debido a la ausencia de brazos completamente articulados y formas especializadas.
Uno de esos mech parecía una plataforma de armas ambulante. El mech de aspecto tosco lucía dos cañones de cañón balístico en lugar de brazos completamente articulados y también carecía por completo de una cabeza. Los sensores y muchos otros sistemas esenciales se habían integrado en su gran torso en forma de barril.
Tal diseño puede que no sea versátil, pero cuando se distribuye en un número suficientemente grande, ofrece una vista intimidante.
La gran cantidad de mechs de primera línea siguió acribillando a los rebeldes superados en número con su prodigiosa potencia de fuego. Mientras tanto, Caruthers y un puñado de otros robots cuerpo a cuerpo intentaron frenar a sus desesperados oponentes.
Dos mechs locos centraron su ira en el capitán Caruthers. Incluso mientras los mercenarios continuaban disparando a los mechs rebeldes, ambos golpearon el Phoenix Cry con hachas y láseres. El cazarrecompensas apenas los defendió con su escudo raído.
Aún así se las arregló para echar un vistazo a la situación general y descubrió algo desconcertante. "¿Dónde está Vincent?"
El robot del joven rebelde había dejado la pelea y se acercó a uno de los contenedores. Rompió la escotilla con su maza antes de guardar el arma para liberar su mano. Recuperó un gran cañón reforzado que apenas cabía en la mano del tamaño de un robot.
"¿Crees que me tienes? ¡Piensa de nuevo!" Vincent rugió cuando su mecha arrojó el barril en medio de la pelea. El mech repitió rápidamente sus acciones, provocando que media docena de barriles derramaran un extraño fluido fluorescente sobre algunos de los mechs.
"¿Qué es esto?"
"¡Cielos! ¡Eso es combustible de lanzadera de alta densidad!"
"¡¿Quién diablos guarda los materiales inflamables en un recipiente aleatorio como ese ?!"
"¡Los piratas y los rebeldes no son grandes en seguridad, sabes!"
"¡Deja de pelear! ¡No enciendas el combustible!"
Los mechs dejaron de luchar tardíamente, pero ya era demasiado tarde. El robot de Vincent levantó el brazo y disparó su cañón láser. El haz grueso golpeó instantáneamente un parche de combustible, provocando que se encendiera en un incendio masivo que sobrecargó los sensores de todos.
Cuando sus sistemas compensaron, se dieron cuenta de que la mitad de los mechs estallaron en llamas. El infierno no distinguió lados ya que el combustible salpicó tanto a mercenarios como a rebeldes.
La mayoría de los pilotos mecánicos siguieron su entrenamiento y rápidamente se expulsaron una vez que se dieron cuenta de que no podían apagar el fuego. Los que se quedaron realizaron todo tipo de travesuras, como hacer rodar sus mechs por el suelo.
Mientras los mercenarios se preocupaban por sus amigos, Vincent rápidamente aprovechó la oportunidad para huir. Su maltrecho Marc Antony cargó con su escudo y se estrelló contra uno de los mechs más ligeros del frente. El impacto aplastó al frágil mech hasta convertirlo en un horrible montón. El líder rebelde aprovechó rápidamente la apertura y pasó junto a los mercenarios.
"¡Jefe!"
"¡Traidor!"
¡El general Vasil no permitirá que se salga con la suya!
Vincent no se arrepintió de dejar atrás a sus subordinados. Solo le importaba salvar su propio pellejo. Además, el general probablemente no lo culparía ya que Caruthers colapsó convenientemente la ruta a la planta de energía. La única forma de superar ese obstáculo rápidamente era usar un módulo de excavación que ninguno de los mercenarios poseía.
"¡Vuelve aquí Vincent!" Caruthers gritó mientras él y un par de mercenarios le seguían los talones.
Rápidamente se acercaron a la zona de conflicto donde los 3er Hellhounds infernales bloquearon obstinadamente las rutas hacia la bahía de la nave. El caos de la batalla envolvió rápidamente al robot que huía de Vincent, haciendo que los mechas que lo perseguían perdieran el rastro de su presa.
"¡VINCENT!"
A pesar de sus mejores esfuerzos, los mercenarios no lograron olfatear su recompensa. Los rebeldes y piratas que intentaron desesperadamente atravesar a los Hellhounds trajeron cada vez más mechs a un primer plano. Caruthers y el resto de los mercenarios se vieron obligados a abandonar su búsqueda y ayudar a los Hellhounds a resistir la última ola.
El capitán Caruthers rechinó los dientes cuando su mecha se colocó en posición. "¡Te atraparé por esto, Vincent! ¡No me has visto por última vez!"
Mientras una parte significativa del Movimiento de Liberación de Bentheim luchaba por sus vidas, Ves comió tranquilamente su almuerzo a bordo de un barco de pasajeros bastante caro.
Aunque impresionante en los estándares de la República Brillante, la Visión de Astoria no estuvo a la altura de los balnearios flotantes de la Coalición del Viernes.
A diferencia de la Antorcha de la Vanguardia, la Visión usó una unidad FTL de generación anterior que obligó a la nave a saltar más lejos del borde de un sistema estelar. Cada vez que el transatlántico de pasajeros se detenía, tenía que pasar una gran cantidad de tiempo para llegar al sistema interno y atracar en una estación.
Ves soportó pacientemente las paradas, ya que esta era la ruta más directa de Bentheim a Rittersberg. Los dos sistemas estelares centrales estaban ubicados en los extremos opuestos de las fronteras de la República. Fue un vuelo largo y algo aburrido.
Incluso Lucky dejó de explorar el barco. El gato de gemas perezoso simplemente buscó a Ves y durmió en su regazo siempre que pudo.
Casi llegamos, Lucky. Nuestra nave está casi sin FTL.
Después de terminar su almuerzo, Ves llevó a su gato al piso superior y entró en el observatorio. Muchos otros pasajeros ya habían llegado para tomar asiento o tomar un refrigerio de uno de los vendedores.
Una alerta en todo el barco informó a los pasajeros de la inminente transición del Vision al espacio normal. Ves tomó rápidamente uno de los asientos cada vez más pequeños y miró hacia arriba, hacia la confusión gris que se arremolinaba más allá de las ventanas transparentes del barco.
Unos minutos más tarde, una extensión negra de estrellas reemplazó la vista hipnótica cuando la Visión de Astoria finalmente alcanzó el Sistema Rittersberg.
Más allá del vacío del espacio, una gran cantidad de naves e instalaciones defensivas se cernían sobre un fuerte estelar masivo.
La estructura antigua junto con tres fuertes idénticos habían sido construidos por los descendientes de los pacifistas originales que establecieron este sistema remoto. Rescataron muchos sistemas únicos de sus antiguas naves capitales Rubarthan y los incorporaron sin problemas a las estructuras centrales de los fuertes.
Entre ellos, el ancla gravitacional jugó un papel esencial para mantener la relevancia del Starfort. Distorsionaron la topografía gravitacional circundante y atrajeron a cada nave entrante que viajó al sistema Rittersberg.
Cualquier fuerza hostil que deseara invadir la capital de la República tenía que vencer un fuerte estelar antes de que abrieran el resto del sistema. La República no se aflojó y reforzó constantemente los fuertes hasta que llegaron a un punto en el que eran prácticamente inexpugnables a cualquier fuerza convencional.
Tal vez los vesianos pudieran aplastar uno de los fuertes si estuvieran dispuestos a sacrificar un par de divisiones de mecas. Ese precio era demasiado para soportarlo. Si algún monarca vesiano intentaba forzar una ofensiva, sería depuesto por sus propios súbditos antes de que se produjera tal locura.
"Por fin he vuelto". Ves suspiró mientras pasaba la mirada por el fuerte estelar gigante y trataba de detectar una de las luces parpadeantes que representaban al planeta capital. "Me pregunto si alguien todavía me recuerda".
Se graduó de la Universidad de Tecnología de Rittersberg con calificaciones que estaban solo ligeramente por encima del promedio. Lo más probable es que nadie esperaba que Ves valiera nada. Su padre tuvo que endeudarse para poder improvisar un destartalado taller mecánico, y eso aún lo dejaba con pocos medios para adquirir una licencia de producción.
Ahora las cosas eran distintas. Con la ayuda del Sistema, Ves estableció rápidamente sus habilidades como diseñador de mech joven pero prometedor. De hecho, Marcella transfirió recientemente 60,8 millones de créditos a su cuenta bancaria después de entregar sus productos terminados.
"Me pregunto qué dirá mi abuelo cuando vea el beneficio que he obtenido".
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