Chapter 2: Nach Zone A gehen

Nach zwei Tagen.

"Bist du sicher, dass du allein zurechtkommst?" Helen wusste nicht, was sie tun sollte, als Ren plötzlich sagte, er wolle ausziehen, um näher an der Schicksalsakademie zu leben.

Irgendwie hatten sie und Troy damit gerechnet, aber dass es aus dem Mund ihres Sohnes kam, war eine ganz andere Sache. Sie weinte an diesem Abend, nachdem sie die Nachricht gehört hatte. Ren war mit seinen neunzehn Jahren bei ihnen, und jetzt würde er allein leben. Sie war stolz, glücklich und traurig zugleich.

Ren nickte. "Es ist einfacher für mich", sagte er, während er seine Sachen packte und sich dabei des brennenden Blicks seiner Mutter auf seinem Rücken bewusst war.

"Muss es wirklich eine Universität in Zone A sein? Und warum so plötzlich? Der Unterricht fängt doch erst in zwei Monaten an."

"Helen", tadelte Troy seine Frau. "Wir haben das bereits besprochen und gesagt, dass wir Rens Entscheidung unterstützen werden. Außerdem haben Absolventen der Universitäten in Zone A eine viel höhere Chance, von großen Unternehmen angenommen zu werden."

"Papa hat recht, Mama." Ren schloss seine Tasche und sah seine Eltern an.

Seit wann sahen seine Eltern alt aus? Warum fielen ihm erst jetzt die vielen grauen Haare und die faltige Haut auf? Die Krümmung ihres Rückens und die Schwierigkeit des Atmens.

Ren blinzelte die Tränen in seinen Augen weg und zwang sich zu einem Lächeln. Er war nicht gefühlsbetont, und die meisten sagten sogar, er sei unsympathisch und kalt. Aber jeder würde Tränen vergießen, wenn er sah, wie alt und schwach seine Eltern wurden.

"Ich muss so früh wie möglich nach Zone A, um ein Wohnheim zu finden und mich an der Fate Academy zu bewerben." Ren warf sich seine Tasche über die Schulter. "Ich werde jeden Tag anrufen."

Helen presste die Lippen zusammen und sagte nichts mehr, während Troy die Schulter seines Sohnes tätschelte. "Ich habe das Geld auf dein Konto überwiesen. Gib nicht alles aus und sei vorsichtig in der großen Stadt."

"Geh nicht die ganze Nacht auf Partys. Meide unangenehme Menschenmassen, iss gesund, treibe Sport und lerne fleißig, damit du nach deinem Abschluss einen guten Job bekommst, ein Haus kaufen und ein nettes Mädchen heiraten kannst", mischte sich Helen ein.

Ren lächelte. "Das werde ich."

Obwohl er an dem Teil mit dem Heiraten zweifelte, war er sich verdammt sicher, dass er ihnen ein Haus kaufen würde. Nicht nur ein Haus, sondern eine Villa in einer der angesehensten Gegenden von Zone A mit erstklassiger Sicherheit und Aussicht. Und seine Eltern würden wie König und Königin leben, umgeben von Dienern.

Das war sein Versprechen an sich selbst, und er würde es dieses Mal einlösen, egal was passiert.

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Als Ren die Zone A erreichte, wurde er sofort vom Anblick fliegender Autos, von Zuggondeln im Himmel, von hoch aufragenden Gebäuden, die 3D-Bilder projizierten, und von frischer Luft, die durch mehrere Filter aus jeder Einrichtung ermöglicht wurde, überrascht.

Die Szenerie war ganz anders als in Zone C, wo sie die Architektur des Alten in sich aufnahm. In Zone A sah alles neu und futuristisch aus.

Ren verließ den Flughafen und fuhr mit einem Bus zu seinem Ziel. Durch sein früheres Leben war er mit allen Zonen vertraut. Und aus Gewohnheit nahm er jedes Mal, wenn er ein Fahrzeug bestieg, den Fensterplatz ein und starrte auf die Sehenswürdigkeiten unter ihm hinunter.

Straßen für öffentliche Verkehrsmittel durchzogen die Skyline, während der Boden Platz für Landschaften, Fahrräder und andere Formen der Fortbewegung ohne Fahrzeuge bot. Die Menschen sahen von oben aus wie Ameisen, die ihren täglichen Aktivitäten nachgingen, und der Anblick der Freiflächen, Brunnen, Pflanzen und Bäume war wie immer atemberaubend.

Nach seinem Halt ging er in ein reines Männerwohnheim namens Ravens in der Nähe der Fate Academy. Es war auch das gleiche Wohnheim, in dem er früher gewohnt hatte. Von den vielen Wohnheimen und Wohnungen in der Nähe der Akademie war es das billigste Wohnheim.

Nachdem er die Papiere ausgefüllt und eingecheckt hatte, brachte Ren seine Sachen in Ordnung und rief seine Eltern an, bevor er ein Bad nahm und sich endlich in seinem Bett ausruhen konnte.

Die Wohnheime und Wohnungen in Zone A waren sehr hochwertig. Das Zimmer, in dem er wohnte, war zehn mal zehn Meter groß und verfügte über einen Vorraum, Toilette und Bad, eine Miniküche, ein Einzelbett, einen Schreibtisch, einen Filter und eine Klimaanlage.

Aber natürlich lag der Preis pro Monat zwischen fünfhundert und zehntausend Dollar, je nach der Qualität des Zimmers.

In der Vergangenheit musste er neben seiner schulischen Belastung mehrere Jobs annehmen, um die Miete und seinen Lebensunterhalt zu bestreiten.

Ren entschied sich für das billigste Zimmer, wie das, in dem er in der Vergangenheit gewohnt hatte. Für Teppichböden, Granitwände, Ledersofas, Kronleuchter und Whirlpools hatte er ohnehin keine Verwendung. Er hatte sein ganzes Leben lang mit einem Wasserhahn, einer Tasse und einem Deckenventilator gelebt. Er kam also auch ohne diesen Luxus aus.

Er schloss die Augen.

Morgen würde er in der Fate Academy einen Studienkredit beantragen und den ganzen Papierkram erledigen. Sobald er seine Immatrikulation bestätigt hatte, würde er sofort die Spielkonsole in der Stadt kaufen.

Es war von größter Bedeutung, dass er zu den Spielern gehörte, die es bei der ersten Eröffnung des Spiels COVENANT schafften.

In genau sieben Monaten würden aufgrund der boomenden Popularität des Spiels Privatunternehmen, Millionäre und Milliardäre in Gilden investieren, und diese Gilden brauchten eine Operationsbasis.

Ihre winzigen Grundstücke, die sie von der Regierung gepachtet hatten, würden an die aufstrebenden Massenbauunternehmen verkauft werden.

Aufgrund der steigenden Nachfrage nach Grundstücken stiegen die Pachtpreise in die Höhe, und seinen Eltern blieb nichts anderes übrig, als in den Slums in einem behelfsmäßigen Haus aus Holzresten und ausrangierten Blechen zu leben, um Geld zu sparen, damit er in Zone A bequem leben konnte.

Es war auch die Zeit, in der sich der Gesundheitszustand seines Vaters verschlechterte, weil das Haus sie nicht einmal vor Regen und Kälte schützen konnte.

Ein brennendes Verlangen machte sich in Rens Magen breit und trieb ihn an, sein Ziel schneller zu erreichen.

Klopfen!

Klopf, klopf!

Ren öffnete die Augen und stöhnte auf. Er hatte das Gefühl, dass er wusste, wer um sechs Uhr abends vor seiner Tür stand.

"Ren!"

Ren holte tief Luft und beruhigte seine Nerven, als er die Tür öffnete. Ein Junge in seinem Alter mit halbkahlen braunen Haaren und schlammfarbener Haut grinste ihn von Ohr zu Ohr an.

Aber Ren wusste, dass sich hinter seinem Lächeln ein opportunistischer Charakter verbarg.

"Roni." Der Sohn aus Rens Nachbarschaft.

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