Chapter 54: Chapitre 23 - Partie 3 :
Matthieu, lui, arriva près du corps du jeune démon. Il le retourna d'un coup de pied et s'accroupit, un sourire sardonique aux lèvres.
« Eh, pauvre gars. Tu t'es fait tuer sans savoir comment et pourquoi, juste parce que tu as énervé le jeune Seigneur. Enfin, ricana-t-il, je devrais te remercier vu que ta tête va me rapporter un bon pact … urgl. »
Les paroles de l'homme s'arrêtèrent. Du sang et des gargouillis s'échappèrent de sa bouche. Le fluide rouge et chaud coulait abondamment de sa gorge. Ses mains s'y placèrent, essayant de boucher la sortie tandis que ses yeux cherchaient l'origine de l'attaque. Incrédule, il vit les yeux d'Asgorath s'ouvrirent et sa bouche se tordre en un sourire malsain. Matthieu cria. Ou plutôt essaya, mais seuls des gargouillements se firent entendre. Il s'effondra, agonisant. Asgorath le ramassa juste avant qu'il ne touche le sol et le déposa silencieusement. Toujours silencieusement, il condensa son énergie spirituelle au niveau de ses pieds et employa le sort [Serpents Electriques]. Sans un son, ils s'éparpillèrent dans l'herbe. Dans ses mains apparurent deux [Hallebardes de Foudre]. Il lança celle dans sa main droite vers la femme, la gauche vers l'homme. En traversant l'air, la foudre composant la hallebarde tonna. Les deux assassins se retournèrent. La femme se fit transpercer. L'homme esquiva et dégaina son épée de la main droite tandis que sa gauche sortait un cylindre. Il visa le ciel avec et tira quelque chose. Cet objet fila et explosa dans le ciel.
L'explosion créa un grand nuage rouge très visible dans les airs. Asgorath, qui avait matérialisé une troisième [Hallebarde de Foudre], se battait férocement contre l'homme, enchainant les estocs sans laisser à sa cible une seconde d'ouverture. Il était concentré à l'extrême sur son adversaire, mais remarqua la fusée et comprit instantanément sa signification. Il appelle à l'aide ? Les différents groupes d'assassins sont donc au moins un peu liés. Les problèmes sont leur nombre et le temps nécessaire pour arriver ici, mais ça reste dans le domaine de l'envisageable … … Mais il faut que je me dépêche de le tuer. Le jeune démon réalisa une frappe descendante. L'homme bloqua. Un concours de force commença entre les deux. Leurs muscles se bandèrent. Aucun des deux ne bougea. Lentement, Asgorath prit l'avantage, mais juste très légèrement. Il se rapprocha. Et se prépara.
La foudre composant la hallebarde se dispersa. L'assassin se laissa emporter par son arme. Asgorath frappa. Un coup de pied cassa le genou gauche de l'homme. Une [Paume Pénétrante Explosive] suivit dans son ventre. La douleur des deux frappes assaillit l'homme tandis qu'Asgorath réalisait son attaque finale. Une [Lame de Ki] jaillit du front du jeune démon et transperça la tête de l'homme. Il mourut en quelques secondes.
Le faux humain passa immédiatement à autre chose. Il fit les poches à ses trois assaillants, récupérant les noyaux et équipements qu'ils possédaient. Tout en récupérant tout ce qu'il pouvait, il surveillait les alentours avec son énergie spirituelle. Un individu arriva quelques minutes plus tard mais resta prudemment caché. Asgorath fit comme s'il ne l'avait pas repéré et continua à ouvrir les bêtes magiques. Il travaillait aussi vite que possible mais il lui fallut plus d'une heure pour terminer. Durant cette période, vingt-quatre personnes arrivèrent et se cachèrent autour de lui, dans ou derrière les arbres. Mentalement, le jeune démon s'était préparé depuis longtemps. Physiquement, il avait récupéré. Il se releva et réfléchit un court instant sur les possibilités offertes à ses yeux.
« Jusqu'à quand comptez-vous m'observer ? J'ai déjà récupéré tous les noyaux. Si vous attendez plus longtemps, vous allez devoir me courir après, vous savez. Oh, et j'utilise vous car je sais que vous êtes plusieurs, au cas où j'aurais besoin de le préciser. Je ne vais quand même pas être poli et sympathique avec des petits toutous dans votre genre qui veulent me harceler, me voler et me tuer.
-Hé hé hé, tu es vraiment grossier pour un petit jeune, déclara un homme assez âgé en sortant des ombres avec ses six compagnons. Tes parents ne t'ont pas appris à être poli ? Mais bon, je te pardonne. Après tout on va te tuer, c'est normal que tu sois en colère. Par contre, j'aimerais beaucoup que tu m'expliques comment tu nous as repérés.
-Et les autres comptent rester cacher pendant que vous faites le sale travail, l'ignora Asgorath. Allez, sortez tous. Je sais que vous êtes plus de vingt. Ou peut-être que vous vouliez les attaquer par surprise à la fin et voler le butin. Typique. »
Le silence suivit les paroles du faux humain. Le vieil homme fronça les sourcils. Qu'Asgorath l'ignore l'énervait mais il ne pouvait pas passer à côté de ses paroles. La compétition pour obtenir les faveurs de leur maître était brutale. Trahir pour obtenir le mérite d'un autre n'était peut-être pas monnaie courante, mais restait assez commune. Le vieil homme n'était ignorant de ces pratiques. Il lui était d'ailleurs arrivé d'être du côté du traitre. Que ses alliés tentent de le poignarder dans le dos ne l'étonnait pas.
Prudent, il regarda attentivement plusieurs points. Plusieurs rires se firent entendre et dix-sept personnes sortirent de leurs cachettes, entourant le jeune démon. L'un d'eux était un homme d'âge moyen grand et musclé avec un visage rude ressemblant à un bandit.
« Tu n'as rien à craindre Bernard, déclara l'homme. Nous sommes alliés. Il n'y a aucune chance qu'on te trahisse. Ce gamin veut juste créer des dissensions entre nous et en profiter. Faut pas que tu tombes dans le panneau. »
Bernard renifla bruyamment mais refusa de répondre et reposa son regard sur l'adolescent devant lui. Ce dernier restait étrangement calme malgré sa situation. Un sentiment inconnu s'installa subrepticement dans le cœur du vieil homme. Les autres serviteurs ne voyaient Asgorath que comme un bon gros morceau de viande … qu'ils allaient dévorer jusqu'aux os. Cela se voyait à la lumière brillant dans leurs yeux.
Asgorath les observait sans rien dire. Mentalement, il contrôla les [Serpents Electriques] qu'il avait invoqués précédemment.
« Vous travaillez tous pour le Seigneur Freld ? Hmm, on dirait que non à vos réactions. Dans ce cas … … est-ce que ce serait la Famille Biral ? Oh, on dirait qu'il y en a quelques-uns de la Famille Biral parmi les serviteurs des Freld. Vous êtes sûr de pouvoir vous faire confiance ?
-Gamin, comme l'as dit Roger il y a une seconde, tu n'arriveras pas à briser notre unité, répliqua Bernard dans un grognement.
-Je n'ai jamais cru cela possible de toute façon. On peut pas briser quelque chose qui n'existe pas. Et même si cette unité existait entre vous, j'ai juste à créer des fissures en disant la vérité. L'un d'entre vous fera une erreur à cause de son avarice. Ou pour je ne sais quelle autre raison. Et c'est là que votre unité sera brisée.
-Hmph, parce que tu penses que ça va marcher maintenant ? Tu ne devrais pas nous sous-estimer.
-Vous sous-estimer ? Au contraire. C'est parce que vous êtes dangereux que je fais ça. En plus de ça, il est difficile de se débarrasser des graines de la suspicion. Surtout quand on sait quelle personnalité on a et celles de ses coéquipiers. Cela ne vous ait pas déjà arrivé de trahir vos coéquipiers pour vous approprier leurs mérites ? Hé hé, je suis sûr que vous l'avez tous fait plus d'une fois. Et vous le savez, donc vous ne vous faites pas confiance. Qui sait quand vous serez trahi ? N'est-ce pas la raison pour laquelle tu regardais suspicieusement autour de toi, Bernard ? Et puis, j'ai déjà tué plusieurs personnes servant votre Seigneur, alors un de plus ou de moins … … ne changerait pas grand-chose, pas vrai ? »
Les mots d'Asgorath poussèrent les attaquants à se jeter des coups d'œil. Ils savaient que les paroles du faux humain étaient vraies. Leurs mains étaient tachées du sang de leurs victimes, qui n'étaient pas que des cibles et des ennemis. Ils tentèrent de réprimer leur suspicion mais, après tant d'années à leur place, c'était impossible. Ils avaient survécu jusqu'à présent grâce à leur suspicion. Parce qu'ils avaient soupçonné leurs camarades. C'était devenu une seconde nature. Les plus vieux, comme Bernard et Roger, froncèrent les sourcils. Ils voulaient stopper cette situation, l'empêcher d'empirer, mais ils avaient peur que les autres les soupçonnent d'avoir un plan secret s'ils parlaient.
Des minutes tendues passèrent. Des minutes qui permirent au jeune démon de finir ses préparations. Ses [Serpents Electriques] s'étaient lentement et silencieusement approchés des humains. Ils n'attendaient qu'un ordre. Asgorath, lui, attendait que la pression fasse craquer l'un de ses ennemis, et qu'il l'attaque.
Personne ne craqua, mais le jeune démon se fit bien attaquer. L'un des plus jeunes membres, à peine quelques années de plus qu'Asgorath, en eut marre et chargea, lance en main. L'attaque fendit l'air sous les yeux attentifs de tous. Asgorath esquiva d'un pas de côté. Puis, il donna l'ordre aux [Serpents Electriques]. Treize cris de douleur résonnèrent et déconcentrèrent le jeune attaquant. Asgorath en profita et frappa. Sa [Paume Pénétrante Explosive] trouva son poitrail. Et détruisit le cœur du jeune homme. Ce dernier s'effondra au sol l'instant suivant.
Le jeune démon poursuivit en matérialisant une trentaine de [Flèches Foudroyantes] dans les airs et filèrent vers les personnes frappés par les [Serpents Electriques]. Les cibles esquivèrent. Les flèches tournèrent dans les airs et les pénétrèrent. Magnétiser mes ennemis avec des sorts de foudre peu puissant afin de rediriger les plus puissants est un succès, se réjouit le réincarné. Mes [Flèches Foudroyantes] sont comme des missiles à tête chercheuse. Neuf sur treize sont morts, et les autres sont blessés. Dix morts si on compte celui qui m'a attaqué.
Tout en analysant sa technique, Asgorath observait le champ de bataille. Il n'oublia toutefois pas ceux qui avaient esquivé son attaque, mais les quatre ne pouvaient pas se joindre au combat immédiatement. Les assaillants avaient été choqués par les évènements et avaient perdu du temps, mais ils restaient des professionnels. Ils partirent à l'assaut après l'apparition des [Flèches Foudroyantes]. Quatre hommes et une femme chargèrent, lames au vent. En soutien se trouvait un ranger et deux mages. La dixième personne se glissa dans les ombres et disparut. Bernard et Roger, qui semblaient être des guerriers, restaient en retrait. Deux autres individus se trouvaient à côté d'eux. L'un était équipé de deux épées et l'autre était un chevalier en armure lourde.
Le Kzhan'La esquiva deux puissantes flèches qui transpercèrent les arbres derrière lui. Durant le court laps de temps de l'esquive, Bernard et Roger parcoururent la distance les séparant. Leurs deux épées flashèrent alors qu'ils activèrent leurs techniques martiales. Celle de Bernard fut entourée par les vents tandis que celle de Roger sembla se multiplier.
Asgorath ne pouvait pas esquiver. Il le savait. Il décida donc de relâcher l'entièreté de son envie meurtrière. Celle dont un fragment avait choqué Emma Duroi et Alfred Milfra. L'espace d'un instant, tous les humains furent paralysés. Ils eurent l'impression d'être devant une immense et horrible bête. L'envie de tuer du jeune démon, entièrement libéré, se matérialisa autour de lui sous la forme d'une aura noire et effrayante. Mais les attaquants n'étaient pas des enfants de chœur. Depuis des années, ils enchainaient des missions où c'était tuer ou être tué. S'ils furent paralysés devant l'aura meurtrière, leurs instincts de survie les firent retourner au combat. Cela n'avait pas pris beaucoup de temps. A peine deux secondes. Mais le Kzhan'La n'avait pas besoin de plus.
Ce court laps de temps lui permit de concentrer son énergie spirituelle. Il visa les deux hommes avec ses mains. Et relâcha deux puissants sorts de [Foudre]. L'électricité brula le corps des deux humains. Ils moururent instantanément, leurs cellules nerveuses et cerveaux furent complètement détruits. Le faux humain attaqua le guerrier et la femme chevalier l'instant suivant. Tout en courant, il dégaina son épée et lança des couteaux. Les deux humains esquivèrent aisément. Mais c'était juste pour les séparer de toute façon. Le réincarné put ainsi engager un duel d'escrime avec le bretteur ennemi. Les deux épéistes enchainèrent les passes d'armes, frappant, bloquant, parant et déviant l'arme de l'ennemi. Le combat était intense. Les furieuses attaques de l'humain ressemblaient à une tempête d'acier. Mais la férocité ne suffisait pas.
Le jeune démon évitait ou déviait tous les assauts. Il était une feuille dans le vent : balloté, mais indemne. Il employa son Style Martial Elémentaire au maximum. Il devenait similaire à l'eau et au vent. Toutes les frappes passaient à côté de lui. Grâce à son énergie spirituelle, il repérait les attaques des autres humains et les esquivait. Et comme il se plaçait entre ses ennemis, chaque attaque esquivée filait vers le bretteur de l'autre côté et le gênait. Cela forçat les humains à arrêter d'intervenir n'importe comment.
Le duel d'escrime reprit de plus belle. Coup de taille. Estoc. Parade. Feinte. Diagonale descendante. Puis une remontante dans l'autre sens. L'épéiste frappait aussi vite que possible avec grande maîtrise, mais sa lame ne frôlait même pas le faux humain. Et les sauvages contres de ce dernier étaient puissants et précis, créant des difficultés à chaque fois.
« [Tempête Déchiqueteuse], hurla l'humain enragé. »
Les deux bras et les deux épées de l'homme fouettèrent l'air de plus en plus vite. Si vite qu'ils en devinrent flous. Et il attaqua. Asgorath fut forcé de se replier. La femme chevalier réagit en une fraction de seconde. Elle l'accueillit avec une [Charge du Bouclier]. Le réincarné bloqua avec son épée. Pour rien. La lame se brisa et le Kzhan'La fut repoussé de trois mètres. Deux guerriers blessés le prirent en tenaille. Devant lui se trouvait la femme chevalier, chargeant. Derrière, deux puissantes [Flèches Comètes] et une [Lance de Métal] s'approchaient.
Le réincarné n'avait que quelques secondes pour se décider. Il réfléchit rapidement et intensément, et choisit sa stratégie. Il banda les muscles de ses jambes et y achemina son énergie vitale. Une fraction de seconde avant l'arrivée des attaques, il sauta aussi haut que possible. Les deux flèches et le sortilège frappèrent les trois autres assaillants. La femme chevalier résista le sort avec difficulté. Les deux guerriers évitèrent les flèches in extrémis.
Asgorath, dans les airs, prépara un nouveau sort. Son énergie spirituelle s'agglutina dans ses mains et crépita en se transformant en électricité. Un jet de feu traversa l'air vers lui. Il interrompit son sortilège. Serrant les dents, il activa sa [Paume Vortex] et intercepta le sort de feu. Au contact avec la paume, les flammes se dissipèrent et l'énergie spirituelle fut absorbée. Le phénomène s'accéléra. Asgorath transféra le surplus d'énergie spirituelle dans sa main gauche et prépara un sortilège. Le jet de feu se dispersa après quelques secondes. Le réincarné relâcha son sort au même instant. Sans nom, il était la manifestation de l'imagination du jeune démon.
Un énorme serpent de foudre sortit de sa main et frappa le sol comme la foudre. Le tonnerre retentit et fit trembler les arbres. En frappant le sol, le serpent se transforma en des dizaines d'arcs électriques. Ils recouvrirent le sol et lui donnèrent un air de marais de foudre. Celui-ci n'apparut qu'une fraction de seconde mais recouvrit un rayon de cinquante mètres. La foudre invoquée par Asgorath n'avait ni la vitesse ni la puissance de la naturelle, mais une unique seconde lui suffisait pour parcourir des dizaines de kilomètres et fracasser un arbre aisément. Les personnes au sol n'avaient aucune chance d'esquiver. Lorsque l'électricité disparu, une fraction de seconde après son apparition, tout était calciné. La terre était brûlée, l'herbe était devenue de la cendre et les assaillants étaient calcinés. Le cercle de cent mètres de diamètres était devenu une zone morte.
Le jeune retomba violemment au sol quelques secondes plus tard. Ce dernier sortilège avait totalement épuisé ses réserves d'énergie spirituelle, lui causant un effroyable mal de tête. Il inspira profondément et repoussa la douleur au loin. Légèrement chancelant, il se releva et observa autour de lui. Il n'y a que vingt-trois cadavres. Il reste donc au moins un ennemi. Plus si d'autres s'étaient cachés ou sont arrivés pendant le combat. Hmm, soit il s'est enfuit, soit c'est un assassin. Sans énergie spirituelle, je n'ai aucune chance de le repérer. Il faut que je le fasse sortir de sa cachette. Et pour ça, il a besoin d'une opportunité … Récupérer mon énergie spirituelle serait faire d'une pierre deux coups, se décida rapidement le faux humain après une courte analyse. Il s'assit en tailleur et calma sa respiration. Rapidement, sur la terre incendiée, l'énergie spirituelle se mit à converger vers lui. Il récupérait lentement mais, au bout d'un quart d'heure, il possédait suffisamment d'énergie spirituelle pour reformer un vortex d'énergie. Les minutes s'écoulèrent sans que personne n'essaie de l'interrompre. Ce dernier en profita pour dévorer avidement toute l'énergie spirituelle qu'il pouvait. Le tourbillon s'intensifia, attirant toujours plus d'énergie. Une demi-heure plus tard, Asgorath se plongea dans une transe méditative plus profonde. Lentement, sa respiration et les battements de son cœur ralentirent et se synchronisèrent. Chaque expiration créait des ondulations dans l'air qui se répandaient au loin. Chaque inspiration les rappelait.
Le réincarné resta des heures durant dans cet état méditatif où tout était oublié, même l'être. Il ne faisait qu'un avec la nature environnante. Il ressentait ce que ressentaient l'air et la terre. Le moindre mouvement, que ce soit que ce soit celui d'un animal ou d'une feuille dans le vent, était ressenti. Dans cet état de grâce, un cocon d'énergie spirituelle entoura Asgorath et le nourrit. Les heures s'égrenèrent comme du sable. Etrangement, rien ne vint gêner ou interrompre sa méditation. Et alors que la nuit tombait et le soleil réapparaissait, il continuait à inspirer et à expirer de l'air, absorbant l'énergie spirituelle sans fin.
Plusieurs jours passèrent. Durant le quinzième jour de l'épreuve, l'air autour du cocon vibra légèrement. Les vibrations s'amplifièrent et se répandirent pendant plusieurs minutes. Des fissures commencèrent à apparaitre sur le cocon. D'abord minuscules, elles grandirent et grossirent. A l'intérieur, lorsque les fissures recouvrirent entièrement sa surface, Asgorath ouvrit les yeux et rugit. Ce rugissement n'était cependant ni humain, ni bestial. Le même son qu'une tornade ou des vents violents sortit de la bouche du démon. Sur cent mètres autour de lui, les vents se déchainèrent et arrachèrent les arbres. Après quelques secondes, le rugissement mourut et le vent se calma. Sortant de sa transe, le faux humain se leva.
« J'ai atteint le 10ème niveau du 4ème Domaine, dans mon entrainement de l'énergie spirituelle, murmura l'adolescent. Je passerai bientôt au 5ème, le Domaine Evolutif. Je ne peux plus me permettre de simplement absorber de l'énergie spirituelle comme avant. Evolution … le 5ème Domaine ne s'appelle pas le Domaine de l'Evolution sans raison. Le Domaine du changement. Celui où les mortels abandonnent ce qui les rattachent à la terre et atteignent le ciel, obtenant une part de divinité. Le moment où un individu transforme son corps et son esprit … … tout du moins en théorie. Je dois pouvoir changer ma méthode, non, il doit être possible de faire un vrai changement, quelque chose de plus radical et unique qui me donne un avantage plus tard … … … Hmm, rien ne me vint à l'esprit pour le moment mais j'ai le temps. Au moins jusqu'à ce que mon niveau d'énergie vitale rattrape celui de mon énergie spirituelle. Aaah, il y a vraiment trop d'éner … … Attends ! Est-ce qu'il serait possible de fusionner deux énergies différentes ensemble ? Et les six énergies ? Si c'est possible, alors je vais pouvoir devenir beaucoup, beaucoup plus puissant. Mais ça va nécessiter de nombreux tests, et il faut que j'attende la fin de cette épreuve pour commencer. »
Asgorath ramassa son sac dimensionnel et fouilla les cadavres. Il ne toucha à aucun de leur équipement, préférant éviter de se surcharger et d'autres problèmes, comme l'équipement se faisant reconnaitre. Il se concentra sur les noyaux de bêtes magiques. Il obtint trente-deux noyaux au 7ème niveau du Domaine Terrestre. Soixante-cinq noyaux au niveau 8, quatre-vingt-treize au 9ème et soixante-sept au 10ème. Concernant les bêtes magiques au 5ème Domaine, trente-et-un au 1er niveau, dix-neuf au 2ème, sept au 3ème, trois au 4ème et un unique au 5ème. Un total de quatre cents quatre-vingt-onze noyaux apportant 274 642 points.
« Ça devrait être bon au niveau des points. En ce qui concerne le temps passé … hmm, quinze jours d'après mon horloge interne. Vu que l'épreuve finit lors du 18ème jour, je ferai mieux de retourner au campement. Je me demande quel sera mon rang dans le classement, et quelle sera la prochaine épreuve. »
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