Chapter 34: Capítulo 34: Ferrocarril (7)
El día de la cotización.
El precio de las acciones, que comenzó en 500 pesos por cada 10, no paraba de subir. Nuevas tecnologías, monopolio, genio. Palabras mágicas en el mercado de valores. Incluso hoy en día, los inversores saben que basarse solo en estos términos es peligroso, pero terminan cayendo rendidos ante ellas.
Yo tenía una palabra clave más: "Príncipe heredero".
El futuro emperador de este imperio.
La combinación de esas cuatro palabras tenía un poder abrumador.
"¡Adjudicado!"
"¡Guau!"
Tan solo 10 acciones, es decir, el 0.01% de la compañía, se vendieron por 1.000 pesos.
En ese momento, la capitalización de mercado de una empresa sin ingresos reales alcanzó los 10 millones de pesos. Suficiente para pagar de golpe un tercio de la deuda total de México, que ascendía a 33,500,000 pesos.
Lo que sucedía ante mis ojos era una especulación absurda, sin fundamento, que se desarrollaba en tiempo real.
"¡Síiiii!"
Los compradores, que habían dejado de lado su dignidad como grandes terratenientes, gritaban con entusiasmo. La atmósfera, que se había sobrecalentado desde el principio, no se enfrió hasta que se vendieron todas las primeras 10,000 acciones en ese primer día.
"Ahora es el momento de ir más allá".
Los presentes eran los hombres más ricos de México, orgullosos descendientes de los conquistadores. Sabía cómo estimular ese orgullo. Prepare el escenario perfecto para ello. Al caer la tarde, guié a los invitados de la bolsa de valores a una gran fiesta en el palacio.
"Disfruten de la fiesta", anunció.
En teoría, era una celebración para agradecer a los terratenientes por haber viajado de tan lejos y participar en los eventos, pero en realidad, se trataba de un espacio para competencia, comparación y una lucha de egos.
"¡Soy el mayor accionista después del príncipe heredero!"
El alcohol comenzó a liberar las emociones reprimidas.
"¡Compró 300 acciones!"
"Hum... ¿No te parece que has gastado demasiado? Me pareció un poco arriesgado."
"¡Bah! ¡Esto no es nada!"
Comprar 300 acciones equivalía a unos 30.000 pesos en promedio. Para estos terratenientes, no era una carga enorme, pero aún así, la duda de si realmente valían tanto por solo el 0.3% de participación persistía entre ellos.
Decidí añadir un poco más de leña al fuego.
"Puede parecer caro, pero tal vez hoy sea el día más barato. Cuando se completa la vasta red ferroviaria por todo el Imperio Mexicano, ¿creen que será posible comprar acciones al mismo precio que los 'inversores iniciales' como ustedes?"
"¡Hola, eso tiene sentido!"
Con mis palabras, los que habían comprado acciones se sintieron aún más seguros, mientras que los que no lo habían hecho comenzaron a dudar.
Vi sus reacciones y me retiré discretamente.
"Es mejor no exagerar. Veamos cómo está el ambiente entre los republicanos."
No me acerqué lo suficiente como para escuchar, pero observé de lejos, intentando captar el ambiente.
'Sorprendentemente, el presidente Rafael parece más tranquilo de lo esperado. De hecho, parece que otros están intentando controlarlo con ciertos gestos...'
¿Qué decisión tomaría Rafael?
Segundo día.
Aquellos que se habían sentido humillados en la fiesta de la noche anterior, y los que habían sido seducidos por las palabras que lancé como leña al fuego, comenzaron a unirse a la competencia.
"¡1.050 pesos!"
"¿Qué son 50 pesos para alguien tan rico? ¡Yo ofrezco 1,200 pesos!"
"...3...2...1. ¡Adjudicado!"
"Mmm."
Aún era temprano y el ambiente no era lo suficientemente entusiasta como para generar vítores.
En México, los grandes terratenientes, conocidos como "haciendados", formaban la clase dominante. No eran nobleza con títulos oficiales, pero su único medio de demostrar su estatus era a través de su poder económico.
En sus tierras, podía medir su poder comparando la extensión de sus propiedades, la cantidad de productos agrícolas que producían o el número de trabajadores que supervisaban. Pero en este escenario, donde se reunían los grandes terratenientes de todo el país, ¿qué otra manera había de mostrar su poder?
Solo había una forma de demostrarlo: con pesos.
La atmósfera comenzaba a calentarse poco a poco.
"¡1.300 pesos!"
"¡1.350 pesos!"
"¡Por favor, no suban de 50 en 50!"
"¿Y quién dice que eso es una regla?"
Los gritos y la agitación aumentaban.
Al final, el precio por 10 acciones alcanzó los 1,650 pesos. El precio promedio de ese día fue de aproximadamente 1,500 pesos.
Por supuesto, esa noche también celebramos una fiesta.
Proporcioné el escenario perfecto para que se jactaran abiertamente, sabiendo que no podrían resistirse.
Y, como el día anterior, eché más leña al fuego:
"Por supuesto, la cantidad de inversión recaudada para la construcción del ferrocarril en cada región es importante, pero creo que también debemos considerar los intereses de nuestros queridos accionistas, ¿no les parece?"
Mi respuesta fue vaga, pero era suficiente.
"¡Cuento con usted, su alteza!"
No era un monárquico que gritaba emocionado, sino un legislador terrateniente ya borracho.
"¡Ja, ja, ja! ¡Pero si es uno de nuestros apreciados accionistas!"
Respondí con una sonrisa.
El ambiente entre los republicanos, sin embargo, era mucho peor que el día anterior. El precio de las acciones, que les parecía caro, había subido un 60%.
Los oportunistas que se hacían pasar por republicanos ya deben estar luchando por resistirse.
Y así, llegó el tercer día.
El joven legislador republicano, Pedro González, sentía que vivía una pesadilla.
Desde el fondo, podía ver la odiosa sonrisa del príncipe heredero.
"Maldito infame."
Finalmente, había ocurrido lo que más temía. El número de personas en la sección ocupada por los republicanos se había reducido drásticamente.
"¿Incluso el presidente Rafael?"
El líder se había marchado también.
"Qué vergüenza... ¿Realmente cree que, cambiando de bando ahora, alguien lo aceptará?"
Rafael, eufórico, gritaba "¡2.000 pesos!" Mientras pujaba, completamente emocionada.
"Increíble."
Tras ganar la subasta, Rafael sonreía mientras los conservadores le daban palmadas en la espalda y reían con él.
"Parece que sí lo aceptaron."
"Esos son los terratenientes."
¿No los conservadores?
"Ayer escuché que ellos también se dividieron. Los que obtuvieron favores del emperador, como oficiales del ejército central, gobernadores, magistrados y ministros, se convirtieron en monárquicos. Los otros, los que no recibieron nada, son los terratenientes."
"Vaya... ¿Así que lo aceptaron porque necesitan más fuerza en comparación con los monárquicos?"
"Eso parece. Qué descaro... ¿Y ahora qué nos espera? Ya estábamos perdiendo fuerza, pero ahora..."
Los legisladores republicanos estaban desesperados, tanto que se lamentaban abiertamente sin preocuparse por su dignidad. Sin embargo, desde mi punto de vista, no había razón para desesperarse.
"No, en realidad, esto es bueno".
"¿Bueno? ¿Qué quieres decir?"
"Escucha, ¿no te das cuenta? Se han ido esos idiotas que manipulaban nuestro partido sin ningún ideal, basaron solo en su poder. Ahora solo quedan los verdaderos camaradas."
"Eso puede ser cierto, pero nuestra fuerza ha disminuido. Si hacemos un conteo, hemos perdido muchos escaños."
"Créeme, somos más fuertes ahora."
Lo dije con convicción.
Nos habíamos reducido, pero nos habíamos vuelto más fuertes. Una pasión ardía en mi interior. Ya no me interesaban las acciones de la compañía ferroviaria. Solo quería decirle algo al príncipe heredero.
Sabía que no era lo más inteligente. Sabía que, al hacer esto, me estaba cerrando cualquier posible salida en el futuro. Pero estaba decidido a reafirmar mi postura.
En la última fiesta, aproveché un momento en el que el príncipe heredero estaba solo y yo acerqué a él.
"Su alteza, puede que crea que ha logrado dividir a nuestro partido republicano, pero se equivoca. Nos ha hecho más unidos y más fuertes".
Le solté esas palabras, sabiendo que no me traería ningún beneficio, solo ganándome la desconfianza del príncipe.
"Me parece excelente."
El príncipe respondió algo que no esperaba.
"¿Excelente, dice?"
"Sí. Detesto el hecho de que en nuestro imperio, la mayoría de nuestros ciudadanos no reciben una educación adecuada. La iglesia tiene demasiada influencia en este asunto. En ese sentido, ¿qué le parece si trabajamos juntos para impulsar la educación?"
La conversación tomó un rumbo que Pedro no podía haber previsto.
"¡Su Alteza! ¡Es un éxito total!"
Diego, emocionado, habló.
"Hemos recaudado 9 millones de pesos."
"Jeje, lo sé."
Al final, las acciones se vendieron por 3,500 pesos cada una. Los desertores republicanos mostraron una verdadera locura.
'El presidente Rafael mostró claramente qué es derrochar dinero'.
"Es impresionante, su alteza. Como ya recaudaron fondos para la construcción del ferrocarril, todo el dinero de la venta de acciones es completamente libre para que lo utilicen como deseen, ¿no es así?"
"Exactamente."
El verdadero maestro es aquel que roba sin que la víctima se dé cuenta. Yo les di un golpe por la espalda, pero los afectados ni siquiera se dieron cuenta de que lo habían recibido.
No les había mentido. Todo lo que les dije era cierto: la Compañía Real de Ferrocarriles de México establecería una ferroviaria roja por todo el imperio y tendría un poder casi monopolístico.
Había lanzado la pregunta: "¿Imaginan cuánto podrían ganar si controlaran toda esta red ferroviaria?", pero nunca di detalles concretos.
'Nunca mencioné cuándo ni cuánto se generaría en ganancias, así que no es un fraude.'
Si esto fuera una presentación de relaciones con inversionistas (IR) en la actualidad, habría sido necesario dar fechas y proyecciones de ingresos, pero la gente de esta época no sabía nada de eso. Lo único que sabían era que yo, el príncipe heredero, un líder que solo había conocido el éxito, era el presidente de la compañía. Y que tendría el monopolio de algo tan revolucionario como el ferrocarril en todo el imperio.
Algo que en la sociedad moderna sería inconcebible.
'Aunque, pensándolo bien, en tiempos actuales también ha habido quien logró financiar una empresa casi sin ingresos durante más de una década, solo por su fama y carisma. Así que tal vez no sea algo completamente imposible en el presente.'
Cada vez que pensaba en el dinero que había ganado vendiendo las acciones, no podía evitar sonreír.
"Jejeje, estarán llenos de expectativas, pero qué decepción les espera."
"¿Por qué dice eso, su alteza?", preguntó Diego.
"Porque todas las ganancias de la compañía ferroviaria se reinvertirán en expandir la red ferroviaria por todo el Imperio Mexicano. No habrá dividendos significativos durante al menos 20 años. El único que ganará dinero en este tiempo será Ortega Construcciones y Locke Precision Machinery."
'Y para colmo, en 20 años convertiré la compañía en una empresa estatal que solo buscará beneficios mínimos.'
Eso lo mantuve en secreto.
"¡Qué estrategia tan brillante, su alteza!", exclamó Diego, admirado por mi manera de extraer dinero de los terratenientes.
"Se podría decir que les he dado una valiosa lección sobre la importancia de investigar antes de invertir. ¡Esto sí es una verdadera educación financiera!"
Con la construcción del ferrocarril bien encaminada, los fondos recaudados y suficientes ingresos obtenidos de la venta de acciones, era hora de iniciar el siguiente proyecto: presas y sistemas de irrigación.
'Las presas y los sistemas de riego son clave para aumentar la productividad agrícola.'
El vasto territorio del Imperio Mexicano era, en su mayoría, tierra habitable. Aún descontando los territorios del norte que fueron arrebatados por Estados Unidos y las repúblicas de Centroamérica que se independizaron, quedaban 1,97 millones de kilómetros cuadrados.
Ese territorio es veinte veces el tamaño de Corea del Sur, y solo el altiplano mexicano, una de las mejores zonas agrícolas, tiene una extensión seis veces mayor que Corea del Sur, unos 600.000 kilómetros cuadrados.
El altiplano mexicano tiene un clima agradable debido a su altura, lo que lo hace ideal para la agricultura, aunque no es una región de latitudes medias. No es casualidad que tantas civilizaciones antiguas hayan prosperado aquí.
'Con la reciente inmigración, la población debe rondar los 8 millones.'
¿Sería posible desarrollar todo ese vasto territorio con una población tan pequeña? Más aún, cuando la agricultura en el imperio seguía siendo intensiva en mano de obra.
Incluso en las regiones centrales del imperio había muchas tierras sin cultivar.
La solución estaba clara: una agricultura más eficiente y un aumento de la población. Para eso eran las presas y los sistemas de irrigación.
Agustín I, el emperador, también era un gran terrateniente, y decidió usar ese hecho a mi favor.
"¿Entonces me estás diciendo que construirás presas y sistemas de riego de forma gratuita en las tierras de nuestra familia, y que si demuestran ser eficaces, deberíamos implementarlas en las granjas estatales?"
"Sí, padre. Puedo garantizar al menos un aumento del 50% en la productividad con un sistema de irrigación adecuado."
"Si es gratuito, no hay nada que perder. Y si realmente funciona como dices, aprobaré su implementación en todas las granjas estatales."
De todos modos, la finca de nuestra familia es nuestra, así que, incluso si lo financio con mi propio dinero, no sería una pérdida. Si logro demostrar su efectividad, el gobierno del Imperio Mexicano podría implementar presas y sistemas de irrigación en sus vastas granjas estatales.
'Si eso sucede, la producción agrícola del imperio aumentará excesivamente.'
Para las fincas privadas, podría permitir que las presas se construyan con fondos del gobierno, pero para los sistemas de irrigación, tendrían que reunir dinero y cubrir los costos de construcción de ellos mismos.
'No es justo que intenten obtener mejoras en la productividad de sus fincas sin invertir su propio dinero.'
Tras aclarar mis pensamientos, me dirigí a mi padre:
"Entonces, me iré de inmediato hacia las tierras de la familia real. Gracias por su tiempo, padre".
"Espera un momento. Tu madre, María, me pidió que te retuviera un momento porque quiere hablar contigo."
¿Mi madre?
'¿Qué es esta sensación inquietante?'
Desde la distancia, podía escuchar los pasos de mi madre acercándose.
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