Chapter 552: Capítulo 552: Mantis
Ves se catapultó instantáneamente a la cima, pero eso no aseguró necesariamente su victoria. Todavía estaba lejos de alcanzar la condición de victoria para el juego, por lo que no tuvo más remedio que transformar su riqueza recién obtenida para fortalecer sus capacidades de batalla.
Con una fuerza muy ampliada de naves y mechs de rango medio, Ves experimentó un renacimiento que aprovechó al máximo para derrotar a la armada pirata cada vez más formidable del jefe Haine. Fue una pena que la fuerza mercenaria de élite del Jefe Avanaeon se empobreciera en este momento.
"Avanaeon, el rumor dice que la instalación descuidada de los motores FTL en nuestras naves logísticas está volviendo para mordernos. ¿Hay alguna credibilidad en este rumor?"
El ingeniero gruñó. "Todos los ingenieros en jefe están haciendo una doble tarea al tratar de mantener esas unidades FTL de mala calidad en una sola pieza. ¿Qué esperas? Simplemente no encajan bien con el Beggar's Bounty y el Linever Swan. Para un diseñador de mecanismos como tú, es como poner un motor para un mecanismo ligero en un mecanismo mediano. Las unidades FTL constantemente rompen algo después de cada salto. Es por eso que hemos sufrido tantos retrasos recientemente".
Esto sonaba muy preocupante para los demás ocupantes de los compartimentos. "¿Necesitamos abrir las reservas para el esfuerzo de reparación?"
"No, está bien. La falta de materiales no es un problema. El principal desafío al que nos enfrentamos es que nosotros mismos no tenemos una buena comprensión de la tecnología FTL. Incluso lo mejor de la humanidad no ha descubierto todos los matices , por lo que nosotros, los pobres ingenieros de un estado atrasado de tercera categoría, solo estamos arañando la superficie en este campo".
"¿No se supone que los ingenieros en jefe deben dominar la teoría FTL?" Esteatita siguió.
Avanaeon se rió. "¡Imposible! Tendrá que ser tan inteligente como un físico teórico de trescientos años de edad para comprender quizás el veinte por ciento de cómo funcionan las unidades FTL. Los ingenieros como nosotros nos las arreglamos con quizás el cinco por ciento. Principalmente aprendemos lo que cada componente de un FTL se supone que debe hacer la unidad y cómo debería verse. A diferencia de los diseñadores de mecanismos, no necesitamos comprender el funcionamiento subyacente de las unidades FTL para que funcione".
"Entonces, ¿esencialmente está tratando las unidades FTL como cajas negras?" preguntó Ves.
A pesar de que sabía que los ingenieros no comprendían completamente la teoría de los viajes FTL, subestimó gravemente lo poco que sabían en realidad.
El pensamiento lo desconcertó mucho más de lo que pensaba. Después de todo, no estaría feliz de saber si viajó en un transbordador pilotado por alguien que nunca se graduó de la escuela de pilotos.
"No querrás perder el tiempo con las unidades FTL. Un componente defectuoso puede hacer que una nave se pierda en las dimensiones superiores durante siglos. Por cierto, ese es el resultado menos malo. Es mucho más probable que se abandone de FTL solo para ser suċkėd en un agujero negro al azar. Qué manera de hacerlo ".
Todos se estremecieron un poco ante la idea.
El intento del jefe Haine de rechazar la repentina incursión de Ves tuvo éxito, pero a un gran costo. Su flota pirata perdió la mayor parte de su escoria de baja calidad. A pesar de ser utilizados como peones de sacrificio, los estúpidos piratas mantuvieron rabiosamente la retaguardia y lucharon hasta la muerte.
El cuerpo de mercenarios fortalecido propiedad de Ves perdió mucho tiempo masticando la carne de cañón. Cuando se deshicieron de la escoria pirata, las élites del jefe Haine ya se habían escapado.
Mientras tanto, los mercenarios del jefe Avanaeon buscaban activamente para la expedición de búsqueda de tesoros del teniente comandante Soapstone. Siguieron el rastro de migas de pan hacia un territorio inexplorado y por pura suerte lograron llegar al sistema estelar correcto.
"¡Oye! ¡Eso no es justo!" Esteatita golpeó con el puño la mesa. La vibración del impacto alteró brevemente la proyección del juego. "De los treinta y nueve sistemas estelares a los que tu flota podría haber saltado, ¿cómo es que elegiste el correcto?"
"¡Solo tengo suerte, jaja!" Avanaeon se rió mientras enviaba a sus mercenarios de élite para diezmar las naves civiles de Soapstone. "¡Prepara tu botín, que vengo a llevármelos todos!"
La expedición de Soapstone se había visto atrapada en medio de una fase de exploración planetaria y se enfrentaba a dos decisiones difíciles. O bien podía abandonar sus considerables activos terrestres y conservar todos sus barcos, o podía hacer una parada en un intento de ganar suficiente tiempo para evacuar sus fuerzas terrestres.
La primera opción conducía a la supervivencia garantizada, pero suponía un revés importante. La segunda opción podría hacer que se retirara de este juego.
La primera opción ni siquiera era una opción viable en absoluto. Al ingeniero jefe Avanaeon le encantaba navegar con naves muy rápidas, por lo que no podía escapar de su persecución.
El resultado de la batalla llegó lo suficientemente rápido. Soapstone no había dedicado suficientes recursos para defender su flota de las amenazas espaciales y pagó por ello. A pesar de que Avanaeon luchó con una fuerza reducida de mechs, su excelente calidad le permitió derrotar a los mucho más frágiles barcos y mechs de la expedición de búsqueda del tesoro de Soapstone.
El oficial de logística fue el primer jugador en ser sacado del juego.
"Perro con suerte".
"Buen juego."
Con tres jugadores restantes en el juego, la sesión pasó a la fase tardía del juego. Cada lado acumuló una fuerza central de personas y activos de alta calidad. En lugar de competir para acumular suficiente riqueza para satisfacer la condición de victoria del juego, todos intentaron cazarse entre sí para eliminar a sus oponentes directamente.
"Vamos, Haine. ¿Dónde está tu poderosa flota pirata?"
"¡Estoy fanfarroneando hacia ti! ¡Solo espera! ¡Nuestra batalla final pronto comenzará!"
"Hablando de batallas finales, ¿cuáles son las probabilidades de que nos veamos obligados a luchar contra el Ducado de Hafner?" preguntó Avanaeon.
"Mi instinto me dice que Hafner no nos dejará ir sin luchar". remarcó Haine. "Me las he arreglado para sobrevivir hasta ahora escuchando mi instinto, así que será mejor que tomes en serio mi advertencia".
Ves se encogió de hombros mientras conducía a su cuerpo de mercenarios en un patrón de búsqueda. "He estudiado extensamente las estrategias de Hafner, y una cosa que se destaca es que han erigido una red de monitoreo masiva en la frontera entre el Reino y la República Reinald. Según la señorita Júpiter, no hay forma de que los rebeldes locales puedan sabotear esto. red de monitoreo. Definitivamente dispararemos una alarma tan pronto como nuestros barcos se acerquen a la frontera".
"Hafner tiene la reputación de responder rápidamente a las alertas. Sus barcos se ponen al día rápidamente".
"Estoy muy preocupado por Hafner. Toda la información que he leído sobre ellos sugiere que son fervientes cazadores de piratas. Sumado al hecho de que saben que tendremos que cruzar sus fronteras, estarán listos para llevarnos". Hablando francamente, si no fuera por el plazo de dos meses de nuestra misión, deberíamos haber tratado de dar la vuelta y evitar este territorio por completo".
Después de saltar a través de varios sistemas estelares, Ves finalmente acorraló a la flota pirata de Haine. Se produjo una batalla masiva en la que ambos bandos lucharon hasta la muerte.
Uno de los aspectos más molestos de los piratas de Haine era que siempre lograba maximizar sus puntajes de lealtad. La última vez que jugó al pirata, todos sus subordinados lo abandonaron una vez que sufrió pérdidas del veinte por ciento. Los piratas sin agallas bajo su mando no mostraron aprecio por su mando.
Los mercenarios encajan mejor con su estilo de juego de todos modos. La mayoría de los mercenarios poseían un sentido del honor, y al menos eran atraídos por salarios generosos y fuertes pensiones para sus seres queridos en caso de que cayeran.
En este momento, sus mercenarios ganaron ventaja. Piratas de élite o no, los delincuentes obtienen sus mechs y barcos principalmente del mercado negro, que no era conocido por su control de calidad. Al menos una cuarta parte del hardware que el Jefe Haine compró en una estación pirata sufrió un mal funcionamiento durante la batalla.
"¡Esos especuladores tontos! ¡¿No es demasiado pedir que obtenga lo que pagué ?!"
Ves se rió de eso mientras sus fuerzas ganaban lentamente la ventaja. "Eso es piratas para usted. Son completamente anárquicos. Sin la necesidad de que la MTA certifique sus mechs, pueden realizar cualquier estafa que puedan salirse con la suya. Puedo pensar en un millón de formas de desplumar a mis clientes si no tengo moralidad."
"Pff. Diseñadores de Mech. Siempre pensando en las ganancias antes que en el deber".
"¡Bueno, estás a punto de perder!" Ves respondió, sin ofenderse por su burla.
"¡Haine! ¿Tregua?"
"¡Claro! ¡Vamos a patearle el culo a este arrogante diseñador de mech..."!
"¡Avenaeon! ¡Eso es bajo! ¡Luchar junto a piratas es un gran tabú!"
"¡No si mantenemos nuestra distancia!" Avenaeon respondió con una sonrisa. "Además, una vez que limpie tu diminuto y pequeño cuerpo de mercenarios, demostraré de inmediato mis formas de respetar la ley al terminar lo que empezaste".
El técnico jefe y el ingeniero jefe estaban en connivencia entre sí. Tenía sentido unirse a Ves para ellos porque su cuerpo de mercenarios era la fuerza más fuerte por un margen justo. Uno a uno, ninguno de los jefes podía igualar la fuerza de su cuerpo de mercenarios.
La batalla terminó en tragedia para Ves. Había estado demasiado ansioso por buscar una confrontación final, y no esperaba que el Jefe Avenaeon se uniera a la diversión tan pronto.
"¡La mantis acecha a la cigarra, sin darse cuenta del oropéndola detrás! ¡Mala suerte, Ves, pero esta vez tú eres la mantis!"
"Buen juego, pero ¿cómo diablos llegó tu flota a la batalla tan rápido? Estaba seguro de que podría haber acabado con los piratas antes de que llegaras".
"Hay muchos trucos que puedes realizar con ciertos modelos de unidades FTL si estás dispuesto a quemarlos. Realicé una transición de ultra largo alcance al doble de su alcance efectivo. Puedo cubrir el doble de la distancia con la misma cantidad de tiempo. El único inconveniente es que la navegación se ha ido al infierno. Perdí más del treinta por ciento de mi flota a causa de las mareas de las dimensiones superiores".
"Maldita sea. Bueno, al menos he aprendido algo nuevo".
Con Ves fuera del camino, los maltratados piratas de Haine compitieron de manera pareja contra los mercenarios de élite de Avenaeon. Como último hurra, Ves había ordenado a sus mercenarios que concentraran sus últimos momentos en paralizar a los mercenarios enemigos. Dado que Avenaeon ya había perdido el treinta por ciento de sus fuerzas debido a transiciones FTL fallidas, realmente no tenía muchos mechs a su disposición.
Haine se las arregló para recuperar sus mecanismos que funcionaban mal y arregló una serie de arreglos que restauraron su fuerza de combate. Esos robots adicionales inclinaron la balanza a su favor, lo que la convirtió en la ganadora final de esta sesión.
"Buen juego." Avanaeon dijo, teniendo la amabilidad de concederle la victoria a Haine.
"¡Sí! ¡Vayan piratas del equipo!"
Los perdedores en la mesa se quejaron un poco cuando levantaron sus comunicaciones y transfirieron quinientos créditos a la cuenta del Jefe Haine.
"Ganaré ese dinero la próxima vez, ¡así que no lo gastes todavía!"
"¡Sigue soñando, Esteatita!"
Después de terminar el juego, se retiraron a los sofás y compartieron unas copas. Una hora más tarde, Ves salió del salón para dar por terminada la noche.
Cuando el jefe Haine lo invitó inicialmente a estas pequeñas sesiones de juego, solo aceptó por obligación social. Cada sesión duraba al menos una hora, que era un tiempo precioso que Ves podría haber dedicado a continuar con las reparaciones de los mecanismos del grupo de trabajo.
Todo el mundo tenía tendencia a aflojar los labios durante las sesiones de juego. Ves aprendió una gran cantidad de información del personal clave de la que nunca se habría enterado en su capacidad habitual.
Naturalmente, los demás esperaban que él correspondiera, por lo que devolvió el favor con algunas pepitas de información semicríticas de vez en cuando. Se alegró de que todos conocieran sus límites. Nadie filtró una palabra de información clasificada a menos que los cuatro tuvieran las autorizaciones adecuadas.
A través de estas reuniones periódicas fuera de servicio, Ves reconstruyó el plan del mayor Verle para Hafner.
El oficial mecánico ideó un plan audaz. ¡En lugar de dejar que Hafner acudiera a ellos, los vándalos llevarían la lucha a Hafner! En otras palabras, ¡planearon sorprender al ducado lanzando un ataque sorpresa contra uno de sus mundos!
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