Chapter 47: Capítulo 47. Marcha del progreso
| El Mech Touch
El inevitable avance de la ciencia y la tecnología hizo que las máquinas de hoy fueran inútiles y convirtió los milagros del mañana en bienes cotidianos.
Una de las mejores características de la humanidad fue la insaciable curiosidad de la raza por lo desconocido. Nada expresa mejor el ascenso de la humanidad que seguir sus avances tecnológicos. Desde el fuego y los palos, la carrera tuvo un ligero parpadeo antes de dominar tecnologías más avanzadas como la agricultura y la forja. Unos miles de años después de eso, la humanidad escapó de los límites de su planeta de origen y extendió su presencia a la gran galaxia. Cada vez que la humanidad avanzó, se debió a un nuevo avance científico.
Este proceso dinámico de introducción de nuevas tecnologías en el mercado no fue una experiencia del todo positiva para todos. Para las personas involucradas en la industria mecánica, muchas empresas podrían perder a todos sus clientes si avanzaran un paso más lento que otras empresas.
Los primeros años del renacimiento de los mech fueron un salvaje oeste, con nuevos inventos que se introdujeron al azar en el mercado tan pronto como se volvieron económicamente viables. Esto llevó a situaciones extrañas en las que una vez hubo solo nueve años entre una generación y la siguiente. Todas las empresas que invirtieron mucho en diseñar y fabricar los mechs de la vieja generación se quedaron con una enorme pila de basura de bajo rendimiento.
Aquellos que aún no habían dado el salto tuvieron suerte e invirtieron en las nuevas tecnologías, obteniendo así una ventaja masiva sobre los productores agobiados por el viejo lastre. El colapso financiero que resultó del desequilibrio fue el más grande desde que la humanidad se expandió hacia las estrellas. Se había perdido tanta riqueza que algunos economistas calcularon que retrasó a los humanos hasta treinta años.
Las pérdidas valoradas en billones de créditos podrían continuar potencialmente si no se controla este avance caótico. Afortunadamente para todos en el lado de la oferta de la industria, los procedimientos restrictivos de certificación y ventas de la MTA impusieron una apariencia de orden en este proceso de renovación y destrucción. La industria mecánica ahora se adhirió a un programa semi-fijo de agrupar los avances tecnológicos en generaciones, cada una con una duración de entre treinta y cincuenta años.
Los mechs comerciales que incorporaron tecnologías modernas disponibles para obtener licencias en el mercado abierto se consideraron como la llamada generación actual de la era, o currentgen para abreviar. La generación que la precedió se denominó última generación, o lastgen. En general, las diferencias de rendimiento entre los dos eran distintas, pero no abrumadoras. Como regla general, se necesitaron cuatro mechs de última generación para vencer a tres mechs de generación actual. Esto dejó a los productores atascados con los diseños de lastgen durante un período de tiempo para acumular ahorros con el fin de invertir en nuevas tecnologías.
Ves estaba actualmente en este barco, excepto que tenía mucho menos tiempo para renovar sus activos envejecidos.
La mayoría de los analistas que expresan su opinión en los programas de entrevistas advirtieron a su audiencia que la generación actual iba a ser corta. Como habían pasado unos veinte años desde que se pusieron a la venta los primeros mechs de la generación actual, eso significaba que Ves tenía de diez a quince años para invertir en una nueva línea de producción.
En la práctica, su tiempo fue más corto ya que en los últimos tres años, casi ningún piloto podía ser engañado para comprar un mech de última generación a punto de volverse obsoleto. Desde ahora hasta que las generaciones cambiaran, los precios de los mechs de última generación seguirían bajando.
Primero, tuvo que idear un nuevo diseño. Si optaba por producir variantes, entonces tendría que obtener la licencia de un modelo base decentemente bueno, y la licencia de esas a menudo cuesta una fortuna. Como mínimo, Ves esperaba desembolsar mil millones de créditos por un mecanismo de generación actual básico. Si quisiera algo más elegante, entonces el costo podría aumentar hasta entre dos y cuatro mil millones de créditos.
Luego tuvo que encontrar reemplazos para su oxidada impresora y ensambladora 3D también. Si Ves quería ejercitar plenamente sus crecientes habilidades, tendría que adquirir un sistema ensamblador más robusto, que equivalía a unos 300 millones de créditos. Tampoco podía dejar de lado la vital impresora 3D. Sin renovar su antiguo modelo, era imposible fabricar todos los últimos dispositivos por sí mismo. Un modelo pequeño pero premium podría hacer retroceder a Ves en 700 millones de créditos como mínimo.
En total, Ves tuvo que acumular 2 mil millones de créditos en ahorros para poder sobrevivir después de diez años. Era una cantidad desalentadora de dinero, y cualquier cosa podía suceder dentro de ese tiempo que pudiera forzar a Ves a perder sus ahorros o obligarlo a gastarlos en otra cosa.
Con un plan de gastos tan colosal, Ves sintió que la sombra sobre su hombro regresaba con una venganza. Aunque se asomaba un poco más lejos, su sombra empequeñecía las preocupaciones anteriores en su mente cuando solo el pago de intereses amenazaba su negocio. Tendría que producir cientos o incluso miles de mechas para acumular tal suma.
"¿Realmente tengo que ahorrar 2 mil millones de créditos?" Ves se preguntó mientras se rascaba la cabeza.
Reemplazar la impresora 3D y el ensamblador siguió siendo una prioridad. Su equipo actual limitaba demasiado sus opciones. En cuanto a las licencias, Ves pensó en una alternativa.
"No necesariamente necesito obtener una licencia para un diseño de mecha completo. Ya tenía el gusto de diseñar un mech original cuando improvisé el Drake con piezas de repuesto en las eliminatorias para la Copa Fusion".
Si Ves fue generoso en su descripción, entonces el diseño mecánico fue simplemente un proceso mediante el cual el diseñador confundió diferentes componentes juntos. En ninguna parte se indicó que el diseñador mecánico tuvo que reinventar la rueda y diseñar todas las partes por sí mismo. Con la amplia disponibilidad de licencias de componentes en el mercado abierto, lo único que tenía que hacer un diseñador mecánico era tomar un par de piezas existentes y juntarlas en un solo marco y listo, ¡surgió un nuevo diseño de sus manos!
Los beneficios de diseñar un plano original fueron numerosos. Primero, ahorró en costos de licencia. El dinero que Ves desembolsó para obtener la licencia de un conjunto completo de componentes fue entre un cuarto y la mitad de la cantidad necesaria para obtener la licencia de un diseño completo. Si Ves escogiera sus piezas del segmento más bajo del mercado, entonces sus costos totales no ascenderían a más de 300 millones de créditos.
"El Sistema también se alegrará de mí por dar un paso hacia los diseños originales".
Este fue el segundo beneficio de elegir seguir esta ruta. El Sistema consideró el diseño de variantes de modelos existentes como una ocupación de clase baja. Solo ofrecía granos de DP por cada nuevo diseño y venta de un mecanismo variante.
De hecho, el sistema le otorgó 28 DP por su primera venta de mech real. Parecía que el Sistema trataba las ventas de mech reales de manera diferente, cortando seis dígitos del precio de crédito de la venta para determinar la cantidad de DP Ves ganado. Parecía una pequeña ganancia inesperada, pero teniendo en cuenta que los precios de los artículos en el árbol de habilidades y la tienda aumentaron drásticamente para comprar las mejores cosas, entonces 28 PD por venta podrían no sostenerlo por mucho tiempo.
Ves ya babeaba ante la cantidad potencial de DP que podría ganar vendiendo sus propios diseños. "El Sistema no puede ser tan generoso, ¿verdad?"
Los diseños originales también le dieron a Ves una ventaja de otra manera. Si la calidad de su diseño superaba la media del mercado, Ves podría disfrutar potencialmente de un beneficio final. Si su mech resultó ser un producto radicalmente popular, entonces podría aprovechar la oportunidad para licenciar su propio diseño. No hace falta decir que la cantidad de dinero que podría ganar potencialmente con tal arreglo era astronómica, y lo mejor de todo era que ni siquiera tenía que mover un dedo.
"Si otros producen mi diseño a través de una licencia, ¿la venta de sus mechs todavía me hará ganar DP?"
Desafortunadamente, el Sistema mantuvo la boca cerrada. Esto dejó a Ves indefenso para determinar la respuesta. Aun así, por la forma en que funcionaba el Sistema hasta ahora, Ves supuso que no sería demasiado tacaño. Trataba las ventas de mech virtuales como una fuente de DP incluso si Ves dejaba la producción a los servidores del operador del juego.
Naturalmente, todas estas posibilidades eran fantasiosas ensoñaciones. Ves no estaba ni cerca de diseñar y fabricar un diseño original, y mucho menos pensar en algo que pudiera ganar premios y atraer solicitudes de licencia. Tuvo que acumular tanto sus reservas monetarias como sus habilidades personales antes de volver a abordar el tema.
"Muy bien, al menos me he fijado una meta a largo plazo. En diez años, quiero reemplazar mi equipo y proponer al menos un diseño original viable".
Era un objetivo elevado que muy pocos diseñadores mecánicos podrían cumplir si se pusieran en su lugar. Para crear un diseño viable o popular, necesitaba superar a los modelos básicos de generación actual en el mercado y al mismo tiempo poseer una característica única que Ves podría promocionar como su principal punto de venta.
Tomemos al César Augusto, por ejemplo. A pesar de sus muchos perjuicios, el mech atrajo a una pequeña pero devota base de fans. El antiguo diseño logró este éxito confiando en sus puntos únicos, que son la fusión de una defensa sobresaliente con una ofensiva flexible.
No fue suficiente crear un diseño que funcionara ligeramente mejor que los modelos convencionales. Si Ves quería destacarse con un diseño como Jason Kozlowski tenía todos esos años, entonces tenía que incorporar algo único solo para él en su trabajo.
Tenía que especializarse.
Su consideración en esta área excluyó el X-Factor. No solo era un concepto tan elusivo difícil de percibir, Ves también carecía de los medios para mejorar sus habilidades en esta área con sus Design Points. En lugar de arrojarse contra una pared tratando de hacer algo invisible como su punto de venta, prefiere concentrarse en mejorar algo que su cliente pueda tocar y ver.
"La pregunta es, ¿cómo será mi especialización?"
Ves ya consideró esta pregunta una vez antes. Eligió enfocarse en desarrollar su habilidad para diseñar mechas ligeras y medianas. Pero eso aún incluía demasiadas posibilidades. Se arriesgaba a dispersar su enfoque si lanzaba una red demasiado amplia. Tuvo que reducir sus aspiraciones futuras a fin de elaborar un plan de gastos realista para su PD.
Mirar el enorme árbol de habilidades no ayudaría debido a la gran cantidad de opciones que ofrece. No, Ves tuvo que decidir de corazón. Solo siguiendo un camino en el que invirtió por completo, podría llevarlo hasta el final.
"Dejemos de lado las opciones que no seguiré".
En primer lugar, descartó rotundamente los desarrollos exóticos. Le faltaba el trasfondo para empezar a jugar con la construcción de un mech a partir de materiales orgánicos o experimentar con monstruos.
A continuación, descartó los mechs pesados. Si bien el desarrollo de un mecanismo tan costoso podría ofrecer grandes beneficios, la cantidad de inversión necesaria para dominar todos sus sistemas tomó demasiado tiempo. Por lo general, los equipos de diseñadores de mechas agruparon sus respectivas especialidades para desarrollar un diseño de mechas pesadas viable.
Ahora que se quedó con lo básico, Ves redujo aún más su alcance al omitir los sistemas de armas. El desarrollo de láseres, cañones, misiles y sofisticadas armas cuerpo a cuerpo fue una disciplina en sí misma. Como las tecnologías detrás de estas armas ya estaban bastante maduras, se necesitó una cantidad exorbitante de esfuerzo para exprimir algunas gotas de mejora. Se arriesgaba a descuidar sus habilidades fundamentales si desviaba demasiado esfuerzo para mejorar el desarrollo de sus armas.
Era mejor dejar esta área a los profesionales y confiar en las licencias. Solo un genio extraordinario como el 'Polimático' podría mantenerse al día con todos los desarrollos e incluso avanzar en el campo con sus propios esfuerzos. La gente casi no podía contar cuántas patentes registró Claire Gramza. Todos estaban convencidos de que ganaba más dinero con la licencia de su tecnología que con la venta de sus mechs.
En su lugar, Ves se inspiró en otro diseñador estrella. El Armero se labró brillantemente un lugar en la parte superior al desarrollar la mejor armadura para sus mechs. Toneladas de pilotos mecánicos entusiastas con un poco de dinero de sobra acudieron en masa a sus productos. Si bien sus mechas podrían no sobresalir demasiado en otras áreas, el mero hecho de que un mecha diseñado por Raúl Mendoza redujera las bajas hasta en un cincuenta por ciento era un milagro en sí mismo. Los pilotos siempre valoraron sus vidas.
"Centrarse solo en la armadura puede que no sea lo suficientemente bueno".
Su punto de partida fue más bajo que el de cualquier otro. Para lograr un éxito medible en el campo, tuvo que desarrollar sus habilidades bastante profundamente para competir contra genios que se especializaron en armaduras al comienzo de su educación. Ves ya probó la inmensa disparidad cuando compitió contra Edwin McKinney en la final de la Fusion Cup.
En cambio, Ves llevó su idea por otro camino. Trabajar con los modelos Fantasia y también con el Caesar Augustus le permitió obtener ciertos conocimientos sobre el desafío de equilibrar la protección con la velocidad. Sus intereses se encendieron cuando consideró la hermosa forma en que Jason empleó la armadura en el Augustus. Ves ya jugó con el esquema de armadura cuando rediseñó el mech para ser construido con el blindaje HRF.
"Creo que disfrutaría el proceso de desarrollar mis propios esquemas de armadura. Tratar de lograr la mayor cantidad de protección sin sacrificar la velocidad es un dilema eterno al que se enfrentan todos los diseñadores de mechas".
En lugar de tomar la ruta que tomó el Armero y tratar de lograr la mejor protección absoluta, Ves solo necesitaba desarrollar algo lo suficientemente bueno mientras permitía que el mech mantuviera la mayor parte de su velocidad. Esto encajaba en el esquema de diseño por excelencia que sustentaba los mechs medianos, por lo que Ves decididamente dejó fuera los mechs ligeros en sus planes futuros.
Muchos diseñadores con una base mejor que Ves han intentado avanzar tanto en velocidad como en armadura. La mayoría fracasó estrepitosamente, mientras que el resto obtuvo ganancias mediocres con diseños que se desempeñaron marginalmente mejor que la competencia. Si bien también podía caer de bruces, todavía poseía una cosa que a muchos otros les faltaba. El sistema.
Solo hasta este momento abrió su árbol de habilidades. Primero echó un vistazo a las habilidades involucradas en el desarrollo de armaduras medianas. Era un árbol amplio e intrincado que ofrecía caminos que se especializaban en la reducción de peso o la máxima protección, junto con muchas otras opciones, como la absorción de señales y las aleaciones de autorreparación. Ves tenía muchas opciones para elegir.
"Hm, mi enfoque se dispersará un poco si quiero caminar por varias ramas de este árbol, pero los beneficios serán notables una vez que desarrolle mis competencias básicas en mi especialización".
El primer paso de su plan comenzó con una interpretación más fiel de César Augusto. El Marc Antony podría ser un buen mech por su precio, sin embargo, bastardizó las intenciones originales del mech. Si aplicaba armaduras de buena calidad en lugar de las baratas, entonces podría diseñar mechs más costosos.
"Podré cobrar un precio mucho más alto con mis diseños premium. A los pilotos que entran en este segmento no les importa tanto ahorrar cada centavo. Como resultado, mis márgenes de ganancia aumentarán".
Las mayores ganancias resultaron en una mayor inversión. Como resultado, podría adquirir nuevas licencias y reemplazar su equipo anterior mucho más rápido. Ves necesitaba trabajar enérgicamente para adelantarse a la transición a la próxima generación de mechs.
Ves ya formó un audaz plan a mediano plazo para hacer realidad este sueño. Podría invertir en una máquina dedicada a la fabricación de armaduras.
Si bien la impresora 3D era una pieza de tecnología increíblemente avanzada, seguía siendo un producto surgido de compromisos. Tenía que concentrar sus capacidades en producir placas uniformes de blindaje, así como piezas diminutas y delicadas. Al adquirir una máquina dedicada exclusivamente a producir armaduras, Ves podría lograr resultados mucho mejores con mucho menos esfuerzo.
En una estimación conservadora, una máquina de este tipo podría costar 600 millones de créditos, pero eso podría reducirse a la mitad a medida que la próxima generación se acerque. Como tales máquinas especializadas eran lo suficientemente capaces de producir la mayoría de las armaduras de próxima generación, Ves no tenía que preocuparse demasiado por adquirir algo obsoleto.
"Con un fabricante de armaduras moderno, puedo modernizar el Caesar Augustus y ganar algo de tiempo y dinero para mis próximos pasos".
La complejidad de su plan de 10 años se hizo más profunda. Aunque desviar su atención hacia la adquisición de un fabricante de armaduras puede parecer una distracción innecesaria, siempre que mejore su potencial de ingresos en los próximos dos años, podría dar sus frutos muy pronto.
Después de formular su dirección futura, Ves terminó rápidamente su informe financiero. De los catorce millones de créditos que le quedaban de sus ganancias, reservó alrededor del ochenta por ciento para sus impuestos y la alcancía. Eso lo dejó con alrededor de 2.8 millones de créditos en efectivo disponible para gastar en lo que quisiera.
Por supuesto, cualquier ganancia futura sería menos extravagante. Con una ganancia promedio de 8 millones de créditos por venta, tendría que reservar 6,4 millones de créditos de esa suma, dejándolo con solo 1,6 millones de créditos como dinero ficticio.
Si bien eso puede sonar como una increíble cantidad de riqueza para un plebeyo, un diseñador de mechas siempre tenía más cosas en las que gastar su dinero. El costo de las licencias virtuales en Iron Spirit aumentó bastante rápido a medida que aumentaba la calificación de estrellas.
Además, Ves también tenía que tener en cuenta la seguridad de su taller. Las medidas de seguridad implementadas palidecieron en comparación con las que se jactaban los fabricantes reales. Lloraba hasta que se le secaban los ojos si algún gamberro estrellaba su mecha en su taller un día.
Ves también consideró hacerle algo inimaginable cuando todavía estaba agobiado por su deuda.
Quería contratar a un empleado. Específicamente, quería contratar a un fabricante de tiempo completo que suministrara los mechs a Marcella.
"Pero si lo hago, ¿cómo ocultaré el sistema a mi nuevo empleado?"
Weekly Power Status
-- Power
Ranking 
-- Power
stone